第二十五章 驚險脫身

　　離開地道並不是那麼容易。

　　雨越下越大，通風口全被砸塌，形成一個又一個小型“瀑布”。

　　水落得太急，松鼠和齊樂都試過向上爬，爬不到一半就會被衝回來，更別說帶著幼崽上去。

　　泥漿在地道中奔湧，像是一條土黃色的惡龍，卷來更多的沙石。沒有變異植物的根須支撐，整條地道都會坍塌，將齊樂父子和松鼠壓在地底。

　　面對這種情況，即便是經驗最豐富的松鼠也難免會誤判方向，將隊伍帶進死胡同。幾次退回原點，小貓和小松鼠在冷水中發抖，體溫不斷下降。如果繼續泡在泥水裏，早晚會要了他們的命。

　　情況愈發危急，貓爸和松鼠們都是心急如焚。

　　“不能耽擱，必須想想辦法，快點上去！”

　　越是心急越找不到出路。

　　奔騰的泥漿堵住了大部分出口，帶路的松鼠轉了幾圈，又一次退回出發點。

　　“向上面挖！”齊樂咬了咬牙齒，“就從這裏挖！”他就不信了，自己和兒子真會被困在一條地道裏！

　　轟！

　　雷聲炸響，一道閃電從天而降，擊毀了不遠處的一棵大樹。

　　樹冠在雨中起火，烈焰又被雨水澆滅，黑色的煙氣被風卷走，地面只留下焦黑的樹幹。橫倒的樹幹截住地面的水流，為齊樂等人爭取到了寶貴的時間。

　　灰松鼠挖掘的速度很快，任憑雨水砸在頭頂，哪怕是喘不過氣來，依舊頑強堅持著，始終沒有退後半步。

　　終於，頭頂的土層被挖開，留下一個緩坡，可容成年松鼠通過。

　　“從這裏上去！”

　　“送幼崽上來，快！”

　　幾隻紅松鼠和花栗鼠借助體型優勢最先爬上地表。不顧皮毛被雨水打濕，彼此幫扶著站穩，迅速接住同伴遞來的小松鼠，一個接著一個向後傳遞，盡可能送到安全距離。

　　“別害怕，都靠過來。”紅松鼠卷起尾巴，儘量將小松鼠抱在懷裏，用自己的身體為幼崽遮擋風雨。

　　泥漿奔湧不斷，擔心地道會坍塌，松鼠們不敢耽擱，各個拼盡全力，動作越來越快。

　　齊寧和小松鼠一起被送出去，由雌松鼠暫時保護。齊樂跟在黑松和紅橡之後，最後一批爬出地道。

　　貓爸爬出洞口時，腳下陡然一陷，幸虧被同伴拉住，才沒有再次陷入地道。

　　千鈞一髮。

　　看著地道在眼前塌陷，齊樂的心提到嗓子眼，只差那麼一點！

　　來到地面並不代表安全。

　　幼崽大量出現，自然會吸引來捕食者。不到片刻功夫，泥漿中開始蠕動起黑線，很可能是生活在附近的異獸，蛇蟲的可能性最大。

　　眼見泥漿中鼓起一個三角形的腦袋，正在向齊寧迅速靠近，齊樂馬上意識到不好，顧不得許多，直接飛身躍起，借助下落的慣性，淩空揮下前爪，啪地一聲，將偷襲者狠狠按進粘稠的泥水裏。

　　“喵！”

　　敢打小貓主意，宰了你！

　　鋒利的爪子嵌入毒蛇後腦，幾乎要將顱骨當場碾碎。

　　毒蛇吃痛，不甘心就此落敗，龐大的身軀在泥漿中掙扎翻滾，蛇尾倒卷，意圖纏住齊樂。可惜動作不夠快，每次都被一爪拍飛。除了在貓爸身上增添幾個泥點，毒蛇沒占到任何便宜，反倒被狠狠抓了幾下，委實受傷不輕。

　　“喵！”

　　撓死你！

　　“喵！”

　　拍死你！

　　“喵！”

　　讓你打我兒子主意！

　　貓爸亮出無影爪，毒蛇全無招架之力，身上的傷口一道接著一道，道道深可見骨。蛇皮被抓得破破爛爛，黑紅的血沿著傷口流出，漂浮在泥漿上，彙聚成一條條小溪。

　　“喵！”

　　貓爸發出最後一擊，毒蛇力竭，終於停止了掙扎。

　　齊樂一爪按住蛇頭，將藏在顱骨內的晶核翻找出來，直接遞給紅橡，口中道：“咬碎了分給幼崽，應該能支撐一段路。”

　　至於剩下的蛇肉，齊樂本打算扒皮切斷當場消化，不想被松鼠阻止。

　　“蛇肉有毒！”松鼠嚴肅道，“這種蛇的內臟最毒！”

　　按照松鼠的說法，這位全身上下都帶毒，只有靠近尾段的一小部分可以食用。切割出來，貓爸和松鼠各自只能分到一小口，連塞牙縫都不夠，更別說填飽肚子。

　　四周的異獸眼睜睜看著毒蛇被扒皮拆骨，不約而同讓開道路。這支帶著幼崽的隊伍不好惹，跟在後邊偷襲很不現實，最好另外換個目標。

　　一種淡藍色的變異植物則聚集而來。

　　蛇身的毒素對他們不構成影響，甚至還是“大補”。吃下這條毒蛇，他們半個月內都不用再吃東西了。

　　“快走！”

　　就在這時，又是一道閃電劈落，不遠處的大樹再次起火。

　　“不要靠近森林，從開闊地走！”

　　知道閃電的厲害，齊樂箭步衝到小貓身邊，用自己的身體幫他擋住冷風。儘管不能遮住全部雨水，好歹能保持住體溫。

　　成年的松鼠抱起小松鼠，無法在大雨中跳躍，只能緊挨著跋涉前進。

　　走了大概半日，又有異獸不長眼，以為美餐送上門，想要趁機發起偷襲。不想早被貓爸看穿，沒來得及撲向獵物就被兩爪扇飛，頂著一張棋盤臉栽進泥地。

　　好不容易從泥土裏拔出腦袋，甩掉臉上的泥漿，發現幼崽早被牢牢護住，眼前是一排憤怒的松鼠。

　　“想抓幼崽？”

　　“滅了他！”

　　黑松跺著腳，發出一聲憤怒的高叫。

　　松鼠們同時爆發，鋒利的爪子紛紛落下，帶起一片寒光。異獸來不及發出一聲慘叫，就被二十多隻松鼠包圍群毆，糊裏糊塗的丟掉性命。

　　等到異獸咽氣，松鼠們熟練的取出晶核，剝下厚實的皮毛，將鮮肉分成小塊，先喂飽幼崽，再用最快的速度填滿自己的肚子。

　　齊樂分到一條後腿，狼吞虎嚥的吃下肚，滿足於屍潮過後的第一頓飽飯。

　　松鼠們吃完鮮肉，各自抓起一條骨頭，哢嚓哢嚓磕了幾下，將斷掉的骨頭遞給幼崽，示意他們吸取裏面的骨髓。

　　齊樂仿效而行，一口下去差點咯掉門牙。

　　“我來。”紅橡主動上前幫忙，將異獸的腿骨咬斷，遞還給齊樂，“這種異獸的骨頭很硬，一般的原生種都咬不動。不過骨髓是好東西，對幼崽很有好處。”

　　看著紅橡閃亮的門牙，貓爸選擇沉默是金。在松鼠轉身離開後，將骨頭遞給小貓，舔舔兒子被雨水打濕的皮毛。

　　“爸爸吃。”小貓取出骨髓，遞到齊樂嘴邊。

　　“你吃吧，爸爸吃飽了。”齊樂蹭蹭小貓的腦門，繼續為小貓舔著毛髮，感歎於小貓的懂事，全身都被粉紅色的泡泡包圍，在寵兒子的路上越走越遠，再也不打算回頭。

　　吃飽了肚子，隊伍沒有休息，繼續冒雨前進。

　　走出不到百米，齊樂突然心生警覺，根本沒有多想，本能的叼起齊甯向前一躍。

　　轟！

　　父子倆剛剛跳開，腳下土地突然陷落，泥水彙聚成川，沿著斜坡向陷坑內奔湧。

　　只差一點，貓爸和小貓就要落入坑底。

　　“別發愣，快跑啊！”齊樂一個甩頭，將小貓扔到背上，撒丫子就跑。

　　這是第幾次了？

　　他是不是和深坑有緣？

　　這種孽緣真心不想要！

　　松鼠們同樣察覺到危險，根本來不及多想，抱起幼崽四散奔逃，心中只有一個念頭：離開這裏，越遠越好！

　　陷坑四周垂掛著泥漿，中心處卻不見一點泥濘。

　　古玹站在坑底，白色實驗服被雨水打濕，黑髮黏在額前，血紅的眸子眨也不眨，仰望灰濛濛的天空，許久一動不動，似乎看得癡了。

　　“吼！”

　　似乎能感受到古玹的出現，附近的喪屍陸續走出隱蔽處，開始向陷坑出現的地方聚集。

　　雷聲不斷炸響，方圓數裏內的異獸和原生種都能察覺到異樣。

　　有的選擇暫時離開，避開未知的危險。有的則加速飛奔向陷坑，想要一探究竟。例如不久前拿下這片領地的變異狼群。對於他們來說，無論危險是什麼，都不能轉身逃離，必須捍衛自己的領地。

　　“吼！”

　　右腕上的圓環不斷嗡鳴，代表著有高等喪屍靠近。古玹從沉思中轉醒，直接縱身一躍，輕鬆離開陷坑，落在被雨水浸透的地面。

　　“多久了……”

　　站在冰冷的雨中，古玹閉上雙眼，忘記了離開地下的初衷，盡情感受著埋藏在記憶深處的一切。

　　雨水，冷風，潮濕的森林和泥土，還有空氣中新鮮血肉的氣味。

　　血紅的眸子張開，古玹陡然發出一陣大笑。

　　笑聲肆意瘋狂，彷彿凶獸的咆哮。

　　周圍的喪屍紛紛退後，包括高等喪屍在內，都畏懼的低下頭，不敢同他目光對視。

　　幾隻狼形異獸出現在附近，發現屍群又開始聚集，尚未來得及向族群傳訊，就有黑影迎面撲來。鋼鉤般的利爪扣在異獸頸間，骨裂聲隨之響起。緊接著，異獸脖頸處的皮毛硬生生被扯掉，鋒利的獠牙撕開頸項，鮮血噴湧而出。

　　異獸淒厲的哀嚎數聲，四肢微微抽動，沒有任何反抗之力，當場氣絕身亡。

　　屍群被鮮肉的氣味吸引，卻遲遲不敢上前半步。有普通喪屍抵擋不住誘惑，想要邁步上前，當場被高等喪屍抓住撕碎，殘骸散落在地上，烏黑的心臟和頭顱丟進屍群，立刻引來一番爭搶。

　　古玹抬起頭，嘴唇以下盡被鮮血染紅。翻過異獸的身體，撕開皮毛覆蓋的胸腔，單手抓出溫熱的心臟。

　　感受著熱血在掌心流淌，品嘗著血肉融化在口齒間的鮮肉，一絲靈感闖入腦海，古玹進食的動作突然停住。

　　喪屍，異獸，原生種。

　　基因，進化，融合……

　　不同的概念在他的腦海中糾纏、盤旋、纏繞，最終凝固成一個結論。

　　盯著異獸的屍體，古玹沉吟良久，忽然站起身，朝不遠處的幾隻高等喪屍勾了勾手指。

　　“過來。”

　　喪屍有些遲疑，手腕上的圓環立刻放出紅光，黑紅的血沿著手腕滴落，幾隻高等喪屍同時發出痛苦的吼聲。

　　“過來，不來讓我再說一次。”

　　這一次，高等喪屍不敢猶豫，一步一步走到古玹面前，雙膝跪了下去。

　　“去抓異獸和原生種，每一種，送回你出生的地方。”古玹單手扣住喪屍的下巴，力道重得幾乎要將骨頭捏碎，一字一句道，“記住，要活的，明白嗎？”

　　“吼……明……白。”喪屍艱難出聲，恐懼之情溢於言表。

　　“很好。”古玹滿意點頭，收回手，撕開異獸的心臟，取出裏面的晶核，彷彿獎勵一般丟給喪屍。

　　“吼！”喪屍接住晶核，迫不及待的送進嘴裏。

　　古玹沒有久留，示意喪屍可以離開，獨自轉身走進森林。在回到實驗室之前，他要為自己找點樂子。

　　“吼！”

　　目送古玹走遠，高等喪屍發出一聲低沉的吼叫，手腕上的圓環輻射出刺目的紅光。其餘的高等喪屍再不情願，也不得不聽從他的指揮。

　　命令已經下達，沒有人能夠違抗。膽敢以身試法，死亡不是解脫，被關在透明的容器中接受一次又一次實驗，甚至被當成垃圾丟掉才更讓他們恐懼。

　　高等喪屍走在雨中，追趕著不同的異獸。

　　他們和普通喪屍不同，偶爾也會思考。隨著不斷進化，他們開始明白什麼是痛苦，什麼是快樂，什麼是恐懼。他們甚至知道遵循本能生活和擁有獨立思維存在怎樣的差異。

　　有的時候，看向失去理智的普通喪屍，他們也會不確定，自己的變化到底是幸還是不幸。

　　“吼！”

　　森林中傳出異獸和喪屍的吼聲，和閃電雷鳴交織在一起，回蕩在空曠的大地上，組成一曲獨特的黑暗樂章。

　　齊樂尚不知道自己逃過一劫。在逃離陷坑之後，他帶著小貓在雨中飛奔，急於尋找失散的同伴。

　　父子倆運氣不錯，很快同黑松紅橡等人匯合，又陸續找到二十多隻花栗鼠和灰松鼠。

　　察覺到危險的一刻，大家都在忙於逃命，根本來不及多想。彼此見面時，樣子比離開地道時更加狼狽，皮毛被雨水打濕不說，全身更是濺滿泥點，活像是在泥漿裏滾過一圈。

　　隊伍聚齊之後，清點過幼崽的數量，確定沒有丟失一隻，成年松鼠才略微放鬆。

　　齊樂看一眼遍佈泥漿的路，對比一下松鼠的個頭，覺得這麼走不是辦法，對松鼠提議道：“不如我帶著你們走。”

　　“啊？”松鼠們正背起幼崽，沒留意齊樂在說些什麼。

　　“我說，我帶著你們走。”

　　話落，齊樂在雨中變換形態，第一時間低頭查看，發現腰間圍著一條皮裙，暗暗鬆了口氣。隨後將小貓頂在頭上，彎腰抱起幾隻小松鼠，說道：“這附近都是泥漿，我帶著你們走更快。”

　　不等成年松鼠說話，被他抱起的小松鼠開口道：“我能自己走，爸爸受傷了，能抱著爸爸嗎？”

　　小松鼠抱著兩隻小爪子，卷著大尾巴，渾身冷得發抖，仍堅持要自己走，只希望齊樂幫忙照顧受傷的父親。他沒有兄弟姊妹，母親被喪屍吃掉了，只剩下父親，他不想父親出事。

　　“我都帶著！”齊樂咬咬牙，打算拼這一回。

　　松鼠們仰頭看著他，雖然心生感激，但也抱有懷疑。相比異獸和原生種，松鼠個頭的確不大，但也分量不輕。想要全部帶上，明顯是不可能完成的任務。

　　“還是帶上幼崽，我們能自己走。”

　　“我說能就能！”齊樂打斷紅橡的話，抹去臉上的雨水，四下裏尋找，很快找到合適的高草和藤蔓，對松鼠們解釋一番，做出個“扛起背走”的姿勢。

　　“做成網兜，就是用來裝食物的那種，做得大一點，動作要快。”

　　聽完齊樂的解釋，松鼠們雙眼一亮，立刻開始行動。重傷的松鼠留下來，和齊樂一起照顧幼崽，餘下四散而出，冒雨找來藤蔓高草，編織成大號網兜。

　　高草沒有問題，基本是連根拔，要多少有多少。

　　藤蔓需要費點力氣，但這難不倒松鼠，叉腰高叫幾聲，揮舞幾下爪子，多數能夠搞定。遇上頑固不化的，直接跳起來用牙嗑，嗑掉直接拖走，不給也得給。

　　先禮後兵，不講理就別怪他們不客氣！

　　藤蔓怒火狂燃，火力瞬間飆升十二級。

　　到底誰不講理？！

　　上門就要拽胳膊卸腿，換了誰都不會樂意！

　　怎奈一物降一物。

　　能輕易捕殺飛蜥的變異植物，偏偏對這些小個子沒轍。

　　松鼠們帶著戰利品揚長而去，末了還揮了揮爪子，表示後會有期。受到打擊的藤蔓卷回樹上，發現少了一截纏不緊，氣得葉子打卷。

　　一隻倒楣的灰背豺在林間路過，明明什麼都沒做，而且特意繞遠，走在兩棵樹的中間，照樣被卷起來吃掉。

　　論理，藤蔓剛剛捕食過一頭大型異獸，還沒有消化完畢，不會對這樣的小型獵物感興趣。奈何松鼠找上門，硬是拽走幾條蔓枝，實在怒氣難消。

　　遇上體型差不多，顏色也有點類似的灰背豺，直接卷來撒氣。

　　灰背豺遭受無妄之災，臨死之前也不曉得自己是代人受過，替松鼠背鍋。

　　森林外，材料搜集完畢，齊樂和松鼠們一起動手，很快編織成幾個超大號的網兜。檢驗過成品的牢固性，齊樂還算滿意，雙手將網兜撐開，示意松鼠們快點進去。

　　“重傷患進這個，幼崽進這個。”

　　“這個能成嗎？”

　　“肯定行！”

　　松鼠媽媽略有些遲疑，紅橡和黑松等同齊樂並肩作戰過，對他很有信心。

　　“都進去，速度快。”

　　等到網兜裝滿，還有五六隻松鼠站在地上。

　　齊樂彎腰撿起剩下的藤蔓，兩股纏在一起，三繞兩繞纏在身上，在腰間打了個結，示意松鼠們爬上來抓牢。隨後提起兩隻網兜，輕鬆扛在肩上。

　　甭管形象如何，有用就成！

　　松鼠們擠在一起，空間有點小，但能彼此取暖烘乾皮毛，算是意外之喜。

　　“爸爸，加油！”小貓趴在齊樂頭頂，不斷為他加油鼓勁。

　　“瞧好吧，兒子！”齊樂笑了笑，故意晃了晃腦袋，引來小貓一陣大笑，爪子抓得更緊。

　　貓爸一聲冷嘶。

　　小貓爪子太鋒利，這樣的姿勢真心不能隨便開玩笑。

　　“黑松，紅橡，幫忙指路！”

　　“那邊！”黑松和紅橡抓在藤蔓上，爪子指向同一個方向。

　　確定領地所在，齊樂腰間纏著藤蔓，肩上扛著網兜，頭上頂著兒子，在雨水撒丫子狂奔。

　　中途遇上幾隻落單的喪屍，以及兩頭叫不出名字的異獸，貓爸的速度分毫未減，腳下一個用力，直接淩空躍起，輕鬆越過障礙。

　　實在繞不過去，長腿一個橫掃，當場將喪屍踹飛五米，落地後對著異獸亮出獠牙，威脅道：“再敢攔路，信不信吃了你？！”

　　他屍潮都闖過，連死都不怕，會怕幾隻落單的喪屍和異獸？

　　簡直是開玩笑！

　　知道這位不好惹，異獸果斷選擇後退，很快消失在森林深處。

　　“走。”

　　成功趕走喪屍和異獸，貓爸扛著松鼠帶著小貓，繼續在大雨中飛奔。

　　齊樂在地上奔跑，速度快成閃電，彷彿一道白光穿過雨幕。由於速度實在太快，他壓根沒有留意到雨水停歇，更沒有注意到成群的猛禽穿過高空，同他擦身而過。

　　飛行中，亞斯突然降低高度，似乎在地面上發現了什麼。

　　“怎麼了？”亞蘭飛近兄長。

　　族群正在返回領地的路上，兄弟倆雖然不肩負引路的職責，但也不能隨意脫離隊伍。被首領發現的話，肯定會被教育一通。

　　亞蘭實在想不通，亞斯怎麼會犯這樣的錯誤。

　　“沒什麼，大概是看錯了。”亞斯說道。

　　“看錯了，看錯了什麼？”亞蘭不敢置信。

　　亞斯無意解釋，而是振動雙翼，迅速跟上前方的隊伍。

　　貓爸和松鼠離開不久，穿山甲挖掘的地道徹底被雨水淹沒，泥漿奔湧而過，漸漸堵死了所有出口。

　　眼見洞穴被淹，沒有任何挽救的可能，黑蜘蛛不得不放棄完美的育兒所，包括搜集的食物一併被遺棄，合力打破頭頂的土層，開始尋找新的洞穴。

　　很不巧，她們選擇的方向不是十一區，而是跟在齊樂身後，往松鼠領地的方向前進。

　　雄蜘蛛沒有任何選擇，只能跟著雌蜘蛛遷移。哪怕中途被當場口糧嚼掉，也不能錯失留下後代的機會。想想可能到來的命運，雄蜘蛛心生悲愴，再次抱團發抖。

　　黑暗的宇宙中，一艘銀色的飛船如流星劃過。

　　指揮倉內，加斯帕斯切換光屏，定位一艘黑色的飛船，開口道：“發現海盜商船。”

　　“鎖定開炮，逼這艘船靠近藍星。”希雅爾單手托著下巴，看著螢幕中的光點，“記錄下海盜商船的路線，發送回母星，然後擊毀。”既然是為防禦海盜常駐藍星，為堵住某些人的嘴，總要給出合適的“證據”。

　　加斯帕斯迅速鎖定目標，將圖像放大。

　　桑德斯吹了聲口哨，立刻來了精神。