第二十三章 意外發現

　　松鼠的領地內，猛禽們結束捕獵，飛落到未受烈火波及的喬木上，一邊消化晶核內的能量，一邊整理羽毛。

　　殘存的喪屍抓住時機，紛紛奔向十一區，頭也不回的藏進林中。比起來時的氣勢洶洶，此刻只能用狼狽來形容。

　　一些躲在林中的異獸趁機撿漏，尤其是曾和屍群爭奪領地的狼群，一旦發現落單的喪屍，立刻召集隊伍，緊咬在屍群身後不放，不徹底滅掉絕不甘休。

　　少部分喪屍沒找准方向，一頭紮進十二區。

　　有的運氣好，能夠安全躲藏一段時間，甚至同另一群喪屍匯合，在陌生的地界生存下去。少部分黴運當頭，一路跑向帕圖尼亞族群的領地，下場可想而知。

　　或許是天意註定，猛禽剛剛結束捕獵，一陣狂風平地而起，天邊聚集起層層烏雲。雷聲轟鳴，閃電從天而降，豆大的雨珠當空砸落，迅速連成一片。

　　天像開了口子，大雨傾盆而下，火勢越來越小，終至全部熄滅。

　　雨季將近尾聲，旱季即將來臨，這麼大的雨實在罕見。

　　雨水彙聚成一條條小溪，喪屍的殘骸和血跡都被衝走。松鼠們走得太過匆忙，來不及做出避雨措施，加上領地內的植物都被燒焦，地洞和通風口盡數被淹。

　　水流衝刷過地道，滾滾的煙氣不見蹤影，盡被粘稠的泥漿取代。

　　等到大雨過後，接近地表的洞口都會被泥漿堵住，受到陽光照射，更會結成堅硬的泥板，形成新的土層。松鼠們歸來之後，想要繼續使用原本的地洞，勢必要為清理工作費上一番功夫。

　　當然，事情存在兩面，泥漿的出現不是沒有好處。

　　通向地洞的巷道被堵死，喪屍和異獸無法出入，可以更好的保護埋在飛船下的晶核。飛船被燒得面無全非，甚至有邊緣處的艙板在高溫中融化，和燒焦的砂石融合在一起，冷卻後形成最嚴密的屏障。除非將廢墟徹底挖開，否則絕不會發現這下面埋藏有寶藏。

　　雷聲漸漸停歇，閃電也不見蹤影，可雨卻越來越大，對面五米都是灰濛濛一片。

　　出於安全考量，猛禽們沒有著急離開，而是各自選擇在安全處避雨。

　　亞斯安頓好弟妹，獨自站在火場邊緣，看向被燒得變形的飛船，不禁想起之前遇到的齊樂父子。也不知道那兩隻貓有沒有逃過捕獵季，是不是還活著。

　　齊樂給他的感覺很特殊。

　　亞斯始終覺得，這只剛成年不久就能養活幼崽的貓不會輕易丟掉性命。

　　“亞斯，你在看什麼？”亞蘭飛落到近旁，好奇的探過頭，順著亞斯的目光看去，除了一片廢墟之外，完全是什麼都沒有。

　　“那裏有艘飛船殘骸。”亞斯收回目光，看到亞蘭好奇的樣子，開口解釋道，“我在那裏遇到過兩隻原生種的貓。”

　　“哦。”亞蘭歪了下頭，隱約想起亞斯的確提過這件事，“我記得你說過，其中一隻剛成年，還有一只是幼崽，你還給了他們一枚異植晶核？”

　　“對。”亞斯點點頭。

　　提到幼崽，兄弟倆同時陷入沉默。

　　在返回領地的路上，他們曾經遇見帕圖尼亞。

　　和上次見面不同，帕圖尼亞消瘦許多，翅膀上帶著明顯的傷痕。大部分傷口已經痊癒，新長出的羽毛卻參差不齊，有兩三道凸起的傷疤甚至再也長不出飛羽。

　　帕圖尼亞看似虛弱，不構成任何威脅，猛禽們卻本能的提高警惕，半點不敢小看這只雌性烏鴉。

　　經歷過獵場的考驗，她顯然成長許多，目光淩厲，予人的感覺更加兇悍。

　　雙發擦身而過，簡單交流幾句，亞斯毫不懷疑，不出意外的話，在不久的將來，她會取代她的父親，成為族群下一任女首領。

　　至於她的幾個兄弟姐妹，完全不會是她的對手。

　　“帕圖尼亞困在獵場三個月，無論採用什麼辦法，她都成功的活了下來。”亞斯開口道，語氣中帶著惋惜，“可惜，她想保護的兩隻幼鳥沒能存活。”

　　十一區封閉後，帕圖尼亞和兩隻小烏鴉遲遲未歸，族群搜尋無果，對他們的生存已經不抱任何希望。

　　萬萬沒有想到，三個月過去，帕圖尼亞竟然平安歸來，更為死去的小烏鴉報仇，在獵場中重傷了異族。

　　聞聽雛鳥的死訊，小烏鴉的父母悲傷異常，卻沒有責怪帕圖尼亞。

　　強者生存，這是藍星的法則。

　　小烏鴉不聽告誡，冒失的闖進獵場，命運早已經註定。不想經歷悲慘的遭遇就必須強大起來，強大到能擊敗所有的敵人，包括喪屍、異獸、原生種乃至異族。

　　歎息一聲，亞斯轉過頭，沉重的情緒頓時變成無語。

　　在他說話時，亞蘭明晃晃走神，伸長脖子望向聚集在一起的雌性倉鴞，眼睛眨也不眨，很有些蠢蠢欲動。

　　沉默兩秒，亞斯忍無可忍，舉起翅膀就是狠狠兩下。

　　不遠處的雌性倉鴞看過來，半點不見同情，反而覺得有趣。原因很簡單，亞蘭搶奪晶核的行為已經傳開，不會有哪個妹子喜歡這種吸引注意力的方法。

　　喜歡她就欺負她？

　　開什麼藍星玩笑，別以為只有金雕會拔毛！

　　“為什麼？”亞蘭莫名被揍，捂著腦袋滿臉委屈。

　　“我知道交配季快到了，有些衝動你無法控制，”亞斯深吸氣，提醒自己的兄弟，“但不要做得太過分。如果今天的事再發生，我會代替父母教訓你，明白了嗎？”

　　搶奪別人的獵物，挑釁好戰的金雕，腦袋被石頭砸了嗎？

　　這是求偶？

　　分明是找揍！

　　一旦亞斯認真起來，事情不會有任何轉圜餘地。亞蘭老實的縮縮脖子，沒敢提出半句異議。

　　雨勢漸漸變小，天空出現一線碧藍。

　　鷹鳴聲再次響起，猛禽們結束休息，紛紛張開雙翼，跟著引路的蒼鷹，向領地的方向飛去。

　　猛禽們離開不久，一個綠色的身影出現在森林邊緣。

　　查看過喪屍遺留的殘骸，撿起二十餘枚殘留的晶核，莫蘭緊了緊身上的斗篷，確定最大一群喪屍逃離的方向，抽出腰間的匕首，徑直追了上去。

　　她不確定海盜的商船什麼時候會經過藍星，也不能確定船票會不會漲價，在那之前，她必須儘量搜集晶核，越多越好。

　　藍星喪屍是極好的下手目標，數量多又喜歡聚堆，比狩獵異獸更加省力。

　　關鍵在於，她能不能找到規模更大的屍群。

　　追出一段距離，耳邊傳來喪屍的吼聲，看到百米外的目標，莫蘭精神一振，猛然間提速，匕首瞬間長出半米，變成一把樣式古怪的光刀。

　　距離屍群不到十米，莫蘭縱身躍起，刀尖向下，從喪屍的頭頂垂直貫入。

　　骨裂聲中，喪屍直直栽倒。

　　莫蘭舔了舔嘴唇，劃開喪屍的胸腔，用刀尖挑出一枚透明的晶核。看向停止前進、不斷發出怒吼的屍群，眼底是壓抑不住的興奮。

　　將一枚晶核嵌入刀柄，莫蘭再次縱身躍起，光刃過處，十餘隻喪屍盡數倒地。

　　十一區中心，幽暗的地下實驗室內，古玹站在螢幕前，看著邊界傳送回的畫面，自始至終沒有任何表情。

　　不憤怒，不好奇，眼底沒有泛起一絲波瀾，好像螢幕中發生的一切都和他無關。

　　最後一幀畫面消失，螢幕慢慢變得黑暗。

　　古玹轉過身，走到一個透明的容器前，勾起修長的食指，指關節敲擊在容器壁上，一下、兩下、三下。

　　清脆的聲音在室內迴響，收不出的詭異。

　　沉睡的喪屍被聲音吵醒，上一刻還面帶疑惑，下一刻突然五官扭曲，扯掉嘴裏的導管，兇狠的撲向古玹，尖利的爪子不斷抓撓。

　　“又失敗了，究竟是哪里不對，還是少了什麼？”

　　古玹喃喃念著，血紅的眸子緩緩轉動，沙啞的聲音中終於透出一絲情緒。

　　喪屍用力拍打著容器，表情猙獰可怖，不斷發出憤怒的嘶吼。藍色的液體湧入口中，影響不到分毫，反而讓他更加興奮。

　　靜靜看了一會，古玹閉上雙眼。再睜開時，沒有任何預兆，右手握拳猛擊，砸碎了厚達數尺的容器壁。

　　藍色的液體四處飛濺，順著參差不齊的裂口湧出，迅速沒過鐵灰色的地面。

　　“吼！”喪屍的胸腔被穿透，卡在容器的裂口處，進退不能，只能不斷的揮舞手臂，發出一聲聲怒吼。

　　“失敗品。”

　　古玹面無表情，單手抓住喪屍的脖子，將他從容器中拽了出來，低下頭，一口撕開了他的喉嚨。

　　黑紅的血噴湧而出，一滴滴落到地面，和藍色的液體糾纏融合，緩慢的流淌而過，凝結成一種詭異的色彩。

　　喪屍的怒吼逐漸消失，恐怖的咀嚼聲取而代之。

　　地道拐角處，兩隻鼴鼠拖著食物經過，聽到地道深處傳來的聲響，迅速轉身離開，絲毫不做停留。

　　十一區邊界，貓爸和松鼠們正在地道中快速穿行。

　　穿山甲很擅長挖洞。

　　地道十分寬敞，結構四通八達。轉角處常會出現並列的三四個洞口，每個洞口大小相同，很難確哪個通往巢穴，哪個後面是條死路。

　　這難不倒松鼠。

　　都是挖洞的行家，佈置陷阱、迷惑入侵者的手段大同小異，如何選擇自然不是難題。加上地道易主，住在這裏的變成三頭蜈蚣，各個身長腿多，頻繁出入之下，再小心也會留下痕跡。

　　“這裏。”黑松在洞口看了一會，選擇了右側的第二個通道，“這裏的足跡最密集，出入的次數最多。”

　　“這裏有股怪味。”齊樂抽了兩下鼻子，皺眉看向靠近左側的一個洞口。在小貓好奇探頭時，一把將他按住，“別靠近，難聞！”

　　紅橡走過來，學著齊樂的樣子仔細嗅了嗅，開口道：“出現這種氣味，估計這裏被三頭蜈蚣佔據的時間不算長。”

　　“怎麼說？”齊樂退後兩步，不想鼻子再受荼毒。

　　“穿山甲喜歡儲存食物。可惜記性不好，經常藏著藏著就忘了。”紅橡解釋道，“大概這裏還有之前儲存的食物。”

　　“忘了？”齊樂眨眨眼，吃的也能忘？

　　紅橡聳聳肩，抓抓腹部柔軟的白毛，表示他也十分費解。

　　穿山甲的世界，松鼠不懂。

　　穿山甲喜歡儲藏食物，奈何記性不好，常常轉身就忘。被遺忘的食物多數會腐爛變質，他們不想再吃又懶得清理，乾脆挖洞搬家。

　　雄性穿山甲成年會離家，雌性則會留在母親身邊，繼承家族的領地。

　　其結果就是，領地一代傳一代，地道越挖越多，被忘記的食物也越來越多。而穿山甲忍受不了腐敗的氣味，又會挖掘更多的洞穴。

　　“這不是浪費嗎？”齊樂嘟囔一聲，真不知該說穿山甲是挖洞能手還是惰性太深。

　　“不會浪費。”紅橡搖搖頭。

　　有許多變異植物生長在地洞附近，依靠穿山甲的“儲存室”提供營養。變異植物增多，異獸的威脅就會減少，算是另類的互惠互利。

　　“所以，穿山甲多的地方，變異植物往往也是最多。”

　　聽完這番解釋，齊樂瞠目結舌。

　　原來還可以這樣？

　　該怎麼說？

　　大自然果然神奇。

　　確定了大致的方向，隊伍繼續前進。

　　穿山甲留出的通風口很小，坑道內一片昏暗，岔路越來越多，松鼠們憑藉良好的方向感，總能找到最準確的路線。齊樂走在隊伍中，不時用尾巴掃過小貓，確保兒子跟在身邊，沒有調皮亂跑。

　　走著走著，地道突然變寬數倍，頂部挑高，至少超過三米。

　　坑道兩側出現類似石柱一樣的結構，柱身被打磨得十分光滑，明顯不是自然形成。地面的土層異常鬆軟，爪子踩下去，像是踩在棉花糖上一樣，隨時都可能陷進去。

　　牆壁上坑坑窪窪，遍佈著古怪的粘液。粘液表面覆有成片的白網，每張網的背後都鼓起兩三個類似蠶繭的腫塊，有得還在不斷蠕動，很像是纏著活物。

　　看到這一幕，松鼠們立刻停住腳步，本能告訴他們這裏不是善地。

　　齊樂看向紅橡，低聲道：“怎麼回事？”

　　眼前的一切都和松鼠形容的蜈蚣巢穴不太一樣。沒聽說有哪種蜈蚣會吐絲織網，會吐絲的是蠶，會織網的是蜘蛛……

　　剛剛想到蜘蛛，地道盡頭突然出現一團恐怖的黑影。隨著黑影向前移動，古怪的哢噠聲不斷傳來。

　　齊樂抬頭望去，登時倒吸一口涼氣。

　　黑影是一隻巨大的黑蜘蛛，高過兩米，八條長腿佈滿鋼毛，頭頂三對複眼，嘴裏長著四對口器，活活脫脫的怪物形象。

　　黑蜘蛛不是獨自出現，長足下還拖著兩隻死去的三頭蜈蚣，一隻還算完整，一隻僅剩半截。

　　齊樂瞬間明白，那些白網裏纏的都是什麼東西。

　　事情再清楚不過，在貓爸和松鼠趕到之前，黑蜘蛛捷足先登，將巢穴中獵物一掃而空。

　　哢噠，哢噠，哢噠。

　　口器的聲響十分有規律，慢慢變得急促，威脅感十足。

　　能將整群三頭蜈蚣團滅，這位的戰鬥力可見一斑。

　　“是雌性黑蛛。”紅松鼠低聲道。

　　“雌性？”齊樂豎起耳朵。

　　紅松鼠奇怪的看著他，這麼明顯的事需要問嗎？而且，黑蛛才是重點吧？

　　齊樂繼續豎耳朵，不需要嗎？

　　就在這時，又一陣哢噠聲傳來，貓爸和松鼠同時一凜。

　　黑暗中，一隻接一隻黑蜘蛛走出地道，八條長腿劃過鬆軟的泥土，六隻複眼閃著寒光，口器不斷敲擊，每只腳下都拖著三頭蜈蚣的殘骸。

　　貓爸看看松鼠，松鼠看看貓爸。

　　打還是跑？

　　要戰鬥不是不行，可是，這些女士的戰鬥力和三頭蜈蚣明顯不是一個等級。再者說，她們會織網，有八條長腿，遠攻近戰都不是問題，自己只有四隻爪子，被纏起來圈踢怎麼辦？

　　換成開闊地點，無論齊樂還是松鼠都不會有半點猶豫，立刻就會衝上去開架。但是地道再寬敞也有限，對方又是主場，自己身邊帶著幼崽，肯定會束手束腳，混戰起來肯定會吃虧。

　　經過一番眼神交流，貓爸和松鼠決定撤退。

　　留得青山在不怕沒柴燒。

　　山不轉水轉，總有再見的機會！

　　松鼠們護住幼崽，一邊警惕著黑蜘蛛，一邊開始慢慢後撤。

　　黑蜘蛛另有想法，不願意放過送上門的美餐，開始一步步逼近。

　　齊樂這才看清，長腿女士身後還跟著一群個頭稍小的蜘蛛，數量更多，卻像是心存忌憚，始終和前方的雌蜘蛛保持一定距離。

　　如果是受照顧的小蜘蛛，反應不會是這樣。

　　看看四周的環境，回憶有關蜘蛛的知識，貓爸腦子裏閃過一道靈光。

　　雄蜘蛛？

　　哢噠、哢噠、哢噠。

　　響聲愈發密集，黑蜘蛛的速度開始加快。

　　知道事情不能善了，松鼠們沒有繼續後退，迅速排成一列，對著黑蜘蛛呲牙。

　　齊樂用爪子戳戳紅橡，又戳戳黑松，在兩隻松鼠看過來時，指了指他們的尾巴，又示意一下附近的蛛網，做了個點火的姿勢。

　　經過領地一場大戰，松鼠反應極快，不用多做提醒，齊齊揮動尾巴，刹那間火星四濺，劈啪作響。

　　腳下明顯藏著蛛網，遇上火星開始冒煙。

　　貓爸連忙踩爪，不能現在就燒起來。

　　雖說不在計畫之內，造成的效果卻是相當不錯。見到地面突然冒煙，黑蜘蛛齊刷刷停了下來。

　　“再靠近我們就點火！”眼見事情有門，紅橡高聲叫著，“不許再靠近！”

　　松鼠們再次揮動尾巴，大有“繼續上前，信不信本鼠放火燒洞，大家一塊玩完”的架勢。

　　幾隻個頭最大的雌蜘蛛互相看看，用不同於之前的頻率發出哢噠聲，明顯是在交流。

　　齊樂突然生出一個念頭，眼前這些蜘蛛並非全然的異獸，很可能和松鼠們一樣，在進化中選擇了另一條道路。

　　不過看她們的長相，齊樂又不敢肯定自己的猜測。

　　終於，蜘蛛們達成一致。

　　一隻黑蜘蛛上前，舉起長腿點了幾下，指向地洞的出口。

　　很顯然，她們不打算冒著新家被燒的風險，就為抓住一頓晚餐。雖說這頓晚餐的分量足夠多，貌似味道也很不錯，可相比之下，還是保護新巢穴更加重要。

　　交配季即將到來，她們需要地方養育後代。這裏很完美，各項條件都達到要求，她們不想花費力氣再找。

　　如果不是為了繁育後代，身後的雄蜘蛛根本沒有撿漏吃白飯的機會，靠近雌蜘蛛五米就會被捆紮上牆，充當備用口糧。

　　可惜的是，有個別蜘蛛膽大包天，不打算聽從首領的命令。

　　在松鼠們沒有察覺時，幾隻雄蜘蛛悄無聲息穿過洞頂，出現在他們身後。

　　齊樂最先發現不對，不認為是雄蜘蛛擅自行動，而是對方故意設下的圈套，當即全身炸毛，利爪彈出爪墊，無影爪揮出，將一隻試圖偷襲的蜘蛛扇飛出去。

　　哢噠！哢噠！哢噠！

　　口器聲陡然變得急促，雪白的蛛絲迎面飛來。

　　齊樂和松鼠都是一凜，以為黑蜘蛛當場翻臉。正做好拼死一戰的準備，卻發現蛛絲不是朝向他們，而是敢於違背雌蜘蛛命令、擅自做出偷襲決定的雄蜘蛛。

　　蛛絲的強度堪比鋼筋，又有恐怖的粘性，一旦被繞上，壓根沒有掙脫的可能。

　　洞內的雌蜘蛛同時出手，蛛絲一條接著一條，雄蜘蛛毫無反抗的機會，眨眼就被纏繞成繭，拖到前者腳下。來不及求饒，要害處已被長足穿透，八條腿抽搐幾下，當場氣絕身亡。

　　雄蜘蛛不是真想和雌蜘蛛對抗，只是想趁機表現一下，爭取未來配偶的青睞，為自己留下更多後代。可惜犯了雌蜘蛛的忌諱，弄巧成拙，偷雞不成蝕把米，死在了自己的愚蠢之下。

　　對雌蜘蛛來說，無論出於什麼目的，敢不聽話甚至威脅到繁殖地的安全，下場只有兩個字：找死！

　　雌蜘蛛怒氣難消，掃視身後的雄蜘蛛，六隻眼睛都在噴火，這些吃白食的竟敢挑戰她們的權威！

　　一隻雌蜘蛛揮動前足，擺出送客的架勢。

　　餘下的雌蜘蛛慢慢轉身，兇狠的複眼閃爍寒光，口器哢噠作響。雄蜘蛛們八爪緊縮，緊緊的靠在一起，團縮成球瑟瑟發抖，很有幾分楚楚可憐的味道。

　　如果蜘蛛能夠流淚，地道裏早已經洪水氾濫。

　　為提防蜘蛛突然反悔，齊樂走過地道轉角，不忘回頭看了兩眼。

　　雄蜘蛛正忙著抱團發抖，雌蜘蛛則是抬起長腿，點點幾個倒楣鬼的屍體，口器不斷敲擊，明顯在警告剩下的雄蜘蛛：敢不聽話，這就是下場！

　　見到這一幕，齊樂果斷收回目光，一口叼起好奇的小貓，撒丫子跑出地道。

　　別人家的事最好不要好奇，非禮勿視，麻溜走貓。