第四章 變化

　　蟻群離開之後，四周變得安靜下來，連喪屍的吼叫聲都變得遙遠。

　　等到齊甯睡熟，齊樂再次爬上艙頂，小心的轉動耳朵，四下裏張望，沒看到異族的影子，不由得長舒一口氣。

　　月光下，行軍蟻的屍體散落四周，最密集的地方近乎堆成小山。破損的蟻殼下是雪白色的鮮肉，有的被鐳射掃過，隱隱飄散著焦香。

　　按照常理，這麼多的“食物”，必定會引來喪屍和異獸。

　　齊樂吞咽著口水，四爪扣牢艙頂，耐心的等待。

　　他的確想要這頓免費的大餐，但直覺告訴他，耐心很有必要。冒失的沖出去，很可能得不償失，最後大餐沒撈到，反倒成了別人的目標。

　　一分鐘、兩分鐘、五分鐘……整整一刻鐘過去，什麼都沒有發生。

　　異獸沒有，喪屍也沒有。

　　齊樂不由得產生懷疑。

　　莫非行軍蟻不能吃？

　　如果真是這樣，他和兒子的下頓飯該怎麼辦？

　　正沮喪時，一陣古怪的聲音突然傳來，齊樂豎起耳朵，睜大雙眼，借助朦朧的月光，發現距離飛船大概五十米，乾裂的土塊陸續被掀開，現出一個個不規則的地洞。

　　從上空俯瞰，地洞分佈得相當整齊，連大小都十分類似。所有的洞口排列起來，以半截枯萎的斷木為中心，從內向外構成成大小不同的圓環。

　　洞內傳出尖銳的叫聲，由模糊變得清晰，十分有規律。

　　緊接著，黑色的小腦袋探出地面，圓乎乎的臉頰，突出嘴唇的門牙，大尾巴背在身後，三角形的耳朵高高豎起，耳尖是兩縷灰黑色的長毛。

　　松鼠？

　　樣子有些像，出場的方式卻不太對。

　　齊樂知道有“地松鼠”這種生物，但是眼前這些，明顯該是住在樹上的品種。

　　松鼠一隻接一隻出現，沒有著急靠近行軍蟻，而是停留在洞口處，發出高低不同的叫聲，有的尖銳，有的低沉，有的像是口哨，還有的像是鴿子的咕咕聲。

　　實在很難想像，這是一群松鼠發出的聲音。

　　交流持續了數分鐘，松鼠們終於達成一致。

　　幾隻個頭最大的分散在四周，儘量尋找高處眺望，提防可能出現的天敵。餘下的瞅准目標，以最快的速度沖進蟻群，或咬或抱，將食物帶回地洞。

　　有的松鼠實在太餓，根本等不及藏起來，直接咬碎蟻殼在洞口開吃。

　　哢嚓哢嚓的聲音不絕於耳，一些來不及吞咽的碎肉散落在地。更多的松鼠加入用餐行列。放哨的松鼠不滿尖叫，立刻有吃飽的松鼠丟掉蟻殼，上前代替警戒。

　　見到這一幕，齊樂終於確定，這些行軍蟻不但可以吃，而且味道還很不錯。

　　湧出地洞的松鼠越來越多，本來有序的行動變得混亂。

　　負責警戒的松鼠大聲叫著，不停地跺著腳，似乎在斥責新來的不守規矩。被斥責的針鋒相對，掃著大尾巴，甚至還揮了幾下爪子。

　　齊樂這才發現，幾波松鼠顏色不同，個頭也有區別。有的是純黑，有的是赤紅，還有些是灰褐色，少部分身上還帶著條紋，更類似花栗鼠。

　　不同種群的松鼠聚到一起，彼此間算不上友好。尤其是赤紅和灰褐的種類，明顯存在積怨，擦身而過都要呲牙。

　　抱怨歸抱怨，不滿歸不滿，先來者沒有獨佔食物，後來者也沒有被驅趕。

　　為避免發生爭鬥，松鼠們各自劃定地盤，以種群為單位，快速搜集食物。成年松鼠吃飽不算，地洞裏還有幼崽。這些行軍蟻是難得的美餐，為了爭鬥浪費力氣實在太蠢。

　　經過幾百年的進化，藍星的松鼠習性發行改變，由晝行改為夜行，更變成徹頭徹尾的食肉動物。

　　哺乳的天性依舊存在，但小松鼠降生一周就能跟著媽媽吃肉。

　　飛船四周之所以如此乾淨，完全是這群松鼠的緣故。除了部分原生種群，他們幾乎什麼都吃。餓急了，連喪屍都不放過。

　　只是後一種情形少之又少。

　　多數時間他們會躲開喪屍，或是對侵入領地的屍群進行驅逐。

　　究其原因，實在是低級喪屍的味道太差，進化喪屍又不容易捕捉，有其他選擇，沒誰樂意對這類族群下手。當然，不挑食的原生蟻群和少數異獸除外。

　　松鼠的數量不少，蟻屍的數量更多。

　　每只行軍蟻都有成人手臂長短，個頭大的超過一米，松鼠們費盡力氣，搬走的也不過是個零頭。到最後，每只松鼠都滿載而歸，蟻屍的數量卻像是根本沒有減少。

　　突然，放哨的松鼠發出高叫，尖銳的聲音響徹夜空。

　　松鼠們立刻警覺，多數丟掉蟻屍，開始四散奔逃。少數豎起頸後的毛髮，對半空中的黑影威脅低吼。

　　夜色中，十餘隻倉鴞盤旋在半空，翼展接近三米，比齊樂見過的烏鴉更為龐大。

　　倉鴞的體積雖大，行動卻是無聲無息。盯准地面的獵物，自半空俯衝而下，尖銳的腳爪死死紮進獵物的脊柱，能輕易撕開獵物的皮毛。

　　松鼠披著鮮血，掙扎中發出刺耳的尖叫。

　　倉鴞越來越多，最後竟多達三十餘隻，在夜空中盤旋，聲勢驚人。旁觀的齊樂都感到頭皮發麻。

　　被逼到絕路，松鼠不再逃跑，而是緊緊湊到一起，不同種群的也能聯合起來，亮出鋒利的前爪，共同對抗恐怖的宿敵。

　　尖叫聲、呼嘯聲、掙扎聲和骨裂聲交織在一起。

　　有倉鴞被松鼠抓傷，憤怒的嘯聲響徹夜空。更多的倉鴞出現，隊伍中還夾雜著幾隻鷹隼。

　　遭遇上百隻猛禽圍攻，松鼠很快落入下風，不得不放棄抵抗，又一次四散奔逃。有松鼠成功跑到洞口，卻被堵在洞前的食物拖累，一起被捕獵者抓上半空。

　　猛禽喜歡吃松鼠，對行軍蟻半點不感興趣。

　　不斷有行軍蟻從半空墜落，散落在飛船四周。更有幾隻落點精准，差點砸在齊樂頭頂。

　　什麼叫天上掉餡餅？

　　這就是！

　　齊樂心中狂喜，卻不敢太過大意。

　　天曉得自己會不會列進倉鴞的食譜。

　　靜靜等候許久，確認多數猛禽已經飛遠，齊樂試著探出前爪，撥動行軍蟻的屍體。沒有感受到危險，立刻咬住行軍蟻的一條後腿，奮力向船艙裏拖動。

　　哢噠一聲，行軍蟻卡在裂縫中間，齊樂近乎吊在半空。看看懸在上方的口糧，齊樂心一橫，四爪在半空撲騰，利用自身的重量，生生將行軍蟻墜進船艙。

　　啪的一聲，行軍蟻摔在地上。

　　成功！

　　齊樂喘勻了氣，再次爬上艙頂，向另一隻行軍蟻發起進攻。

　　留下的倉鴞並不多，注意力都集中松鼠身上，並未發現飛船處的異動。齊樂依舊不敢大意，只對距離最近的獵物下手。

　　一隻、兩隻、三隻……搬到第五只，齊樂終於力氣耗盡，癱軟在船艙裏。

　　齊寧跳下金屬椅，走到還算完整的一具蟻屍前，先挖開行軍蟻的腦袋，又挖開行軍蟻的胸腔，仔細翻找之後，撥拉出一顆火紅色的晶核。實在咬不住，只能用前爪推著，一直推到齊樂跟前。

　　“爸爸吃。”

　　齊樂感動得淚流滿面。

　　“你吃。”

　　齊寧搖搖頭，將晶核留在齊樂跟前，又朝著另一隻行軍蟻下爪。

　　知道自己的情況，齊樂沒再猶豫，咬碎晶核，三兩口吞下肚。

　　和之前的經驗不同，這股力量極其霸道，刹那之間，胃裏像有火焰在燒。灼熱感之後，是一種難言的舒暢，彷彿有暖流湧向四肢百骸。

　　齊樂眯起雙眼，抻直身體，舒服得想要呻吟。

　　齊寧找到三顆晶核，全部推到齊樂跟前。

　　小臉染上灰塵，大眼睛中卻滿是期待。

　　齊樂恢復力氣，支起身，看一眼頭頂，又低頭舔了舔齊寧的耳朵，隨即將一顆晶核咬碎，分兩次喂進他的嘴裏。

　　晶核的威力著實不小，小貓攤在地上，喵喵的叫著，繼而又團成一團，來回的翻滾，毛茸茸的爪子在半空撲騰，活像是吃了貓薄荷。

　　等小貓冷靜下來，齊樂咬開行軍蟻的腹部，裏面滿滿都是鮮肉。

　　正常的螞蟻是什麼味道，齊樂不知道。眼前這只吃起來，堪比新捕撈的海蝦，味道鮮美，十足彈牙。

　　父子倆開始狼吞虎嚥，不知不覺間，五隻行軍蟻只剩空殼。

　　吃飽喝足，不只是齊甯，齊樂的肚子都鼓了起來。

　　滿打滿算，這是幾天來的第一頓飽飯。

　　齊樂滿足的舔乾淨爪子，又撈過齊寧，一下下舔著小貓的下巴和臉頰。

　　這地方還算不錯，或許是個不錯的落腳點。外邊的行軍蟻吃完，還有大量的松鼠。群毆他不占優，論單打獨鬥，總能抓到一兩隻。

　　越想越靠譜，齊樂開始認真考慮暫居的可能。

　　齊寧吃飽之後，變得昏昏欲睡，很快靠著齊樂打起了呼嚕。

　　齊樂想要休息，到底不放心，又爬上艙頂檢查一遍，甚至拉過行軍蟻的甲殼堵在裂縫處。這才稍微放下心，打了個哈欠，準備回去睡覺。

　　不承想，剛剛回到地面，身體內突然湧起一股熱流，全身的骨骼開始劈啪作響，不斷拉長。

　　變化十分劇烈，卻詭異的沒有半點痛感。

　　看著毛茸茸的前爪逐漸變大，最終脫去毛髮，變成兩隻人類的手，齊樂呆愣愣的坐在原地，許久沒能反應過來。

　　動動手指，又上下摸摸，手下一片光滑。

　　沒有鏡子，看不清現在的長相，拉過及肩的長髮，是鴉羽般的漆黑。

　　“爸爸？”

　　齊寧從夢中醒來，看到變化後的齊樂，意外的沒有吃驚，而是打了哈欠，抻了個懶腰，跳下金屬椅，晃晃悠悠的走到齊樂身前。小鼻子抽了抽，確定氣味沒變，直接跳到齊樂懷裏，懶洋洋的蹭了蹭，團成一團又打起了呼嚕。

　　捏了捏齊寧的耳朵，齊樂不禁皺眉。

　　小貓的體溫是不是不太對？

　　正要托起齊寧細看，頭頂突然傳來一聲輕響，齊樂頓生警覺，猛然間轉身，亮出鋒利的獠牙。

　　船艙頂部，行軍蟻的硬殼已經被移開，透過窄長的裂縫，一雙金色的眼睛正好奇的看著他。