第六十六章 敢搶狸花的下場

　　異族的藥劑效果相當好，自然很受歡迎。

　　隨著第一批使用的小松鼠逐漸長大，增強體質的作用日益顯現，松鼠的生意越做越廣，除了十一區和十二區，陸續有第九區、第十區甚至是更遠地區的種群前來交易。

　　有第十區的原生種發現商機，集中族群成員手中的晶核，大量購買適合幼崽服用的藥劑。

　　買來的藥劑分成兩部分，效果最好的在族群內部消化，用來增強幼崽體質；餘下帶著上路，出售給遷徙途中遇到的種群，賺取更高的差價。

　　最先發現商機的是原生羚羊，然後就是斑馬。

　　值得一提的是，他們見過服用藥劑的小烏鴉，從烏鴉妹子口中得知具體情況，才會陸續上門。為表示感謝，松鼠特地送給帕圖尼亞兩株藤蔓，告訴她種植和收穫的方法。

　　烏鴉的智慧很高，常能舉一反三。嘗到種植藤蔓的好處，決定搜尋更多的變異植物。

　　法恩犯下大錯，本該被族群流放。

　　帕圖尼亞力排眾議，決定放他一馬。但死罪可免活罪難逃，為了族群的利益，除了參與捕獵之外，他必須頻繁外出，搜集可持續收割晶核的異植，將成株帶回領地。

　　沒用多長時間，法恩搜集到的異植種類就超過兩個巴掌，並大致掌握了培育方法。

　　於是乎，繼松鼠農場之後，烏鴉種植園也漸露雛形。

　　這麼做有多重好處。

　　交易藥劑的數量自不用提，遇到獵物稀少的季節，不需要飛多遠，就能獲取足夠的晶核，最大限度維持族群成員的體力，確保下次捕獵成功。

　　鬣狗生活在原生烏鴉的領地週邊，常會跟蹤外出捕獵的原生種，撿拾一頓殘羹剩飯。此外，他們還會進行搶奪，甚至襲擊落單的烏鴉。

　　一次機緣巧合，鬣狗群發現了烏鴉種植園。

　　看到新收割的一批晶核，首領不由得心生貪念，和看守異植的兩隻烏鴉發生衝突。可惜錯估雙方實力，被及時趕到的法恩等人堵個正著，在戰鬥中損失數名成員，僥倖夾著尾巴逃走。

　　雖然沒有被搶走晶核，看守藤蔓的烏鴉卻受了重傷。

　　帕圖尼亞憤怒至極，雙方的梁子就此結下。

　　被烏鴉幾次突襲，鬣狗群的數量不斷縮減，由鼎盛時期的六十多頭銳減到不滿四十。為躲避原生烏鴉，族群不得不舉族搬遷。

　　繼續留在這裏，早晚會被群滅。

　　原本該前往第十區，但松鼠儲存的藥劑太過誘人，族群首領最終拍板，放棄之前的搬遷計畫，改為遷往十一區。

　　“那裏有無主領地，而且靠近松鼠，更方便動手。”

　　在鬣狗首領眼中，烏鴉是原生種，戰鬥力強悍，實在不好對付。松鼠實力一般，殺進領地搶奪藥劑完全是手到擒來。

　　鬣狗並非出不起價錢，而是覺得可以搶，幹嘛要浪費辛苦得來的晶核。

　　他們不是第一次幹搶劫的勾當，也不會是最後一次。

　　讓鬣狗沒想到的是，以為順風順水、輕鬆搞定的事，被黑蜘蛛中途攪局，藥劑沒能搶到，反而又損失數名成員。

　　先是被迫遷出領地，又被松鼠和黑蜘蛛聯手教訓，鬣狗首領威望銳減，實在難以服眾。

　　幾名地位較高的鬣狗發現機會，開始不斷挑釁，試圖搶奪族群的控制權。

　　為確保自己的權威，也為心中的貪念，鬣狗首領決定親自出馬，帶領是數名心腹，小心地跟在松鼠身後，意圖再次實施搶劫。

　　他們的運氣不錯，一直沒有被發現。

　　松鼠進入異族基地之後，鬣狗選擇在草叢中隱藏起來，耐心等著目標再次出現。

　　等了足足一整天，就在鬣狗的耐心即將告罄時，松鼠終於再次露面。同行還有一隻原生貓，一隻幼崽，以及一個……圓乎乎的，看不出是什麼東西。

　　不怪鬣狗認不出太歲，他們的生存環境不同，領地基本不接壤，加上太歲動輒睡上幾十乃至上百年，以鬣狗的壽命，估計都等不到對方一覺醒來。

　　固然有族群長老傳承知識，奈何鬣狗的進化方向更接近異獸，一味追求身體的強悍和戰鬥力，傳承和知識什麼的，有用的記住，用不上的直接拋到腦後。

　　幾代傳承下來，許多被認為“不重要”的知識早被摒棄，其中就包括太歲。

　　“你們想要打劫？”

　　見識到鬣狗的囂張，齊樂邁步上前，看著足足比自己高出幾個頭的鬣狗，盤算著該從什麼地方下爪才能一擊致命。

　　藍星的生存環境教會齊樂，遇到麻煩上門，該動爪時就動爪，不要無謂的浪費唇舌。

　　對強盜更是沒道理可講。揍得他們生活不能自理，見到自己夾起尾巴就跑，一切問題都能得到解決。

　　歸根結底，把對手揍趴下才是硬道理。

　　“藥劑和金屬盒全部交出來！”鬣狗首領俯視齊樂，不是一般的囂張，“你們最好按我說的做，否則別想活著離開！”

　　對比鬣狗的體型，狸花完全不夠看。即便知道對方是原生種，也生不出多大的畏懼感。

　　要是換成鴕鳥和倉鴞，亦或是鹿群和野豬，情況就會完全不同。

　　鬣狗再是人多勢眾，也只能欺負一下異獸和落單的原生種。

　　就像他們敢襲擊落單的烏鴉，卻不敢同五隻以上正面對抗，遇到成群結隊的原生種，百分百是有多遠跑多遠，絕不敢輕易招惹。

　　總結起來就是四個字：欺軟怕硬。

　　在鬣狗首領眼中，齊樂個頭太小，想必沒什麼力氣，屬於能被隨便捏的軟柿子，而且一捏就爆，壓根不用費太大力氣。

　　她的想法全部寫在臉上，齊樂被激怒了，全身炸毛，伏下耳朵，利爪彈出爪墊，發誓要給對方一個教訓。

　　鬣狗根本沒當回事，注意力更多放在松鼠身上——準確來說，是被松鼠拖在身後的金屬盒上。

　　她知道那是一種空間設備，裏面肯定裝有交易來的藥劑。

　　明白松鼠不會主動把東西交出來，鬣狗首領發出一聲刺耳的尖叫，埋伏在草叢裏的鬣狗一個接一個現出身形，身後還跟著想趁機撿漏的黑背豺。

　　鬣狗之所以能順利進入十一區，這些帶路的胡狼功不可沒。

　　看到黑背豺，松鼠先是一愣，旋即怒氣上湧，大聲道：“豺五，我們救過你的幼崽！你就是這樣回報我們？！”

　　之前同喪屍一場大戰，松鼠從地下掩體中救出很多幼崽，豺五的兩個孩子就包括在內。

　　他們萬萬沒有想到，除了為穿山甲引路的貓鼬，黑背豺也會如此忘恩負義，為鬣狗帶路不說，甚至想要趁火打劫！

　　被松鼠當面斥責，一隻黑背豺心生退意，下意識後退兩步。

　　身邊的幾隻黑背豺兇狠的咬過來，不許他後退，同時對說話的黑松呲出獠牙，發出威脅性的尖叫。

　　恩將仇報又如何？

　　他們決心一條道走到黑，先搶了這回再說。

　　“喵！”

　　在鬣狗和黑背豺動手之前，一聲稚嫩的叫聲忽然響起。

　　原本被齊樂護在身後的小貓，突然如利劍疾射而出，衝向蔑視齊樂的鬣狗首領。

　　鬣狗猝不及防，壓根沒想到一個小不點會有膽子攻擊自己。反應過來之後，張開大嘴，就要將齊寧的脖子咬穿。

　　“喵嗷！”

　　千鈞一髮之際，小貓的叫聲陡然一變。

　　灰黑色的虎斑紋消失，變成帶著黑紋的赤金，爪子增大一倍不止，鋒利的爪尖不亞於鋼刀。幾乎和身體等長的尾巴如鋼鞭甩過，在跳躍中轉身，避開鬣狗的大嘴，前爪猛然揮出。

　　刷！

　　啪！

　　哢擦！

　　破風聲伴著清脆的骨裂聲，鬣狗少去整個耳朵，堅硬的顱骨竟被利爪拍碎一塊。

　　小貓再接再厲，連續數爪揮出，骨裂聲不絕於耳。

　　鬣狗根本來不及反擊，半個腦袋已然癟了進去。甚至沒來得及發出慘叫，砰地一聲倒在地上，口吐白沫，四肢抽搐兩下，很快沒了呼吸。

　　寂靜，死一般的寂靜。

　　從小貓衝出到鬣狗首領倒地，整個過程不到五分鐘。

　　不是親眼所見，沒誰敢於相信，一隻幼崽會有如此可怕的力量。即便是幼虎，這也太超出常理。真要找出原因，一切只能歸結於異獸肉和藥劑，或許還包括吃下去的一小塊太歲皮。

　　齊寧落到地上，一身金色的皮毛，頭頂清晰的王字，大眼睛掃過四周，爪子用力向下一拍，鬣狗的腦袋全部碎裂。

　　“喵~嗷！”誰敢挑釁爸爸，這就是下場！

　　齊樂走上前，用爪子碰碰死去的鬣狗，發現被小貓拍過的地方都碎得不成樣子，輕輕一按就塌了下去。

　　看向挺起胸脯，大眼睛亮閃閃，頭頂“表揚我”三個大字的小貓，貓爸抖抖鬍子，雜七雜八的念頭全部拋到腦後，滿心都是驕傲。

　　瞧見沒有，他兒子！他養大的！

　　“做得好。”

　　“喵！”小貓被表揚了，高興地蹭蹭齊樂，前爪拍向鬣狗的屍體，又是一聲脆響。

　　鬣狗們同時打了個哆嗦，不由自主地湊到一起，開始互相壯膽。個頭最大的幾隻發出尖叫，脖頸上下擺動，看起來嚇人，不過是在虛張聲勢。

　　天色越來越暗，齊樂不想耽擱下去，決定速戰速決。

　　舔舔恢復虎斑紋的小貓，貓爸後爪撐地，化作一道閃電，向鬣狗最集中的地方衝了過去。

　　“喵！”

　　風在身邊流淌，齊樂四爪騰空，近乎在林地間飛翔。

　　在他眼裏，鬣狗的一舉一動都像是慢動作，不具備任何威脅性。

　　輕鬆躲開鋒利的獠牙，無影爪揮過去，鋼刀一樣的爪尖劃開鬣狗的皮毛，撕開堅硬的肌肉。又是幾爪拍下，被肌肉包裹的骨頭斷成兩截。

　　鬣狗慘叫著倒退，鮮血飛濺而出，染紅了周圍的草地，喚醒了沉睡的變異草。

　　血珠灑落的地方，草葉變得鮮紅，無風自動，窸窸窣窣的聲響連續不斷。不到眨眼的時間，百餘顆變異草掙脫土層，揮舞著細長的草葉，湧向受傷的目標。

　　變異草包圍之下，鬣狗無處可逃。

　　帶著尖刺的根須扯開傷口，深深紮入肌肉。

　　鬣狗的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，草葉由翠綠變成鮮紅，繼而染成一片暗紅，乍一看竟像是純粹的墨色。

　　齊樂看向黑松，後者對他點點頭。

　　一不做二不休，這些鬣狗屬於慣犯，不值得憐憫。加上記仇的天性，實屬於睚眥必報。這次放走他們，難保不會尋機報復。不如直接團滅，乾脆俐落，免得留下後患。

　　“喵！”

　　“動手！”

　　貓爸帶著小貓一起衝出，松鼠們緊隨其後。

　　參與搶劫的鬣狗加上黑背豺，數量超過五十只，接近松鼠們的三倍。但有齊樂和齊寧參與，加上空間無限大、一口能吞掉黑背豺的太歲，以及尋機就要偷襲的變異草，戰局從最初就呈現一面倒的態勢。

　　眼見同伴一個接一個倒下，心知沒有勝算，鬣狗開始心生退意。

　　留得青山在不愁沒柴燒。

　　這次吃了大虧，總能尋機報復回來！

　　可惜的是，齊樂不打算給他們這個機會。

　　貓爸一躍跳上高處，口中發出“喵喵”的叫聲。本該是軟萌的聲音，聽在鬣狗耳中卻像是催命符。

　　林間的風開始聚攏，形成一個個小型龍卷，環繞在齊樂四周。

　　龍卷過處，鬣狗一個接一個被掀翻，身上撕開大片血口。

　　血腥味不只喚醒了變異草，還引來纏繞在鬆木上的藤蔓。

　　齊樂和松鼠不用費盡全力，只需要動動爪子，在鬣狗身上開幾道傷口，馬上有變異植物跟上補位元，將目標包圍起來，開啟一場盛宴。

　　見勢不妙，黑背豺不斷後退，想在混戰中溜走。

　　結果沒跑幾步，突然有藤蔓從天而降，將躲閃不及的黑背豺卷上半空。

　　“嗷嗚——”

　　慘叫聲傳出很遠，卻激不起半點同情心。

　　他們背信棄義，助紂為虐，幫助鬣狗打劫，就別怪別人心狠。

　　此時此刻，松鼠完全能體會鼴鼠的心情。對這種背叛行為，他們不會原諒，更不可能一笑置之。

　　混戰中，難免有漏網之魚。

　　發現有黑背豺趁亂跑出包圍圈，實在來不及追趕，灰松鼠急中生智，一把抓過網兜，取出裝在裏面的金屬盒，甩鉛球一樣丟了過去。

　　不得不承認，在所屬種群之中，灰松鼠是不折不扣的大力士。

　　金屬盒嗖地飛出，在半空劃過一道長長的弧線，落下時，準確砸中黑背豺的腦袋。

　　砰地一聲，黑背豺倒地不起，後腿抽動兩下，很快被變異草包圍。

　　灰松鼠拍拍爪子，大眼睛掃視四周，抓起一顆頗有棱角的石塊，用力丟了出去。

　　石塊命中目標，正揮爪子的齊樂愣了一下，看看灰松鼠，再看看倒地的鬣狗，耳朵轉動兩下，這是在戰鬥中開發出的新技能？

　　頭頂傳來一聲長嘯，貓爸仰起頭，認出是外出捕獵的倉鴞。

　　既然是熟人，自然不會趁亂偷襲。松鼠和貓爸集中全力進攻鬣狗和黑背豺，力求做到團滅，不留一個活口。

　　亞斯和亞蘭先後降低高度，在戰場上空盤旋。覺得不好什麼都不做，開始四下裏掃描，發現藏在林間的棕鬣狗，立即高鳴一聲，徑直俯衝過去。

　　望著腳下，棕鬣狗實在想不明白，他不過是路過圍觀，看個熱鬧而已，怎麼突然就成了目標？

　　如果貓爸知道，大概會拍拍他的肩膀：圍觀有風險，過路需謹慎。有些熱鬧不是那麼好看的。

　　不管棕鬣狗怎麼想，成為倉鴞兄弟的獵物，終究逃不掉死亡的命運。

　　晶核取出之後，屍體被丟到地面，任由變異植物分食。

　　這場盛宴引來另一波參與者。

　　頂著碩大鼇鉗的矛蟻一個接一個從林間走出，頭頂的觸角不停晃動，確定獵物所在的方向。

　　“撤！”

　　齊樂最先發現矛蟻，立刻發出警報，帶著小貓就往後跑。

　　松鼠以最快的速度爬上喬木，發現貓爸帶著小貓，小貓身上還掛著太歲，爬樹的速度有點慢，又從樹上下來，抓住父子倆的尾巴和爪子，將他們一起拽了上去。

　　兩隻倉鴞落到樹枝上，距離齊樂並不遠。

　　樹下的矛蟻開餐時，亞斯變換形態，從腰間解下一袋晶核，遞到黑松面前。

　　“這次的數量。”

　　松鼠會意，接過晶核之後，爪子按上空間紐，取出從基地交易來的材料和藥劑。

　　“空間紐？”

　　發現至少有五隻松鼠的脖子上掛著空間設備，倉鴞兄弟的感覺十分微妙。

　　什麼時候，異族的空間設備也這麼常見了？

　　“這是齊樂換來的。”黑松拍拍貓爸，對亞斯說道，“如果你們想要，這些金屬盒可以交換。”

　　倉鴞兄弟商量之後，覺得不是必須，謝絕了松鼠的提議。

　　“角鴞告訴我，他們昨夜外出覓食，在邊界發現受傷的原生種。”亞斯站在樹枝上，單手扣住腰間皮帶，褐發梳向腦後，露出飽滿的額頭，顯得輪廓更加立體。

　　“有異族在十二區偷獵，位置很接近邊界，不知會不會進入十一區，你們最好留意一下。如果能聯絡上基地的異族，可以讓他們處理。”

　　齊樂看向亞斯，目光中帶著詫異。

　　“我知道這很奇怪，但我事先聲明，這並非出於信任之類的原因。”亞斯搖了搖頭，“而是我很清楚，這麼做的話，對他們沒有任何好處。”

　　話糙理不糙。

　　很現實，卻很有道理。

　　齊樂點點頭，想起離開基地時，從異族口中聽到的消息，不由得心頭一動。向亞斯道謝之後，打開空間紐，取出一枚通訊器。

　　基地指揮室中，希雅爾打斷元老院成員的喋喋不休，當面切斷來自母星的訊號。發現通訊器閃爍藍光，看到投射在虛擬光屏中的影像，眼底的寒冰漸漸融化，笑容染上暖意。

　　看到船長大人臉上的笑容，貓爸又感到體溫上升，匆忙取出一顆青色果子，三兩口吞下肚，燥熱的感覺才好了許多。

　　心理作用？

　　齊樂無法確定。

　　看到這一幕，松鼠連尾巴都沒晃一下。亞斯和亞蘭卻是不信的揉揉眼睛，原生貓吃素？他們沒看錯吧？

　　貓爸忙著解決一系列麻煩時，奧倫和萊亞正開始融入基地生活。

　　萊亞整天泡在培植室，跟隨培植師學習，逐漸掌握了培育變異植物的方法，偶爾還會提出獨到見解。只要有機會，他就會從實驗室挑選種子，嘗試獨自進行培育。

　　通過他的血液，醫療官們提取出藥劑的主要成分，很快篩選出對應的異植。

　　萊亞希望能親手培育出成株，向外界證明第一氏族都做了什麼。

　　“空口無憑，星宿二的種群很難相信別人。”萊亞拿起培養皿，看著死氣沉沉、始終沒有發芽跡象的種子，並沒有就此灰心，“如果能製作出類似的藥劑，或是將植物提取液給他們看，事情會更加順利。”

　　埃爾法採納了他的提議，上報希雅爾，允許他進入實驗室。

　　當然，是在有其他醫療官在場的情況下。

　　相比之下，奧倫就比較悲催。

　　他最擅長的是戰鬥，就目前的情況而言，這並不能為他帶來任何好處。

　　更糟糕的是，莫蘭言出必行，沒有巡邏任務也不打算外出捕獵時，常會“邀請”奧倫去訓練場，開始一對一“切磋”。

　　幾次下來，莫蘭的戰鬥力突飛猛進，奧倫的危機感隨之增強。不想被妹子失手打死，他必須提升實力，日復一日，比在軍校時更加拼命。

　　見過兩人戰鬥的情景，陸續有基地人員主動上前打招呼，偶爾還會對戰一回。更有不少海盜和走私商找上奧倫，透出招攬的意思。

　　母星通緝犯？

　　他們一船都是，不在乎多出一個。

　　奧倫的戰鬥力才是他們迫切需要的。

　　昔日的第一氏族繼承人，成為海盜招攬的熱門人選，怎麼看都有些諷刺。

　　又是一場戰鬥結束，奧倫叫住準備離開的莫蘭，猶豫良久，在妹子即將不耐煩時，終於開口道：“謝謝。還有，對不起。”

　　莫蘭轉過身，皺眉看了他一會，突然邁步上前，雙手拽住他的領子。下一刻，奧倫被甩飛出去，砰地一聲脊背著地，眼前金星直冒。

　　妹子拍拍手，一言不發揚長而去。

　　奧倫躺在原地，許久一動不動，直到被人踢了踢手腕，才睜開雙眼。

　　“你在打什麼主意？”萊亞蹲下身，雙眼凝視奧倫，口氣算不上好。

　　“沒有。”奧倫仍是躺在原地，“我在想辦法存活，證明自己的價值。”

　　萊亞沒說話，突然扣住他的手腕，雙眸變得透明，試圖讀取他的真實想法。

　　奧倫同他對視，目光毫不躲閃。

　　莫蘭將外套忘在訓練室，正好返回來取。看到這一幕，莫名生出一股衝動，想要拔槍開火，把這兩個全都轟成碎渣。