第四十八章 松鼠到來

　　齊樂本以為松鼠會謹慎行事，通過地道運送晶核。結果沒有想到，這些毛團不走尋常路，放棄地下工作，直接敲大門。

　　哪怕莫蘭再三保證，齊樂也不敢完全放心。

　　被莫蘭抱出指揮塔，等到升降梯的門打開，貓爸縱身一躍，把空中走廊當做滑梯，抱團一滑到底，起身晃晃腦袋，叫上小貓，撒腿向基地大門的方向跑去。

　　“兒子，跟上！”

　　“喵！”

　　小貓撒開四爪，緊緊跟在齊樂身後，速度半點不慢。奔跑中，背毛似波浪翻滾，偶爾會閃爍耀眼的金色。

　　太歲依舊不見蹤影，很可能還卡在走廊的某個角落。

　　貓爸急著去見松鼠，暫時沒心思關注這個神出鬼沒的室友，小貓緊跟貓爸步伐，也忘記了經常會不見蹤影的朋友。

　　“齊樂！”

　　貓爸和小貓的速度太快，眨眼跑出百米。

　　莫蘭快步趕上，被一抹耀眼的金色撞進眼底，下一刻再看，又恢復成熟悉的虎斑紋，不禁詫異的挑了下眉。

　　想要抱起齊寧仔細看，小貓早已經跑出幾個身位，只能暫時將疑問壓下，等有機會再說。

　　心中存著擔憂，齊樂的速度越來越快，奔跑過程中，四爪同時騰空，近似一隻小型獵豹。尾巴甩過身後，彷彿一道光影。

　　幾名商人正前往交易所，手中拿著記錄儀，明顯在爭辯什麼。

　　遇到兩隻毛團擦身而過，長袍下擺都被風吹了起來。

　　幾人吃驚不小，不約而同停下腳步，看向遠去的背影，詫異的晃動觸角。

　　“那是藍星原生種，我沒看錯吧？”

　　“基地中怎麼會有原生種？”

　　“即便有，也不該任由他們四處跑。”

　　“聽說基地指揮官身邊有兩隻原生種，都是小型物種。”一名消息靈通的商人說道，“這兩隻原生種的攻擊力暫時還不清楚。”

　　“如果真是那兩隻，速度倒是夠快。”

　　幾人議論紛紛，頭頂的觸角不時晃動，偶爾還會因為好奇彎下彈起，閃爍起五彩的螢光。

　　換做半個月前，他們未必將齊樂和齊寧放在眼裏。畢竟個頭擺在那裏，又是一副毛茸茸無害的樣子，一巴掌就能拍死。如果貪心點，還會趁機捕殺，收穫兩枚晶核。

　　現如今，希雅爾對走私船和偷獵者的處置歷歷在目，沒人膽敢以身試法。除了好奇地議論幾句，什麼都不能做，更不用說什麼無本買賣。

　　總體而言，他們改變態度是迫於希雅爾定下的規則，而不是針對藍星物種本身。

　　身為聯盟商人，他們對藍星存在太長時間的誤解和輕視。想讓他們改變對原生種的態度，接受後者成為聯盟成員，短時間內幾乎是不可能的事。

　　除非藍星物種能證明自己。

　　最簡單的辦法就是反叛，向母星發出挑戰，痛痛快快的打上一場。可稍有常識的就能明白，以藍星目前的發展狀況，這是不可能完成的任務。

　　商人們議論幾句，很快將事情拋開，又拿起記錄儀，針對貨物的數量和價款爭執不休。

　　一方要求降低價格，另一方卻想在原有的基礎上提高一成，雙方都不肯讓步，最後只能參考中間人的意見，前往交易所，由基地定出價格，誰也別埋怨誰。

　　莫蘭知道大部分外來人員的態度。

　　回頭望了一眼遠去的背影，皺了皺眉，徒手抓住齊寧的脖子，將小貓抱在懷裏。緊接著抓起齊樂，低聲道：“不要動，我帶你過去！”

　　“為什麼？”齊樂驚訝道，“我自己跑更快。”

　　“這裏不是指揮塔，有很多外來者，我帶著你們更方便。”莫蘭掃視四周，避開幾名身穿紅色短袍，渾身呈現青銅色，頭頂長有獨角的船員，“到前方乘坐飛行器，不比你的速度慢。”

　　聽到莫蘭的解釋，齊樂想了想，沒有繼續爭辯，抱著小貓老實的趴在她的懷裏。視線越過妹子肩頭，看到站在原地的外星船員，大概能猜出妹子的用意，本能的蹭了蹭妹子，表示感謝。

　　雖說不再裝布偶，但能少些麻煩總是好的。

　　蹭著蹭著，齊樂突然發現不太對勁。

　　意識到自己蹭了什麼部位，貓爸差點耳朵冒煙。

　　妹子完全不在意，笑了兩聲，一邊向前走一邊捏捏齊樂的尾巴，還低頭親了一下他的腦門。

　　齊樂：“……”

　　該慶倖妹子不是某位船長大人，對咬他耳朵不感興趣嗎？

　　可動不動就想戳他某個部位的習慣同樣要命。

　　小貓團在齊樂懷裏，蹭蹭他的下巴，小爪子偶爾踩兩下，格外的自在。輕鬆太過，額頭的王字又隱隱浮現。看到齊樂瞳孔變化，立刻舉起小爪子捂住。

　　“喵！”

　　“沒事。”覺得這樣的小貓格外可愛，齊樂抱住兒子，一下接一下舔著他的耳朵，“什麼樣爸爸都喜歡。”

　　父子倆一路風馳電掣，突然間停下，竟然沒有半點不適。心跳正常，呼吸正常，壓根無法想像他們剛剛跑了幾百米。

　　莫蘭加快速度，甩掉來自周圍的目光。

　　看到懸浮在半空的飛行器，沒有登上升降梯，而是助跑幾步，雙腿在一株喬木上借力，淩空躍上踏板。

　　放下兩隻毛團，莫蘭取出一枚晶核，嵌入控制板左側的凹槽。等到虛擬光幕出現，手指輕輕點了幾下，設定方向和距離，透明的防護罩從踏板四周升起。

　　“站穩了。”

　　話音未落，飛行器已經向前滑出，速度瞬間達到極致。

　　兩側的景物飛速後退，翠綠的喬木由筆直變得扭曲，繼而模糊一片。懸在在半空的金屬建築反射五彩。光芒彙聚到一處，在碧藍的天空下織成一條條炫目的光帶。

　　飛行器的速度太快，齊樂實在無法估算距離。

　　“前邊就是了。”莫蘭開口說道。點開虛擬光屏，手指滑動兩下，飛行器的速度開始下降，防護罩逐漸收回，最終停在莫蘭腰部的高度。

　　最後一段距離，齊樂能清晰感到迎面吹來的熱風。

　　小貓轉頭看看，確定毛色始終正常，開始低頭舔著爪子，順便洗洗臉。爸爸說不在意，可他還是喜歡這身虎斑紋，至少顏色和爸爸很像。

　　不到三分鐘，飛行器開始降低高度。

　　防護罩徹底消失，莫蘭取下晶核，不等飛行器落地，抱著兩隻毛團一躍而下。

　　“薩尼！”看到前方的身影，莫蘭快行兩步，問出齊樂最擔心的問題，“那些松鼠還在嗎？沒發生什麼意外吧？”

　　“沒有。”薩尼是個膚色蒼白的異族，相貌英俊，有一頭燦爛的的金髮。和其他士兵一樣不滿議會和艦隊上層的決定，不惜和家族對抗，追隨希雅爾來到藍星。

　　“那就好。”莫蘭走到門前，彎腰放下兩隻毛團，“他們就在對面。”

　　基地的正門由三個並列的弧形建築構成。

　　建築邊緣嵌入三面控制板，前方懸浮五六個虛擬光屏，螢幕輪換開啟，用來鑒別出入人員和記錄資料。

　　建築內側是三面光幕，多數時間呈透明狀，偶爾會出現巡邏人員發回的圖像和訊息。之前走私商被發現，圖像就曾在光幕中出現，成為抓捕和定罪的重要證據。

　　光幕對面，松鼠們站在一起，毛茸茸的臉上滿是警惕。尾巴閃爍火光，擺出防衛姿態，彷彿下一刻就要發起攻擊。

　　幾名醫療官圍在四周，毫不在意飛濺的火星，一人負責吸引注意力，其他人都是單手舉著記錄儀。發現松鼠不上鉤，醫療官們放棄原計劃，直接拉長胳膊，繞到松鼠背後，以最快的速度完成檢測。

　　“太過分了！”

　　松鼠們高聲叫著，尾巴左右擺動，用力跺腳。

　　效果和預期截然相反。

　　醫療官們手捧記錄儀，呈現透明的水晶色，任誰都能看出他們的心情好到飛起。

　　面對這種情形，基地士兵攔也不是，不攔也不是。只能默默轉過頭，用行動擺明立場。

　　眼前這些透明人是誰？

　　他們一個都不認識！

　　“齊樂！”黑松發現齊樂，再無心理會醫療官，高高舉起爪子，大聲道，“我們在這！”

　　聽到熟悉的叫聲，齊樂帶著小貓就要向前跑。

　　剛剛跑到一半，猛然撞上一堵看不見的牆。

　　貓爸退後半步，晃晃腦袋，發現埃爾法正低頭看著他。攔住他去路的正是對方伸長的手臂。

　　“喵！”齊樂用力拍著爪子，不滿的高叫。

　　明明說他可以出去的，這是要出爾反爾？

　　“別誤會。”埃爾法收回手，指著門前出現的光屏，耐心解釋道，“為嚴查偷獵者，控制板的程式做過改動，進出都要錄入瞳孔和指紋，掃描種群基因。你一直沒有離開過基地，資料沒有保存，如果硬闖會觸動警報，引來炮火覆蓋。”

　　齊樂歪了下腦袋，低頭看看爪子。

　　是他想的那個意思？

　　埃爾法點點頭，沒錯，就是那個意思。

　　莫蘭上前兩步，表情中帶著歉意：“是我的錯，忘記提前告訴你。想攔住你已經來不及了。”

　　小貓走到齊樂身邊，決定齊樂要硬闖他也跟著。他的種族天賦不只一種，即便是有鐳射炮覆蓋，他也有信心能保護爸爸！

　　得到肯定回答，貓爸僵硬的看向基地大門，尾巴上的毛都豎了起來。

　　一言不合就炮轟，連自家大門也不放過，不愧是浪在宇宙的種族。

　　“不用擔心。”埃爾法似乎知道他在想些什麼，單臂將他抱了起來，拎起他的前爪，將爪墊按在一面虛擬光屏上。

　　爪子按下不久，螢幕上的陌生符號消失，展示出一副清晰的三維圖像。圖像一側配有一系列文字說明，包括星系、種群和體貌特徵。

　　齊樂探頭看了兩眼，勉強算是滿意。

　　不管怎麼說，他好歹被歸入“捕食者”群體。

　　小貓不用抱，順著埃爾法的長腿爬到肩上，主動伸出爪子，按在和齊樂一樣的位置。

　　螢幕上的圖像和文字迅速發生改變。

　　由於不能確定小貓的真實種群，採用的是幼崽時期的圖像，怎麼看怎麼萌，萌到齊樂忍不住轉身，抱住實物舔了幾下。

　　“這下應該沒問題了。”

　　資訊錄入之後，埃爾法抱著毛團穿過光幕。

　　齊樂甩了甩尾巴，有一瞬間像是穿過溫暖的水面，全身暖洋洋的，沒有感到半點不適，反而相當舒服。

　　小貓和他感覺類似，回頭看向光幕，很想再來一回。

　　埃爾法提高聲音，用星宿七的語言說了什麼。

　　圍在松鼠四周的醫療官很快散開，卻沒有馬上返回實驗室，而是留在基地外，互相比對記錄儀，核對資料的準確性。

　　他們很快得出結論，這些毛茸茸的小傢伙不是異獸也不是原生種，而是和太歲類似的生物，屬於第三種進化方式。

　　醫療官們散開之後，松鼠們終於能略微放鬆。

　　黑松抬頭看向齊樂，大聲道：“終於見到你了，你真的沒事了嗎？毒素都清除乾淨了？”

　　貓爸拍拍埃爾法的前臂，縱身落地，快步走到黑松鼠面前，回答道：“是的，我沒事了，我沒想到你們會這樣出現。”

　　貓爸和松鼠寒暄時，齊寧從埃爾法肩上跳下，站到齊樂身邊。先是覺得無聊，很快有了新的發現，視線掃過一片高草叢，眉頭皺了皺，他看錯了嗎？

　　“我們知道你的打算，可我們不能只享受好處，讓你自己冒險。”黑松鼠斬釘截鐵道。

　　“你送回來的藥劑很有用，我們給孩子試過。礦石也很好。”紅橡補充道，“我們準備了很多晶核，都可以用來交換。”

　　“還有，你說的解毒劑數量多嗎？”一隻花栗鼠湊到齊樂身前，爪子擋在嘴邊，小聲道，“猛禽通過鼴鼠帶話，說他們也想購買一些。”

　　“要多少？”齊樂問道。

　　“越多越好。”

　　“他們又有族人中毒了？”如果真是那樣，光是解毒劑不夠，還需要莫蘭幫忙。

　　“沒有。”花栗鼠搖搖頭，將聲音壓得更低，“他們說想研究一下，試著自己配置。”

　　這是猛禽獨有的能力。

　　只要確定解毒劑的成分，可以在本土植物中找到替代品，他們完全能配置出效果一樣的成品。可惜的是，他們的能力局限在解毒和療傷方面，對提高幼崽體質的藥劑始終沒有什麼頭緒。

　　“數量很多，可以請鼴鼠轉告，足夠他們研究。”齊樂頓了頓，“如果不夠的話，我可以再想辦法訂購一些。”

　　“那就好。”

　　花栗鼠將話帶到，松鼠們沒有再提出其他問題。

　　齊樂問清楚晶核數量，本打算自己帶去交易，然後把貨物送出來，不想被黑松攔住。

　　黑松鼠用爪子拍拍齊樂，在後者驚訝的目光中，一步步走到埃爾法身前，仰頭看著他，聲音略顯緊繃：“您好，閣下。”

　　經過之前的種種，松鼠們確定，在場的異族中，這位身份最高。或許不是首領，但也能發號施令。

　　“你好。”埃爾法頷首，沒有彎腰，卻不會給人輕視之感，“有什麼我能幫忙的？”

　　“我有一件事想同您確認。”黑松嚴肅道。

　　“什麼事？”埃爾法的聲音透出好奇。

　　“這個基地中的指揮官有意關閉獵場，嚴格禁止偷獵，是真的嗎？”

　　“是真的。”埃爾法膚色微藍，不是因為發怒，為的是讓松鼠清楚看到他的表情，證明他每一句話都十分認真，

　　“事實上，命令已經下達。從今年開始，不會再有專門的捕獵船進入藍星。不過，”埃爾法話鋒一轉，“基地會捕獵一定數量的異獸，種群和數量都有額定，不會破壞這裏原有的平衡。但這有一個前提，這裏的物種不會主動挑釁。”

　　如果受到襲擊，基地不會坐以待斃，肯定會回擊甚至報復。

　　聽面前的異族親口道出實情，遠比千百條傳言更加有用。

　　松鼠們相信，如果不是這些異族得到命令，自己現身的一刻就會被抓捕。加上親身經歷，更讓他們意識到這次冒險十分值得，得到的消息遠遠超過預期。

　　看到眼前一幕，帕圖尼亞也不得不承認，這些異族應該可以打交道。

　　齊樂看看埃爾法，又看看松鼠，決定做一個大膽的嘗試。

　　“黑松，”貓爸湊到黑松鼠耳邊，“我有件事……”

　　聽完齊樂的計畫，黑松鼠想了想，轉身和紅橡商量幾句，說道：“如果你覺得可以，我們可以試一試。”

　　齊樂站直身體，尾巴卷過前爪，將談判的機會留給松鼠。

　　黑松深吸一口氣，對埃爾法道：“如果我們想通過基地和外來的商船長期交易，可以嗎？”

　　“只是你們幾個，還是整個種群？”埃爾法問道。

　　話音未落，通訊器忽然響起。

　　看到螢幕上出現的內容，醫療官大人的眉毛差點飛出發際線——遺憾的是，因為顏色的關係，在場眾人無法親眼目睹。

　　“我們可以代表整個種群。”黑松說道。

　　“好的。”埃爾法也很乾脆，“我代表基地接受這項提議。你們可以自由進入基地，但是，必須保證不對基地造成危害，保證公平交易。如果遭遇到不公正對待，或是遇到危險，基地同樣會給你們一個交代。”

　　松鼠們看向貓爸，貓爸點了點頭。

　　“好的，這很公平。”

　　“那麼，你們是留在外邊，還是馬上進入基地？”埃爾法再次抱起齊樂，卻被貓爸給了一爪子。

　　醫療官大人很識趣，果斷收回手，等松鼠給出答案。

　　“要進去嗎？”黑松道。

　　“可以進去看看。”紅橡回答。

　　“萬一他們騙人怎麼辦？”花栗鼠心存擔憂。

　　“他們需要嗎？”黑松斜眼。

　　“……好像不需要。”花栗鼠垂下尾巴。

　　看著旁若無人吵起來的松鼠，貓爸氣沉丹田，果斷出聲：“喵！”

　　本想多吼幾聲，順便拍兩下爪子，松鼠們突然全部停住，毛茸茸的腦袋轉過來，大眼睛晶晶亮。

　　就是這種感覺！

　　懷念啊！

　　興奮之下，貓爸再次被毛球掩埋。

　　在場的醫療官反應迅速，齊刷刷舉起記錄儀，記錄下這個有趣的畫面。

　　帕圖尼亞從剛剛就沒有出聲，雙眼一直落在齊寧身上。她聞到了熟悉的氣味，卻是若有若無，不能十分確定。

　　“喵？”小貓轉過頭，不明白這只變小的烏鴉為什麼要盯著自己。

　　烏鴉妹子展開雙翼，打算飛近一些，卻在中途被一隻手攔住。

　　莫蘭確定自己“認識”這只原生種。

　　哪怕身形變化，氣味不會發生改變。

　　在確保這只原生種沒有威脅性之前，莫蘭不打算讓她靠近齊樂父子，哪怕她是和松鼠來的也是一樣。

　　兩個妹子隔空對視，目光淩厲，電光石火間，彷彿有火星飛濺。

　　法恩藏在花栗鼠的尾巴後，哪怕被鄙視也堅決不上前。

　　此時此刻，雄烏鴉心中只有一個念頭：果然長老說得沒錯，無論哪個種族，雌性都是一樣的強悍，萬不得已絕對不要招惹。

　　法恩突然感到慶倖。

　　雖說他的配偶和妹子都很強悍，並有踹開他單過的可能，好歹不會把他當儲備糧。想想黑蜘蛛，想想青螳螂，真心的，生活需要對比，幸福感也是一樣。

　　基地指揮室內，希雅爾坐在指揮椅上，單手撐著下頜，指尖一下下滑過記錄儀，向埃爾法下達新的命令。

　　另一邊，醫療官看到閃爍不停的螢幕，很有種一把摔碎的衝動。

　　松鼠們經過激烈討論，決定再次冒險，到基地內走一趟。

　　帕圖尼亞被莫蘭擋住，沒能接近小貓，乾脆虛晃一招，繞過莫蘭，以更快的速度飛向齊樂。

　　這一次，綠妹子沒能攔住。

　　不出預料，在齊樂身上，她感受到類似的氣息，只是沒有小貓濃厚。

　　她幾乎可以肯定，這對父子接觸過父親的翼骨。那麼就證明，翼骨很有可能在異族的基地裏！

　　“齊樂，”烏鴉妹子飛到貓爸跟前，“我有件事想問你。”

　　“什麼？”齊樂一邊向前走，一邊用尾巴掃過齊寧，確保小貓沒有淘氣。視線落在烏鴉妹子身上，對她能隨意變化的能力略感驚奇，卻不如想像中的受到衝擊。

　　他兒子不只大小能變，連毛色都能改變！

　　“你有沒有見過一截骨頭，灰白色的翼骨，大概這麼長。”帕圖尼亞一邊說，一邊用翅膀比劃著。難為她飛行水準高超，沒有因此落到地上。

　　“好像是見過？”齊樂歪了歪頭，仔細回想，他的確有印象，但是在哪里？

　　“爸爸。”小貓快走兩步，開口道，“太歲。”

　　帕圖尼亞不明白，齊樂卻是瞬間了悟。

　　貓爸親眼見過太歲收起類似的骨頭，但以那位的食性，骨頭是否還在，他真心沒有太大把握。

　　遠處的草叢裏，黑蜘蛛們看著松鼠進入基地，口器敲擊的頻率驟然加快。

　　哢噠！

　　他們進去了？

　　哢噠！

　　怎麼辦？

　　哢噠！

　　要不要去救？

　　哢噠！

　　他們是主動去的？

　　小蜘蛛們亂成一團。

　　她們在尋找食物的時候聽到傳言，無法確認真實性，恰好看到松鼠在林間路過，乾脆一路跟了上來。

　　只是眼前的情況超出預期，她們不確自己究竟該怎麼做。

　　跳蛛以為有機會逃命，趁看守的黑蜘蛛沒留神，掙扎著想要撕開蛛網。結果沒能成功，反而被心煩意亂的看守一腳紮穿，當場氣絕身亡。

　　經過短暫的混亂，為首的黑蜘蛛做出決定，不要貿然行事，暫時守在草叢裏，看看情況再說。另外，應該有其他松鼠還留在外邊，最好找到問問清楚。

　　小蜘蛛們互相看看，目前也只能這麼辦。

　　為積攢體力，黑蜘蛛提前開餐。二十多隻跳蛛被一掃而空，提前結束儲備糧生涯，連條腿都沒剩。