第四十九章 交易

　　六隻松鼠走進異族基地，吸引來眾多驚訝的目光。繼齊樂父子之後，成為基地內又一道風景線。進入航空港後，更是驚掉一地眼球。

　　“又是原生種？”

　　“不太像。”

　　“總不可能是異獸吧？”

　　“他們去了二號船塢，是去交易？”

　　有埃爾法在，不會有哪個商人故意找麻煩，只是目送一行隊伍走進船塢，低聲議論幾句，話中帶著驚歎。

　　松鼠們先走進一號船塢，取走齊樂訂購的首批藥劑和晶石。隨後來到二號船塢，同奧爾多當面交接貨物。由於松鼠攜帶的晶石數量有限，半數商品暫時留在航空港內，等到晶核結算完畢才會運出基地。

　　“這是高等異植晶核？”奧爾多拿起一枚淡綠色的晶核，收攏五指，仔細感受晶核內的能量。額心的晶石微微發熱，顏色瞬間變得明亮。

　　在齊樂驚訝的目光中，奧爾多咧開嘴角，笑道：“如果都是這樣的晶核，貨物的價格可以再讓一成。”

　　“一成？”埃爾法搖搖頭，環抱雙臂，聲音中帶著明顯不認同，“我認為該讓兩成。”

　　“埃爾法，兩成太多了……”奧爾多還想套一套交情，看到醫療官變深的顏色，聰明的選擇閉嘴。沒有在價格上多做糾纏，痛快的做出讓步，並附贈一批初級藥劑。

　　“這些藥劑可以增強體力，強壯骨骼，最適合幼崽。”

　　齊樂和松鼠同時雙眼發亮，帕圖尼亞和法恩都豎起了耳朵。

　　“不分星系種群？”

　　“對。”奧爾多解釋道，“藥劑來自星宿七，長期服用可以改善體質，不會對身體造成任何損傷，只是效果有快有慢。藍星的物種同樣可以使用。”

　　說到這裏，奧爾多看向醫療官，稱讚道：“星宿七的醫療官是最優秀的，製作出的藥劑也是一樣。”

　　埃爾法的顏色恢復正常，算是接受了對方的恭維。

　　“對了，這個也給你。”奧爾多翻過口袋，取出一個正方形的金屬盒。

　　“這是什麼？”齊樂好奇道。

　　難道又是小型機械？

　　“這是空間設備。”奧爾多搖搖頭，翻過金屬盒背面，指著上面古怪的符號，解釋道，“製作工藝很粗陋，不能儲存鮮活物品，可以大量儲存礦石和藥劑，對你們應該有用。開啟之前需要裝入晶石，”奧爾多向齊樂展示底部的凹槽，“一塊晶石可以維持半年時間。”

　　金屬盒長寬達到二十釐米，方方正正，呈鐵灰色。齊樂用爪子碰了碰，又低頭看看掛在脖子上的空間紐，兩者的製作材料相似，摸起來沒什麼不同。

　　“這個裝置很古老，目前聯盟已經停產。”埃爾法拿起金屬盒，按下盒身側面的凹槽，辨認出盒面上的花紋，疑惑道，“你從哪里找到的？”

　　按照通俗的說法，這種空間裝置屬於古董範疇，早已經不再出售。因為沒有多少收藏價值，又需要使用晶核，存世的部分逐漸被空間紐代替。

　　現如今，估計只能在垃圾星找到。

　　“這個啊，”奧爾多揚起下巴，很有幾分得意，“之前搶了一艘走私船，得到了一批。”

　　“一批？走私船上有這個？”埃爾法明顯不信。

　　那些走私商腦袋被飛船撞過？

　　明顯是賠本的買賣。

　　“這種空間裝置雖然古老，好處在不需要核對身份，也沒有定位程式。”奧爾多解釋道，“走私船打著聯盟運輸船的旗號，裝載低稅收的貨物，成功避開星系巡邏船。用這個向邊界星系走私礦石，獲得的利潤相當可觀。”

　　“你說他們走私礦石？”齊樂突然開口。

　　空間裝置是搶的，難不成賣給他的礦石也是？

　　“是的。”奧爾多彎下腰，對齊樂眨了眨眼。

　　他的身份是海盜，船上貨物多數都是搶的。具體都有那些，不需要明說。總之，不妨礙大家做生意，何必計較那麼多？

　　“既然是這樣，價格可以再低一成。”熟悉的聲音從身後傳來。下一秒，貓爸被從地上撈起，團成球抱進希雅爾懷裏。

　　小貓大聲咆哮，引來松鼠們詫異的目光，反倒忽略了齊樂正在一個異族懷裏。

　　“他不是貓嗎？”紅橡詫異道。

　　“怎麼會這樣叫？”

　　埃爾法翻了個白眼，由於還是淡藍色，在場的人都看得清清楚楚。

　　醫療官彎腰抱起齊寧，本想放到自己肩上，對上齊樂警惕的目光，還是調轉方向，遞到船長大人面前。

　　小貓撲進毛爸懷裏，立刻被抱緊。

　　在幼崽期，他能長期改變毛色和體型，以防被其他捕食者發現。等到再大一些，能夠保護自己並成功捕獵，這種能力就會漸漸消失。

　　畢竟原生虎屬於頂尖捕食者，論單打獨鬥，在藍星上幾乎沒有對手。只有遭到其他原生種圍攻，尤其是大型猛禽加入時，才會在戰鬥中處於劣勢。

　　虎崽的天賦和烏鴉完全相反。

　　前者是幼年期可以變化，後者卻要等到成年。這是物種在進化中做出的選擇，經過幾百年的演化，任誰也無法改變。

　　趁著還能團成小球，小貓決定將撒嬌進行到底。

　　再過幾個月，他的身形就會完全超過齊樂。明年的這個時候，齊寧的變化能力會進一步退化，背兒子的貓爸將會成為歷史，站在兒子腦袋上的貓爸又將出發。

　　“喵。”齊樂舔舔小貓，後爪蹬了幾下，給自己找了個舒服的位置。

　　希雅爾略微放鬆手臂，手指擦過齊樂耳後，從空間紐中取出兩枚青色的果子，清香撲鼻，很是誘人。

　　齊樂沒反抗，將果子含進嘴裏，又將一顆喂進小貓嘴裏。比起芥末味的珈藍葉，這種果子味道甘甜又能增強體力，勉強可以接受。

　　“降三成？”奧爾多單手捂住額前，誇張道，“希雅爾，你不能這麼做，知道我有多心痛嗎？”

　　船長大人挑了下眉，示意奧爾多靠近些，以極快的語速低聲說了幾句話。

　　“果真賣給我？”奧爾多面帶不信。

　　“是的。”希雅爾點頭，“兩艘中型商船，拆卸時你在現場。船身材料沒有任何損壞，可以再次組裝使用，甚至可以改裝。”

　　“好！”

　　得知條件屬實，奧爾多立刻轉憂為喜。

　　礦石和藥劑都是小生意，除非是高等礦和稀缺材料，否則利潤只能算是一般。相比之下，商船的利潤更高。運回去重新組裝，無論是自己使用還是再次出售，都夠讓他大賺一筆。

　　最重要的是，藍星晶核十分稀缺，即使降價三成，他同樣不吃虧。

　　對希雅爾來說，走私船他用不上，留在基地也是生銹。

　　所謂無本的買賣，賣出多少都是賺。還能清理出一部分倉庫，何樂而不為？

　　由於希雅爾出面，礦石和藥劑以更低的價格成交。

　　齊樂仔細核對資料，在記錄儀上按下爪子，發現省下的晶核竟然超過四分之一。

　　奧爾多大賺一筆，其他人隨之發現商機。

　　齊樂和松鼠交易的是藍星晶核，無論來自異獸還是異植，運到外星系的價值都能超出幾十倍乃至上百倍。

　　在利益驅使下，部分商人甚至主動降價，就為達成長期買賣。

　　商人逐利，誰都不傻。

　　拼著吃虧賺情面？

　　根本不可能的事。

　　希雅爾關閉獵場，膽敢偷獵的都沒有好下場。鑒於阿萊克圖總督的脾氣，爭奪捕獵名額完全不可能。想要合法獲取晶核，只能同當地物種交易。

　　如果希雅爾不露面，他們或許還會設法下套，再賺一筆差價。

　　基地指揮官擺明立場，還有同樣不好惹的醫療官，沒有哪個商人敢起不好的心思。即便有，此刻也很好的隱藏下來，生怕被對方盯上，進入下一批驅逐名單。

　　“我再給你五個空間盒。”奧爾多叫來一名船員，讓他上倉庫翻找，“包括盒子裏的礦石都送給你。”

　　“送給我？”齊樂抬起頭，滿臉都是驚訝。

　　“是的。”奧爾多笑道，“下次交易時，我希望你們能提供類似的晶核。不需要太多，五十到一百顆就可以。”

　　看到奧爾多手中的綠色晶核，齊樂看向松鼠。

　　晶核是松鼠捕獵所獲，能不能保證數量，還需要詢問他們的意見。廢墟中埋藏的晶核不少，但這樣綠色的貌似不多。

　　“類似的晶核？”黑松仰起頭，認出晶核種類，回頭和紅橡商量幾句，對齊樂招招手，明顯有話要說。

　　齊樂拍了兩下爪子，從希雅爾懷裏跳到地上。

　　“有問題嗎？”

　　“要看多久交易一次。”黑松低聲道，“如果間隔太短，估計是不行。”

　　“大概多久合適？”齊樂問道。

　　“至少要經過一個雨季。”黑松道。

　　異植的晶核可以再生，整個過程需要幾個月時間。如果對方接受這個條件，生意可以長久做下去。

　　“回去之後，我們會再去十二區一趟。”

　　松鼠下定決心，把類似的藤蔓全都找出來，分批進行收割。為保證晶核的數量和品質，還可以為他們提供食物。

　　從某種層面上講，這也算是從“原始漁獵”到“半農業化”的轉變。至於被農業化的藤蔓是否有意見，是不是會產生抑鬱，就不是松鼠們關心的事了。

　　社會總是在進步，誰都不能阻擋松鼠們要求進步的步伐和決心。

　　引起這種變化的齊樂，此刻尚不知自己所扮演的角色，正和奧爾多討論交易的時間和貨物種類。

　　最終雙方敲定，每年交易一次，奧爾多提供齊樂和松鼠需要的貨物，後者以晶核交付貨款。如果晶核不足，可以用其他“土特產”代替。

　　“異獸肉、皮毛和其他稀有的東西都可以用來交易。”

　　“稀有的東西？”齊樂想了想，不知為何，想起了空間紐中的太歲皮。

　　抱著試試看的心裏，貓爸取出一張硬化成殼的舊皮，遞到奧爾多面前，開口問道：“這個你要嗎？”

　　或許是吃得好睡得好，太歲的個頭不斷增長，換皮的頻率也在不斷增加，從最初的半年一張，到不久前的三月一張，再到最近的半月一張。

　　小貓收到朋友的“禮物”，全都孝敬給貓爸。

　　齊樂秉持不浪費原則，有一張算一張，全都收進空間紐。

　　現如今，齊樂的空間紐中有一個角落專門用來收藏太歲的舊皮。每次清點存貨，貓爸都禁不住懷疑，繼續讓這位吃下去，他的空間紐裏早晚會被占滿。

　　“這個是什麼？”奧爾多把太歲皮拿在手裏，仔細看看，又取出一部檢測儀。

　　大概過了半分鐘，檢測儀發出悅耳的聲響，看到螢幕上的資料，奧爾多點頭道：“可以。”

　　“真的？”

　　“這裏有幾種營養元素很適合垃圾星上的種群，他們會很樂意購買。”

　　“垃圾星？”

　　不怪齊樂驚訝，他從沒聽說過這樣的星球。即便有，直觀印象也是寸草不生，垃圾遍地，生存條件十分惡劣。

　　“有不少垃圾星可以付出高價。”奧爾多眨眨眼，將太歲皮收進空間紐，取出半個貨倉的異獸肉，“這些異獸肉作為交換。”

　　“交易沒問題，可是……”對奧爾多的話，齊樂依舊抱有懷疑。

　　“垃圾星的確條件惡劣，但有獨立的管理體系和機械製作工藝。”希雅爾的聲音在耳邊響起，“星球上的居民擅長冶煉廢金屬，能夠製造許多型號的飛船和機械。”

　　垃圾星上的居民本就不多，幾乎全在一起工作。

　　每年賣出兩艘中等型號的飛船，就能維持絕大多數人的生活。畢竟材料相當於白拿，他們要付出的只是交易稅。

　　如果能造出民用戰艦，整顆星球的生活品質都會邁上一個新臺階。

　　只是星球上堆積著大量的金屬，長久下來，肯定會對土壤和環境造成污染。當地居民想要維持建康，增長壽命，必須攝取幾種特定的元素。

　　依照檢測儀給出的資料，太歲皮含有大量營養元素，恰好符合這些種群的需求。如果奧爾多心黑點，將太歲皮切開零售，絕對能獲取幾十倍的利潤。

　　“我必須提前說明，”聽完希雅爾的解釋，齊樂開口道，“這個東西味道不好。”

　　“沒關係。”奧爾多笑道，“垃圾星上的多數種群沒有味覺。”

　　事實上，他們連嗅覺都沒有。

　　生活在獨特的環境裏，只需要敏銳的視覺和觸覺。就像藍星在歷史中的進化，這是種群適應環境的改變。

　　不是沒有人嘗試離開。

　　經過一段時間，這些離開的人又會悉數歸來。

　　他們的體質和生活習性已經無法適應外界星球，簡直是像是行走的輻射源，被多數星系排斥。到頭來，只能回到出生的星系，一代一代的生存繁衍下去。

　　“近段時間，垃圾星四處購買生長礦，並且試栽變異植物。”希雅爾捏捏齊樂的耳朵，手指擦過他的下巴。

　　埃爾法等醫療官對藍星物種感興趣，一個潛在原因就是藍星古文明毀滅之前，曾發生大規模內戰，當時使用的熱武器對環境造成相當大的影響。

　　因為礦石能量外泄，原生人類變成喪屍，內戰沒有分出勝負。物種重新洗牌，整顆星球的進程發生改變。

　　在那之後，星球開始自我修復，逐漸恢復勃勃生機。

　　如果能破解其中的奧秘，或許能幫助垃圾星改變環境。甚者，經過特定方法培育，這裏的變異植物能在垃圾星生存也說不一定。

　　反正他們不需要晶核，只要可以適應環境的植物，醫療官們的操作空間更大。

　　當然，他們不是大公無私。

　　幾顆富裕的垃圾星已經開出高價，只要能讓植物在星球上存活，他們甚至可以為對方製造大型軍艦，威力足以對抗母星旗艦。

　　對駐守藍星異族的來說，這個條件可謂是相當誘人。

　　齊樂腦中想的卻是另一件事。

　　藍星雖然沒有污染，卻是圈定的獵場，在希雅爾沒有常駐之前，五到十年就會迎來軍校和氏族的捕獵船。論起生存條件，一樣稱得上惡劣。

　　想要徹底改變，不成為別人砧板的魚肉，還有相當長的路要走。

　　異獸肉是太歲皮換來的，齊樂自然不會獨吞。和松鼠簡單解釋過，分出大部分裝進空間紐，餘下的當做“仲介費”和“託管費”，由松鼠們帶出基地。

　　在場的異族見證了一場奇跡。

　　小山高的異獸肉，眨眼之間被分解，一塊塊塞進了松鼠的腮幫子裏。實在塞不下的，全部當場烘乾，裝進用草繩編織的網兜。

　　整個過程持續不到十分鐘，醫療官們收起記錄儀，看向準備離開的松鼠，不由得發出驚歎。

　　“藍星或許原始，但並不缺乏智慧種族。”一名醫療官說道，“如此看來，指揮官關閉獵場是再正確不過的決定。”

　　“是啊。”埃爾法點點頭，突然又想起什麼，轉頭問道，“你什麼時候來的？”

　　醫療官頓時無語，因鬱悶顏色加深。

　　他一直都在好不好？

　　同樣身為透明種族，要不要這麼戳心？

　　自始至終，帕圖尼亞都沒有出聲。等齊樂完成交易，才飛到他的身邊，再次詢問翼骨的下落。法恩飛在花栗鼠身後，聽到烏鴉妹子的話，不由得生出希望。

　　或許翼骨真能找回來。

　　“我見過類似的翼骨，不過我要提前說明，收藏它的是個太歲。”齊樂提前打好預防針。

　　“太歲？”帕圖尼亞聲音都變了。

　　她以為齊樂只是運氣好，撿到一張太歲皮。畢竟這個種族十分神秘，一生中有大部分時間都呆在地下。結果沒想到，貓爸身邊真有一隻活生生的太歲，而且有極大可能撿到了父親的翼骨！

　　不怪烏鴉妹子吃驚，實在是事情太湊巧，巧合得不可思議。

　　誰能想到異族基地建在太歲頭頂，在建造過程中又恰好鑿穿了人家的屋頂？

　　更沒人會想到，這只太歲還很年輕，特立獨行，不想留在土裏，反倒在異族基地中安營紮寨。

　　帕圖尼亞還想再問兩句，齊樂又被希雅爾抱了起來。

　　貓爸歎息一聲，認命的咬住船長大人遞來的果子，嚼了兩下吞進肚裏。踹掉伸向肚子的大手，舉起爪子，對著某人的下巴狠狠一拍，力氣用足十分，終歸沒有彈出爪尖。

　　看到這樣一幕，烏鴉妹子半晌沒出聲，覺得這世界突然奇幻了。

　　松鼠腳步一頓，倒是沒有多想，只覺得這些異族果然奇怪，無法用常理衡量。

　　走出航空港，松鼠們向齊樂告辭。他們要去取藏起來的晶核，交付尾款之後，再運走剩下的貨物。

　　“齊樂，你和我們一起走嗎？”黑松問道。

　　“暫時不走。”齊樂搖搖頭。

　　“好吧。”松鼠也知道目前不是合適的時機，和齊樂父子道別，跟著莫蘭離開基地。

　　帕圖尼亞和法恩留了下來，他們還要尋找父親的翼骨，唯一的線索就在齊樂身邊。

　　“你想離開嗎？”希雅爾突然問道。

　　齊樂仰起頭，喵地叫了一聲，尾巴掃過小貓，示意他別出聲。

　　“如果你想離開，隨時都可以。”希雅爾撓撓齊樂的下巴，趁他驚訝的時候，終於成功揉到肚子。

　　齊樂呲出尖牙，蹬掉希雅爾的手。歪了一下腦袋，前爪指了指基地大門的方向。

　　如果他現在要走？

　　“我說過你可以自由行動，離開後也隨時可以回來。”希雅爾托起齊樂，覺得他的樣子很有趣，又咬了一下他的耳朵。視線掃過空間紐，嘴角微微翹起。

　　沒有定位程式，不代表沒有其他功能。

　　如果齊樂遇到危險，空間紐會自動發回警報，甚至能代替鐳射槍使用。船長大人親自動手改裝，除了設定程式的埃爾法，沒有第三個人知道。

　　齊樂不知道內情，聽到希雅爾的話，沉默的垂下耳朵。

　　如果事情這麼簡單，他費心費力的裝布偶究竟是為了啥？

　　基地外，松鼠們和莫蘭告別，掛著兩個腮幫子，扛著烤乾的異獸肉，抱著裝有藥劑和礦石的金屬盒，快速向埋藏晶核的地方跑去。

　　中途路過一片高草叢，帶頭的松鼠沒看路，差點和衝出來的小蜘蛛撞到一起。

　　哢噠！

　　你們出來了！

　　哢噠！

　　沒事吧？

　　小蜘蛛們很高興，圍著松鼠敲擊口器，不斷用長腿在地上比劃。

　　松鼠們同樣高興。

　　看看那一條條大長腿，再看看還沒收起的蛛網，松鼠們雙眼放光，熟練的揣起前爪，活像是一隻只圓胖的地主老財，盯上了眼前一百多隻八腿長工。

　　“想不想賺點外快？”紅橡放下肩後的網兜，拍拍裏面的異獸肉，“異獸肉結算。”

　　看到異獸肉的那一刻，蜘蛛們眼都綠了。

　　哢噠！

　　這活她們接了！

　　繼松鼠版農場主之後，異界版蜘蛛快遞新鮮出爐。