第一百一十七章 象獸

　　進入第八區的變異象獸共有六頭，包括女首領，她的三個女兒以及兩個外孫。

　　和動輒幾十上百頭的大型獸群相比，他們只能算是一個小家族。在遷徙途中，需要時刻注意掠食者，尤其是在幼崽降生之後，女首領的警惕性變得更高。

　　變異象獸體型龐大，雖然比不上第二區的長毛親戚，在陸生異獸中也是罕見對手。

　　小象獸剛一降生，身高就能達到兩米，肩背和腹部披覆鱗甲，嘴邊長有三排獠牙。最初的一個月完全依靠母親餵養，等到長大一些，就能跟著族群四處覓食，以變異植物為生。

　　象獸群經過處，樹木被連根拔起，草地被大面積踩踏。若是停留時間久一些，植被將遭到大面積破壞，由水草豐美變成一片不毛之地，需要很長時間才能恢復。

　　變異藤蔓和變異草可以同獸群抗衡，並且會以象獸為食物。女首領的本能卻總是能發揮作用，帶領族群避開危險地帶，專朝防禦能力較低的目標下手。

　　更糟糕的是，成年象獸脾氣暴躁，常會無故向其他種群發起襲擊。

　　原生種不好惹，他們就專朝異獸下手。

　　哪怕不吃肉，也會追逐目標，用獠牙挑、用鼻子甩、用腳踩，直至將對方殺死為止。留下一地狼藉，方才揚長而去。

　　小象獸跟在族群中，耳濡目染，很快學到這種獨特的“娛樂”方式。

　　由於他們的破壞性太大，已然被各區列為最不受歡迎的過客名單。

　　這次來到第八區，區內的異獸都變得躁動，都希望這群瘟神能快點離開。有的甚至以自身為餌，吸引區內的捕食者，希望他們能捕殺或驅趕這支獸群。

　　達利亞在追逐一群變異羚羊時，發現象獸的蹤跡。其後又是在另一群異獸的引領下，確定象獸的行動路線。

　　這兩支異獸群之所以如此大膽，全因象獸到來的第二天，就對他們發起襲擊，全無任何理由，踩死了十多隻雨季新生的幼崽。

　　他們不具備原生種一樣的思維能力，卻本能的知道，只有依靠原生種，才能讓這些傢伙好看。

　　於是乎，獸群開始故意暴露蹤跡，吸引區內的捕食者，將他們帶往象獸停留的區域。

　　雙方依舊是獵手和獵物的關係，但在面對外來的變異象獸群，還是能做到利益一致，暫時休兵。

　　借助樹叢間的陰影，達利亞小心隱藏起身形，觀察前方的象獸群。

　　阿什和阿圓跟在她的身後，屏息凝神，模仿她的一舉一動。

　　“媽媽……”

　　阿圓想要開口，立刻被阿什捂住嘴巴。

　　“不要打擾媽媽！”

　　猞猁少年放低聲音，將兄弟撈到身邊，毛茸茸的大爪子捂住他的嘴巴。

　　阿圓點點頭。

　　他第一次參與捕獵，實在太過興奮。加上目標又是象獸，一時忘記達利亞的叮囑，才會犯下這個錯誤。

　　他保證不會再犯！

　　確定小猞猁不會再出聲，阿什鬆開爪子，示意小猞猁別亂動，小心隱藏下來。

　　象獸群正在食用變異芭蕉。

　　確切點說，是將整棵變異芭蕉連根拔起，能食物的部分全部吃掉，連樹根都不放過。

　　在第八區，變異芭蕉是一種很常見的變異植物，常會成片生長，樹葉、花朵、果實乃至樹根都可以食用，是許多草食和雜食異獸的主要食物來源。

　　越是靠近海邊，芭蕉林越是茂密，長勢越好。

　　每年雨季結束，旱季開始的一段時間，正是芭蕉果實大量成熟的季節。每到這個時候，都會有大量異獸向林中聚集。

　　捕食者守株待兔，不需要多大力氣，就能有豐厚收穫。

　　往年，變異犀獸總能佔據最多果實。

　　今年的情況變得不同，一群象獸闖入第八區。儘管不是大家族，四頭成年象獸聯合起來，實力仍是不可小覷。

　　雙方撞到一起，勢必會有一場龍爭虎鬥。

　　達利亞向前移動五十多米，潛伏在高草叢中，掛在脖子上的通訊器突然閃爍微光。

　　將身體伏得更低，達利亞按下控制鍵，低聲道：“齊樂？”

　　“達利亞，我已經到第八區了。”螢幕中，貓爸用爪子按住小貓，讓他不要淘氣，“你現在在哪里？”

　　“靠近海邊那片芭蕉林。”達利亞抬頭張望，補充道，“這附近有一座被遺棄的白蟻丘，離我住的岩洞並不遠。”

　　說話間，達利亞調轉通訊器，畫面正對芭蕉林，將圖像傳送過去，讓齊樂看得更加清楚。

　　“我知道那裏！”小貓興奮道，“爸爸，我去過，我可以指路！”

　　貓爸點點頭，對達利亞說道：“我馬上就過去。”

　　“來時小心點。”達利亞叮囑道，“儘量別引起注意。”

　　“明白。”

　　結束通話，達利亞收起通訊器，繼續隱藏。

　　就在幾句話的時間，芭蕉林中異變陡生，象獸群和犀獸群狹路相逢，已經打了起來。

　　變異犀獸體格強健，從鼻端到脊背長有兩排鋒利的尖刺，頂部寒光閃爍，還帶有微量毒素，一旦刺中，就能短暫麻痹對手的知覺。身體兩側披有長條狀的硬甲，滿口的獠牙，咆哮聲低沉，猶如雷聲轟鳴。

　　犀獸是一種雜食異獸。

　　在雨季時，他們以其他異獸為食，偶爾吞食植物晶核。臨到旱季，犀獸就會成群結隊來到芭蕉林，享受甜美的芭蕉果實。

　　變異芭蕉生長緩慢，從發芽到成株，往往需要十數年。一旦長成，年年都會結果，只要根莖不遭到毀滅性破壞，能生存相當長時間。

　　異獸依靠本能生存，也會有基本的辨別能力。成年異獸都會教給幼崽，芭蕉的根可以吃，但非到萬不得已絕不能挖，否則明年就不會有食物。

　　可惜象獸不在其中。

　　這些大個子不只吃果實和葉子，還會將芭蕉連根拔起，連同樹根一起吃掉。

　　他們和定居的異獸不同，壓根不在乎芭蕉林是否會被徹底破壞，明年是不是還會結果。反正沒有領地，常年遷徙，這裏的變異芭蕉死絕了，再換一條遷徙路線就是。

　　破壞成性，自然不受待見。

　　這種情況下，就怪不得變異羚羊會試圖吸引猞猁，將捕食者帶到象獸的活動地帶。闖到自家搶飯不說，吃完還要摔碗、砸鍋、毀灶台，讓自己沒飯可吃，是只獸就不能忍！

　　變異犀獸的壽命很長，不被原生種吃掉，至少能活幾十年。

　　帶頭的首領見過象獸，對這群大傢伙的印象極深。想到被毀掉的那片果林，登時拉響十二級警報。

　　“吼！”

　　犀獸發出怒吼，警告外來者退後。

　　象獸根本不把對方的威脅放在眼裏，亮出長在嘴邊的三排長牙，前腿用力踏下，大地彷彿都在抖動。像是為嘲諷對方，又用獠牙鏟倒一株芭蕉，咬掉樹根，大口咀嚼。

　　犀獸被徹底激怒，沒有硬甲覆蓋的皮膚，變成岩漿般的赤紅。

　　戰鬥一觸即發，林間的異獸紛紛走避，包括潛藏在附近的幾隻小型原生種，都謹慎的後退一段距離。

　　聽到草叢中的動靜，達利亞抬起頭，目光掃過去，發現一隻原生棕鬣狗。

　　和斑鬣狗不同，棕鬣狗喜歡獨來獨往。習慣於不勞而獲，面對這種大型異獸，很少會主動發起進攻，基本是撿便宜居多。

　　眯起雙眼，達利亞走出陰影，豎起耳朵，亮出尖牙，擺出威懾的姿勢。

　　棕鬣狗是偶爾發現這群象獸，本想等著林間戰鬥結束，上去撿些現成的飯吃，沒想到這裏還有猞猁。定定的看了達利亞一會，到底沒膽子上前，灰溜溜的向後退去。

　　猞猁不好惹，帶崽子的尤其如此。沒便宜可占，傻子才會主動去找不自在。

　　確定棕鬣狗退走，達利亞又將注意力移回芭蕉林。

　　象獸和犀獸已經纏鬥在一起，憤怒的吼聲和身體的撞擊聲摻雜在一起。

　　戰鬥中，一隻犀獸被象獸鏟起甩飛，接連撞斷兩棵芭蕉樹，才重重的摔在地上。緩慢爬起來，不顧身上的傷口，又一次衝了上去。

　　齊樂抵達時，獸群正忙於戰鬥，壓根沒注意到低空滑過的飛行器。

　　看到盤旋在頭頂的飛行器，達利亞解除隱藏，揮了揮爪子。

　　飛行器降低高度，防護罩打開，齊樂帶著小貓一躍而下。

　　太歲沒有跟來。

　　在季節交替時，他會變得格外困倦，總想呼呼大睡。

　　貓爸帶著小貓離開時，太歲正在地下掩體中會周公。據他之前給出的解釋，這是成長過程中必經的階段。

　　“多吃多睡才能長得快！”

　　聽到這樣的解釋，貓爸禁不住抖抖鬍子。

　　他總是會忘記，太歲和小貓一樣，還是個未成年。

　　父子倆落進草叢，小貓立刻跑到小猞猁身邊，兩隻毛球緊挨在一起，小聲的說著話。貓爸將飛行器收入空間紐，依照達利亞示意，趴到她自己身邊。

　　猞猁妹子撥開高草從，指向一片狼藉的芭蕉林。

　　“象獸群就在那裏。”

　　齊樂展眼望去，正巧看到一頭犀獸被象獸鏟飛。

　　犀獸十分頑強，撞斷幾棵芭蕉樹，重重砸在地上，一骨碌爬起來，繼續發起衝鋒。

　　衝到象獸面前，又被鏟飛。落地後再爬起來，再衝。

　　又一次被鏟飛，爬起來繼續衝。

　　連續幾次，犀獸衝鋒的速度變得緩慢，後腿明顯有些跛，有很大可能跌斷了骨頭。

　　象獸耗費不少力氣，呼呼喘著粗氣。

　　儘管佔據上風，到底體力損耗太大，看到又一次衝上來的犀獸，再不如之前一般自信。

　　犀獸的體重以噸計，象獸力氣再大，終歸是血肉之軀，不可能像機器一樣，完全不知道疲憊。

　　更何況，犀獸的數量是象獸數倍，都這樣抗摔，累也能累死對手。

　　發現象獸體力不濟，犀獸們一擁而上，挺起鋒利的尖刺，狠狠紮向象獸的肚子。此舉徹底激怒象獸。

　　首領發出高亢的吼聲，抬起前腿，不顧被紮傷的危險，重重踩下。

　　一隻犀獸躲閃不及，當場被踩成肉泥。

　　象獸腳底被紮穿，受到毒素影響，腳步踉蹌，被幾隻犀獸趁機圍攻，身上出現大大小小的傷口，憤怒之下，徹底失去理智。

　　犀獸的毒只能維持很短一段時間，等到效力減弱，四頭成年象獸加上兩頭亞成年，開始在犀獸群中橫衝直撞，避開鋒利的尖角，對獸群痛下殺手，發誓要將對手斬盡殺絕。

　　象獸發狂，犀獸漸漸落入下風。

　　芭蕉林被大片破壞，現場猶如颱風過境。

　　“齊樂，該動手了。”達利亞低聲道。

　　“不等他們打完？”貓爸轉過頭。

　　“這些象獸已經發狂，他們會毀掉整片芭蕉林。”

　　如果芭蕉林遭到毀滅，很多草食異獸都會挨餓，雜食異獸也會受到影響。這裏是她的領地，為今後的食物考量，也不能任由象獸繼續下去。

　　“我明白了。”

　　兩人低語幾聲，很快商定行動計畫。

　　貓爸示意小貓留在猞猁兄弟身邊，小心的藏起來，然後沿著草叢向前，試著不引起任何注意，接近戰場邊緣。

　　達利亞叮囑阿什看好小貓和小猞猁，邁步跟上齊樂。

　　猞猁少年遵照母親吩咐，牢牢看顧兩隻毛球。見他們有些不老實，乾脆抬起兩隻前爪，一隻按住小猞猁的後頸，一隻壓住小貓的尾巴。

　　之所以如此，一是猞猁的尾巴太短，根本按不住；二小貓的力氣太大，按脖子遠不如壓尾巴。

　　走近芭蕉林，受到的震撼比之前更甚。

　　齊樂以為自己看到過藍鯨，不會再被其他物種的體型驚到。

　　現實卻和想像中相去甚遠。

　　眼前的象獸群，是齊樂看到過的最大的陸地異獸。迄今為止，他還沒見過比這一群塊肉更大的。

　　這是異獸？

　　簡直就是一座肉山！

　　達利亞走過來，不明白齊樂為什麼發呆。

　　齊樂咽了口口水。

　　“這些象獸個頭很大。”

　　“他們不是最大的。”達利亞說道，“生活在第二區的長毛象獸，體型才更加驚人。”說到這裏，達利亞想到什麼，頓了一下，眼底浮現疑惑。

　　“你和鯨魚很熟悉，沒錯吧？他們可比這群象獸大多了。”

　　貓爸併攏前爪，不知該如何解釋。

　　鯨魚是原生種，彼此可以溝通，體型大歸大，並不會給他太多壓力。

　　象獸則不然。

　　這是一群狂暴異獸，單是腳趾甲都能比上他的身高。頭仰到極限，差點栽過去，看到的也只是對方的鼻孔。

　　離得越近，越能感受到對方的狂躁氣息。

　　這種感覺，讓他回憶起剛來到這個世界，被兩頭犬科異獸狂追的情形。實事求是的講，那絕不是什麼美好回憶。

　　貓爸搖搖頭，甩掉腦中的畫面。

　　今非昔比，以現在他的，別說幾隻犬科異獸，拿下這群象獸照樣不成問題！

　　下定決心，貓爸的雙眼變成豎瞳，鋒利的尖爪彈出，輕鬆抓碎腳下的石塊。

　　“我會將他們分開。”齊樂說道，“你可以趁機動手。”

　　達利亞點點頭，伏下耳朵，潛入高草叢中，轉眼不見蹤影。她的位置距離齊樂不遠，可就是無法找到。

　　對於猞猁的隱藏天賦，無論看過幾次，仍令齊樂感到驚歎。

　　貓爸深吸一口氣，轉過視線，鎖定芭蕉林中的目標，舉起前爪，用力揮下。

　　狂風平地而起，迅速朝林中席捲而去。中途卷起幾株倒伏的芭蕉，呼嘯著飛了上去。

　　象獸首領正抬起前腿，要踩斷一隻犀獸的頭骨，眼前突現黑影，被芭蕉樹正面砸中，發出砰地一聲。不等她明白是怎麼回事，緊接著被狂風卷住，完全不受控制，四腳離地，徑直朝天空飛去。

　　其餘幾頭象獸陷入狂暴，壓根沒見到首領乘風飛天。聽到她的叫聲，還以為是對犀獸發出，連頭都沒回，繼續朝目標發起進攻。

　　直到狂風襲至跟前，將他們一個接一個送上天，才發現情況不對。

　　狂暴狀態尚未解除，象獸根本不去想什麼原因，也想不出自己為什麼會被困住，只是一味的憤怒咆哮，死命掙扎。

　　掙扎全無用處。

　　風團開始快速轉動，沒過多久，風中的象獸就被轉得頭暈腦脹。

　　風速稍減，象獸不識教訓，吼聲又上一個臺階。

　　貓爸撇撇嘴，爪子再揮，風團急速旋轉，確保被困在裏面的傢伙，全都能享受一把滾筒樂趣。

　　象獸被困在風中，離地十數米，無法掙脫，只能徒勞的發出咆哮。到最後，連咆哮都發不出，巨型木偶一樣掛在半空，和之前的狂暴形象截然不同。

　　犀獸陸續聚到一起，來不及高興敵人被困住，就看到達利亞走出草叢，警報再次飆升。

　　達利亞不打算捕捉犀獸。

　　被象獸殺死的犀獸足有八九頭，而且都是身強體健的成年異獸，可謂損失慘重，需要一段時間才能恢復元氣。

　　再者說，這群犀獸生活在她的領地裏，一次抓光了，今後就沒得吃。她可不想因此“一時衝動”，滅絕一個重要的食物來源。

　　想到這裏，達利亞徑直繞過犀獸身側，走向懸浮在半空的犀獸。

　　“齊樂，這頭應該是首領！”

　　達利亞經驗豐富，一眼就認出哪頭象獸的威脅性最高。

　　她的本意是讓齊樂解開風團，把象獸放下來，方便她教導幼崽捕獵。哪承想，被貓爸理解成另一個意思。

　　齊樂對猞猁妹子點點頭，收緊爪子，風團驟然向內擠壓。

　　空間被急劇壓縮，象獸試圖掙扎，卻是徒勞無功。骨骼碎裂聲中，被擠出肺中最後一絲空氣，慘叫聲都沒來及發出，當場氣絕身亡。

　　死去的象獸從半空跌落，發出一聲鈍響，砸起大片塵土和碎石。

　　芭蕉林中一片寂靜。

　　犀獸傻愣愣的站在原地，一秒、兩秒、三秒，三秒鐘後，像是集體擰上發條，邁開四條腿，朝和齊樂相反的方向拔足狂奔。

　　衝進大海也不能留在這裏！

　　原生種他們見過不少，原生種捕獵異獸，他們也沒少見。可像這樣簡單粗暴，直接壓扁的，真心沒見過！

　　太殘暴了！

　　太可怕了！

　　簡直慘無獸道！

　　誰再說原生種中，狸花是相對溫和的一種，他們就和誰急！

　　犀獸絕塵而去，連受傷的都沒落下。

　　達利亞一爪拍上腦門，很是無語。

　　“齊樂，我讓你放下她，不是殺了她。”

　　“啊？”貓爸無辜的歪了下腦袋。

　　“啊什麼啊？！裝傻無用！”猞猁妹子亮出尖牙，“我要為幼崽指出象獸的弱點，告訴他們如何更快獵殺目標！你把獵物殺掉，他們怎麼練習？”

　　齊樂尷尬的抖抖鬍子，為讓妹子消氣，也為糾正之前的錯誤，選定一頭個頭大的，果斷舉起爪子，收回風團。

　　砰地一聲，象獸落地。

　　小貓和猞猁兄弟走出草叢，看到這一幕，不等猞猁妹子和貓爸，小貓已經歡快的叫著，朝獵物衝了上去。

　　金色的身影一躍而起，快如閃電。無影爪連續揮出，刷刷聲不絕於耳。

　　堅硬的鱗甲被破開，大片剝落。皮糙肉厚的象獸，硬是被抓出數排血痕，有的竟深可見骨。

　　小貓落回地面，口中發出稚嫩的虎吼，小爪子連續揮舞，數團火球出現在空氣中，燃燒片刻，嗖嗖飛向目標。

　　火球砸到象獸身上，瞬間連成一片。不到數息，象獸已經被火焰包圍，在幾人眼前化為灰燼。鱗甲、硬皮、血肉乃至骨骼，什麼都沒留下。

　　晶核是否存在，還要扒開灰燼才能知道。

　　小貓舔舔爪子，抬頭看向齊樂，大眼睛亮晶晶，三個字：求表揚！

　　齊樂咳嗽一聲，肯定小貓的成績，然後語重心長說道：“兒子，下次記得控制一下，不能全燒掉。這麼多的肉，太浪費。”

　　“我聽爸爸的！”小貓認真點頭。

　　達利亞無語望天。

　　她早該知道，一隻特立獨行的狸花，註定養出一隻與眾不同的虎崽。

　　目光轉向兩個兒子，發現他們都是一臉欽佩的看向小貓，猞猁媽媽不免有些擔心，繼續這樣下去，自己的兒子會不會被一起帶歪？

　　藍星基地

　　結束和芙絲塔的通話，奧倫將自己關在房間裏，一天都沒有露面。

　　房門從外部開啟，萊亞邁步走了進來。看到奧倫的樣子，沒有多說，直接將手中的託盤放到他的膝上。

　　“什麼？”奧倫詫異的抬起頭。

　　“午餐，不，該說晚餐。”萊亞環抱雙臂，挑起眉尾，“我能猜到你是因為什麼。不過，有這種結果，你早該預料到。”

　　“我明白。”奧倫苦笑一聲，將託盤放到一邊，雙手用力的搓了搓臉。

　　“我的父親……議長，已經被判定兩項罪名。審判還沒有結束，他最好的下場也是流放。而且，我的母親說，特裏斯坦為了脫罪，在審判中揭露第一氏族針對其他種族研發抑制藥劑，情況會變得更加複雜。”

　　萊亞很想冷哼。

　　他對赫提和第一氏族只有仇恨，根本生不出半點同情。看到奧倫的樣子，話到嘴邊終究沒有出口。

　　歎息一聲，萊亞上前兩步，拍了拍奧倫的肩膀，權當是安慰。

　　兩人之前的關係很差，來到基地之後逐漸改善，怎麼說也稱得上是朋友。

　　不承想，裝在上衣口袋裏的變異植物突然瘋長，纏住萊亞的雙腿。少年沒站穩，踉蹌兩步，砸到奧倫身上。

　　奧倫反應很快，雙手托住萊亞的腰，結果也被植物纏住，一同向床上倒去。

　　幾乎就在同時，房門再次開啟。

　　莫蘭和艾希利亞出現在門後。

　　看到室內的情形，莫蘭僅是挑了下眉，並沒多說什麼。

　　連續幾次撞見，綠妹子早已是處變不驚。

　　艾希利亞則是吹了聲口哨，恍然大悟道：“奧倫，你答應和我解除婚約，原來事出有因？說實話，你和萊亞一起跑，其實是早就約好的吧？”

　　奧倫和萊亞先是不解，對視一眼，終於明白妹子在說什麼，同時臉色一變。想要分開，植物卻越纏越緊。準備開口解釋，莫蘭和艾希利亞已經轉身離開。

　　莫蘭留下一句：“明天去十一區集市，記得早點起來，別耽誤時間。”

　　艾希利亞對奧倫眨了下眼，笑道：“不是求偶期，悠著點，別太晚。”視線掃過纏在兩人身上的變異植物，又補充一句，“不過，我倒是真沒想到，你有這種愛好。”

　　房門關上，萊亞表情一片空白，連植物都忘了收起。奧倫則是目光呆滯，什麼沉重、什麼憂傷，早就被一巴掌拍飛，徹底煙消雲散。