第七十三章 貓爸的生意經

　　動力艙發生爆炸，火焰騰起數米，衝開艙門，瞬間蔓延開來。

　　多數的船員來不及反應，直接倒飛出去，下一秒被火光籠罩，在高溫中化成飛灰。大副和少數船員蜷縮起身體，緊緊靠在一起，依靠種族天賦才逃過一劫。

　　然而，大量的能源礦石堆積在一起，爆炸的威力實在太強，動力艙的牆壁從內部碎裂融化。

　　火焰從地面爬至艙頂，佔據整條走廊，熊熊燃燒，實在難以撲滅。

　　飛船失去行動能力，通體被火焰包裹，垂直墜入大氣層。

　　在墜落過程中，飛船發生第二次爆炸，聲響震耳欲聾。破碎的殘片四濺開，大小不一火球呼嘯著砸落，彷彿一場流星雨。

　　船員來不及逃離，隨飛船一同墜落。

　　伴著船身傾斜，外層艙壁破損得愈發嚴重，缺口越來越大。有的船員竟被拋飛出去，隨火球一同墜落，不等落到地面，已經化為一團焦炭。

　　劇烈搖晃中，控制臺火光爆閃。

　　薩蒂當機立斷，採取緊急措施，親自旋轉控制板，將指揮倉和船身脫離。

　　分離的瞬間，指揮倉被一層耐火合金包圍。

　　借助這層保護，薩蒂帶著逃回來的大副、領航員和十多名船員穿過密集的火球，墜落在距離飛船殘骸不到百米的地方。

　　預感到能量湧動，知道爆炸還會發生，薩蒂啟動控制系統，合金包裹的指揮倉徑直彈出，幾個起落間飛出近千米。

　　古玹率領喪屍趕到時，恰好遇到殘骸起火，飛船發生餘爆。為躲避衝擊波，不得不退後百米，自然沒留意逃脫的薩蒂等人。

　　但這並非意味著安全。

　　薩蒂出身星宿二，不想變得虛弱，必須保持定量的水分攝入。自大副以下，包括領航員在內，多數船員都不能長期暴露在強光和風沙之中。

　　沒有任何防護措施，長期留在地表，無疑是在自殺。

　　飛船上有補給裝置，能夠供應眾人所需，可惜在爆炸中毀滅。為了生存，薩蒂必須率領眾人找到水源，並儘快躲進一個隱蔽的藏身處。

　　在第九死亡星上，他們要對面的不只是惡劣環境，還有體型龐大、戰鬥力強悍的異獸。

　　“這裏是第九死亡星，水源都在地下。”薩蒂說道。

　　“地面建築都被星蟲和異獸佔據，想要避開強光和風暴，最好找到廢棄的礦場。”

　　“我們可以戰鬥。”一名船員說道。

　　“動靜太大的話，很可能引來更多麻煩。若是不加節制的使用鐳射武器，還會過度消耗晶核。如果我們要離開，這些晶核必須妥善保存，絕不能隨意浪費。”

　　飛船已經變成殘骸，但可以搜集能用的材料，試著組裝成簡易飛行器。

　　“只要衝出大氣層，通訊器就能發揮作用，我們就可以聯絡其他海盜。只要給出的價錢足夠，相信他們會樂於幫忙。”

　　不需要冒險靠得太近，只需派出機甲或是送來救生飛船，都能幫他們逃出生天。

　　前提是他們必須遠離地面，避開一切干擾。

　　清點過現有的晶核，船員們不再堅持，聽從薩蒂的命令，陸續收起鐳射武器。組裝飛行器勢在必行，但他們必須先活下去。找到水源和藏身處，一切可以從長計議。

　　“誰還有備用的空間紐？”薩蒂說道，“把指揮倉收起來。”

　　如果遇到風暴，又暫時找不到隱蔽處，至少能在這裏躲藏。

　　“我有。”領航員走上前，腦後的吸盤和額前的獨眼證明他有塔克裏克星球血統。他們的天賦是融合金屬，擅長製造各種飛行器，這也是薩蒂有信心逃離的原因之一。

　　等到指揮倉被收起，眾人站在一塊凸起的岩石上，眺望遠處的火光，沉默哀悼片刻，旋即沉澱情緒，登上更高處，尋找廢礦坑可能存在的地標。

　　在攀登過程中，一名船員不小心踩斷岩石，喚醒了佔據岩山的星蟲。

　　船員來不及發出慘叫，當場被星蟲吞噬。

　　餘下的人抽出匕首，對星蟲展開圍攻。

　　刀刃異常鋒利，奈何長度不夠，無法對星蟲造成致命傷害。不想引來更多麻煩，實在沒辦法，薩蒂下令取出鐳射槍，以最快的速度將星蟲解決。

　　星蟲有幾十對腕足，第二對和第三對之間是心臟所在，屬於他們的要害。

　　船員們槍法極准，幾道光束先後飛出，星蟲的上半身維持直立狀態，胸口出現被燒焦的黑洞，僵硬兩秒，轟然向一側栽倒。

　　砰地一聲，龐大的身軀砸上岩山，濺起大小不同的碎石。

　　大副收起鐳射槍，迅速上前查看。

　　“沒有晶核。”

　　“這裏是第九死亡星，這裏的種群多數沒有晶核，有也不存在多少能量。”

　　“這些皮應該能用，還有肉。”幾名船員走到近前，肩後探出節肢狀的長臂，切割開星蟲的表皮，收割可以食用的部分。

　　薩蒂慶倖自己有先見之明，沒有為了購買戰艦和武器花費全部晶核。

　　這裏的確是礦產星，出產的卻不是能源礦。藍星晶核是他們在死亡星存活的根本，也是他們是否能離開的關鍵。

　　“風暴會持續下去，只要有飛船墜落，我們就能搜集殘骸碎片，組裝起能用的部分。”薩蒂揮舞手臂，一顆透明的氣泡憑空出現，將她托得更高，直至和眾人的視線平齊。

　　“不要氣餒，不要埋怨，更不要放棄希望。就像之前的每一次一樣，我會帶你們逃出去。”

　　“我們可以去藍星，用空間設備和異獸肉換來更多的晶核。到時候，我們就能擁有新的飛船，繼續賺取大把星幣，向巡邏船復仇，做馳騁星際的海盜！”

　　薩蒂的嗓音十分清脆，話語中蘊含一股獨特的力量，可以最大限度消除負面情緒，引領眾人向積極的方向思考。

　　這絕非偶然，而是星宿二種群的天賦。和萊亞的能力略有相似，卻又有著很大不同。

　　眾人很快打起精神，抓緊收拾星蟲的屍體，搜集能食用的部分，順便把星蟲的皮儘量完整的剝下來。第九死亡星晝夜溫差極大，星蟲皮味道很糟糕，卻可以保暖，還可以驅散不懷好意的異獸。

　　船員們忙碌時，薩蒂繼續將氣泡升高，一邊負責警戒，一邊眺望飛船墜落的方向。

　　看著看著，她突然皺緊眉心，下一秒神情大變，叫住忙碌的船員，大聲道：“馬上尋找隱蔽處，動作快！”

　　薩蒂的聲音不同尋常，眾人沒時間發愣，迅速停下動作，跑向發現星蟲的岩山。

　　就在他們藏起來的同時，幾個黑色的影子掠過岩山上空。

　　蝙蝠般的翅膀，血紅的雙眼，尖利刺耳的叫聲，赫然是同古玹一起墜入死亡星的喪屍。

　　和之前相比，他們有了不小的改變，模樣愈發醜陋猙獰，弑殺的欲望更為強烈，顯然開始被星球上的種群同化。

　　“那是什麼……”一名船員低暔出聲，立刻被同伴捂住嘴。

　　喪屍們目標是星蟲殘骸，並沒有發現躲藏的船員。

　　不等他們帶著殘骸升空，古玹突然飛至，抓起一塊被完整切割下的蟲皮，發現上面有鐳射燒焦的痕跡，血紅的雙眼閃過一絲興奮，發出懾人的咆哮。

　　“吼！”

　　咆哮聲中，喪屍四散開來，沒用多長時間就發現線索，湧向薩蒂等人藏身的岩山。

　　船員很快被喪屍包圍，剛剛殺死面前的敵人，就被從身後咬住脖子。喪屍的咆哮聲驚動附近的星蟲，還有異獸被血腥味吸引，正向岩山聚集而來。

　　“不好，快跑！”

　　薩蒂連續殺死三隻喪屍，打開缺口，帶領船員拔足狂奔。

　　兩名沙爾瑪人四肢觸地，臉頰拉長，鋒利的獠牙刺破牙床，全身披掛長毛硬甲，轉瞬間變成青黑色的獨眼巨獸，彎腰馱起薩蒂等人，在嶙峋陡峭的岩山間攀爬跳躍，逐漸同喪屍和異獸拉開距離。

　　突然，巨獸腳下踩空，伴著碎裂的石塊，墜進深不見底的岩洞。

　　幸運的是，腳下是一處廢棄的礦坑，雖然規模較小，卻剛好藏著一處水源。

　　接觸水面的刹那，薩蒂的雙眼變得透明，雙腿化成一條覆蓋銀色細鱗的魚尾、

　　仰起頭，看到出現在洞口的喪屍，薩蒂展開雙臂，頸部的魚鰓不斷張合，舌頭敲擊牙床，喉嚨裏發出古怪的聲響，一聲接著一聲，越來越急，像是雜亂無章，又像是遵循一定規律。

　　幾乎就在同時，船員們紛紛捂住耳朵，將頭埋進水裏。

　　緊追而至的喪屍不知深淺，仍要闖進礦坑，結果被音波籠罩，一個接一個捂住腦袋，在半空翻滾嘶吼，陷入極大的痛苦，無法再前進半步。

　　薩蒂的聲音傳出坑底，出現異狀的喪屍越來越多。一頭巨型喪屍反應最是強烈，竟然當場發狂，向其他喪屍發起進攻。

　　隨著旋律改變，陸續有喪屍被薩蒂控制，牢牢守在洞口。其他喪屍和異獸膽敢靠近，立刻會被撕成碎片。

　　不過數息時間，已經有五隻喪屍和七八隻異獸倒下。

　　察覺事情古怪，古玹沒有下令強攻，腕上的圓環輻射紅光，召回洞邊的喪屍。

　　“主人，只有星宿二的種族可以發出這種聲音，不過他們無法影響所有種群。”龐圖克走到古玹面前，“我剛剛看到下面有塔克裏克人，他們可以製造飛行器。”

　　聞聽此言，古玹當即展開翅膀，飛到岩洞正上方，抓住一隻被薩蒂控制的喪屍，隨手丟進岩洞，雙眼一片血紅。

　　看到摔在面前的喪屍，薩蒂知道自己遇上麻煩了，而且是天大的麻煩。

　　死亡星發生的一切，並不為外界所知。

　　藍星上，齊樂解決掉異族和變異蝙蝠的麻煩，目睹虎鯨的圍獵行動，借助希雅爾幫忙，又結下一群生意夥伴。

　　除了虎鯨之外，海豚和海豹也對能增強幼崽體質的藥劑很感興趣。

　　他們缺少虎鯨的魄力，始終對異族存在疑慮。有虎鯨打頭陣，又有齊樂作為中間商，二者馬上意動，決定從齊樂手裏購買藥劑。

　　此外，海豚還打算購進一批異植材料。

　　“沒有外星系材料，藍星上的同樣可以。”一隻混進真海豚隊伍的寬吻海豚仰起頭，對齊樂說道，“我對陸地上的變異植物很感興趣，只是不能長期登岸尋找。是否能配置成藥劑不重要，只要有趣就成。”

　　有趣？

　　齊樂不知該如何界定這個範疇。

　　不過，松鼠種植有許多種類的藤蔓，最近還加入變異蘑菇和變異草，每樣搜集一下，應該能滿足對方需求。

　　如果需求量大，可以發動黑蜘蛛幫忙尋找。長腿女士們喜歡四處溜達，總能有新的發現。

　　商談中途，希雅爾接到基地報告，獲悉母星發來通訊，牽涉到不小的問題，無法置之不理，必須立刻返回。

　　臨行之前，船長大人托起貓爸，成功揉到他的肚子。覺得不過癮，又咬住他的耳朵，順便捏了幾下爪子，順了兩下尾巴。

　　直到貓爸全身炸毛，發出威脅的嘶吼聲，這才放開手，心滿意足的返回基地。

　　貓爸維持炸毛狀態，蹲坐在飛行器上，好一會才恢復過來。不是船長大人及時放手，估計又會出現一張棋盤臉。

　　埃爾法將小貓放到齊樂身邊，留下十幾支藥劑，追在希雅爾身後。

　　飛出一段距離，醫療官突然又飛回來，取出記錄儀，對著貓爸和小貓掃過數下，記錄下兩隻毛團歪著腦袋的畫面，這才轉身離開。

　　目睹整個經過，海洋種群集體陷入沉默。

　　希雅爾和埃爾法的舉動徹底顛覆了他們的認知。

　　無論是經歷豐富的海龜，還是主動同異族交談的虎鯨首領，亦或是相對謹慎的海豚和海豹，都是頭頂問號，盯著貓爸良久不語。

　　被如此圍觀，壓力實在非同一般。

　　“咳！”

　　齊樂咳嗽一聲，用前爪拍拍小貓，示意他別調皮，視線轉向虎鯨，指著堆在面前的藥劑說道：“這些藥劑幼崽也可以服用，你們要嗎？”

　　“要。”虎鯨首領當場拍板。問清交易的價錢，隨即打了個響指。

　　“二虎，抓魚去。”

　　被叫到名字的雄虎鯨立刻精神一振，豎起背鰭，排開層層水浪，朝還困在屏障裏的海蝦和魚群衝了上去。

　　二虎？

　　對比雄虎鯨威猛的形象，這名字未免太富有鄉土氣息。想想他“爽直”的性格，貌似又意外貼切。

　　想著想著，貓爸不小心樂出聲，忙用爪子捂住嘴。

　　“爸爸？”小貓正用爪子拍太歲，聽到笑聲，奇怪的抬起頭。

　　“沒事。”齊樂舔舔兒子，決定這樣的話題還是別出口的好。

　　別看雄虎鯨性格不著調，捕獵的樣子著實令人驚歎。

　　大群的海蝦和海魚困在能量罩裏，根本無路可逃。在虎鯨的追逐下被迫聚攏，每只都想藏到最裏面，你爭我奪，導致蝦球和魚團愈發緊密，只要嘴巴夠大，隨便咬都不會落空。

　　虎鯨不斷遊動，玩得正起勁，海底忽然浮現一團巨大的暗影。

　　“二虎，快動手！”

　　艾莎發出警告，雄虎鯨不敢繼續拖延，和其他兩隻雌虎鯨配合，把能量罩當漁網用，裹住大團的海魚，像球一樣頂著，送到艾莎跟前。

　　暗影越來越近，在破水而出的同時，張開大嘴，將聚集到一起的海蝦吞進腹中。

　　本來在進食的海豚和海豹迅速散開，唯恐被一起吞下去。連海龜都劃著前肢離開，不想和這位正面硬抗。

　　看到這張大嘴，齊樂整只貓都懵了。

　　這誰？

　　“是藍鯨。”艾莎從海魚中挑出一隻，挖出晶核，對著陽光照了照，放到齊樂面前，隨手將魚肉丟給兒子。

　　“他們的飯量很大，這不過是頓開胃點心。”

　　點心？

　　齊樂駭然。

　　在他瞠目結舌的時候，另一頭藍鯨出現，張嘴吞下一群海魚。對於藍鯨的行為，虎鯨並未阻攔，海豚和海豹則是有心無力，只能等他們吃完再說。

　　“兩頭一起出現，這附近肯定還有蝦群。”艾莎說道。

　　對虎鯨來說，食物的數量足夠豐富，讓出部分沒太大問題。再者說，這兩隻藍鯨既是原生種又是成年體，壓根不能吃，幹嘛無謂的浪費力氣。

　　雙方相處愉快，下次進行圍捕，藍鯨一樣可以幫忙。

　　連續挖出十多枚晶核，艾莎停下動作，轉頭看向齊樂：“這些夠了嗎？”

　　“夠了。”齊樂點點頭，用爪子撥出五支藥劑，送到艾莎面前。

　　女首領笑著接過，揚聲叫來兒子，在他背上擦擦手，隨後跳進水裏，用力拍拍水面。

　　沒過多久，一隻胖乎乎的小虎鯨破水而出，張開嘴，像海豚一樣噴出水柱，只是沒掌握訣竅，始終不太成功。

　　小虎鯨頗有些沮喪，被艾莎拍了兩下，很快又發出歡快的叫聲。

　　“這是我的小兒子。”

　　“你好。”齊樂揮揮爪子。

　　小貓好奇探頭，和小虎鯨對視，仰頭看向齊樂，得到允許之後，邁步走到飛行器邊緣，取出一塊異獸肉，送給小虎鯨當禮物。

　　小虎鯨接過異獸肉，歡樂的遊了一圈，潛入水中逮住一條大魚，直接丟到飛行器上。

　　啪地一聲，海魚砸上金屬板，魚尾用力扇動，似乎沒明白自己怎麼會出現在這裏。直到被一隻毛茸茸的爪子按住，依舊有些蒙圈。

　　虎鯨就算了，這小傢伙是誰？怎麼一爪子就能把他按住？

　　還咬？

　　海魚繼續甩尾，小貓雙爪齊上，盯准位置開咬。

　　“咬他的後背！”小虎鯨趴在飛行器邊緣，為小貓加油鼓勁。

　　“喵！”

　　小貓牙齒鋒利，力氣大得驚人。海魚掙扎到最後，終於兩眼一翻，不甘的去見了上帝。

　　完成和虎鯨的交易，齊樂又從海豚手裏換來不少晶核。小海豚也被媽媽叫出來，圍著飛行器遊了兩圈，說話時就像在笑，可愛的樣子讓人忍不住想抱一下。

　　“給。”小貓取出更多異獸肉，全部送給了新認識的夥伴。

　　小海豚禮尚往來，從水下抓來幾隻大海蚌，撬開遞給小貓。

　　蚌殼裏不只有彈牙的鮮肉，還有大顆的珍珠。

　　“那不是晶核，不能吃。”小海豚學著小虎鯨的樣子，趴在飛行器邊緣，對小貓說道，“不過可以照亮，還能拋著玩。”

　　說話間，又有一隻小海豚從水下出現，用嘴巴咬著一顆更大的珍珠，朝同伴扔了過去。後者從海面躍起，當場一甩尾巴，珍珠呈抛物線飛出，落到第三只海豚面前。

　　連續幾個來回，小海豚們玩膩了，珍珠就此沉入水下。

　　“看，好玩吧？”

　　“謝謝！”

　　小貓得到新玩具，向小海豚道謝，用爪子挖出珍珠，拉上太歲一起玩拋接遊戲。

　　嬰兒拳頭大的珍珠丟著玩？

　　齊樂無語半晌，笑著搖搖頭。

　　對藍星原生種來說，珍珠壓根不稀奇，除了照亮當玩具，的確沒有其他用途。

　　齊樂留下三支藥劑，餘下全部交易給海洋居民。並且當面約定，每隔一段時間，他都會再來海邊，需要哪種藥劑可以提前說明，方便他從異族手中購進。

　　雨季中，陽光總是不會持續多久，很快又被烏雲擋住。

　　天空陰沉沉的，閃電劈開雲層，悶雷在耳邊炸響，海風呼嘯而過，預示又一場大雨即將來臨。

　　海豚和海豹最先離開，隨後是虎鯨，最後才是海龜。按照他老人家的說法，背上長了不少海草，如果雨水夠大，正好可以刷一刷。

　　小貓和新朋友依依不捨，彼此做出約定，下次見面時，小貓會帶來更多的陸地異獸肉，小虎鯨和小海豚也會為他找來更多玩具。

　　齊樂啟動防護罩，雨水都被擋開。透過防護罩向外望去，周圍彷彿包裹一層雨簾。

　　小貓覺得好奇，用爪子上下劃拉幾下，追逐著滑落的雨水，自顧自玩得開心。

　　齊樂變成類人形態，盤腿坐在金屬板上，一隻手支著下巴，另一隻手在虛擬光屏上滑動。想起虎鯨和海豚提出的要求，決定返回領地之後，將地道的入口修補完畢，儘快動身前往異族基地。

　　有飛行器幫忙，他可以毫不費力的在幾個地區間往來。單支藥劑賺取的差價不高，架不住交易數量大，積少成多，收穫肯定不菲。

　　在幾個區間行動，必然會遇到陌生的原生種和異獸。後者能避則避，避不開就用爪子說話。前者可以儘量溝通，說不定還能打開新的生意管道。

　　想到這裏，齊樂不由得心頭一動。

　　試想一下，一隻狸花貓站在飛行器上，爪子上抓著一管藥劑，口中喵喵叫著：“只要九九八，只要九九八，你買不了吃虧，也買不了上當！”

　　同時有一隻小貓高舉看板，在狸花身邊呐喊助威。

　　此外，還有太歲在一旁蹦躂，不時附和一句：“不吃虧，不上當！”

　　畫面實在太美，貓爸沉默兩秒，果斷將其拍飛。