第8章 劉家日常

「聽聞國子學祭酒很是賞識你？」蘇子仁把玩著一塊端硯，漫不經心道，林姨娘站在他身後，粉拳不輕不重地敲在他肩上，惹來他一聲舒爽歎息。

蘇誨淡漠道，「回父親的話，不過是看著博陵蘇氏的面子罷了。」

「再過兩年，你弟弟也到了十歲了，你十歲入的國子學，所謂虎父無犬子，你這個神童兄長也斷沒有庸碌弟弟的道理。」

林姨娘適時插言道，「進了國子學，你們弟兄也好互相幫襯不是？」

因是年輕庶母，蘇誨並未抬頭，當然，他也不想見她那副小家子氣的狐媚樣子。

「兒子會與祭酒大人提，成事與否，最後還要看他老人家的決斷。」

蘇子仁揮揮手，「罷了，據聞你母親身子不好，去看看罷。」

蘇誨回了後宅，園中芍葯芙蓉開得正好，亭中石案上茶水還冒著熱氣，鞦韆隨風悠悠蕩著，卻四處尋不見母親。

「不好了，公子，夫人不好了！」

他一轉頭便見豆蔻年華的余容，滿面是淚地奔了過來。

他剛想詢問幾句，轉眼卻發現自己站在國子學的門口，方想進去，卻被門子攔住。

「蘇公子，請回吧。」那人滿面嘲諷。

蘇誨想開口，卻發不出聲。

「國子學向來只收天潢貴胄，勳貴世家，哪是什麼阿貓阿狗能進的？醒醒罷，蘇公子，天啟朝早就沒有什麼博陵蘇氏了！」

蘇誨惶惑之下，連連退後，卻被下馬石絆住，仰面摔得生疼。

重雲如蓋，大雨如瀑般傾瀉下來，蘇誨伸手一抹，竟皆是殷虹血跡，登時大駭不能自持。

就在此時，卻聽見母親慈愛之音，「誨兒，誨兒……」

「蘇兄！蘇兄！」

蘇誨滿頭是汗地驚醒，卻見劉繒帛抓著自己的肩，滿面惶惑。

「不妨事的。」蘇誨覺得面上有些潮，伸手想去拭，想起方纔的噩夢，手不禁半途頓住。

劉繒帛又取出那方繡了豚仔的手巾，為他拭了面，「你方才是被魘住了罷。」

「是麼？」蘇誨笑得無比僵硬。

劉繒帛憂慮地看他眼，卻不知從何安慰起，只好守在他身側默然無語。

陋室一間，自是沒有軒窗，蘇誨不由啞著嗓子道，「幾更天了？」

「剛過四更。」

蘇誨雙手抱膝，苦笑道，「把你驚醒了，過意不去。」

劉繒帛又遞給他一杯水，蘇誨看著手中陶碗，一時間心裡五味雜陳。

「昨日或許我話說重了，對不住。」

蘇誨搖頭，「你是個古道熱腸的好人，忠君愛民的舉子，你並沒說錯做錯什麼，我詆毀君上，若是讓旁人聽了，把我扭送報官都是輕的。」

他語氣極輕，面色雖然黯淡，與昨日怨憤相比，卻是平和。

劉繒帛忍不住伸手握住他手，只覺冰涼刺骨。

「你怕是不知道，我與蘇維剛好在五服上，按律例此刻我應是流徙嶺南的，更不要提什麼充沒家財、永不錄用。你可知為何我還能安坐於此，對你大放厥詞？」

他神情恍惚，顯是想起極其不堪回首之事，劉繒帛又是一陣後悔，話都哽在喉嚨，不知如何開口才能讓他好受些。

「先前我所說我母親拼了一條命換我平安無事，確是真的。母親在獄中投繯，以命投了封血書給瀾滄長公主，這才換得聖上加恩，」蘇誨慘淡道，「你所說的道理，我何嘗不懂？士族看似清貴，實則藏污納垢，從我自己府中就略見一斑。至於蘇維涉入黨爭，裡通外國，若當真屬實，我無可辯駁，只是流徙，對我蘇氏還是開了恩的。可我母親有什麼過錯，我蘇氏上下的女眷，襁褓裡的嬰兒，我那不知世事的侄兒又有何辜？

他越說越急，劉繒帛的手也越握越緊，不同於自小錦衣玉食的蘇誨，劉繒帛的手密佈傷痕，粗糙得很。

然而那手厚重溫熱，蘇誨的心慢慢定了下來。

「我是怕了，怕世人冷眼，怕天家無情，怕仕途險惡，更怕我自己即使費盡全力，因是蘇氏餘孽，卻還是一輩子出不了頭，白白淪為他人笑柄……」蘇誨又自顧自笑了出來，「世人諂媚我家世，讚我一聲神童，可我卻知自己的斤兩。若是能同那方仲永般還能做回農夫，吟嘯林泉，倒也算得上善終。」

「我卻始終為你可惜。」劉繒帛低聲道。

蘇誨看他，「出身困苦卻依舊心有生民，貧寒至此卻始終毫無怨懟，萍水相逢卻不吝施以援手，志向氣度我都不如你，故而你不必為我可惜……你便專心溫書，他日做個為民請命的好官，也算還了我的夙願了。」

劉繒帛也不再勸，只拍拍他肩膀。

雞鳴四起，天亮了。

蘇誨看著劉繒帛起身，先取了水桶去井邊挑水，再煮上一大鍋小米粥，緊接著去後院將雞從雞籠裡放出，又澆了菜園。

一切忙完之後，再回灶前，將白菘細細切碎蒸了，最後撒些鹽花蔥油。

他忙著的時候，劉母也已起身，將昨夜的繡活整整齊齊地碼好，放在一個竹籃裡，然後坐在窗邊，細細將一會要用的各色絲線棉線分門別類放好。

待到劉綺羅起身，已經是卯時了。

劉繒帛拍拍他的頭，淡淡道，「用早膳吧。」

小米粥粘稠爽滑，白菘清爽可口，蘇誨食量不大也用了兩碗。

「今日大郎可有要事？」

劉繒帛搖頭。

劉母為難道，「昨日剛接了給西市洞庭繡莊的活，才突然想起，歸義坊胡夫人要的被面還沒著手做……」

劉繒帛飛快地瞥了眼蘇誨，低聲道，「阿娘勿慮，我來做便是。」

蘇誨目瞪口呆地看著劉繒帛，完全想像不出一個身高八尺的男兒捏著繡花針繡被面的情景。

劉繒帛被他看的難堪，低頭看著案幾。

「可是大哥說過要教我讀書的！」劉綺羅卻在此時叫出聲來，一張小臉憋的通紅。

劉母安撫他道，「二郎乖，待大哥忙完再教你，你先自己看……」

「次次說忙，這都是第三次了……」劉綺羅滿面委屈。

劉繒帛亦是滿面遲疑，蘇誨笑道，「若是劉兄信得過，不如我來教小公子罷。」

「這……」劉繒帛一喜，卻又有些不好意思。

蘇誨撇撇嘴角，「我雖不才，卻也到底在國子學待了幾年，如何教不得一個稚童？還是劉兄信不過我？」

劉繒帛趕緊道，「那是最好不過，綺羅，你要聽話。」

劉綺羅拚命點頭，「嗯！」