第9章 所謂長嫂如母

用了膳，劉繒帛與劉母去堂屋，蘇誨便帶著劉綺羅回房。

不知是否缺人教導，劉綺羅字認得不少，學問卻極是平平，到了這般年紀，竟然還在讀詩。

蘇誨耐著性子教了他幾章大學，卻發現劉綺羅與其兄性子簡直天差地別。

劉繒帛不知天資如何，但卻是蘇誨平生所見最勤勉之人，那一手字也是寫的端方剛勁，顯是下了不少苦功；而劉綺羅那筆字，不能說歪歪扭扭，可筆力淺淡、架構鬆散，一看平日習字就是潦草帶過。

劉繒帛今年十五，雖說詩賦策論都是差了些，可勝在經義倒背如流，蘇誨曾經抽過他幾段，歷代大儒的批注他都能默誦地一字不差；而劉綺羅，還沒一會工夫，已經坐不住了。

「蘇大哥，」劉綺羅坐在他們的榻上，晃著小腿，「大哥難得在家，你說咱們中午會吃的好些麼？後院那些雞什麼時候能下蛋？」

蘇誨與他還不算稔熟，主要是還得顧及劉繒帛的面子，硬是忍住沒斥責，盡量和顏悅色道，「你阿兄忙，午膳就簡單吃些罷，你先將這段背了。」

劉綺羅搖頭晃腦，「所惡於上，毋以使下，所惡於下，毋以事上……毋以事上……」

「然後呢？」蘇誨只覺眉心一跳，這段方纔已揉碎了講解給他聽，劉綺羅也信誓旦旦地說懂了，不知為何，如今問起來，又是支支吾吾。

他面色一沉，平心而論，他長得不若劉繒帛剛硬，反而柔和許多，可劉繒帛面冷心軟，對這個幼弟更是百般疼愛，故而劉綺羅根本不懼他。蘇誨則不同了，不知是否劉繒帛隱晦地對劉綺羅說過他的身世，看著這個落魄的官家子弟時，劉綺罹難免會有些忐忑。

蘇誨放下書，冷冷道，「你阿娘阿兄在做什麼，你可知道？」

劉綺羅怯懦道，「他們在做繡活。」

「你阿兄在你這般大的時候，或許已經在幫著操持家務，甚至做活養家，你呢？」蘇誨看見他瑟縮了一下，繼續道，「不錯，你阿兄確實開過蒙，可在那種私塾裡，幾十個孩子坐在一處，就算有什麼不懂不清楚的，先生又能顧得了誰？你阿兄好歹是個舉子，平日忙成這般，還得為你的學業煩心，你對的住他麼？」

說罷，他翻開劉綺羅手中的抄本，隨意指了幾處，「你阿兄本身學的是顏體，可這裡硬生生變了歐體，除去歐體小楷可以讓你看的更清楚些，你猜是為何？」

他口氣輕蔑冷硬，劉綺羅被他一嚇，眼裡都帶了淚，只顧著拚命搖頭。

「為了省些紙張！」蘇誨兀然起身，伸手拽他的袖子，劉綺羅以為他要動手，嚇得小臉煞白，蘇誨回頭看他，莫名其妙道，「怎麼畏畏縮縮的，你隨我來，走路輕些，不要發出動靜。」

說完，蘇誨便帶著劉綺羅輕手輕腳地步近堂屋，只見一片昏暗中，劉母正紡著布，劉繒帛則靠著窗穿針引線，剛毅的面上一片端肅，彷彿在做什麼了不得的科舉文章。二人均是緘默無言，恐是怕擾了劉綺羅溫書，劉母甚至不敢大聲搖機杼。

劉綺羅默默無語地看著，蘇誨按住他的肩，在他耳邊細聲道，「他們辛辛苦苦地勞作，就是為了闔府上下有朝一日能過上好日子，前不久，你阿兄還向我打聽國子學的事情……你可知道，你阿兄甚至想過，假使他春闈無法一舉高中，他便乾脆先在哪個衙門做個小吏，供你拜個名師大儒……」

劉綺羅咬著嘴唇，淚眼汪汪地看過來，很是可憐，蘇誨卻不為之所動，定定道，「你如此憊懶頑劣，你對得起你母親與兄長，對得起你尚未得見的亡父麼！」

劉綺羅一噎，又是要哭，蘇誨虎著臉，「休得吵鬧，隨我溫書去。」

一個時辰後，劉繒帛訝異地發現，向來不服管教的小弟竟老老實實地貼著牆站著背書，竟然還很是流利——

「所惡於上，毋以使下，所惡於下，毋以事上；所惡於前，毋以先後；所惡於後，毋以從前；所惡於右，毋以交於左；所惡於左，毋以交於右……」

蘇誨面無表情地坐在一邊，手上端著杯茶，時不時瞥上一眼，點撥幾句。

「阿弟，想吃……」劉繒帛方一開口，劉綺羅便歡脫道，「我想吃魚！」

蘇誨一眼掃過去，劉綺羅便蔫蔫地改口，「阿兄若是太累，吃粥也是很好。」

劉繒帛失笑，「想吃魚還不簡單，那阿兄去河邊看看。」

劉綺羅正欲叫好，就見蘇誨在一邊皮笑肉不笑。

「蘇兄？」見劉綺羅眼巴巴地看著，劉繒帛不禁有些為難。

蘇誨淡淡道，「劉兄忙的很，怕是沒那麼多閒工夫。不如這樣，什麼時候這二十頁你都會背了，咱們就什麼時候便吃魚。你何時能把這一本背上，咱們便殺一隻雞，你看如何？」

劉繒帛心內正覺得嚴苛，就見劉綺羅怯生生地瞄了一眼蘇誨，忍痛道，「好。」

蘇誨對劉繒帛笑笑，那笑裡帶著莫名的得意。

見他難得如此興致，彷彿將家破人亡的鬱結都沖淡幾分，劉繒帛頓時忘了正在受苦受難的小弟，還之一笑。

於是當日午膳晚膳，劉府上下極盡節儉之能事，劉綺羅也破天荒地背上了五頁書。

夜深人靜時，劉母與劉綺羅都已睡了，劉繒帛還未回房。

蘇誨一人在床上翻來覆去，闔上眼便是從前蘇氏的景象，心裡陣陣發悶。

輾轉反側半個時辰後，蘇誨乾脆披衣起身，向堂屋而去。

堂屋裡只點了根極細的紅燭，劉繒帛正靠在機杼上看書。

「劉兄還不歇下麼？」

劉繒帛抬眼，愣了愣，「蘇兄你為何還不睡？」

蘇誨撇撇嘴角，「晏如。」

「啊？」

母親為自己起字後不過數月，蘇氏便一朝傾覆，想不到第一個喚他表字的，竟是面前這個木訥呆愣的寒門子弟……

人世際遇，遠比傳奇話本讓人啼笑皆非。

「晏如，我表字晏如。」