（九）

只聽台下有一人起哄笑道：“單小虎，你這又是冒充哪門子的英雄漢，你便是爛成泥巴燒成灰，爺爺也認得你！”

一時間，座下杯盞與盆瓢齊飛，笑聲與噓聲並起。

“呸！竟敢在你一刀爺爺面前託大，你這孫子怕是皮癢了吧！”單小虎自摘了面具摔在地上，露出一張頗為英越的面孔，只是眉眼間未脫幾分稚氣，瞧著不過雙十年紀。

他往地上啐了一口唾沫，也不再搭理那人，徑自耍了一套刀法——實則他倒非技癢，這一套刀法行的正是敲山震虎之意，免得這些漢子被下了藥又喝了酒，胯下物事熱脹，便要尋釁生事。

寇邊城偏頭靠近葉千琅，問：“大人看這人是不是一刀連城？”

“不是。”葉千琅目視台上之人，見他身形似鶴衝九天，刀光若懸流千尺，分明與一刀連城的刀法一脈相承，再看這人身形架勢，竟也越看越像一刀連城，心頭疑惑更起，不禁蹙眉道：“以他的年紀能有這般修為，已然不錯，但若相較一刀連城，還差得遠。”

“這也不是，那也不是，”寇邊城笑說，“想必那賊人本就不在這裡。”

“或許真是葉某看走了眼。”葉千琅抬手飲盡杯中酒，搖了搖頭，忽又凝神看向寇邊城，“不過，我看那一刀連城的一雙眼睛倒與寇兄有幾分相似——多情翻卻似無情，薄倖得很呢。”

言罷，兩人復又相望而大笑。

“大人謬讚了，便衝這聲‘多情翻卻似無情’，寇某須敬大人一杯。”寇邊城低頭，將葉千琅面前空置的酒杯斟滿，自個兒也舉起半滿的酒杯，遞在對方眼前，“只不過，這一杯……還請大人與寇某飲個交杯。”

倆人相對不過尺寸之遠，便這麼四目相看，兩手相纏，互飲了一盞薄酒。

只覺莫名情愫如火得風，如水赴下，難掩難藏。

僅是動念一瞬，葉千琅即又扼滅心火，暗忖定然還是藥力作用，使得自己想了不該想的。

“我不依，你從不肯與我飲交杯，這會兒倒要與個男人行合■之禮了！我如何不依！”桃夭一邊鬧喳喳地喊著，一邊作出耍潑的模樣朝葉千琅撲去。

一根細若發絲的銀針早已悄悄捻在指間，她一頭扎進葉千琅懷裡，手中銀針也順勢扎入對方腰間，正中笑穴。

一隻手正與寇邊城互飲交杯，另一隻手也在不知不覺間被他捉住，他的眼睛又始終定在不遠處那黑衣美人手上，提防著她隨時出刀，一時間無暇自顧，倒讓那桃夭得了手。葉千琅只感腰間一麻，繼而便是一陣說不上來的詭異滋味，仿似萬千螞蟻在皮肉裡啃咬，在骨頭裡爬搔，轉眼又直逼心竅。

他立時想運功將銀針逼出，然而笑穴一經受阻，脈氣便被隔斷，猶如一條活蛇被拿捏住了七寸，毫無招架之力。

桃夭被葉千琅一掌推開，許是對方要穴受阻難以運力，這一掌力有不逮，否則定要這小女子橫屍當場。

“沒意思，他不是男人，他……他不是人！”她一跺腳，將一排玉粒也似的牙咬得咯咯作響，一臉悻悻：就是扎個木頭也得留個窟窿眼兒不是，何況倘使換作別人腰間笑穴中了她的噬魂針，哪個不是狂笑跌在地上，哪個又不是連滾帶爬，又哭又笑又求饒不止？可這個男人竟一動未動，臉上也無一絲異樣，若非他的額角不住有冷汗滑落，她直要以為自己根本沒得手。

寇邊城同是微微一驚，須知縱是武功入化的絕世高人，這腰間笑穴也是一身最脆弱難堪之處，他以己推人，倘使自己笑穴中針，即便不會狂笑出醜，也斷無可能這般冷靜。

軟紅十丈，繁華三千，一個人倘真能活得這般無情無欲，倒真有幾分可敬，幾分可怕，幾分可嘆，幾分可憐。

“你們竟敢放肆！”羅望怒起欲拔刀，反被葉千琅一臂擋住。

嗓子已是奇癢難忍，只怕一張口便得狂笑而出，他雙眉微蹙，雙脣緊閉，冷冷看著寇邊城一晌，竟還能從齒縫間迸出幾個字：“寇兄……好客氣！”

“桃夭，你太胡鬧了。”寇邊城語氣似是責怪，卻輕摁住桃夭的肩膀將她帶往身邊，許是護著她，免得眼前這一臉煞氣的羅千戶護主心切，要當場算賬。

台上的單小虎不見這幾個人劍拔弩張，只聽見台下一眾蜂勞蝶嚷，打牙逗嘴，起哄、吆喝、吹大牛的，還有咒天咒地、罵爹罵娘的，大抵都是迫不及待要一睹美人芳容，他罵一聲“別嚷了！嚷魂啊嚷！”便以那把鈍刀的刀尖作喜秤狀，將白衣人的紅蓋頭挑開。

喜秤起而喜帕落，堂內忽然就靜了一靜。

台上是個男人。

按說這一闋紅閣時賣男，時鬻女，本就沒幹過什麼光彩的勾當，大夥兒也都見怪不怪了。只是這個男人跟往日那些大不相同，雖雙手被縛，又被一塊污布堵著嘴，全身上下更是無一處不沾著髒穢，可他仍雙脣殷鮮，容貌秀澈，大有白璧陷於泥淖之態，頗教人生出幾許憐惜之意。

猶是一雙眼睛招人得緊，便似初生的羊犢子乍見虎豹一般，倔強，驚悸，絕望，無助……百般情緒，毫發可見。

葉千琅也看清了這白衣美人的模樣，方知寇邊城一行又是下藥、又是暗算，鬧出種種把戲到底為得什麼。

台上之人竟是鹿臨川。

可他還有一絲不解，身旁那人一剎酒勁散盡也似，混不似適才那般輕佻魅惑，卻似為尖刀削剔出了冷硬線條，深邃迫人。分明不像早知道對方身在此地，更不像那日親自將人劫走的一刀連城。

“爺？”子持見寇邊城眸色深沉，面色有異，便小心喚他一聲。

寇邊城沉默一晌，方才淡淡道：“故人。”

這一黑一白一雙女兒倒是知情識趣得很，白裳的桃夭方才遞了個眼色，黑衣的子持便已颯爽飛上台去，從衣兜裡摸出一尊金佛，巴掌大小，開臉十分精巧，肉鬢高聳，眉目栩栩，神態既帶男性凶威又帶女性慈和，端的是一件珍罕好物。

莫說買下這個未經教化的野小子，買她十個八個當紅頭牌也不在話下，單小虎將這尊金佛置於掌心端詳良久，又送進齒間磕了一磕，知是真的，便一邊眉花眼笑地收進兜裡，一邊還佯作嘆氣。他轉身蹲下，捏了捏鹿臨川的臉頰子，狎昵笑道：“我自別人刀下救你回來，還不是瞧你這小子怪好看的，實不該這麼便宜又給出去。”說話間嘴角邪氣一勾，還向葉千琅瞥去一眼。

鹿臨川口不能動，只得向著對方怒目而視，可這黑白分明一雙鹿眼，實是半分懾人的氣勢也無，反倒更顯扶風弱柳我見猶憐。

明明眼下處境堪憂，竟還吹須瞪眼虛張聲勢，單小虎愈發覺得這人有意思，心頭莫名一癢，又吧唧一口親在了他的頰邊——這一嘴下去心裡美極，簡直賽得過冬吃蘿蔔嘎■兒脆。

眼見這台上的美人這就花落有主，仿似才吃了半席就叫人撤了檯面，酒未熱，耳未酣，早候了多時的眾人自是不依，紛紛叫罵起了單小虎。

“別嚷了！嚷魂啊嚷！三根戟的漢子能有多大妙處，值得你們這麼瞎吵八嚷的？”單小虎揚手一招，又命手下抬出一個隆鼻雪膚的胡姬來，方才如抽薪釜底，滅了眾人的怒火。

不待單小虎把人送來，寇邊城已身若蛟龍出海，自己去到了鹿臨川身邊。他單膝點地，伸手將捆縛他的繩索解開，又將他口中的污布取出。動作輕柔已極小心翼翼，倒似懷裡抱著的是一個雪人娃娃，既怕弄髒了，又怕揉散了，而眼中是久別重逢之驚，是失而復得之喜，更是五味雜陳，諸般柔情。

葉千琅受噬魂針所迫動彈不得，人卻立得筆挺如臨風玉樹，他一邊強行逆運真氣衝撞腰間銀針，一邊冷眼旁觀，如此窺豹一斑便知此二人淵源匪淺，不由心中冷笑：這薄倖郎倒成了痴情種！

鹿臨川兩眼發黑，早不識得眼前何人，手腳一得自由，立時朝寇邊城劈出一掌——可他被餓了這些日子，哪裡還有力氣出招，一式軟綿綿的“長虹貫日”，卻帶著十分寧死不辱的硬氣。

“臨川，是我。”寇邊城輕鬆一招卸去鹿臨川的攻勢，他將臉上的半塊銅質面具摘下，又以掌心反握對方手背，指引著對手的手指摸上自己面頰。

指尖劃過溫熱肌膚，熟悉輪廓，鹿臨川欲信又不敢，仍兀自睜大一雙眼睛，一瞬不瞬，好似擔心自己一閉眼睛，眼前的人便會歸為烏有。

到最後已是止不住地潸然淚下，千般委屈、萬般苦楚，只化作口中一聲：“大哥……”

寇邊城一把將鹿臨川打橫抱起，二話不說便要出門。

葉千琅仍然不動，縱然千不願萬不肯再讓人自手中走脫，可他此刻行氣不暢，四肢酸麻，若是硬從寇邊城手上搶人，怕是一點便宜也占不得。

“把人留下！”不待葉千琅下令，羅望喝了一聲，便朝鹿臨川印出一掌。

怎知方才的並蒂解語花登時化作比翼玲瓏鳥，桃夭白裳翩擺，急射數枚銀針，子持黑衣晃動，齊發腰間小刀，不止暗器使得漂亮，功夫竟也不讓須眉，兩人內力一陰一陽，招式一靈一勁，此唱彼和左右進擊，不露一絲破綻。

羅望先前已有傷在身，再加上這白裳美人即便動武仍不忘撩撥勾引，忽如千年妖狐淫媚入骨，忽如九天玄女仙姿卓犖，惹得他每欲對她痛下殺手偏又於心不忍，如此膠著一晌，一著不慎便落了下風。

瞬息之間，一襲冷翠衣影一躍而前，只是隔空兩指輕點，便將一雙美人兒震飛出丈遠，口吐鮮血倒在地上，險些人事不知。

“他……他果真……不是男人……”互攙互扶著才站起來，桃夭一句話間連吐出兩口血，心中既怨又怕，這世間男子哪個見了她不是憐三分又讓三分，便是她一拋眼兒一努嘴兒，也能教人心甘情願為她剖出心肝來，可竟有人能不解風情至此。

生生以內力將銀針逼出體外，葉千琅一眼不看那一臉哀怨不解的美人，只攔於寇邊城身前，道：“把人留下。”

一見葉指揮使那張寡薄凌厲的臉，鹿臨川頓現驚駭之色，一張臉直往寇邊城的肩窩裡鑽埋。想來這一路被錦衣衛在身後追殺，又淪落妓寨受盡凌辱，業已如驚弓之雁般再受不得任何刺激。

“怎麼還跟小時候一樣？”寇邊城輕輕一笑，便將懷中的鹿臨川攏得緊些，柔聲道，“大哥在這裡，你不必怕任何人。”

一張薄面愈發寒森森，葉千琅手心拈出一道白光，正欲發難，卻突地形容痛苦，面色驟變。

寇邊城見葉千琅掌心白光倏地熄滅，面色忽青忽白，額角冷汗涔涔，便知此人適才強行逆行真氣，已然驚竄了體內寒毒。

“君擔簦，我跨馬，他日相逢為君下。”引了《越謠歌》中一句，儼然誠意滿滿，寇邊城明知對方此刻已是再多運一分力也不能了，卻仍在言語間為他留了幾分薄面，“多謝大人成全。”

懷抱鹿臨川與之擦身而過，只留下一聲：“葉大人，你我後會有期。”