（二十四）

自屋中出來，夜已極深了，葉千琅並不急於找尋出路，反倒慢慢踱步於月色下的狼角湖邊，望著湖面上雲煙彌漫，大叢大叢的冰茶毗鄰盛開，有的植株低矮，有的參聳入天，反正是枝格相交，香氣氤氳，極為熱鬧。

不禁心中冷笑，那人竟能在荒蠻大漠中尋著這麼一處有水有花的地方，還真有逆天的心思。

想起以前王安嗜好牡丹，也是珠圍翠繞一府招展，他倒從不曾佇在花前觀賞，也不是不喜賞花，只嫌牡丹過於富麗，倒是這些難得一見的冰茶，不若牡丹富貴無格，不若山茶濃烈逼人，真若姑射仙子一般冰姿玉潔，絕非人間俗品。

那人雖滿嘴謊話，獨這一句還算真摯，冰茶確是奇花，也確實很美。

靜靜賞了片刻這萬叢花樹如銀似雪的人間奇景，忽地一陣夜風吹過，晃了晃空盪蕩的右臂衣袖，葉千琅伸手摸了摸斷臂處，又感胸口隱隱騰起一股寒意。

也知自己傷重好不了那麼快，方才與寇邊城合體雙修，恰如飲了一劑重藥，又引藥力入奇經八脈之間，只是待這藥勁過去，必然又是一陣入骨的劇痛。

“阿持，我不明白，爺為何不幹脆一刀殺了他？又為何要將他帶回來，耗損內息救他性命？”

雖重傷未愈，耳目依舊靈敏，葉千琅遠遠聽得一個女子聲音，忙閃身匿於樹後，皺著眉頭細細一辨，說話之人應是桃夭不錯。

一雙麗人漸漸走近，正停在距他不過丈遠的地方，聽那黑裳的子持道：“阿桃這醋呷得沒道理，爺不是稀罕他的命，爺是稀罕他的身子，只不過爺也不會稀罕太久，脈息純為陰寒之人可不止他一個，行香苑裡就有那麼些個鼎爐呢。”

“可我總覺得，爺待那姓葉的，始終與待別人是不同的……”

“大紅蓮華經何其生猛霸道，練功之人稍出差池即會經脈俱斷而亡，也是近一兩年來爺的功力日漸入化，才免受了鼎湯鑊釜之苦，想十年前我初識爺的時候未滿十四，爺以我為鼎爐練罷大紅蓮華經後，便將我輕輕放平於榻上，客客氣氣對我說了一聲‘對不住’……我仍記得當時他說，既是對不住你這黃毛未脫的小丫頭，也對不住那將門之後賀雪雎……”子持伸手捏住桃夭一雙纖蔥也似的手指，將它們一根一根掰開交握，揉進懷裡，不似姐姐待妹妹，倒像情兒對著情兒，停頓片刻才道，“我倒覺得爺待那鹿臨川才是不同的，不捨得欺，不捨得碰，你且想一想，爺待葉千琅何時這般珍惜溫存，倘若爺真喜歡他，又怎會狠下心來斷他一臂，不留餘力刺他一刀？”

暗處的葉千琅不動聲色仔細聆聽，又不自覺地抬手摸了摸胸前那處可怖傷口，周身寒意莫名又重了些，這要命的地方倒無一分痛楚。

似那一絲緣已滅，一段情已止，也摸不著裡頭方寸軟肉跳或不跳，真真止水一般。

“可阿持難道沒想過，倘使爺是真喜歡葉千琅，卻又是真心實意想要殺他，”桃夭突地打了個哆嗦道，“我也知爺心存大計，素來心思周全，喜怒不形於色，可這樣的人難道不可怕嗎？”

“阿桃，”這丫頭缺心少肝是慣了的，哪裡想過這些有的沒的，子持瞧她半晌，疑道，“你近來……可是碰上了什麼人？”

“真是白日撞鬼的碰上一個，那姓羅的完全瘋啦！”意識到自己一時失語，桃夭忙瞠圓了一雙杏子眼，擺手辯道，“自那魏太師打京裡來了，錦衣衛倒都被攆了回去，就那一個官無二兩的千戶死活非留下不可，他不信那位葉大人已經死了，成天在街上逮人就抓著問，上回我買胭脂碰巧撞見了他，他牽著一匹與他一般嶙峋的瘦馬隨了我幾十里路，吃了我幾十個巴掌，臉都破皮出血了也不還手，就紅著眼睛不斷問一句話‘求姑娘明示，我家大人現下人在何處’……你說他，痴不痴？傻不傻？”

“我看你是那一夜與他肌膚相親，動了不該動的心思了。”這冰雪美人語氣雖是嗔怪，目中卻盡是憐惜之意，“阿桃，你別一時心軟惹上了不該惹的人，他又不知那夜與他合歡的人是你，你騙他說是個村漢，他自己卻只當是黃粱一夢，夢裡是與他的好大人卿卿我我呢。”

“呸！哪個瞎了眼的會對那個醜八怪動了心思！我只不過……只不過難得碰上一個這麼傻的……”桃夭忿忿折下一朵冰茶，將那花瓣碾得稀碎，沾得滿手清香汁液，又偎著子持走遠，“阿持，我仍盼著與你、與爺相親相慕，止我們三個相守不分……”

葉千琅一字不落地聽她們說完，只待那一雙情誼古怪的女子離去良久，方才又自樹後出來。

再不賞這不當賞的冰茶，尋去子持口中的行香苑，見屋中都是些容貌姣好的年輕男子，只是顯是陽元不足，一個個瞧著柳腰楚楚，虧弱不堪，說了半天也不過是些雞毛蒜皮瑣碎話，無非都是如何諂媚取寵那個響馬子，真似了幾分三宮六院攫奪帝寵。

葉千琅悄無聲息地在外頭聽了半晌，忽地抬袖出手，以一注暗勁破紙窗而入，滅了屋內一排燭燈。

堂堂錦衣衛指揮使便是斷去一臂也不得小覷，照舊是動若殺器，靜似祭器，單憑一臂，只眨眼間便教屋內七八個年輕男子斃命於掌下。

直到最後一個咽氣倒在地上，方才感到心口一陣撕裂般的惡痛，渾似被人以巨斧破開胸膛，又扯出心肺來瞧上一瞧。

葉千琅步履微晃，以獨剩的左手自點一處要穴封住心脈，再摁住胸前傷口，不顧一股接一股的血液滲出指縫，又循原路回去。

尚在數丈之外，便知屋中人已醒了。

推門進去，見寇邊城正於桌案邊怡然用茶，修長手指輕揭青瓷盞蓋，聽見有人入門來的動靜，眼皮也未抬一寸，只微笑道：“大人回來了。”

葉千琅徑自落座，掀轉茶甌，自沏了一杯清茶，也不解釋自己這血染重衣是何模樣，淡淡接話道：“茶太涼了，酒更好些。”

兩人以茶代酒，互敬了對方一盞，繼而又以茶言歡，大有盡釋前嫌之態，葉千琅道：“寇兄方才倒是好眠，竟不怕我趁你熟睡，取你性命？”

“寇某於大人正如一味強藥，藥若斷了，命就沒了。”寇邊城脣角輕勾，似是扯出一個模稜兩可的笑來，突地傾身靠近，眉眼間仍是一派情深款款，濃郁不化，“再說，你喜歡我，你舍不得。”

葉千琅也自迎上一張臉，與對方鼻尖相抵，問道：“寇兄何不問我去了哪裡？”

“去了哪裡？”

“行香苑。”

見對方一身斑斑血跡，當即明白了七八分，寇邊城又垂眸自沏了一盞茶，笑道：“大人也是奇人，自己命在旦夕，還有功夫去殺別人——”突地腕部稍加著力，那碧色茶盞即激矢也似地飛出，一道流光般直逼葉千琅的眼目。

只怕反應稍遲一分即得生死立現當場，葉千琅面色從容眼眸不瞬，卻陡然行氣護體，令那茶盞在眼門前生生碎成幾半。只是以重傷之軀殺了這麼幾個人，又遭如此試探逼迫，再難以內息罩護心脈，見他臉色突地慘白似紙，一口鮮血大半噴濺在茶盞上。

抬手拭去脣邊血跡，還能舉盞飲茶，淡淡道：“同為鼎爐，只有毀了別的鼎爐，我才能活。”

青潤釉色上濺了一抹血跡，正是無窮碧映別樣紅，也愈襯得扶住茶碗的幾根手指瑩白修長，譬似玉石雕鑿。寇邊城面無不悅之色，仍脈脈微笑道：“那些鼎爐本也用得舊了，死了也就死了，只是寇某雖喜歡大人，但大人到底是客，客隨主便的道理還是應當懂些。”

葉千琅卻仍不慌不忙，放下茶盞，道：“寇兄既然好客，本錢又足，不妨再大方給些。”

受損的心脈亟待真氣灌入，自褪了身上血衣，掉頭就往床榻而去。

方才他要人要得強橫霸道，此刻望見這主動裸裎的美人反倒端坐不動，只將欲去之人又拽回來，握過他那隻染血的手，在他腕上細細嗅出血腥味中的一縷余香，柔聲問道：“去賞花了？”

冰茶香氣奇異，狡賴也狡賴不得，葉千琅微微頷首：“賞了。”

“你該喚我同去。”眼前是一張不知癢也不知痛的冷煞面孔，可想起先前懷裡抱著失而復得的這個人，心裡卻是金銀陳倉猶不及也的滿足適意，寇邊城語聲益發甘綿多情，直如一口入喉的蜜酒，“獨步尋花豈不寂寞，你明明喜歡我。”

葉千琅不領這份半假不假之情，抽手起身，行至榻邊，也不看一眼榻上那些斑斑點點的曖昧痕跡，只客客氣氣伸手一引道：“寇兄，請。”

自然又是一夜衾枕交歡，魚水溫存，及至天明時分兩人才力盡倒下，面對面地側臥於榻上，葉千琅仍高擱著一條腿於寇邊城肩上，寇邊城也不拔出業已垂軟的陽物，仍任它埋於那濕膩穴裡，如鎖舌契合鎖眼，軟時蟄伏，硬了便摩他一摩，動他一動，戀戀難捨這等蝕骨的快活。

這般四目交望、身心交融，倒似重現了嬿婉水洞中的幾日光景。

此後夜夜如是，酸得桃夭號啕哭了幾回，更惹出了單小虎一肚子的不痛快，明裡只敢腹誹，暗裡可沒少痛罵，只道自家師父被一朵半蔫的茶花迷了眼，還不是皇帝呢，就從此君王不早朝了？！

實則他哪知那兩人便是最繾綣難捨時分，仍是諸多猜忌，互有試探。寇邊城恰如巧廚熟悉五味宜忌、神農深諳金石百草，心知這錦衣衛指揮使自是一柄難得的利器，其狠辣果敢倘能利用，莫說那些鼎爐比之不上，就是單小虎也遜之千里。

葉千琅雖只圖療傷求生，床榻纏綿之際倒也不忘其殺器本性，偶露鋒芒，一番出機杼、密針腳之計，便助寇邊城徹底肅清了穆赫的殘餘勢力。

可惜靜水之下其流也深，舒坦日子過不上幾天，到底被麻煩找上了門。

羅千戶還是尋來了。