（二十）

這日天氣怪煞，突地變幻莫測，忽而天陰欲雨，忽而酷日當頭，看來正應了黃歷上那一句，諸事不宜，或有血光之災。

既是官事，便當有些為官的樣子，穆赫大有倒屣相迎的架勢，一清早便整好衣冠，親去土司府門外列隊迎接。

然而直到日過正午，方才見葉千琅姍姍御馬而來，一身明晃晃的香色飛魚服，披黑綢斗篷，戴黑紗武冠，腰間一柄繡春刀，身後若干錦衣衛，端的是神威凜凜，不可一世。

“不知指揮使大人親臨關城，屬下御下無方，多有得罪，還望大人海涵！”穆赫慌慌張張上前迎接，一個步履不穩，竟險些撲跌在雪魄的蹄子前頭。

葉千琅翻身下馬，一手扶住穆赫，一手展了展斗篷，似笑非笑地一勾嘴角：“本座與王爺皆是為皇上盡忠、為大明效命，便是親近如脣與齒也難免磕碰，王爺當真不必介懷。”

穆赫自稱信佛，土司府瞧著也是佛裡佛氣。香霧繚繞間，黃綾紅錦款款浮動，四壁都聳著摘抄佛經箴言的雲母屏風，為?璧彤庭的廳堂平添些許肅穆之感。

為盡地主之誼，這位土司王爺自是百般殷勤，大擺筵席，美人美酒一應俱全。

不料葉指揮使全無飲宴的心思，抬手攔下身旁欲取銀針試毒的手下，反倒掌風輕送，將侍婢為他斟滿的酒杯轉推於穆赫眼前，道：“這杯薄酒，本座敬王爺。”

好一雙殺氣騰騰的鳳目，如森寒劍戟刺將過來，穆赫忙陪著笑臉舉起酒盞，然手一抖，飲了半杯，灑了半杯，還暗幸自己沒在酒裡下毒。

葉指揮使滴酒未沾，粟米不進，白費了土司王爺一番化干戈為玉帛的心思，總當再尋些別的樂子。穆赫揮手攆走殿上的舞姬，又命人召來三個大漢，指著其中一個對葉千琅道：“這醃臢東西久聞指揮使大人武功冠絕天下，特意前來討教，若大人不嫌棄，不妨點到即止，為他指點一二……”

穆赫口中的“家奴”實則是漠北第一猛將，聽他向葉千琅微一抱拳道“見過指揮使大人”，顯是內家功夫十分不俗，一張嘴便如旱天驚雷，震得一眾錦衣衛耳鳴目眩，又見他身高九尺，紅臉青眉，隨在身後的兩名將士瞧著也非等閒之輩。

“是三個一起還是輪番上陣，且隨你們。”葉千琅自座上起身，語聲謙和中顯帶著不屑之意。

三人自然同進共退，手中兵刃使得威風颯颯，儼然也是“肝膽洞，毛髮聳”的英雄漢，然而葉指揮使嗜武好殺實乃天性，徒手與三人鬥罷了數十回合，竟窺得對方一絲進攻不利的空隙，劈出殺招，將其中一人的半截身子震得骨頭碎盡。

心道此刻多殺一個待會便少殺一個，乾脆一不做二不休，又將另外兩個打得重傷在地，雖未即死，怕也好一陣子無法與人動武了。

亮罷了身手，葉千琅一展斗篷，垂眸擦了擦拇指上的白玉扳指，懨懨道：“拳腳無眼，刀劍無情，還請王爺切莫責怪本座出手太重。”

“切磋，切磋而已……是他不自量力，不自量力……”穆赫笑容訕訕，額頭已有冷汗滑落，“大人，何不用些酒水……”

“不必。”葉千琅揚手一揮，眾錦衣衛立即得令起身，只見他踱出幾步停於一面雲母屏風之前，似漫不經心道，“本座此番離京，實則是為緝捕亂黨。左光霽為亂犯上死有餘辜，卻讓他留得一雙兒子，大的十二三，小的六七歲。就在他伏誅當日，那雙逆子竟被人劫走，王爺可知他們現下人在哪裡？”

趁葉千琅背身而對，穆赫悄悄以袖口拭去額頭汗水，搖頭道：“屬下偏居一隅，久不聞京中之事，自是……不知道的……”

“這些日子本座幾將這關城掘地三尺，卻始終未能找到那雙逆子，偏巧不久前忽聽人說起，之所以上天入地也難找著，只因他們早就藏匿於王爺府中？”

一顆心已懸進嗓子眼，穆赫面上卻猶然帶笑，道：“許是哪裡的市井潑皮胡言亂語，大人定不會信他。”

“本座自然不信。王爺不好斷袖之風，亦無孌童之癖，要那一雙小娃娃作甚麼？”確認屏風之後並無伏兵，葉千琅轉身看著穆赫，嘴角似譏似諷地微微一扯，“窩藏亂黨，其罪當誅。王爺宅心仁厚，不與那些造謠生釁的宵小計較，本座卻無這等雅量，不能袖手不顧，任人辱沒王爺的名聲。”

穆赫疑道：“那大人的意思是……”

葉千琅不看穆赫，反而一抬手，冷冷吩咐手下道：“將這土司府裡裡外外搜查清楚，還王爺一個清白。”

一言出四座皆驚，穆赫亦是大駭，土司府人人結舌，個個瞠目：不過是賣了京中九千歲的幾分薄面，方才處處示弱循禮忍讓，這區區十幾個錦衣衛，難道還真敢在太歲頭上動土？！

他們哪知這葉指揮使一路遷升貌似順遂，實則多少回敢殺他人不敢殺之人，敢闖他人不敢闖之地，一人一刀鬼門關前去了幾遭，又為人間添了多少野鬼，為地府添了多少冤魂。

錦衣衛得令而動，葉千琅負手聽著外頭動靜，一陣刀劍相交的嘈雜聲後，突然傳來一個稚子的怒聲呼喊：“殺了葉千琅！”

這聲音他自然辨得，正是左光霽的長子左雲清。

“求王爺殺了葉千琅為我老父與左氏一門報仇！”那少年許已被擒住，聲音聽來格外高昂凄烈，“王爺所求之物，只待葉千琅殞命，雲清立當奉上！”

外頭的少年兀自高喊不休，葉千琅既無一絲慍色，也不出一聲言語，只是轉身看著穆赫。

即是這般冷眼看著也令人油然而起一陣■意，穆赫見對方掌心白光閃動，心知不妙，忙遞眼色喚來府中侍衛。

人不來還不打緊，葉千琅眸色驀地轉紅，出掌便擊斃一人。繼而便是兔起鶻落，大開殺戒，繡春刀刀鋒所向，俱是未及瞑目的殘屍。

葉指揮使專注於殺人造業，卻未察覺有一人始終在屏風之後屏息注視於他。

見葉千琅幾將圍攻他的侍衛殺盡，那人取了一塊黑布，蒙上自己的一雙眼睛。

聽他輕聲道：“可惜。”

便是同時廳門砰然關上，雲母屏風的機關瞬間觸動，移撤離開——屏風後竟滿滿都是佛像金身，巧妙點著數排蠟燭，布置了幾面水銀鏡子，一時間竟似同時剔亮了萬盞燈火，耀得人幾難睜開眼睛。

穆赫早已嚇跌在地上，見機關觸動，不顧金光逼目，當下大聲疾呼：“一刀救我！”

“本是秀色若可餐，可惜面色卻不太好。”

話音落地同時長刀削出，刀聲嗆啷，風聲獵獵。

葉千琅一時被這滿室金光晃花了眼睛，未見刀光乍現，卻聽見那聲音既醇且厚，分外熟悉親切，顯是故人來。

便是遲疑一瞬，抬臂再擋，已是遲了。

溯冥刀雖未開刃，但因刀中灌注的內力精純無匹，輕易便將葉千琅的繡春刀折在地上。

早已習慣目不視物與人交戰，一刀連城趁勢持刀反削，藉著凶猛刀意直取向上——

一注鮮血潑濺在釋迦金像之上，一條血淋淋的手臂斷在佛座之旁。

斷臂處劇痛鑽心，血噴不止，葉千琅卻仍不願束手待斃，見那一柄長刀毫不猶豫地當胸刺來，顯已無從退避，他便伸出獨臂握住刀刃，死死抵擋。

他倆原本可算不分伯仲，若當真生死相拼，確如葉千琅初見時斷言，非三百招難分勝負，自己雖必死，對方也絕難全身而退。可此刻他斷去一臂，顯已棋輸一著破了雙方均勢，加上失血過多真氣盡散，更令兩人相差甚遠。

一刀連城急催手中內力，使出“長風萬里”的步法，向前踏行急進。

對方進一步他便退一步，葉千琅同樣全力相掙，只是手中刀刃漸漸濕滑難握，原是掌心皮膚盡被割爛，鮮血浸透袖口。

一個不斷前逼，一個不住後退，一個一心想置對方於死地，一個一意欲在死中求活。

直到退出數丈開外，後背砰地撞於墻上，再無後路。

“縱是面色不好，我也……很喜歡。”

口中說著喜歡，執刀之手卻腕力驟變，一時溯冥刀上血光翻動，如萬壑飛瀑，驚心動魄。

凶猛刀意直逼而來，過手心定驚，過手腕陽池，過手肘天井，這僅剩一臂的經脈每崩斷一寸，刀尖便離胸口愈近一分。

刀尖將將沒入胸口，仿似老天玩笑也似，蒙眼的黑布突地就落了，露出那雙何其曼妙多情的眼睛。

他筋骨俱斷，血染重衣，但憑一息真元，死死握住刀刃不放，然四目相對之際，竟還能放肆笑出聲來。

許是大限將至，眼前驀地現出一片旖旎光景：款款香霧裡，澄澄碧水間，兩人白衫濕透，互相埋首於對方頸間，密密不分地擁著抱著，吻著咬著……

只是馬上並駕疾奔，月下聯手破陣，水中纏綿廝磨，那些分明歷歷目前的一幕幕，終究不過是個笑話。

才笑了這麼兩三聲，口中便噴出大口鮮血，濺落在溯冥刀上。

“喜歡就是喜歡，獨這一樁，我沒騙你。”

或有片刻於心不忍，刀身沒入胸口三寸，忽地就此滯住。

“不必……”甫一出聲便又吐出一口血來，葉千琅抬眼看著眼前人，面上既無一分怨恨恐懼之情，也無一絲哀求乞憐之意，一雙眼睛直若寒潭死水，寂靜得駭人，“葉某……不喜人情……”

“葉千琅……”寇邊城微微蹙眉，喚他一聲，似還想說些什麼，然而話到脣邊又頗覺無用，最終只是輕輕嘆了口氣，“罷了。”

一手扣住葉千琅的肩膀，將他擁入懷中，另一手氣凝全掌，往刀柄後輕輕一推。

門外頭殺聲激烈，顯是錦衣衛與土司府鏖戰正酣；門內卻只聽見嗤一聲輕響，溯冥刀當胸而過，自後心穿出一截血紅的刀身。

寇邊城亦沾得滿身黏稠鮮血，緊緊抱了懷中人片刻，方才抽出刀身，將葉千琅平放於地上。

拭了拭他脣邊血跡，趁這雙薄脣還未冷透，又附身吻了一吻。

“一刀，葉千琅果然不是你的對手——”穆赫見葉千琅殞命，大喜過望，忙自地上踉蹌起身。

然而人尚未近前，寇邊城忽地五指凝氣手腕陡轉，自袖間甩出一道寒氣——

“一刀，你……你……”

不待穆赫說出一句完整話，他便以五陰焚心決的掌法連出兩掌，將對方擊斃於地下。

與此同時廳門復又打開，一雙稚子手攙著手，背光立於門口。

陽光下一人二屍，塵埃落定。