（十九）

待這屋內只剩兩個人影，一盞油燈，鹿臨川尚未開口，寇邊城已轉身落座，淡淡道：“你莫說了，我不答應。”

“便是為天下蒼生、為江山社稷，也不答應？”鹿臨川見自家大哥似鐵了心般不讓人勸，便話鋒一轉，刻意譏諷道，“可憐，真是可憐。飛蛾尚有投燭之勇，想賀將軍為國為民戎馬一生，可他的獨子竟是這般貪生怕死、畏首畏尾之輩！”

寇邊城輕輕笑道：“你再激我，我也不答應。”

鹿臨川也道自己莽撞，自家大哥又非乳臭未乾黃毛未脫，怎會一激就亂了方寸。想了想，走至對方面前跪下身子，將一張臉輕貼在他的膝蓋上，細語柔聲道：“大哥，你不能釋懷伯父之死，不願攪入這宦場是非實也應當，想我家老爺子也曾官居廟堂，見得伯父這般忠良為那些言官閹黨曲諂為佞，不堪同流合污只得急流勇退，過著不言朝事的寂寞日子……他當日的心情與現下的你，定是一樣的……”

“不，不一樣。”寇邊城輕輕一嘆，“你休息吧，我不答應。”

已知多說無益，鹿臨川將外袍內衣一併解開，袒露宛如施了白釉一般的少年身體，又自袖間取出一柄匕首，緩緩拔刀出鞘。

寇邊城料定對方會以死相逼卻無出手相阻之意，只是微微皺著眉頭，冷眼看著。

“大哥，臨川曾在左師墳前立下重誓，絕不將此事泄於第三人知道。可惜這一路如羝羊觸藩，生死兩難，到底教我看明白了，空有一腔福蔭蒼生之心，終究是難以成事的……”他已然走投無路，在仙露峰被逼到非尋死不可，卻又置於死地而後生，忽地敞亮通透起來。

手腕陡起陡落，刀刃切入腹部，沒入血肉。

“臨川！”寇邊城神色驟變，再出手已來不及。

鹿臨川扔下匕首，一隻手伸入腹部傷口，摸索一陣，竟從腹內取出一枚略比雞卵大些的石頭，手掌將將展開，那石頭便射出萬道金光，而金光所及之處，鹿臨川腹上那碗大的傷口竟也慢慢彌合，最終歸於一道淺淺印子。

“還請大哥替臨川接任盟主之位，將這大寶法王舍利暫且交還於明來寺中，待他日物歸原主，若能聯合這些佛門武僧抗金便是最好，如若不能，也萬萬不能讓它落在魏忠賢穆赫這等奸臣手中……”傷口雖已愈合，到底受創頗重，鹿臨川忽地抓起寇邊城的一隻手，將那血淋淋的舍利塞進他的掌心，復又五指蜷曲緊握，“大哥，臨川……臨川就將大明社稷連同自己的身家性命，一併交給你了……”

“別再說了，我都答應你便是。”寇邊城將鹿臨川環在兩臂之間，輕推兩掌，一掌罩住脊柱心俞，一掌抵接下腹丹田，輸送真氣為他續命。

鹿臨川失血甚多，神思迷糊，唯獨能夠清楚感到一片沸水灌入體內，劇痛過去便是一陣融融暖意，但覺整個人宛在一場醉夢之中，身與神俱是飄飄欲飛般輕快，一氣兒又說下好些糊話：“大哥，這六年分別如同一晌，我總想起那時候我年紀還小，沒日沒夜地黏在你的身側，有時你挑燈夜讀，見我眼皮犯衝，便會抱我回榻上……大哥，你可知其實我並未入睡，就是想你抱我一抱……”

“我知道。”寇邊城點了點頭，輕收內力，扶住鹿臨川的肩膀，將他溫柔攬在懷裡。

“大哥，你不讓我說我偏要說，你可知早在當年我就對你……我對你……唔……”

寇邊城嫌這小子傷不輕話還不少，便俯身下去吻住了他的一雙脣。

他的舌頭渾似一口辣酒，一塊酥糖，滑入自己的口脣之內又化於自己的齶壁之間，既辛又辣，既甘又醇，竟似包羅了人間百味，直逼得鹿臨川猛然驚醒，只道明知這一吻害人匪淺，自己倒心甘情願沉溺其中，好沒出息。

脣舌纏綿罷了，鹿臨川已是四肢百骸連著腳趾頭都感適意滿足，一時傷不疼了，腦不熱了，只軟綿綿疊著一雙手臂，輓上寇邊城的脖子，任他將自己輕輕抱上床榻。

寇邊城在鹿臨川眼皮子與鼻尖上接連落下輕吻，目光款軟無匹，字字含情：“你好好歇著，不準再鬧。”

彼時那些似懂非懂的情愫埋伏到今，早已千皴萬染，再無一丁半寸的留白能給別人抑或自己，鹿臨川乖巧地“嗯”了一聲，倦得闔眸睡去。

寇邊城走出屋子，見桃夭盈盈而來，笑得百媚並千嬌，伶俐又狡獪，再無一分適才梨花帶雨的凄楚可憐：“恭喜爺，兵不血刃地拿下四瀆八盟，自此天下英雄盡入你彀中！”

寇邊城卻面無表情，洗淨了手上血跡，又換上一身乾淨白袍，抬眼看見沙地裡鑽出了一個單小虎，略微皺了皺眉。

單小虎自幼習得一門“土遁”的絕技，人又頗聰明，將寇邊城傳他的龜息功法稍加演化，遁入沙中一如潛入水中，渾似一尾活魚兒般來去自由。察覺對方不悅，他忙擺手道：“桃妹子的迷魂香好生厲害，那些四瀆八盟的傻瓜蛋早就睡得死豬一樣，哪個還會看見我？”

寇邊城仍斂著雙眉，道：“你來作甚麼？”

單小虎自是不敢說，打從那日埋於沙中救走了那位煞是好看的探花郎，便魂兮夢兮諸多牽掛。他囁嚅良久，終大起膽子道：“師父，徒兒覺得，你這人委實有些可怕。”

寇邊城一言不出地看著單小虎，忽地大笑，眸光卻森寒入骨毫無笑意，這神情模樣還真有幾分可怕。

單小虎也是撞塌南墻不回頭，一鼓作氣地為那人抱不平：“明明自己想要的緊，卻欲取還拒一辭再辭，反逼得別人拿命來求你，你說，這是不是‘可怕’？”

一旁的桃夭早已面露不耐神色，白眼一飛，搶白道：“你懂甚麼？王莽中篡，漢魏禪代，歷朝歷代的易代鼎革，哪個登極前的梟雄不是欲取還拒，一辭再辭？”

寇邊城輕咳一聲止住笑意，也不管束著倆人鬥嘴，只道：“我出去走走。”

“喲，爺方才取了這暖心肝的腹中寶物，這會兒又趕著去奪那冷美人的項上人頭了？”

桃夭只是隨口一聲玩笑，哪知寇邊城竟一臉凝重地搖頭道：“不是。”

卻說三更燈火五更雞，葉千琅那頭也並未歇下，羅望掌燈而立，他便枯坐於昏黃燈下，望著案上魏太師的那封親筆書函。

是夜暑氣重，身上膩糊糊的不爽利，心頭也莫名有些煩躁。

想到多少次刀頭吮血死裡逃生，似總離不開冥冥之中家姐的亡靈庇佑，於是習慣性地抬手摸了摸自己那耳墜子，卻發現耳旁空無一物。

方想起來，是被那人盜走了。

聽身後羅望勸道：“大人，你明兒還要赴宴土司府，不如早些時辰歇下罷。”

葉千琅頷首：“吳鉤碎鬥鴻門宴，確該早些歇下。”

人依舊不動，可這話倒驚出羅望一身寒慄，忙道：“大人怎料定那老潑狗擺的是鴻門宴？既知是鴻門宴，大人又為何非去不可？”

“鹿臨川引刀自刎時說東西不在他手裡，看來並不像作假。東西既不在他手裡，那就必在土司府中，穆赫對它眈眈已久，又豈容旁人覬覦。”葉指揮使哪裡知道法王舍利確實不算在鹿臨川“手”裡，對方當時確也不是作假。

“可……大人向來謹慎，從不冒進，為何這次偏要以身犯險……”

“你還不明白麼？”胸中躁意更甚，葉千琅閉目打斷羅望，“皇上命在旦夕而本座久不成事，此番魏良卿攜尚方劍而來，第一個要斬的便是本座。”

令他心緒不寧的卻非魏良卿與他的尚方劍，而是一閉眼便看見那嬿婉水洞中的輕煙香霧，波光石影，揮也揮不去，攆也攆不走。

嬿婉意喻美人，然美人美矣，不在素手蕁黃，巧笑倩兮，而在令你念茲在茲，無計迴避。

他摸不準是否真有一時片刻對那人動了心思，卻知哪怕只是這麼一點心思，便足以見血封喉，誤人性命。

愛憎會，求不得，這世間多少痴兒怨女為情所傷，因情而死，唯獨不該是他葉千琅。

“只怕明槍易躲暗箭難防，屬下與大人同去，便是上刀山下火海，也必護得大人周全——”

“穆赫藉著剿響馬的名義已在關城外頭重重布圍，你帶些人馬盡快部署，確保一旦取回舍利，本座便能及時回京。”見羅望還是婆婆媽媽，諸多顧慮，葉千琅面上更多了些不耐神色，一字一字道：“明槍暗箭何足懼，刀山火海又何妨，普天之下誰又傷得了我葉千琅！”

葉指揮使雖向來狂傲自負，說的倒也是實情，刀劍拳腳皆臻巔峰，內功外功俱入化境，何況五陰焚心訣的寒毒已去大半，殘餘的也自能鎮制，當真是不必把任何人放在眼裡。

忽有一聲極輕極細的響動發自窗外，顯非人耳可以聽見，葉千琅卻莫名心弦一動，聽得真真切切。

“有人在外頭偷聽！”羅望見葉千琅面色微變，同露驚色，趕忙探身出去查看。

眾錦衣衛一躍而出，也不知哪個眼力極好的先喊了一聲：“一刀連城！”

葉千琅也循聲出去，仰頭望見重檐寶頂之上一個白袍人影，單手扶倚一柄長刀，單膝跪坐於地。

月色不夠清明，隱約見得對方嘴裡似叼著一物，雪亮如刀。

“好大的膽子，竟敢夜闖錦衣衛本營！”羅望抬手施令，“一刀連城縱有天大的本事，也未必能以一敵眾，來人，一齊擒下他！”

見一眾錦衣衛高手拔刀出鞘，踏風而來，一刀連城似也無心戀戰，只橫刀輕掃，以刀氣震開為首的三四人，又憑空拔起身子，順勢一甩頭，嘴裡叼著的東西便似疾矢般激射而出，挾風聲而來，直取葉千琅的面門。

“大人，小心暗器！”羅望失聲驚呼，回頭再看那白袍人，可這皎皎長天皓月之下，哪兒還有半個影子？

葉千琅身形不動卻手腕陡轉，卸去暗器飛來的力勢，將它穩穩接在手裡。

非刀非鏢亦非劍，竟是一朵冰雕也似的茶花，花葉疏密有秩，層疊華美，剔透無瑕。

眾人嘖嘖稱奇，皆道從未見過這樣奇麗絕倫的茶花，獨是羅望眉頭緊蹙，面色略現不快，對葉千琅道：“大人小心，這花許是有詐。”

葉千琅面色不興，拈起那朵冰茶置於鼻端脣前，細細嗅過花香之後，微微笑了一笑。