（十一）

羅望向一闋紅閣的小廝扔出一錠銀子，命他牽來一匹快馬，見葉千琅仍立在原地不動，便喚他道：“大人不必惱恨，寇邊城既言‘後會有期’，你定與他‘來日方長’。”

實則他小看了葉千琅。且說他當日倒戈投了魏忠賢，魏九千歲為了考驗此人忠心，特令侄子魏良卿設下了“刀山火海”一刑——實也變態得很，鋪設一地赤紅炭火，又命魏府中的刀客分置兩旁，只要人來便刀劍伺候——葉千琅蒙眼赤足生生走了一遭“黃泉路”，面色淡漠如許，心跳不快一分，還能在為他接風的席上不計前仇地與魏良卿對飲，足見這人能忍常人之不能忍，斷然不至於為這點小事就心懷惱恨。

只不過他此刻體內寒氣驚竄，仿佛正有百十隊人馬在經脈間東來西去，逢人就挺刃交兵，既亂騰又凶險，於是不敢貿然而動，只得先勉力運功將寒毒壓住。

羅望不知其中蹊蹺，嘴裡仍絮絮念些什麼，葉千琅已無耐性去聽，艱難調勻一口真氣，打斷道：“你扶我上馬。”

雙手剛剛觸上那身石青色寶相花錦袍，羅望便猛一激靈，葉千琅的肢體冷硬如冰，只怕墮入八寒地獄裡受苦也比他現下好受些。

放眼望去盡是茫茫戈壁，石山稠疊，寸土難覓，葉千琅一路也無言語，只徐徐打馬而行。倒是羅望，想的是彼時還在王安府裡，花前煮酒月下對劍，蓮塘泛舟竹林策馬……想了一通不該想的，悄悄在心裡嘆了口氣。

迎面忽然飄來一枚紙錢，葉千琅停下馬，凝神道：“小心。”

荒灘戈壁，憑空冒出一隊送殯之人，粗計三十有餘，一些人縞衣白冠，手扶柩車哭個不止，還有一些紅袍黃帽的僧侶，正念經超度亡靈。

白色紙錢灑了一路，隨夜風忽上忽下地飄旋，白天見這般景象都■人得慌，何況還是四壁無人的夜裡。

哭聲凄厲似老鴰在叫，經聲聽著更教人不痛快。這隊送殯的人馬忽地散開，乍看還道人頭鬆散陣勢零亂，細究之下才知其間方位步法棋布錯峙，精妙無匹。

轉眼來人已將羅葉二人牢牢圍住，渾似漁人收網一般越攏越近。

葉指揮使時時警覺如臨危之獸，倘是平時，百步之外就能辨百鬼眾魅，只是眼下他重傷在身自顧不暇，自然也就無暇他顧了。

羅千戶胯下的快馬一個躑蹋將人甩在地上，自己跑了。

“不中用的畜牲！”羅望一個骨碌從地上起來，卻見葉千琅也已翻身下馬，晃了晃身子，站定道：“你與雪魄先行，這些番僧為我而來，必不會攔你。”

葉指揮使自知根本無力縱馬疾馳，羅望更擋不住這些番僧，只怕跑不多遠仍得被人追上，免不了還是一場人毀馬亡的惡戰。他雖不願死，倘真要死了，不替自己惋惜，倒心疼起自己的馬兒來。

“可是……卑職誓與大人同生共死！”

“你功夫不精，於我只是累贅。”葉千琅將他拋上馬背，冷聲道，“走。”

揚手於一人一馬之後輕推一掌，雪魄與主人靈犀相通，當即四蹄奮力，帶著馬上的羅望突出重圍，那些番僧果真不與他們為難。

比之白天圍困羅望的人數又多一倍，三十六人的本覺大密陣，不動時如蓄洪待發，稍一動則若山崩地裂，莫說一個活生生的人，縱是一隻大鵬鳥，也決計飛不出去。

然而這些番僧雖占得我眾敵寡的絕對有利形勢，卻忌憚此人厲害，不敢貿然上前。如此對峙片刻，反是被圍之人面現淡淡倦色，開口道：“人言本覺大密陣乃西域第一的克敵陣法，尤勝中原的少林羅漢陣，葉某正想討教。”

見對方仍空張聲勢圍而不動，葉千琅臉上不耐之色更顯，催促道：“來吧。”

寇邊城拍馬而到之際，恰見這一幕——

葉千琅被圍於番僧中央，數十金剛杵對他輪番圍剿，三角杵頭十分尖利，已在那身青花錦袍上扎下數個血窟窿眼，可他不避亦不讓，視圍攻自己的僧人如無物，只猛攻其中一人。

寇邊城見葉千琅目眶血紅，妖冶似以硃砂畫了眼尾，面上更不時掠過一道令人懾畏的紫氣，顯是已近瘋魔，然而他身形行如流水，出掌一招一變，快而不亂，不由又在心裡暗贊了一聲。

葉千琅倒也明白，莫說自己此刻寒毒發作，縱然無痛無恙，也斷殺不出這銅墻鐵壁，只有殺了其中一人，亂其嚴密陣法，方才有破陣可能。於是以自身為餌幾番試探，試出三十六僧中武功底子稍遜的一個，便一意對其猛攻。

殊不知他真氣逆行已至瘋魔邊緣，恰能破除自身武學極限，最大程度激發五陰焚心決之威。

又一番群襲而來，不顧四周的金剛杵如暴雨點子般砸在身上，葉千琅尋隙握住那僧人的杵頭，任其刺入掌心肉中，倒不見血。他渾身驚顫，掌中氣若白虹，瞬間將那僧人連杵帶臂與自己凍結粘連——餘下眾僧見那僧人已凍得面皰生出，眼珠脫眶，便連杵頭上那微笑著的佛面也似扭曲了面容，更著力反撲。

正值生死旦夕間，寇邊城倒不急於攪入戰陣，只隔著數步之遙望著葉千琅，笑道：“葉大人，才分開便想你得緊，我們果然又見面了。”

葉千琅一手對陣一人，另一手則與眾僧較量，分明處境凶險萬分，自己也狼狽不堪力盡在即，卻毫無求人相助之意，只道：“寇兄權作壁上觀，倘小弟功夫還能入眼，不妨替小弟喝一聲彩——”

倏然間氣衝發冠，束髮的青白玉冠砰地炸開，余勁迸散，生生將圍攻他的眾僧震開丈遠。

一頭黑髮隨之瀉下，風中蜿蜒拂過面龐。

襯著那冷煞的眉眼，冷煞的臉，寇邊城卻感氣血上涌，微微有些心驚。

偏偏這麼個人，白地黑線，也逾於斑斕眾生。

又豈能真作壁上觀，腳下一磕馬鐙，便似一道電光倏忽躍入陣中。

兩人的內功路子雖一陰一陽大相徑庭，卻又似出自一脈，互相彌補促進，更增彼此淵博。此番聯手破陣，一招出則相輔相成，百般變化，拆了三十餘招後更是默契自如，形如一人。

銅墻鐵壁之間，一雙人似白鵠連翩輕鷗下上，交頸共游青雲。

又拆數十招，本覺大密陣不得不轉攻為守，更被逼得露出瞬間破綻——

“葉千琅！”

甚至無需這聲示意，葉千琅便心領神會，趁寇邊城獨對眾僧，他掌風圈轉破陣急進，接連劈向方才那凍傷手臂的僧人，一舉送其歸西。

兩人都不是什麼活菩薩、善茬子，一旦斬殺一人便勢如破竹，三十六位僧人，無一得在他們手下生還。

便是最後一個僧人絕命之時，兩人竟都不由自主向對方遞出一隻手掌——兩掌對接復又兩手緊握，四眸凝視，其間的濃烈激盪已不必言，只余掌心間傳來的力量與熱度，直透肺腑。

他們非是沒機會與人同生共死，只是覺得旁人不配，卻不曾想這破天荒的頭一回與人聯手抗敵，竟是這般知音難遇的珍貴，這般酣暢淋漓的痛快。

只是痛快過後，葉千琅頓感自己靈台一暗，仿佛最後一寸燈芯耗盡也似，闔上眼睛，仰面向後倒去。

寇邊城將對方抱於懷裡，方才發現這人氣若游絲，已凍得石頭一般。聽他神志不清地喃喃自語：“阿姐……十九好冷……好冷啊……”

抱著那半死之人飛身上馬，他扯開衣襟，以胸膛肌膚溫暖他僵冷的身體，貼著他耳邊輕聲而堅定道：“葉千琅，我不讓你死。”