溫存

　因天降雷火焚葬孟古姐姐，是以薩滿最後決斷，先將孟古姐姐的骨灰下葬於自家小院內，三年後再宜遷葬別處。

　自此孟古姐姐生前所居院落封閉，除了留下照看墳墓的兩名老嬤嬤，其他人等一律遣出，送至別殿當差。

　可是那座奢華的別殿我卻一直沒有回去居住，仍是住在孟古姐姐隔壁的那座簡陋小院。努爾哈赤有時會來，見我固執己見，總是皺著眉頭，隱忍不發。

　轉眼年末，努爾哈赤探望我的次數日漸頻繁，我始覺怪異，出言相詢，他看了我足足三分鐘，最後說道：「我在準備你的冊封大典！」

　我一怔。

　「我要你做我的大福晉！」

　正在往花瓶裡插梅的右手不禁一顫，而後，我冷冷一笑：「貝勒爺這麼急著要我，到底是為了什麼？」

　他靠近我，從身後環抱住我，將梅枝從我手中抽走，五指牢牢地與我糾纏在一起。他的手掌很大，掌心也很粗糙，我想縮手，卻被他牢牢攥住。

　「急麼？我等了你多少年？十年！這樣子也叫急？」他嗤笑。

　「如果沒有薩滿的預言，您或許會願意再等個十年！」

　他突然用力將我往後一拉，使我的後背重重地撞上他的胸口：「薩滿的預言？你難道真不記得了？葉赫那拉布喜婭瑪拉可是打從一出生，便被族內最具權威的薩滿法師烙下這八字讖言了！」他的左手悄悄撫摸著我的臉頰，刺刺的令我的皮膚感覺有些痛，「我承認一開始想要你，是因為你的名氣，你的美貌，甚至為了那個預言，我不惜狠心將你犧牲掉……可是……」

　「爺！既然如此，為何不照著你當初所想的那樣繼續堅持下去？」我打斷他的話，害怕聽到他接下去準備要挑明的深意，「貝勒爺！江山……你不想要了？」

　他遽然將我的身子扳過，直直地面對他。

　他的臉色鐵青，眼中似要噴出火來，過了好半晌，他嘴角抽動，古怪地扯出一絲冷笑來：「這就是你的選擇？過了這麼多年，你仍舊不肯接受我？」

　我撇開頭，漠然地望著瓶中的紅梅，花開得正鮮正豔，芳香四溢，可誰曾想過，當花葉凋零，紅顏老去時，又會是何等淒涼的光景呢？

　「紅顏易老……」我輕輕地嘆了口氣，將他與我緊緊纏繞的手指一根根地掰開。

　手分開，垂下……他僵直地站在我面前，沉默片刻，終於轉身。

　門扉輕輕闔上，遠遠地聽到葛戴低聲說：「恭送爺！」

　明萬曆三十二年初，赫圖阿拉的最高女主易位。

　努爾哈赤的大福晉富察袞代被降，遣送至五阿哥莽古爾泰府邸頤養，另立烏拉那拉阿巴亥為大福晉。

　是年，阿巴亥十四歲。

　舉族震驚！

　阿巴亥榮升大福晉之後第二月，努爾哈赤即新娶庶福晉伊爾根覺羅氏，不免床笫歡愛纏綿，冷落下新立的大福晉。這不禁又叫那些局外之人，愈發不懂這位淑勒貝勒爺的心思，到底阿巴亥是得寵還是失寵？

　然而轉眼，眾人的困惑得以消除。

　萬曆三十三年，阿巴亥誕下麟兒——排行為十二阿哥的阿濟格。

　明萬曆三十四年，海西輝發部族民遭葉赫擄掠招誘，人丁流失嚴重。輝發部貝勒拜音達禮將其子送至建州為質，以求換取努爾哈赤的信任，助兵攻打葉赫。

　皇太極恨極葉赫，此機正中下懷，力主發兵。然而他人微言輕，尚不能獨立於政殿之上，又如何叫人採納他的建議，於是擱置交由四旗旗主公議。舒爾哈齊老謀深算，未置一詞，褚英年輕氣盛，但求有仗可打，求得功績，便力主發兵。

　代善似乎偏與褚英作對，但凡褚英的抉擇，他總會慢條斯理地推出一番言辭駁卻，這讓褚英惱火萬分。

　一時庭議無果，爭論不休……

　而每當我看到皇太極臉上越發陰沉，笑意全無的冷峻表情，總不免心生一種不祥之感。

　九月底，三年期滿，孟古姐姐遷葬至尼雅滿山，陵墓由包衣奴才覺爾察氏一戶看守。因為實在厭煩再在赫圖阿拉待下去，我懇請守墓三月，努爾哈赤勉強首肯。

　於是，十月初我帶著葛戴一行在皇太極的護送下前往尼雅滿山岡。

　入夜，葛戴替我鋪好被縟，我正散了髮髻，預備上床歇息，忽聽門外有人輕輕叩門，葛戴開門一看，竟是皇太極，不由詫異道：「爺，您還不歇……」

　「你下去！」不容她把話說完，皇太極已沉聲吩咐。

　葛戴些微愣了下，隨即低頭默默行了跪安禮，退下。

　「怎麼了？還在為那件事不痛快？」我知道葉赫是他的痛，但也覺得此刻就他的能力而言未免太過急進了些。

　見他沉悶鬱悒地站在門口不說話，我不由心裡一軟，走過去，輕輕抱了抱他：「乖，什麼都別想了，好好睡一覺……你留在這裡陪我幾天，瞧瞧你教我的騎術可有長進了……」

　此時的皇太極雖然已經高出我半個頭，但我總不免仍把他看做當年的奶娃娃般疼惜，特別是在孟古姐姐故世之後，我發覺這個原本便沉悶不多話的少年愈加變得冷若冰霜，活脫脫成了一座千年不化的大冰山。

　他任由我抱著，過了好半晌才嘆了口氣：「那今晚我要睡在這裡！」

　我眨了眨眼，輕笑：「好！我叫葛戴給你打鋪子……」

　「不！我和你一頭睡！」

　「唉，真像個長不大的孩子！」我撫摸上他棱角分明的臉，早些年的稚氣已完全找尋不到一絲一毫的痕跡，「我聽說貝勒爺正打算讓你搬出內城，另賜府邸，你是否也該考慮娶房媳婦安置了？」

　他目光一凝，揮手將我的手打掉，厭惡地說：「不用你來操心這個！」自顧自地脫了外褂長袍，利落地爬上床。他將丟在床角的一個繡枕與我的枕頭並排放好，然後伸手拍了拍床板，「過來！」

　我嘻嘻一笑，少年家的臉皮子果然薄，說不得……隨即感慨，我畢竟取代不了孟古姐姐的位置，無法在私生活上干涉他太多。

　慢騰騰地走到床沿，緩緩放下幔帳，忽然腰上一緊，竟被他橫臂一勒，一個觔斗掀翻，滾到了床裡。

　我低呼一聲，等到眩暈感消失，才發現自己已仰面躺在床的裡側，皇太極正抓著我的一綹頭髮在把玩。

　「我睡外側！」我爬起來想越過他，卻被他按了回去。

　「你睡裡面！」

　我瞪他：「小孩子睡裡面……」

　「我長大了！」他跟我詭辯。

　「長大了就不該再賴著跟我睡，下去！」我不客氣地抬腳踹他，沒想竟被他敏捷地探手抓了個正著。

　他的手很大，竟將我的一隻腳牢牢包裹住。

　這下子，我的老臉可就再也掛不住了，面上噌地燒了起來，連帶耳根子都火辣辣的燙：「臭小子！沒大沒小，快放開！」

　他嘖嘖發出怪聲，鬆手放開我的腳，我抬手在他光溜溜的前額上打了個暴栗，然後爬到外側：「睡覺！」

　身子陡輕，竟是又被他攔腰跟摔麻袋似的給摔到了床裡。

　「你……」

　「我睡外面，以後都這麼睡！」不容置疑的口吻，幽邃深沉的瞳仁，在那一霎竟使得我有瞬間的恍惚。

　然後他躺下，拉著我的胳膊讓我也躺了下來。耳畔清晰地傳來他時而急促、時而舒緩的呼吸。

　「以後再不能這樣了！」我閉上眼，輕輕嘆息，「你大了，以後……」

　唇上一陣溫軟，我驀地睜開眼，皇太極那張英挺俊美的臉孔在我眼前放大。他眼底顯得高深莫測，瞧不出是喜是怒，陡然間我發現自己對他完全的不熟悉，不瞭解。

　他的親吻猶若蜻蜓點水，似乎並沒有任何深意，之後他撐起上身，將床尾的錦被抖開，蓋住我倆。

　被子上帶著股微薄的涼氣，我縮了縮肩膀，他的胳膊從被下纏繞上我的腰，將我輕輕抱住。

　「皇……皇太極……」

　「睡了！」他輕聲吐氣，「以後都這麼睡！」

　剎那間，因為他的話，心裡升起一股暖暖的、酸酸的情愫，情感在這一刻竟像是完全不由自己掌控，眼淚奪眶而出。

　「醜女！越哭會越醜！」他在我身側如此說。

　「我不是……醜女！」

　「我知道。」他突然笑了，笑容沉甸甸的，這竟是我這三年來第一次看到他笑，不由痴了，幾乎忘了自己正情緒化地在他面前流淚，「可我不在乎，你美也好，丑也好，對我來說沒任何不同。」他拍了拍我的手，聲音澀澀的，「睡了，好困！」說完闔上眼，翻了個身，背向我，沉沉睡去。

　我卻瞪大了眼，眼淚鼻涕流了個稀里嘩啦，當真毫無半點形象和美感可言。

　這是第一次，來古代後的第一次，有人跟我說不在乎我的美醜，不在乎我的皮囊，不在乎我外在的這身東哥式的「第一美女」……也許皇太極並不知道自己無心說出的一句話，竟已讓我這縷孤獨寂寞的靈魂感動個半死。

　「嗚……」我壓抑著哭聲，翻過身，臉朝裡側任由自己哭了個盡興。

　也不知到底哭了多久，朦朦朧朧間無知無覺地睡了過去，然後便做了個很古怪的夢，夢裡懵懂恍惚地聽見有人用一種異常低柔的語氣在我耳邊說：「……此生，你是我的唯一……」