允婚

　漠南蒙古喀爾喀部，主要駐牧於西喇木倫河和老哈河一帶，東臨葉赫部，西接蒙古察哈爾部，北靠蒙古科爾沁部，南連明朝的廣寧。

　喀爾喀部原為達延汗第五子阿爾楚博羅特之後，因其子虎喇哈有子五人，故稱喀爾喀五部，分別為巴約特、巴林、扎魯特、烏齊葉特、弘吉剌特，其中扎魯特部駐牧於開原西北新安關外，在喀爾喀五部中最為強大，擁有騎兵五千餘眾。

　第一次聽說吉賽這個名字，是在建州攻打葉赫，蒙古喀爾喀趁火打劫之時，是以從那以後便對這位扎魯特部的首領貝勒再無半分好感。

　第一次見到他，愈發加深了對他的反感。並不是他長得有多討人嫌，而是他那種逞強好勝，自恃過高的性格實在叫人難以對他留下更好的印象——特別是……在得知布揚古有意將我許給吉賽，以睦鄰邦友好，邊界太平之後。

　明萬曆四十二年四月，建州二阿哥代善娶蒙古科爾沁札魯特貝勒之女鐘嫩格格；同月，札魯特貝勒又將其妹嫁於五阿哥莽古爾泰。

　滿蒙聯姻越加密切，努爾哈赤的野心在逐步伸向蒙古境內。

　其後……有消息傳來，建州八阿哥皇太極在扈爾奇城，迎娶了科爾沁莽古思貝勒之女博爾濟吉特哲哲為大福晉！

　陡然間聽到這個消息，我只覺得大腦眩暈，竟是在院子裡望著天上滿天的宸星痴痴地立了一宿。第二日便發起了高燒，持續病了大半月才漸漸好轉。自那以後，我開始覺得身體大不如前，不僅月事紊亂，膚色黯淡，日夕起坐時更是常喉嚨發癢，劇咳難止。

　布揚古對我竟是不聞不問，我也懶得自己找大夫，這病症拖了大半年，不見其好，也不見進一步惡化，慢慢地這咳嗽咳著咳著就成了一種習慣，我也沒再有閒情去多加理會。

　明萬曆四十二年冬十一月，建州遣兵征渥集部雅攬、西臨二路，得千人。

　萬曆四十三年正月，努爾哈赤娶蒙古孔果爾親王之女博爾濟吉特氏為側福晉。

　三月，建州遣使入京第七次朝貢……

　我雖然身在葉赫，卻總是有意無意地打探著有關建州的一切消息，說來也是可笑，有時對於這份執著的痴念竟連自己都忍不住鄙視一把，然而我管得住自己，卻管不住那顆傷痕纍纍的心。

　沒過多久，忽又聽聞努爾哈赤在建州釐定兵制，在原先的黃、紅、白、藍四旗之外，又增添四鑲旗，置理政聽訟大臣五人，以扎爾固齊十人副之。從如今八旗旗主的分置上，已可大抵猜出如今建州最高層勢力的最新變化——正黃、鑲黃兩旗，盡歸努爾哈赤親領；正紅、鑲紅兩旗旗主由二阿哥代善統領；原先屬於舒爾哈齊的藍旗一分為二，正藍旗，旗主由五阿哥莽古爾泰統領；鑲藍旗，旗主由舒爾哈齊次子阿敏統領；原先屬於褚英的正白旗，旗主轉由八阿哥皇太極統領；鑲白旗，旗主由十二阿哥阿濟格統領。

　這些旗主裡面最讓我感到吃驚與不可思議的是鑲白旗旗主阿濟格，一個年僅十歲，毫無戰功可言的小孩子，居然統領了一個旗的兵力，這是何道理？難道……只是單純的因為努爾哈赤太過偏心這個兒子，抑或是格外寵愛這個兒子的額娘——大福晉烏拉那拉阿巴亥？

　正當我處處留心於建州事宜時，卻忽略了身邊的一些詭異動向。於是乎，到得六月的某一天，屋裡的丫頭嬤嬤突然笑嘻嘻地向我道喜時，我整個人都懵了。

　布揚古最終還是將我許給了吉賽，那個長相不惡，但人品粗魯，會在吃飯的時候挖鼻屎，摳腳趾的噁心男人。

　「我不嫁！咳咳……」因為一時激動，喉嚨口癢得要命，咳嗽竟是一發不可收拾。

　布揚古面無表情地看著我，將手邊冰鎮的酸梅茶遞至唇邊，優雅自如地啜了一口，而後吐出的氣息也彷彿被冰鎮的液體凍過，冷得叫人發顫：「下個月，我讓布爾杭古送你去扎魯特！」

　「我不嫁……除非我死！」我握緊拳頭。再不會了！再不會被他像牲口一般送來送去！不過還有一年的時間，我就是賴也要賴在這裡。

　「去不去由不得你！」茶盞輕輕擱下，布揚古揚起頭冷淡地瞟我一眼，「吉賽這人脾氣躁，你嫁去蒙古後性子還是收斂些為好！」

　「你這是……硬要逼著我去送死了？」我吸氣，太陽穴上漲得生疼。

　「哪裡是去送死？你年歲大了，總是要嫁人生子的，若是將你強留在家的話便是我這個做兄長的不是了。」

　我冷然大笑，多麼可恥卻又冠冕堂皇的說詞！

　「我不會嫁的！」面對那張可惡的臉孔，我真想撲過去一把撕爛他偽善的面具，「就讓喀爾喀蒙古打過來好了！」我涼涼地、刻薄地說，「你信不信，即使你把我捆綁住硬塞上花轎，我也有法子讓吉賽後悔娶了我，然後將一腔怒氣轉嫁到葉赫頭上……」

　布揚古一成不變的臉色終於有些動搖了，他微蹙眉心，給了我一個凌厲的警告眼色：「東哥！你若想活得長長久久，最好……」

　「我就是不想活了！」我痞賴地打斷他的話，「你能威脅得了一個一心求死的人麼？不能吧！你畢竟也有左右不了我的時候！」

　他氣得面色大變，從椅子上跳了起來，衝到我面前，怒道：「你當真不識好歹！莫要逼得我罔顧親情……我有很多法子可以弄得你生不如死！」他攤開手掌，五指在我面前緩緩收攏，「要死要活，由不得你……」

　我冷笑，對他的強勢威脅置之不理，傲然揚起下頜，仍是三個字：「我——不——嫁！」擺出一副你奈我何的架勢，我成心氣瘋他！

　他揚了揚手，最終沒甩到我臉上，狠狠地拂袖。隔了好一會兒，氣色漸漸平靜，在原來的座位上重新坐下：「說吧！讓我聽聽你的價碼！」

　我大大的一怔。

　「只要是在我能力範圍之內的，要求如果不是太過分的話，我可以考慮滿足你！」

　我暗自吃驚。難道他以為……我這是在趁機要挾他？腦子在那一刻暈暈地有點找不著北，對於他的問題我琢磨著不知該用何種措辭來給予辯駁，於是呆呆地僵立在他面前足有三四分鐘，布揚古開始露出一副不耐的神情。

　我的心跳猛地漏了一拍，一句未經深思熟慮的話，竟然就此脫口而出：「我要去趟建州！」

　「咣！」布揚古手裡的茶蓋滑落至腳下，摔裂成兩爿。

　話一出口，我先還心跳如擂，但見他一臉嚇到的表情，反而覺得好笑起來，故意惡意嘲諷：「怎麼不行麼？你若能讓我回趟赫圖阿拉，我便在下個月乖乖地坐上迎親的轎子！」

　他眉頭軒揚，露出一種審度的眼神，困惑地望著我，低聲：「你出了個很刁的題……不過，我憑什麼相信你？」

　「信不信隨你！你看著辦，可以不答應的。」

　他盯著我足足看了五六分鐘，然後在屋子裡慢悠悠地踱起步子。過得許久，他忽然在我跟前一站，森冷地劈面厲聲喝道：「你打的什麼主意？你在那裡受辱作質，忍氣吞聲的待了十多年，為何還要回去？」

　我心裡一痛，迎著他的目光，咬了咬牙，幽然嘆道：「我要回去……因為我在那裡落下了一些很重要東西，我要……把它找回來！」

　我的心，遺失在了赫圖阿拉，在最後離開之前，我得把它找回來！否則……我會因為心口的破洞，疼痛上一輩子！

　「好！我會和額其克商量，回頭給你答覆！」布揚古閃爍的目光直愣愣的盯住我，「不過……下不為例！」

　我呵呵一笑，知道他雖未最後表態，但建州之行怕是已八九不離地允了，和金台石商議云云，不過是託詞罷了。於是忍不住感傷地長嘆：「沒有下次了！再不會有……」