第9章 春夜宴桃（九）

　　桃夭盤腿坐在陽台的地面上，城市彷彿建在流沙之上，燈火如螢，點點虛幻得宛如一場夢。

　　「還沒休息？」身後傳來熟悉的低沉聲音。

　　桃夭轉過頭，面前的男人一身筆挺的軍裝，身上帶著絲絲夜裡的涼氣，隱隱的似乎有硝煙的味道。

　　他淺淺笑著，身體一動就要從地上爬起來：「你回來了？吃飯了嗎？我去給你做夜宵……」

　　晏度邁開穿著軍靴的腳，大步走上前按住他的肩膀，剛硬的臉龐輪廓在屋裡的燈光下顯得難得的溫和：「不用，吃過了。」說著，目光望向寂靜的小區，「在看什麼？」

　　桃夭重新坐回去：「看房子裡的燈。」

　　晏度在他身旁坐下，側頭看著他。

　　「亮著光的房子是活著的。燈是房子的心臟，太長時間不亮，房子就死了。」桃夭輕聲解釋，笑容裡摻雜著意味不明的東西，似憂似愁，「我是不是很奇怪？」

　　晏度盯著他俊秀的側顏，說：「這座房子的心臟，是你。」

　　桃夭一愣，驚詫地望向他。

　　晏度目光一寸不移，專注地凝視著他，令桃夭有些無所適從。「你亮燈，它就活著。」

　　大概是晏度太過嚴肅，連說起情話來都是一本正經的樣子，無法讓人產生一絲質疑。桃夭怔然，心口微微發熱，眼睛發酸，狼狽地轉開了頭。下一秒，晏度捏住他的下頷，不容他抗拒地將他的頭轉過來，目光像一張大網將他包裹在裡面，逃無可逃。

　　「你的答覆。」

　　桃夭不敢再看那雙犀利的眼睛，垂下眉眼，溫聲道：「嗯。」

　　他不是燈，而是等著老屋亮燈的庭前老樹。

　　冷霜寒雨，繁花褪盡，枯葉滿枝，陪著老屋等到即將死去。

　　晏度明明得到肯定的回答，卻無從得知為何心底像空了一塊。他望著桃夭順從的溫潤臉龐，視線逡巡著，落在那張血色淺淡的唇上，俯身吻了上去。

　　濃烈的男性氣息撲鼻而來，熟悉的味道彷彿鐫刻在骨髓裡，桃夭禁不住閉上眼。全身的血液像是齊力往腦袋上湧，桃夭暈頭轉向，當晏度滾燙的大手從他腰間的衣服裡鑽進去，身體承受不住過於強烈的刺激，輕輕發顫，顫著顫著，連臉都在發癢……

　　等等，臉發癢？

　　晏度和桃夭同時睜開眼睛，立刻被白乎乎的軟毛佔據了視線，兩人默契地分開，一隻白毛狐狸睜著圓眼睛，眨巴眨巴興奮地看著他們，見他們分開，撒丫子便撲過來狐狸嘴撞在桃夭嘴上……

　　「桃夭，你男人太冷血無情了。」蕭扶頂著腦袋上一塊小山包。

　　房間裡只剩他們倆，桃夭輕輕揉著他的腦袋：「誰讓你撲上來的？」

　　蕭扶無辜控訴：「你們親嘴為什麼不帶我？」

　　桃夭不自然地轉過臉：「親吻要分關係的。我們是朋友，不能親嘴。」

　　蕭扶不解：「那你們是什麼關係？」

　　桃夭頓了一下，輕聲道：「跟你沒關係的關係。小孩子還不早些休息。」說著，拎起小狐狸就要下樓，「這麼晚跑來找我做什麼？」

　　「我不是小孩，已經一百歲了，按照人類的年紀，晏度是我孫子。」蕭扶在半空中晃啊晃，眼見桃夭要把他丟出去，忙四爪抱住他的手臂緊緊纏著，討好說，「我肚子餓了。」

　　桃夭下了樓，在廚房裡給他煮了一小碗雞。蕭扶吃飽了，舔著嘴，喜滋滋地嫌棄說：「桃夭，你的嘴還沒有雞好吃。晏度啃得那麼香，一定是味覺有問題。」

　　桃夭單手拎起他，丟進籠子，關上門。

　　某天半夜裡，蕭扶聽到桃夭屋裡的響動，隱隱傳出東西墜落的聲音。蕭扶擔心地從籠子裡鑽出去，在門邊扒拉幾下都沒人理會，他轉頭就去扒晏度的門，沒一會兒晏度裸著上半身出來。

　　蕭扶焦急地圍著他轉，扭著腦袋看向桃夭房間的方向，晏度臉色一沉，大步走過去敲門，遲遲沒人響應，便回房取了備用鑰匙開了進去。

　　屋子裡的床單亂成一團，桃夭的拖鞋隨意踢在一角，整個人蒼白地蜷縮在前往衛生間方向的地板上。

　　晏度上前抱起他，桃夭伸出細長的手指，緊緊拽著他身前的衣服，發出蚊蚋般的細小聲音。晏度擰眉，側耳聽他說話，他已閉著眼昏了過去。

　　蕭扶睜大眼，晏度沒聽到，他卻憑著靈敏的聽力聽到桃夭說的話。

　　他說：「水。」

　　蕭扶想起桃夭說他的本體因為缺水快死了，再看著桃夭身上日益變淡的靈氣，蕭扶立刻醒悟過來。桃夭快不行了。

　　他咬住晏度的拖鞋，往浴室的方向拖拽，力氣小得幾乎可以忽略。晏度皺著眉，小狐狸著急地仰著腦袋望著他，不時看一眼浴室。他心有所覺，抱著桃夭走進浴室，輕輕放在浴缸裡。

　　蕭扶跟著跳進浴缸，用爪子扒拉著水龍頭，扭頭看晏度。晏度將他拎出來，放在地上，自己踏了進去，懷裡抱著桃夭，打開了水。

　　潺潺的水流靜靜流淌，一點點漫延，從雙腿，一直淹沒到胸口。

　　蕭扶看到，桃夭的臉頰幾乎以肉眼可見的速度迅速紅潤起來，剛才蒼白的模樣彷彿是幻覺。

　　晏度的目光死守在他臉上，眼裡複雜得叫人看不清情緒。

　　不過少頃，桃夭便睜開了眼，發現自己正被人圈抱在懷中，怔然片刻，態度淡淡地從他懷裡退出來，爬出了浴缸，渾身濕噠噠地站在晏度面前，伸出了手。

　　晏度沉默地握住他的手，藉著他的力道起身，跟著跨出浴缸。「你有什麼事想告訴我？」他盯著桃夭的臉，問。

　　桃夭眉眼一彎，淺笑道：「謝謝。」

　　晏度渾身僵硬了一下，轉身走出浴室，待門外傳來關門聲，桃夭彷彿一下失去了支撐，猶如一片飄在空中的桃樹葉。

　　蕭扶跳到他身上，挨蹭著他的面頰，正要說話，突然聽到門又打開，剛剛離開的人重新站在浴室門口，手裡拿著乾毛巾和乾淨的衣物。

　　晏度深深凝視他，一如既往的沉穩如樹，讓人感到可以信賴和依靠的安全感。「我把東西放在床上，早點換了衣服休息。」

　　「嗯。」桃夭呼吸綿長，無暇的面龐浮上如桃花的艷色。

　　等到晏度離開，蕭扶才開口道：「桃夭，你是不是要死了？」他問得太過直白而不遮掩，生死本就是天道循環，茫昧四海，落落大荒，飛禽走獸也好，山淵蟲魚也罷，都逃不過生和死，或夭或壽，僅是朝夕與四時的區別而已。

　　桃夭眸中溢出笑意：「我的時間要到了。」

　　蕭扶說：「等我去把玉珮找回來，我帶你回靈山。」雖說死生有命，但能活著當然要好好活著。

　　桃夭搖搖頭，笑語：「來不及了，蕭扶，我隱瞞了你。其實我的樹已經死了，現在的我不過是一抹執念。靈山能救急，卻不能起死回生。」

　　蕭扶怔怔的，像是傻了。

　　桃夭捏了捏他的耳朵。「我只多看他幾眼便走。」

　　是他太貪心，原本只想遠遠看看，但看了一眼，又想著第二眼、第三眼……如同中了毒，彌足深陷，死不悔改。

　　過了幾日，晏度又要出門執行任務。

　　玄關處，桃夭將軍帽遞給他，晏度俯身在他額上印下一吻。

　　「等我回來。」

　　桃夭面頰泛紅，微笑著望著他。

　　屋外難得是晴天，車子已經等在門口，晏度打開車門，回頭見青年眼眸微彎，長身玉立，佇立在門邊望著他。

　　直到車子駛遠，桃夭才回屋，將樓上樓下都仔細清理了一遍，到了中午做了只烤雞端給蕭扶。

　　蕭扶抱著油膩膩的烤雞，桃夭坐在桌邊，執著筆發呆。

　　「桃夭，你在寫作嗎？」蕭扶叼著跟骨頭跳上桌子，油油的爪子在桌面上留下污印，低頭一望，素白的紙面上沒有一絲墨痕，便同情地說，「我也經常寫不出作業。」緊接著，透著點小小的羨慕，「但是你比我運氣好，沒有人會因為作業打你屁股。」

　　桃夭啼笑皆非：「小扶，我真好奇你們家是什麼樣子，是不是一窩像你這樣的狐狸？」

　　蕭扶搖搖頭：「我娘親是穿雲蔽日的扶木神樹，不是狐狸。娘親樹上和周圍受她靈力哺育誕生的妖怪都是她的孩子，所以我有很多的兄姐，他們也不是狐狸。」他今年一百歲，而上一位扶木的孩子是豹紋牛角的大狗——狡，如果還活著，已經七百多歲，比蕭扶足足長了六百多歲。

　　聽娘親說，幾百年前，因為西南一腳靈氣莫名消失，整個空間宛如被取走一半砝碼的天平，朝著一方傾斜，靈山發生了嚴重的靈氣震盪，海水奔騰著湧進山川，草木摧折，妖怪灰飛。望著天災時疫，眼見著數千年休戚與共的靈山即將毀於一旦，為了清平四海，眾多妖力高強的大妖怪毅然殉天，填補缺口，這才有了幾百年五糧豐登、鈞天齊奏的盛世氣象。

　　聚靈體凝聚化形，死去散入江河，化為靈力。作為天地子女，受神木撫育誕生的聚靈體，自然是靈力高強的。蕭扶的兄姐大多殉難於那場災難，蕭扶雖然傷感，肩膀卻彷彿沉甸甸地壓上了某種東西。也許那就是責任，正如娘親千萬年如一日扎根在靈山上，承天接地，庇護萬靈。

　　桃夭笑道：「還好你兄姐不是狐狸，像你這樣的只需一個便夠你娘親殫精竭慮了。」

　　蕭扶驕傲地說：「雖然我經常惹娘親生氣，但是娘親說我是她的緣，沒有我，她就體會不到什麼叫更年期綜合征。」

　　桃夭捧腹大笑：「你娘親說的是，多虧了你，我也體會到了什麼叫更年期綜合征。」

　　蕭扶覺得桃夭的笑聲裡不懷好意，想了想也想不明白，兀自自豪地在桌上走來走去，一副巡視領地的姿態，徒留滿桌的油漬。

　　桃夭提筆，淡淡地寫下兩行字，隨手拿起琉璃花瓶壓住，拎著蕭扶去洗澡。

　　乾淨的素紙上字跡清雅，墨跡散淡悠然。

　　人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕。

　　他如約而至，亦將如約而歸。

　　蕭扶洗完澡，吹乾了毛，懶洋洋地趴在沙發上，午後的陽光暖暖地落了滿身。

　　桃夭將鑰匙放在桌上，抱起他往外走。

　　「桃夭，你忘記帶鑰匙了。」蕭扶提醒。

　　桃夭道：「我帶你找玉珮，然後我們去靈河鎮。」

　　蕭扶愣了下，問：「我們是要走了嗎？可是冰箱裡還有半隻烤雞還沒吃。」

　　桃夭笑道：「你只惦記著烤雞，忘了你的恩人嗎？」

　　蕭扶對於近些日子沒想起恩人是毫不知恥的：「恩人要找，烤雞也要吃。吃飽了才有力氣找恩人。如果我早知道不能吃它，中午就不省著吃了。是我把它帶回家，卻不能讓它發揮作用，它一定很傷心……」

　　冰箱裡的半隻雞傷不傷心，桃夭不知道，但他知道蕭扶的嘴饞已經到了滿嘴胡話的程度。

　　蕭扶見桃夭眼底的憂鬱略略散去，這才微微鬆口氣。唉，他的小零食，只能便宜晏度了。

　　蕭扶循著玉珮的氣息，領著桃夭到了那座紅瓦房。院門外已經沒人，推開沒上鎖的大門，院子裡也空蕩蕩的，雜草叢生，房間亦是門戶敞開，窗邊潑了雨，潮濕一片。

　　「玉珮在那裡。」蕭扶從桃夭懷裡跳下去，繞過破舊的鐵籠，鑽進草叢裡，咬住一枚沾了泥土的白玉。

　　桃夭擦拭了一下，幫他戴在脖子上。「這裡怎麼沒人？」他抱起蕭扶，懷疑地走進屋裡。

　　正門進入是廳堂，正前方和左右兩側擺著木質桌椅，桌子上積了一層淺淺的新灰，一吹便散。往右的小門進去是廚房和洗手間，東西已經搬空，只剩不要的鍋碗盆勺，再往前幾步便是儲物室，門鎖著不知還有些什麼。往左兩間臥房，只餘空床，還有一間寬敞的空房間，正中一隻能裝大象的鐵籠子，不過欄杆之間的間隙小得連隻鳥都飛不出來，旁側還有一應俱全的洗浴工具，一大箱寵物玩具，一張擺滿大大小小鐵鏈的桌子，還有一箱子沒搬走的狗糧。

　　桃夭原本聽蕭扶的形容，以為是皮毛廠，來了才發現並非如此，且不說房子小，單單看這間房的佈置，倒像是打算飼養寵物。

　　只是不知道，怎麼那些人全都離開了。

　　桃夭環顧一圈，正要走，突然看到桌上一本厚厚的書。他走到桌前，隨手打開一頁，入目的是一張張照片，裡面都是雪白皮毛的北極狐，每張照片旁邊皆用筆畫了個圓圈，打了個×。桃夭往前翻，發現越往前的小狐狸年紀越小，標注的年份越往前。

　　整本相冊隨著時間的流逝，從十幾年前開始的第一張足月的小狐狸，到最後一張老狐狸……

　　「別看了，是這家人專門給狐狸拍的從小到大的紀念冊。」桃夭對不安分的蕭扶說。

　　「桃夭，你弄錯了。這些狐狸沒有一隻重樣的。我才知道你臉盲。」蕭扶慢吞吞道，「每隻狐狸都長得不一樣。」

　　桃夭愣了下，再翻了翻，一團又一團白乎乎的狐狸，真沒什麼不同。也許將蕭扶掛進去，他才能看出明顯的區別，畢竟蕭扶的毛太軟，和一般的狐狸不太相像，直白說就是像只小薩摩……

　　要真像蕭扶說的，那這戶人家前前後後找了這麼多狐狸，而且還越找越大，倒的確有些古怪。

　　但這些事與他們有什麼干係？桃夭隨手放下相冊，抱著蕭扶沿著來時的路離開。身後，安裝在各個隱蔽角落的微型攝像頭發出紅色的光，默默記錄著闖入者的行動。

　　從西陵到青城的車要八個小時，桃夭帶著蕭扶到候車廳，顯示屏上顯示下一趟車在晚上八點。他到窗口一問，今天的車票已經賣完，明天也沒有，得到六天後才有幾張空票。正直開學季，售票實在緊張。

　　桃夭擰著眉，有些發愁。他現在靈力越來越薄弱，不知什麼時候就會消散，也許睡一覺便再也醒不來。本想盡早送蕭扶到靈河鎮再回臨州清水村，哪知去臨州的票都賣完了。他不知道還能不能撐到六天後……

　　「桃夭，我可以去你家做客嗎？」蕭扶突然道。

　　桃夭怔住：「我家？」

　　「你是不是想回家？」蕭扶沾沾自喜，「我知道有個成語叫落葉歸根。」

　　桃夭輕笑：「是啊。」他可不就是一片落葉嗎？「不過，我還要送你去青州……」

　　「我已經一百歲了。」蕭扶說，「可以自己去青州，找到恩人。而且，如果因為我害好朋友不能回家，我也會很難過。」

　　桃夭心尖一顫，笑道：「好吧，一百歲的小孩。我帶你回家，不過你在車上要乖乖的，不可以胡鬧，要不然我們倆都要被趕下車了。」

　　蕭扶鄭重地點點頭。

　　西陵和臨州離得很近，只有三四個小時的車程，車子每隔半小時就有一趟，從早上六點一直到晚上十點都有班次。桃夭買到一小時後的車票，寵物買不了票，所以蕭扶被裝進了包裡，偷偷帶上了車。

　　背包的空間比較小，空氣滯悶，蕭扶時不時把鼻子探出縫隙呼吸，桃夭怕他難受，將拉鏈拉得更開，放在靠窗的位置，用身體擋著旁人的視線。

　　時間一久，也就不難受了。蕭扶蜷縮在背包裡休息，撥弄著玉珮，有一瞬間看到上面閃過一道金色的光，就像是陽氣。他奇怪地用爪子拿起玉珮，仔細盯著，看了許久才確定上面的的確確有一絲陽氣，就像被人儲存進了玉珮裡一樣。

　　蕭扶摸索半天，也不知道出了什麼問題，便不再管，埋頭睡覺去了。

　　到了夜裡八點多鐘，車子駛進臨州汽車總站。蕭扶終於得以出來望風，桃夭走到臨州地圖，指著東北角的一處小山村：「我們要去的清水村。」

　　蕭扶的腦袋從背包裡鑽出來，點點頭，被車站裡巨大的人流嚇到，又鑽了回去。桃夭見他怕生，咳，這可能是野生動物的特性，尤其是小動物，便帶著他出站，往人少的地方走。因為走得匆忙，兩人都沒看到地圖西南角簇簇擁擁的一堆鄉鎮之中，有個名叫霖河鎮的地方。

　　兩人在市區找地方吃了一頓，桃夭離開晏度便只喝些水，蕭扶學著晏度給他夾肉，神神道道地模仿電視情節說：「都要上斷頭台了，給你吃頓好的。」

　　桃夭再多生死離別的情緒都被他打散，莞爾：「吃得好不好左右不過是死。但是這頓飯不是白吃的，待我死後還要勞煩你給我做個好墳塚。」

　　蕭扶遺憾道：「你要和我回靈山，有山有水有萬靈，處處都是好風水。」

　　桃夭笑說：「葬在哪兒不是孤寂？」他只是想留在離那人最近的地方。生若求不得，死可長相隨。

　　晚飯後，兩人到超市裡買了些東西，主要是留給蕭扶用的。第二天桃夭提溜著袋子和蕭扶回到了清水村。

　　清水村名為清水村，原是因村裡一條清澈的河水，可如今由於上游築水壩，河流已經乾涸，露出光禿禿的河床。

　　沒了水源，一眼望去田地土壤乾裂，大片大片的枯樹橫突。政府為了彌補村民的損失，在縣城建了房子安置他們，年輕人們自然願意，只有少數的幾個老人還留在村子裡。時間一久，老人或是相繼去世，又或者因無田可種而跟隨子女到城鎮，這片村子如今已經是荒村，空蕩蕩無一人。

　　蕭扶跟隨桃夭推開柴扉，院子裡一棵樹幹粗壯、樹根虯曲的老桃樹，若是盛開時，灑下的涼陰能將整片院子都遮住。

　　桃夭笑說他還活著時，村裡人都稱他為桃樹仙，逢年過節就要到他樹下燒香，後來晏度來了怕他被火點著，總要坐在門口趕人。

　　雖然如今水源不足，但雜草的生命力總是過於頑強，石板路被遮擋了嚴實，有些角落的比蕭扶還高。

　　桃夭進屋打掃房子，村裡唯一還淌水的井要走上十多分鐘，他提著桶去打，回來時蕭扶把滿院子的草都給拔光，渾身髒兮兮的，爪子下正一撥一撥捉弄一隻金龜子。見桃夭回來，蕭扶立刻拋棄手裡的玩具，跟著他搖搖晃晃地進屋裡，名為幫忙打掃，實為幫倒忙玩水。

　　整理了一上午，好歹有了一間房能下榻。水缸裡沒有水，做什麼都不方便，桃夭提著桶又去打水，這回蕭扶跟著去，用嘴咬著一隻小桶，兩條腿撐起身體一搖三擺往回走。

　　第二日早起，桃夭在樹下挖坑，蕭扶問他做什麼，他笑道：「我死後就葬在這，怕你個小懶蟲挖坑太累，我先挖好了，你再一埋也方便。」

　　蕭扶羨慕：「世間能親手給自己挖墳的不多。」說著湊上來，盤到院子的石桌上，好奇地看著桃夭用鐵鍬掘土。

　　到了傍晚，墳已挖好，兩人在庭院納涼。蕭扶盯著桃夭的臉，道：「桃夭，你的臉好像變老了。」

　　桃夭愣了愣，修長細瘦的手探上臉頰，原本光潔的皮膚現在觸來乾燥凹凸，就像一顆缺水的老樹。他良久歎息低笑：「人類的生老病死，我也能體嘗一番了。還好走得早，否則他若看見，不知作何感想。」

　　村裡清寂，晨間霧氣繚繞，陣陣鳥鳴盤桓在空蕩的山谷間。桃夭一天天衰老下去，不過兩日便如五六十歲的老人，彷彿一呼一吸，都在要他的命。

　　人一老，行動也不便。蕭扶擔心他摔暈了也沒人發現，便時時刻刻守在他身邊。這日早起打水，蕭扶咬著水桶往回走，再回來要給桃夭幫忙，卻看到晏度出現在村子裡。

　　那男人與蕭扶往日見到的模樣太過不同，神態疲憊消沉，眼眶佈滿血絲，臉上下巴鬍子拉碴，身上是一套便服，看上去和主人沒兩樣，亂七八糟地套在身上，扣子還崩了幾顆。

　　唉，他早就知道晏度真的太不愛乾淨了，和桃夭一點也不像。

　　還是桃夭好。

　　蕭扶抬起腳步，正要上前，晏度走到桃夭，聲音沙啞，問：「大爺，請問您最近見過一個年輕人來村裡嗎？」

　　桃夭全身一僵，拽著水桶的手陡然用力，淡淡地搖了搖頭，繼續往前走。

　　蕭扶默默收回抬起的爪子，不知為什麼，桃夭身上平淡的氣息讓他也跟著難過，心口微微發疼。

　　晏度突然伸手扣住他的肩膀：「他的鞋子，怎麼在……」轉過的一張臉就算爬滿皺紋，蒼老枯萎，也熟悉到他骨子裡，眉眼間是他一閉眼便浮現在腦中的淺淡秀潤。

　　桃夭皺著眉，水桶因為他的動作而掉在地上，潑灑了一地。他試圖救回自己的肩膀，但晏度像怕他溜了一般，力道大得要將他捏碎。「疼……」他忍不住呻吟。

　　晏度彷彿驚醒，手鬆開他的肩，眼一眨不眨地盯著他。

　　桃夭勉強自己漠視那雙眼，拎起桶往水井的方向走，晏度從他手中取過水桶，他掙了掙，掙不開，便由他去。

　　蕭扶站了一會兒，拎著小桶回家，盤在院子裡等他們回來。

　　過了一陣，桃夭先走進院子，晏度提著兩桶水跟進來，熟門熟路地到後院去倒水。桃夭坐在院子裡休息，晏度又出門打水，目光在桃樹前的大坑停留了幾秒。

　　蕭扶覺得他們兩人之間的氣氛太奇怪了，桃夭一句話不說，晏度一句話不問。直到臨睡前，蕭扶要像前兩天一樣睡在桃夭身邊，剛爬上床就被晏度拎起來丟到廳裡。

　　這一幕太過熟悉，蕭扶連怒氣都沒有，而是喜滋滋地想晏度還是他認識的晏度。他找了個角落，拽著晏度丟給他的小毯子，躺了上去。

　　桃夭走進屋，小小一張木床上已經被某高大英挺的人霸佔，手腳還頗為委屈地縮著。

　　「我來取一床被子就走。」桃夭淡淡道。

　　「過來。」晏度依舊是冷峻如行軍打仗般命令。

　　「這床太小，我……」

　　「小桃，過來。」晏度忽而低低道，明明是鏗鏘有力的四個字，卻隱約帶著脆弱的祈求。

　　桃夭眼眶一紅，嗡聲道：「我過去，你別嫌我太佔位置了。」

　　他坐到床邊，晏度探過身來，寬厚有力的大手一伸，幫他脫掉鞋子，輕輕地彷彿捧著珍貴的寶物將他抱到裡側。

　　「這間房，我住了十多年。」晏度道，沒有詢問他怎麼知道，只是講故事一般緩緩陳述過往，「母親同我父親離婚後，為了報復父親喜新厭舊，將身為父親唯一兒子的我藏進了山，派了個老傭人照顧我。」他拉起被子，蓋在兩人身上，懷裡動作輕巧地抱著桃夭，「我只以為我是普通農戶家的兒子，喪父喪母，隨祖父住在清水村。直到十多年後，祖父過世，村外來了一個自稱是我父親的人。」

　　桃夭背靠在他懷中，源源不絕的溫暖透過單薄布料傳過來，暖到四肢百骸，暖得胸口也在發熱。

　　這樣的姿勢，親密得心臟與心臟也彷彿貼在一起，連頻率都趨於一致。

　　「我母親是寧為玉碎的性子，至死不曾吐露一字我的蹤跡，但父親再娶的夫人膝下無所出，家中長輩施加壓力，再加上晏家不可後繼無人，他便四處尋我。後來我隨他回了晏家，幾次想回來看看，卻一直沒有機會。」他說得平淡，桃夭卻知道他一個流落在外的貴門獨子乍然回歸，要在家中立穩腳跟，不知得經歷多少磨難。

　　「離開這些年，最想的竟是庭前的桃樹。」晏度緩緩道，「村裡人說百年桃樹是山靈托身，能辟邪驅穢，保佑村裡人逢凶化吉。有一年，有個村民被群狼圍攻，那人慌不擇路跑回村子，眼見著就要被狼群追上，跑著跑著才發現身後沒了聲音，回頭一看，那些狼似乎被老樹嚇到，轉了幾圈就回去了。」

　　桃夭眉眼淺淡，微微含笑。他當然記得，唯恐群狼擾了屋裡人清夢，便將滿樹的桃砸得他們暈頭轉向。

　　晏度吻在他耳朵上，看著上面一點點染上粉色：「小桃，我把我的故事告訴你，至於你的，我願意等你開口的那一天。」

　　桃夭閉上眼，眼眶濕潤。

　　被窩下，晏度將腳伸過來，捂著他冰冷的腳。

　　一夜斗轉星移，杳靄流霧，桃夭身體虛弱，睡過了頭，直到日上三竿才起床，一睜眼就是蕭扶。

　　蕭扶蹲在床邊：「桃夭，你男人真壞。」

　　桃夭穿好衣服，假裝耳聾：「什麼？」

　　蕭扶接著說：「他把我支出去提水，等我回來已經把你的坑埋了。」

　　桃夭頓了一下，沒有說話。

　　「我今天早上起來看到他跪在你的樹前面，」蕭扶狐狸嘴一張，模仿著晏度說話的語氣，慢吞吞壓低聲音說，「如果你真的是仙，我願用我一生壽命，求你護小桃平安無事。」說完，蕭扶疑惑，「為什麼他要向你求你無事？求你還不如求我。我不要他的命，只要他把你做的雞都留給我。」蕭扶美滋滋地想著。

　　桃夭默然，目光望著小窗外桃樹的枯枝發愣，許久才回了神，同蕭扶一起出門。

　　晏度在後院的水池邊洗衣服，手裡是兩人的換洗衣物，聽到聲音抬頭望著他：「起了？先去洗漱，鍋裡溫著粥。」

　　桃夭比昨天還要蒼老，動作遲緩地點點頭，洗漱完了到廚房裡吃粥。味道不算好，卻甜到他心裡。

　　晏度承包了家裡的一切家務，午飯也是他下廚，吃得蕭扶吱吱直叫。他以為人類的廚藝都是桃夭和餐館那樣的，哪裡想到還有晏度這個水平的。

　　更淒慘的，因為桃夭身體不便，給蕭扶洗澡的任務也落在晏度頭上。蕭扶被丟進盆子裡洗刷，戰戰兢兢地覺得晏度的手法就像他給雞拔毛，洗完了說不定就能下鍋了。

　　下午，晏度和桃夭要出門，蕭扶因為洗澡的事情還記恨著晏度，不肯再跟著他，扭著頭蜷在桃樹下的石桌上。

　　晏度蹲下來，將寬闊厚實的背展露給桃夭。「上來。」

　　桃夭躊躇幾秒，趴了上去。

　　院外長長的鄉間小道往遠處延伸，兩人的身影漸漸消失在蕭扶視野裡。他狐狸尾巴一甩，百無聊賴地趴在桌上睡著了。

　　蕭扶一睡，睡到了傍晚，一睜開眼，滿目如煙如霞的繽紛落英。

　　他爬起來，仰著頭，一片桃花瓣嗒的一聲落在他額頭上。原來枯死的老樹逢了春，似要將此生私藏的美在頃刻間綻放出來，一朵又一朵桃花從枝梢間迸綻，美得驚心動魄。

　　一陣香風吹過，拂落滿庭煙色。

　　蕭扶跳到樹上，透過花色，看到迥遠小道上的人影，恰如離開時一般。

　　他們的身影漸漸近了、近了，近到蕭扶能看到晏度背著骨瘦如柴的老人，一步步走來。

　　庭院的門大開，晏度神色平靜，走進院子，輕輕地將背上的人放在院子的籐椅上。

　　他俯下身，溫聲在那人耳邊道：「小桃，到家了。」

　　老人形容枯槁，血肉如枯死的老樹般乾涸，雙手無力地垂在兩側。他靜靜閉著眼，睡得香甜，睜不開眼。

　　蕭扶在樹梢間一動，抖落滿樹花瓣。晏度回頭望他，輕輕噓聲，手指小心翼翼地撥開桃夭眼側的枯發，摘下他唇畔的花瓣，動作輕得像怕觸碰壞易碎珍品。

　　他低聲說：「天色晚了，早些休息也好。」

　　那話，不知是說給誰聽。

　　殘照霞色淡去，月上梢頭，花瓣如落雨，飄了一夜。

　　待天光漸明，老樹昨夜盛放的模樣宛如一場綺麗的夢，還是往日一樣的枯枝，一樣的頹敗。

　　失了水，沒了生命，枝椏太脆，承受不住重力施壓，斷了一截，蕭扶睡眼迷濛地摔在院子裡，睜眼才看清眼前的景色。

　　樹下一人仍倚在籐椅上，另一人卻又是另一番光景。

　　不過短暫一夜，晏度竟愁白了頭。

　　蕭扶爬起來，跳到石桌上，望著兩人，許久道：「你真的願意用你的命來換他的命嗎？」

　　晏度石化了一般，沒有反應。

　　蕭扶急了：「晏度，我能救他。」

　　晏度像一尊雕塑，突然眼珠子機械性地轉動，整個人被上了發條般一下一下轉過來，眼睛盯著蕭扶。

　　那眼神太過絕望，宛如大片大片黑色潮水洶湧而來，險些將蕭扶湮沒其中。

　　蕭扶嚇得小心臟猛一跳，強作鎮定，擺出高人姿態。「你真的願意用你的命來換他的命嗎？」

　　「你要什麼我都給你，只要你能救他。」晏度的聲音嘶啞難聽。

　　蕭扶咳嗽一聲：「本座可以救他，但要你的半條命。」

　　「怎麼做？」

　　蕭扶遲疑：「你、你真的不再考慮一下？」

　　晏度回首望著桃夭，緩緩道：「我只要他。」

　　蕭扶眼神心虛一飄，道：「你先去放一碗血。」

　　晏度站起來，蹲了一夜的腿驟然站起來，全身的血液往頭頂湧去，令他身體晃了晃。他用手按在籐椅上，迅速穩住身形，大步往房裡走去。

　　蕭扶在桌上踱步，跳到地上蹭著桃夭的腿說：「桃夭，你不要怨我。晏度看起來那麼強壯，一定會沒事的。」

　　世間性命從來不能白白贈予。蕭扶是九尾狐，不是長著九條尾巴，而是有九條性命。上次因為貪吃丟了一條，如今只剩八條命，若是娘親知道，非得狠狠打他一頓。現在他要渡一條命給桃夭，實際上是一命換一命，只是換命是逆天而為，必須付出代價，這個代價當然不是晏度半條命，而是渡命者將遭受非人痛苦。

　　蕭扶怕疼，所以讓晏度來幫自己擋擋劫。

　　更何況，娘親說了，付出代價而獲得的東西才會讓人放到心坎上珍惜。

　　晏度從裡面走出來，面色透著蒼白。蕭扶用爪子沾血在地上畫符陣，一個圓圈，兩個圓圈，三個圓圈……最後畫出了一朵五瓣桃花，簡陋得近乎於……丑。

　　晏度懷疑地看著他，蕭扶心虛，稚氣的奶音道：「你這人類真麻煩，符陣能用就行，還要好看嗎？」

　　晏度沉默。

　　「一會兒有些疼，你忍著點。」蕭扶跳進陣心，爬到桃夭懷裡，伸出爪子抱住他的脖子，血漬在上面留在了污痕。

　　兩顆心臟的位置彼此相貼，蕭扶閉上眼，抬起腦袋，低聲念著：「地之所載，六合之間，四海之內，照之以日月，經之以星辰，紀之以四時，要之以太歲，神靈所生，其物異形，或夭或壽，唯天地予，以爾之名，啟生死門……」

　　柔和的聖光將他們包裹在一起，讓人看不清其間的景象。然而晏度也無力再看，噬骨的疼痛密密麻麻從四肢開始，隨著血液流遍全身，先是鈍痛，漸漸的變為銳痛，而後就像有一把刀剖開了他的胸口，挖出他的心臟，肆意把玩耍弄……

　　痛。

　　漫長的痛。

　　不知過了多久，疼痛漸漸消失，晏度躺在地上，汗濕得像剛被從水裡撈出來。他睜開眼，一隻白毛狐狸歪著頭望著他，眼裡似有擔憂和膽怯。

　　晏度氣若游絲：「他……怎麼樣……」

　　蕭扶點點頭：「好了。」

　　晏度嘴角微微牽起一絲笑，安心地暈了過去。

　　一個院子裡暈了兩個，蕭扶也不敢走，直到晏度醒來才交代事情。

　　「這是桃夭的種子，把它種下去，它活著，桃夭就活著。」蕭扶將一顆桃核交給他，「我也不知道他什麼時候能醒，總之你好好照顧他。」

　　晏度側首，籐椅上的青年面色柔和，臉龐光潔如玉。

　　「我要走了，等他醒了，你幫我和他說一聲再見。」蕭扶不捨地蹭了蹭桃夭垂著的手指。

　　「你要走？」晏度皺眉。

　　蕭扶最後看一眼桃夭，跳上了牆頭：「我在找回家的路。」

　　離家以來，蕭扶感到前所未有的孤寂。這裡沒有人，會像晏度尋找桃夭一樣來尋他，更沒有人會為他毅然捨去半條命。

　　他以為他和桃夭是最親密的，現在才知道，他們只是彼此命裡的過客，償還恩情，便該走各自的路了。

　　寒野間只有幾隻烏鴉立在梢頭，小狐狸竄進山裡，不多時便沒了身影。

　　晏度目送，直到小狐狸不見了，才轉身，將桃夭抱進屋裡。

　　山間霧氣重，待久了傷身。

　　第二日，晏度背著桃夭回西陵的房子，空了幾天屋子終於迎回了主人。

　　那日，他執行完任務回家，打開門只看見屋裡空蕩蕩一片，毫無人氣，心臟彷彿懸著石頭，緩緩、緩緩沉到了谷底。

　　但今日不同，這片空寂，他今生都不願再獨守。

　　往後的日子，他將種子種在庭前，悉心照料澆水，小心除草培土。

　　晏家最開始常派人請他回去，他先是拒了，後來閉門不見客，晏父拂袖罵他兒女情長，不知好歹，隔了一段日子又找晏沄來勸他回家，並承諾等桃夭醒了，為兩人主持婚禮。

　　「阿度，你就算是不為自己考慮，也要為桃夭想想。若父親真要對你們出手，你們還能在這好好待著？成日裡守在家裡，他也不會睜開看你一眼。」晏沄接近臨產期，並未親自上門，說著，語氣放柔，「且不說那些虎視眈眈的親戚，還有一事，小媽查出了身孕。阿度，晏家要交到你手裡，我才能放心。」

　　晏度輕輕撫著桃夭的臉龐，道：「我知道了。」

　　晏沄幫他請來值得信任的傭人照顧桃夭，產後出了月子，她不耐煩家中瑣事，搬到了兩人隔壁，每日來串串門，看看沉睡中的桃夭，不時在他耳旁說晏度的糗事。

　　某一日，晏沄親自幫他擦手，這雙手真是細白柔膩，好看得緊。擦著擦著，帕子掉到了地上。

　　她彎下腰要撿，那只漂亮的手突然出現在她視野內，撿起了手帕。

　　晏度回家，剛走進院子，視線一掃，腳步頓時再也邁不開。

　　院子裡的種子已經冒出小嫩芽，正低頭觀察的青年側首望來，秀潤天成，立在樹下朝他輕輕微笑。