第十四章 異象

世事是一潭深水，時光是一條行船，蟄伏的毒蛟貼著水面張開了利齒，船裡的人垂目看去，依舊只見一道平靜無瀾的船影。

為筍兒籌劃未來的時候，晏琛把所有瑣事都考慮了進去，唯獨沒有料到，最奢侈的恰恰是時光。

上天賜給他的安寧太短暫，幾經折耗，已經只剩最後三日。

那天晚上直到入睡時分，晏琛也沒嗅到一絲異樣的氣息。

屋外小瀑泠泠，竹葉蕭蕭，屋內仍是紅燭滴蠟，紗帳輕垂。帳底的一方天地隔絕於世，只屬於愛侶二人，誰也不能闖入，誰也不能驚擾。

陸桓城的相思盛在一隻淺底小盅裡，一個白晝就涓涓滿溢。他抱著晏琛，吻頸窩，咬耳垂，解開內衫，讓沐浴後清香的身軀枕在懷裡安睡。年輕的體魄每一晚都壓抑著強烈的交歡慾望，卻不敢僭越分毫，僅以肌膚蹭弄，聊作紓解。

前夜如斯，昨夜亦如斯。

安穩的日子彷彿會一直循環下去，人心，命途，都已成了定數，不會再有動盪。

晏琛之前的諸多擔憂一旦對陸桓城開口，總能得到最妥善的處理。這個男人給予的寵愛是甜而不膩的糖，給予的信任是不問來由的包容。即便晏琛腆著不合月份的肚子，忐忑試探，說孩子再過幾日就要出世了，陸桓城也沒有神色大變。

老實說，聽見的那一刻，陸桓城著實是受到了驚嚇的。

六個月身孕，才走了旁人的半程稍多。他原以為晏琛懷的是雙胎，故而長得快些，眼下看來卻並不是，但他沒有顯出明顯的驚訝——晏琛向他坦白時，言語吞吐，眼神餒怯而彷徨，一副犯了錯事的畏罪模樣，他怕自己只要表露出一點點質疑，就會傷透那顆不堪一擊的心。

於是內心的驚訝化作了稍顯深沉的眉目，以及一陣短暫的、可以忽略的沉默。

連晏琛欲言又止的顧慮，他也立刻懂了。

「阿琛，別想太多。」陸桓城撫過晏琛的頭頂，揉了揉他未干的長髮，「明日我把所有鋪子走一遭，該交代的悉數交代好，囑托幾個管事先幫忙照看一段時間。晚上若回來得早，就領你去拜訪母親，把我們的事、孩子的事，一五一十都告訴她。要是實在趕不及，後天一早再去。往後這半個月，我保證從早到晚都陪著你，不出門瞎忙活。」

晏琛受寵若驚，急著回絕道：「我，我不打緊的，你照舊忙你的生意去，別耽誤了正事。我在家裡不缺人照顧，萬一肚子有動靜了，我差人告訴你，你趕回來便是。」

陸桓城聞言卻笑了：「誰照顧你我都不放心。我不是怕下人怠慢，是怕你太膽怯，有動靜了也不敢聲張。你這性子也不知怎麼養出來的，苦痛都愛自己受著，生怕打擾別人。到時候要生了，卻不去喊人，孤苦伶仃窩在小苑裡，能忍一刻算一刻，苦苦忍到我回來，再哭花了一張臉騙我說不疼……你要我怎麼辦？」

「不，不會的。」晏琛結巴，面頰漲得通紅，「我只要覺著疼了，就算蚊子叮一口那樣的……也馬上告訴你。」

陸桓城笑得溫柔，輕輕拍了拍那糯米糰子似的肚皮，道：「阿琛，你給我一百個保證，我也沒法安心。你是第一回生孩子，還不懂這事兒到底有多艱辛，我從前卻親眼見過娘親生寧寧。父親那會兒在旁邊守著，娘親疼起來，連父親都咬，咬得胳膊上青青腫腫，血跡斑駁。你想像得出那有多疼麼？」

晏琛一驚，連連搖頭：「我，我不咬你就是了，不會害你疼的。」

陸桓城微微愣住，心頭忽而軟成了一撮絨羽，手臂用力，把晏琛往胸口攬得更緊：「阿琛，你聽我說，父親守著阿娘，我自然也要守著你。你若是痛了，只要皺一皺眉頭，喊一聲疼，我就能及時發現，就能幫到你。孩子平安降生之前，我哪兒也不去，十二個時辰都陪你，寸步不離。」

……寸步不離。

晏琛心念著這四個字，眼眶陣陣發熱。

他努力抬起腰身，伸手勾住了陸桓城的肩膀，急著要向他討吻。陸桓城連忙相就，扶穩他的後腰，任那濡潤而柔軟的觸感在唇瓣流連。

被褥擁擠，覆蓋著緊實的肚皮，隆成了一座小山坡，像臨到秋收時的一粒穗子，飽足而沉垂。

陸桓城探進去，手掌摸到那團孕育生命的地方，只覺弧度完美無瑕。

世間的痛苦大抵可以分為兩種，一謂有所得，一謂無所得。燃蠟生光，焚柴生熱，乃是有所得；炎海融壞了蠟燭，白蟻蛀穿了朽木，乃是無所得。

同樣的痛楚，倘若無所得，便是一場純粹的折磨與空耗，要受百倍煎熬。倘若有所得，便只是一場破曉前的黑暗。等苦難淡去，哪天回溯起來，甚至連痛苦的記憶都不會留下。

誕育子嗣，向來是一樁血淋淋的苦差事。沒有哪個孩子能憑空掉出來，時候到了，注定就有一場綿長的磨難在前頭等著。晏琛再怕疼，也得和別人一樣，咬緊了牙關硬捱過去，走不得捷徑。

唯一不同的，只是陸桓城。

陸桓城是一桿秤。

有所得，無所得，晏琛恆久而強烈的痛楚屬於哪一邊，僅僅取決於陸桓城在或不在，愛或不愛。

十幾天雜事塞進一天處理，嘈嘈嚷嚷擠作一鍋亂燉。陸桓城心知絕非易事，整夜不曾合眼，一邊注意晏琛睡得安不安穩，一邊周詳得計劃行程。上至商談，下至賬目，逐筆逐條列出打算，連必須親自撰寫的文書都打好了腹稿。

第二日初聞雞鳴，陸桓城起床出了門。晏琛在睡夢中迷迷糊糊被他親吻，稍懶幾息後想起要回應，伸手去抱，卻撲了個空。

睜開雙眼，屋內一片天光颯亮，床畔的餘溫早已冷透了。

筍兒入盆之後，下腹一直頂得難受。晏琛找不到舒適的睡姿，抱著褥子側臥了一夜，起身時肩膀僵疼，拘攣難舒，倚著床頭歇了好一會兒才有所緩解，勉強能下床走動。

今天……還是該去一趟竹庭。

從明天起，陸桓城便會留在宅子裡陪他待產，等下次再有機會去竹庭，只怕孩子都快滿月了。而比起幼竹，晏琛更喜歡肥嘟嘟的小筍，總想趁著它還沒變樣，多看幾眼。

便換上一件薄綢春衫，隨手扯了一條緞帶繫住長髮，亦步亦趨地出了藕花小苑。

他走得緩慢，沿著長廊約莫行去幾十步，拐過一處彎角，忽然眉頭微皺，扶著廊柱停下腳步，心裡起了打退堂鼓的念頭。

昨日筍兒沒入盆，行走尚且不易，今天下腹沉沉垂墜，腰胯被撐得又酸又漲，幾乎不聽使喚。冷不丁竄起幾絲尖銳的疼痛，像磨骨，也像挑筋，突然來那麼一下，刺激得尾椎發麻，害他步子都不敢邁大。

晏琛歪斜著靠在廊柱上，不知該前行還是折返，正當猶豫不決時，耳邊響起了一陣細碎的低語。

他抬頭看去，對面長廊上站著兩個侍女，扯袖子，拉衣擺，塗了膠水似地粘在一塊兒交頭接耳，對他的肚子指指點點，眼角嫌棄地朝下瞥。綠衣丫頭先注意到了晏琛的目光，當即一聲驚叫，面色刷白，急著往後退去兩步，拽住另一個黃衣丫頭的手，逃命似地跑了。

晏琛怔怔立在那兒，捂著肚子，有些不知所措。

那兩個丫頭眼裡流露出的不是驚詫，分明是強烈的恐懼——她們在害怕。

可是他……有哪一點兒像豺狼虎豹嗎？