第四十八章 化葉

夜深雨急，無人叩門。

陸家門僮想偷懶打個小盹，剛抖開褥子，就聽外頭陸桓城高亢的一聲喊門，響如炸雷，幾乎驚醒了一整條街。他忙不迭躍下小榻，奔出門房，抬起沉重的橫木閂子。紅漆大門一開，陸桓城抱著一個血淋淋的人迎面奔來，險些與他撞個滿懷。

他連忙閃身避讓，陸桓城跨過門檻，腳步不停，只隨口丟下一句：「去抱孩子！」

門僮雲裡霧裡，不知所指何事，聽到外頭傳來一陣微弱的嬰兒啼哭聲，心裡一驚，匆匆趕到馬車旁，撩開簾子一瞧，裡頭果真睡著一個漂亮的奶娃娃！

他手忙腳亂地捧起孩子，再扭頭看向門口，哪裡還有陸桓城的影子？

朱門內外，唯有一地逶迤的竹葉而已。

陸桓城抱著晏琛，一路冒雨往竹庭狂奔。懷裡的人愈來愈輕，已不剩多少重量，彷彿根本不是血肉之軀，而是滿滿一捧蓬鬆的竹葉，隨著搖顫的步子急簌簌抖落，須臾便落得精光。

只怕等不及趕到書房、栽回青竹，晏琛就要消失了。

陸桓城焦急得心燒火燎，一刻也不敢停，大步撞開木柵欄，衝進竹庭——而竹庭裡，已經有一個人在等他。

是一個鶴髮童顏的白鬚老道。

那老道身穿海青大襟道袍，衣繡鶴紋，頭戴八卦九陽巾，一派仙風道骨之貌，端的比狸子假扮的小道士像樣不知多少。

他立於牆邊，以手撫竹，正當凝眉靜思，見到陸桓城渾身濕透地闖入，便一揚手中拂塵，行禮道： 「貧道玄清，乃是金鼎山鶴雲觀的修行之人。」

陸桓城一愣，猛地收住腳步。

那狸妖假借的名諱，竟真有其人？！

玄清上前數步，又道：「陸當家深夜差人來我觀中，談及鏟竹、尋根之事，所言甚是怪異。我猜你府上或有妖孽作亂，特意前來一探究竟，卻不想果真逮住了一隻狸妖。那狸妖道行不淺，我以天羅地網之術將它縛於前廳，掙脫不得，陸當家暫可放心，倒是你懷中這一根靈竹……」

老道指了指晏琛，捋鬍一聲歎息：「若再不栽種回去、續上靈氣，只怕大羅神仙也救不回來了。」

陸桓城腿腳發抖，雙膝軟得幾乎跪在玄清面前，語無倫次道：「若種回去，種回去……道長是說，只要種回去，就還有救嗎？他可還……醒得過來？」

玄清沉思片刻，無奈地搖了搖頭：「竹子易活，難活的是靈體。這根靈竹表裡俱損，心魂已滅，身形也快散去。你若趕得及在他散滅之前續上靈息，仔細調養，或許臥床三五載，還能盼來甦醒之時。若等他散了靈息，從此，他便只是一根尋常竹子，與這竹林裡的其他竹子無異，再想聚出人身，重返人世，少說也要漫漫百年，你與他……此生怕是無緣。」

一席話，如同冰水澆上天靈蓋，凍得陸桓城心寒骨涼。

他似是慌了，也似是傻了，一時不知該做何事，木愣愣地看向懷裡的晏琛，哆嗦著喚他的名字，嘴唇、臉色一片慘白。手臂抖得最厲害時，連那紙片般輕軟的身子也抱不穩。

玄清已至耄耋之年，看慣了人世，卻少見這樣的癡情小輩，心有不忍，於是道：「陸當家切莫亂了陣腳，你先將靈竹栽回原處，我替你灑一些楊柳枝水，或許補救及時，還能護他靈息不散。」

陸桓城大夢初醒，慌忙把晏琛抱入屋內，安放在窗前的軟榻上。

這時院外腳步漸近，那門僮恰巧帶著哭鬧的筍兒趕到，陸桓城接過孩子，放入晏琛臂彎之中，盼著他們父子連心，能為晏琛多留一分命數。筍兒天生與爹爹親近，甫一入懷就止住了哭泣，小手抓著衣襟，不斷往晏琛懷中拱擠，小腦袋枕在心口處，依戀地蜷縮起來。

陸桓城為他們鋪好被褥，握住晏琛的手，低頭親吻他冰涼的嘴唇，顫聲道：「阿琛，我這就去救你，你好好睡在這兒，別拋下孩子一個人走……等竹身栽活了，你就醒過來，朝我笑一笑，好麼？」

然而唇鼻之間，沒有一絲帶著熱度的呼吸。

陸桓城語至哽咽，不敢再多看晏琛灰白的面容一眼，轉身衝入了大雨之中。

青竹三百年，竿長六十尺，綠似碧，蔭如雲。只消一眼，陸桓城就在十幾根竹子裡找到了晏琛的原身。

掘根推倒，不過是一剎那的枝葉震顫，而當扶它起來時，陸桓城才知道歲月究竟賜給了晏琛多沉的份量。陸家先祖若仍在世，知道他弄傷了這麼珍貴的一根竹，必定會家法伺候，抽到他皮開肉綻為止。

陸桓城狠狠抹了一把臉上的雨水，依著道長指點，把殘破折枝的青竹小心扶起，與同鞭而生的幼竹一齊栽回了原處。

坑深三尺，覆土填滿，瞧著與從前無異，內裡卻太過鬆軟，遠不能與積聚了百年的舊土相比。陸桓城以鏟背拍打，用腳底踩踏，想盡了所有辦法，新填的泥土仍然不夠牢靠。

夜風裡，竹身搖搖欲墜、時時將傾，幾次把他一根心弦拉得瀕臨崩斷。

他請玄清道長幫忙扶穩竹子，自己與那門僮一道去院外尋來木條，繞著竹身搭起了一座丈餘高的架子，又以長繩綁縛，牢牢捆緊，才使竹根穩固，不被寒風撼動半寸。

然而，陸桓城最終保住的，也僅僅就是這樣的一根竹。

在玄清道長手持玉缽柳葉，揚手點灑清水的時候，林間疾風大起，窗邊燭火飄暗。陸桓城心頭一緊，忽然感到了強烈的不詳。他想進屋去看晏琛，可還沒邁動步子，屋內就傳出了筍兒淒楚的啼哭聲。

他僵在原地，親眼看見那扇敞開的小軒窗裡，飛出了無數枚竹葉。

那樣多，那樣密，每一枚葉子都是一滴血，浮於空中，飄揚到高處，被夜風夾著一卷，融入了深濃的夜幕裡，沒有留下一點影子。

「阿琛……阿琛……不，不能……」

陸桓城仰頭望著那些葉子，淚水潸然而下，突然頓醒過來，拔腳衝入書房。

窗前軟榻上，嗷嗷待哺的小筍兒一個人躺著，他睡在滿床竹葉中，孤苦伶仃，無依無靠，兩隻小手伸在胸前，很努力地想抓住什麼，可是指間空空的，什麼也抓不到。

陸桓城心裡最後的那根弦，「啪」地崩斷了。

他一步一步走到榻前，撲跪在地，五指抓起被褥裡一把竹葉子，每一片都枯黃，每一片都帶血。他聲嘶力竭地哭喊，比他初生的孩子還要脆弱，彷彿要把一生的淚水都哭盡在此刻。

滾燙的眼淚打在竹葉上，洗不去濃郁的血色。

他的阿琛……不見了。