【第四章】

　那日之後，赫連奇總是會趁著夜色，偷偷將米小悠早上做的東西送進楊府的小院子裡，也看到了楊旭升，更覺得如果能將這對可憐又可愛的母子納在他的羽翼下照顧，才是最好的。

　只是他那天的舉動似乎把米小悠給嚇著了，接連幾日，如果不是必要，她幾乎都會回避著他，不過他也不惱，仍是想找她時就去找她，反正兩人的院子就只隔了一堵牆，況且那道牆對他來說，幾乎等於沒有。

　時間又滑過大半個月，這一日赫連奇從鎮上回來後，再次直接翻牆來到她的院子，一臉嚴肅的說道︰「今天的糧價開始漲了，據說是北地那裡遭了蟲災，今年的收成甚至不到三成。」

　米小悠本來正在篩豆子，一聽到這話，手裡的篩子立刻掉落，裡頭的豆子撒了滿地，她臉色蒼白的問道︰「真的？你有聽說蟲災是什麼時候開始的嗎？！」

　他沉著臉，明白這一個不好，不只北地，只怕今年所有的收成都要沒了。

　「商人的消息快，但最快也不過就是三、四天左右，而且也不知道那蟲子是不是往我們這邊來了，我估計等明曰這消息一傳開，就得開始搶糧了。」

　不是他要危言聳聽，而是之前得知她在屯糧時，他就已經打聽過這幾年的糧食產量，去年幾乎不怎麼下雨，但還不到乾旱的地步，可是收成已經大減，只能做到讓人餓不死。

　今年開年來，到現在還沒下過雨，作物幾乎都是靠著河裡的水在撐著，幸好這裡就鄰著一條大河，邊上還分了不少支流，才勉勉強強讓糧食可以長到現在待收成，只是產量頂多就跟去年差不多。

　偏偏現在又鬧出蟲災，若是今年的糧食損了，只怕大多數百姓沒了去年的存糧，今年的糧食又收不上來……若是魏朝能夠趕緊開倉賑糧還好說，若是無糧可賑，這世道恐怕馬上就要亂了。

　米小悠蒼白著臉，也顧不得什麼男女之防，扯著他的袖子急道︰「三、四天……那也差不多了，蟲子就是往我們這裡來的，最快今日就到，最晚也不過明日，我們得趕緊告訴村裡的人，讓他們趕緊收，否則只怕……」

　赫連奇攙著她，再次確認的問︰「你確定蟲子是往我們這裡來的？！」

　「是！」她用無比肯定的語氣回道︰「而且規模不小，只怕我們這裡的作物還不夠那些蟲子吃。」

　不知道為什麼，他就是非常相信她的話，雖說他來自金朝，而她是魏朝人，但若是魏朝因此大亂，對金朝來說也不見得是好事，於是他片刻也不敢耽擱，連忙去找村長。

　老村長見識過蟲災的可怕，非常果決地直接讓家中老小都去喊人，通知每一戶人家，只要能走路的，都要一起出來幫忙收成。

　雖然距離收成還有五、六天，但是現在先收起來，總比真被那些蟲子給吃得連根葉子都沒有來得好。

　村裡不管男女老幼，全都幫忙收成，有人負責割稻，有人負責幫忙搬到各家屯著，來不及搬的，就只能先用布蓋著。

　村人雖然不明白老村長的急迫，但也知道這些可是一家人所有的口糧了，全都賣了力氣，連休息也只是挺起身隨便喝個兩口水，就繼續彎腰割稻。

　赫連奇和米小悠沒有閒著，兩人來來往往幫忙把割下來的稻給搬到屋裡。幾次他看她像是撐不下去了，想喊著讓她別做，回去歇息也好，但她硬是咬牙堅持下去。

　米小悠看見了他的眼神，卻只是低聲道︰「別勸我，我不會回去的，我只想做一些我能夠做到的事。」

　上輩子，她看夠了沒有糧食的苦，這輩子雖然沒有特意想尋上輩子給了她一點善意的人報恩，但如果現在多出一點力氣，能夠幫助曾經幫助過她的那些人，她的心裡也會好過一點，她不能提前告訴所有人會發生的災難，起碼能夠盡一份力量。

　赫連奇見她這般堅持，沒再多勸，只是眼神總不時的往她的方向望去，就怕她柔弱的身子撐不了多久。

　米小悠雖然累得雙手發軟，雙腿打顫，幾乎都要站不住了，但還是持續將一把把的稻子給搬上送糧的擔子裡。

　所有人就這麼忙著，直到下午時分，大家開始感到有些疲憊的時候，遠方的天空像是飄來一大片烏雲，當眾人不解的望著天時，赫連奇、米小悠和村長全都臉色一沉。

　「快，地裡的不要了，把還沒送進屋子裡的、還沒蓋上的糧食都先處理好，蟲子來了！」

　老村長的話一喊完，所有人能夠跑的，一個接一個拎著孩子還有擔子往自家的屋裡衝，有些住得遠的，只能先暫時躲在別人家，總之，剛剛一片熱火朝天收獲的田地裡，沒多久就跑得不見半個人。

　赫連奇在老村長還有村人慌著跑的時候，也拉著米小悠一起跑，兩個人住的地方遠，幾乎沒有人跟他們走同一個方向，看著那片黑雲越來越近，他索性將她直接抱起來，拔腿往自己的屋裡奔。

　似乎就在一瞬間，一種讓人頭皮發麻的沙沙聲席蜷了所有人的耳朵，赫連奇關上門窗的那一剎那，還能聽見蝗蟲劈里啪啦撞上窗紙的聲音。

　那陣陣的沙沙聲，像是最絕望的聲音，而鋪天蓋地而來的蝗蟲，像是一層蠕動的黑色布幔，完全遮蓋住原本金黃的田地和翠綠的樹林。

　米小悠完全沒留意到自己正窩在赫連奇的懷裡，只是顫抖著身子，蒼白著臉道︰「這下子……田裡什麼都不剩了……」

　赫連奇沒有搭腔，因為他在關上門窗之前往外看了最後一眼，就他看見的數量，只怕不只田地裡沒收獲完的作物全都沒了，就是小山坡上的樹林可能也無法悻免。

　沙沙聲越來越小，她被抱坐到桌前，整個人還是愣愣的有些恍神。

　當災難依照著上輩子的記憶重來一次的時候，除了無能為力的無奈外，其實她心底還有著深深的恐懼，她很怕就算重活了一輩子，依然沒辦法保護重要的人周全。

　由於他仍摟著她，所以馬上察覺到她的不對勁，她的恐懼明確的寫在臉上，唇也咬得死緊，偶爾還會傳來牙齒上下打顫的聲音，他想也不想地將她的頭壓向自己的胸前，雙手摀著她的耳朵，接著低下頭，讓醇厚的安撫嗓音隔著掌心的溫度，低低地傳進她耳裡，「不怕了，還有我在。」

　他一次次的說著，像在哄個受到驚嚇的孩子一般，直到她終於停止了顫抖，抬頭看向他，他才放下雙手。

　「還怕嗎？」他問。

　「還是怕，但是……不能怕，因為……這只是開始！」米小悠喃喃道，眼神裡的恐懼逐漸褪去，取而代之的是堅強。

　是的，她不能怕，如果重活了一輩子，她還因為害怕而退縮，那麼兒子該怎麼辦？難道她這一生又要陷入後悔的悲哀之中嗎？

　或許是這些日子以來對他的依賴，讓她過於放縱了自己的軟弱，她必須要振作起來才行，於是她深吸口氣，退離他的懷抱，站起身來，她握緊雙手，試著平復自己的恐懼。

　在依靠別人之前，她應該先試著讓自己成為一個可以依靠的人才是。

　赫連奇看著她逐漸堅強起來的神色，眼裡的寵溺愛戀再也無法遮掩。

　她的姿態依然柔弱可憐，但是她的眼神卻告訴他，她不甘心只當一個依附他的弱者，他想，或許這就是她能夠吸引他，甚至一步步讓他為她著迷的原因吧。

　當屋外的沙沙聲略微減弱時，赫連奇突然道︰「你有沒有興趣看看外頭多出來的食物？」

　米小悠輕蹙著眉，不解地問︰「外頭蝗蟲過了境，沒連人都被吃了就不錯，哪裡還有多出來的食物？」

　赫連奇笑笑，指了指外頭。「還有呢！現在出去還有一些，等晚了可就真的沒了。」

　「你說的是蝗蟲？」雖說是她自己說出口的，但她仍忍不住感到頭皮發麻，上輩子她還挖過草根來吃，但是吃蟲……當真沒有過。

　「是啊。」他一臉理所當然的模樣。「快點，要是等蟲子全都飛了，就連半隻都捕不到了。」

　看著她躊躇的樣子，他忍不住挑眉挑釁，「怎麼，還是你不敢？」

　米小悠咬牙想了想後，決定就把這當做排除恐懼的法子，於是她倔著表情道︰「敢！我怎麼不敢！」

　得到回答，赫連奇滿意的微勾嘴角，他知道這一招對她有用，隨即起身上前，拉開房門。

　她看著不管是屋頂還是樹上，甚至是她開出兩條橫溝種的小蔥及草地上，密密麻麻都被蝗蟲所覆蓋，整個人忍不住打了個冷顫，嘴角扯出的弧度有幾分牽強。

　他走在前頭，先是扔給她一個布袋，然後隨手一抓就是一手一隻蝗蟲，他回頭，隔著一個大鬍子對她咧開嘴笑。「拿著袋子走在我後頭，今兒個晚上就當做加了一道肉菜。」

　米小悠呵呵乾笑，看著在袋子裡還想掙扎飛出來的蟲子，雖然覺得喉嚨有點不舒服，但仍在心裡鼓勵自己——這算什麼，就只是蟲子而已！人要是餓極了，什麼都吃，更何況只是一隻……蟲子！最後她深吸了一口氣，毅然決然的攢緊了袋口，一步步跟著他往前走。

* * *

　當天晚上，村裡有不少人到了大半夜還點著火在抓蟲子，孩子們年紀小，不明白沒了糧食的情況有多嚴重，以為大人們這麼做是在遊戲，也玩得不亦樂乎。

　即使席蜷村子的只是一小部分的蝗蟲，也足夠讓家家戶戶都撿了一整個麻袋。

　雖說魏朝沒有吃蟲子的風俗，但是有些老人和赫連奇還是想了幾個方法，把蟲子給處理了，就當成這兩天的配菜。

　而米小悠則是在幫著赫連奇處理他那一大袋子的蝗蟲後，就拚了老命的刷鍋，她現在只要一想到一堆蟲子曾經在鍋子裡載浮載沉，她就覺得心裡毛毛的。

　就算是她矯情好了，但是活了兩輩子都沒試過這樣的東西，尤其她其實對蟲子雖不到怕，但是看了滿山遍野的蟲子，只覺得雞皮疙瘩都起來了，更別提還要把蟲子給吃下肚。

　反觀赫連奇，他倒是吃得津津有味，打仗的時候，他甚至連老鼠都吃了，不過是幾隻蟲子，還讓米小悠先給油炸又調味過了，吃起來香脆，只差沒當成花生嚼著吃。

　點著蠟燭的灶房裡，米小悠刷完鍋後，開始準備烙點餅子，打算兩個人隨便吃點東西打發一餐，然後再做點小點心，讓他明兒個幫她送過去。

　如今大多數地方的糧食肯定是沒了，在糧價逐漸高抬的時候，她卻想著瘟疫也該來了，她送東西過去時，得提醒劉大樹前頭的事情也別再管，而是趁現在所有人都把注意力放在糧食上頭之際，趕緊買點藥材來。

　上輩子逃災的時候，她就聽過幾個方子，雖說不一定對症，但是起碼在退燒還是防時疫上頭，還算能起點用作用。

　「想什麼呢，油都快燒滾了。」

　米小悠猛地回神，看著鍋裡滾燙的油，下意識啊了一聲，連忙將放在一邊的餅子一個個下鍋，直到炸得金黃香脆再用長筷子夾起來。

　端著一大簍子的餅，她也沒去找桌子，和赫連奇兩個人直接並坐在灶房的門檻上吃了起來。

　「我想……接下來這人若開始亂了，這屋子是不是要換個門板還是要再加高一點圍牆？」米小悠擔憂地道。

　上輩子她可見了不少餓瘋的人，不管不顧的衝到那些看起來有餘糧的人家，就算是當年的楊府也沒錯過，只是那些真正富有的人家，早在苗頭不好的時候就想辦法走了，哪裡還有剩糧可以搶。

　沒糧食，又有著瘟疫的威脅，鎮裡城裡終於亂了起來，許多人才開始紛紛逃離家鄉。

　赫連奇拍拍她的頭。「這世道若是亂了，你就是把屋子弄成鐵屋也沒用，那些人照樣想得出法子來。」

　米小悠點點頭，也算是附和他的話，本要再想想還有什麼辦法時，才後知後覺的發現他又對她動手動腳了。

　「別拍我的頭！」她怒瞪著他，將他的手給拉了下來。

　赫連奇可不在乎她耍這點小性子，仍自顧自的吃著餅，好似沒聽見她的話一樣，吃完了，他抹了抹嘴，看到邊上剛蒸好的糕點還有一籃子剩下的餅子，略皺了皺眉，吩咐道︰「你再多準備一些，等等我給那裡送過去。」

　「這些挺多的，難道還不夠？」米小悠看著自己準備的份量，只覺得兩個大人一個孩子吃上一頓應該是足夠的。

　「多準備一、兩天的分，我猜這陣子糧價一漲，鎮上人來人往的就多了，多走幾次也容易被發現，再說那一家子一看糧價漲，肯定先斷了他們的食物，多準備些可以放的總是沒錯。」

　米小悠想想也覺得挺有道理，起身走進灶房，看看還有什麼可以做了給兒子，一邊做，她難得的一邊帶著淺淺笑容，不知道因為這是做給兒子吃的東西，還是因為身邊的男人沒忘了自己兒子的關係。

　赫連奇先是欣賞一下她忙碌的身影，接著才把視線往天上看去。

　初一的夜，滿天星斗似乎也被烏雲給籠罩著，整片天空黑壓壓的，似乎要讓人喘不過氣來。

　風起，雲湧，若接下來真如她所說的還有更多的災難，只怕這世道就真的要大亂了。

* * *

　相比米小悠所住的村子還能夠有點閒心去抓蟲子來補充糧食，其他的地方，當天都是哭聲滿天，不少女人的大聲哭號是這個夜的主旋律，也有不少男人看著一片光禿禿的田地，沉悶的絕望布滿臉上。

　這一夜，鎮上的糧鋪全都關了門，並且在天亮之前，偷偷把限量和漲價的單子貼在門口。

　而鎮上的楊家，有人卻是為了這缺糧一事有了別的討論——

　王莘葵看著府裡的帳冊，和自己的嫁妝單子一比，只恨不得看著哪裡還能更簡省一點，才不會讓嫁妝少得那麼快。

　楊耀祖今兒個依然窩在書房裡，兩眼不聞天下事，逕自捧著書，鑽研學問，看了一天書，還以為回房可以感受一下媳婦兒的溫柔，誰知道一進門就見她一臉不快，他連忙上前握住她的手，溫柔地問︰「這是怎麼了？！」

　王莘葵抬臉看他，泫然欲泣地道︰「耀祖……這可怎麼辦才好啊？」

　望著她細細描畫的柳葉眉，配上不點而朱的小巧菱唇，精致挺俏的鼻子和一雙水汪汪的杏眼，他都要心疼壞了，摟著她哄道︰「又有什麼不順心的事了？其他的都能暫擱，現在最要緊的可是你的身子。」

　若是換了平日，她自然樂得享受他這番柔情密意，但是一想到娘家剛剛捎來的消息，還有府裡帳冊上的開支，就讓她心中一陣煩躁，不過她在他面前，向來一副柔弱可憐的模樣，自然不會把這樣的情緒表現出來。

　於是她微垂下眼，比了比桌上的帳冊，輕嘆了口氣。「剛剛我娘家捎來了消息，說是咱們兒這裡今兒個遭了蟲災，今年的收成幾乎是顆粒無收，要我們明日糧鋪一開門就得趕緊去買糧，只是咱們這一大家子的，本來開支就已經……唉！我愁得不知道該怎麼辦才好。」

　楊耀祖論風花雪月還行，至於談世俗經濟也不過是眼前一抹黑，連個米價都不清楚，更不用說自打他娶了米小悠之後，就一直沒操心過這種事情，只知道自己若要用錢就去帳房上支就是了，即使如今換了王莘葵進門，依然還是一樣的作派，所以對於她愁眉苦臉的模樣很是不解。

　「既然如此，那明日喊了人多多去買糧就行，別愁了。」他回得隨意，並沒有意會到這是多大的事兒。

　見狀，王莘葵心下暗惱，卻只能柔聲回道︰「你說得可輕鬆了，我爹提過，去年年景不好，許多地方糧食本就不大足，正準備今年的糧一上剛好就可以接上去年的，誰知道又鬧了這事兒，接下來只怕米糧的價得漲得狠了。」

　她本認為楊家看起來小有積蓄，楊耀祖也是天天打扮得頗有幾分資財的模樣，誰知道等她嫁進來後，一接了府裡的帳冊，才曉得這府裡之前幾乎都是靠著上一個女人的嫁妝給撐起來的，現在楊耀祖和對方和離了，那女人除了大樣的家具搬不走，把其他的鋪子、田地和現銀都抽走了，說楊家現在只剩下一個空殼子也不為過。

　王莘葵是頂著一個不怎麼好的名聲出嫁，自然想要過得比別人好，來替自己爭口氣，所以即使知道了這楊家的帳冊根本就是一個無底洞，也只能咬著牙接了，然後開了嫁妝箱子，一點一點的往裡頭補。

　只是，想讓她好吃好喝的白養著那個女人的孩子和下人，那卻是不可能的，這些日子來，她已經慢慢在減少那裡的花用，就是公婆那裡，她也挑著瞧著好看但卻便宜的菜色，就是穿著的衣裳，也全都換了看起來鮮艷，卻是賣不出去的布料來充數，這也虧得楊家父母也是這兩年才過起了好日子，吃著用著雖說都想跟大戶人家比較，但是好的壞的也分不大清楚，居然也就這麼順利的讓她給糊弄過去。

　「只是家裡人這陣子可能得吃得差了些……爹娘應該不會怪我吧？還有升哥兒……」王莘葵抿著嘴，表情顯得委屈又可憐。

　楊耀祖只要不缺了他平日的花用，吃什麼他也不在意，反正真缺了吃的，就到外頭食鋪上去吃就行，於是他不甚在意地道︰「沒事，爹娘那裡我去說，升哥兒一個小人兒而已，吃得差一些有什麼打緊，有得吃就行。」

　她像是鬆了口氣，輕輕偎在他的胸前，露出甜蜜的一笑。「你對我真好。」

　見狀，他的心微微一動，甜言蜜語像是不要錢似的往外倒，最後摟著她一起躺上了床。

　屋裡熄了燈火，院子裡一片靜謐，待在屋頂上的赫連奇卻忍不住狠狠皺起眉頭。

　他本來只是想來看看楊耀祖和新娶的娘子是怎樣的人，卻沒想到會聽見這樣的對話，雖說最後跟他設想得差不多，但也忍不住鄙視了下這對沒腦子的男女。

　都什麼時候了，一個還想著排擠前頭生的兒子，一個卻是連缺糧這樣的大事代表了什麼都不知道，就這樣的人還想考什麼功名？！他要是真考上了，只怕會是百姓們不幸的開始吧！

　最後他慶幸的看著自己身上背著的一堆食物，即使一開始是擔憂其他的理由而多多準備，倒是沒想到恰好也解了這對夫妻的下作主意。

　赫連奇頂著夜色快速的移動到升哥兒住的院子，熟門熟路的放下了身上的東西，又把米小悠的信簽留在了邊上，才又悄悄的離開。