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若是莫老爺派人去過寺廟查證，即便是沒有直接證據指出子崖是秦卿所生，但只要知道秦卿在寺廟住過，便足以將秦卿拉入嫌疑人之中。

畢竟莫老爺知曉他能產子。

再加上，當初子崖之事鬧得沸沸揚揚，線索串連起來便是最直接的真相。

秦卿深知眼前之人已得知真相。

多餘的狡辯，只會令加劇難堪。

固然，秦卿只好承認了。

「我只希望，你不要傷害子崖，他還那麼小，是無辜的。」 秦卿無從隱瞞的低語，睫毛沾染著零星濕意。

「我可以不傷害那孩子，也可以替你向陸佷子保密。」莫老爺眸色幽幽地盯著秦卿，那風平浪靜的眼底，無絲毫戲弄之意。

秦卿輕聲地詢問道︰「不知莫老爺有何條件？」

「我不要求你做任何事，但只要你有心，自然便懂我的意思。」莫老爺平靜的言語間，且輕緩撫揉秦卿的膝蓋。

秦卿的下擺，被衣衫淩亂掩蓋。

那錦質的華袍質地柔軟，燭火光影之下華美不減。

秦卿安靜地、沉默地坐在莫老爺的腿上。

身下的貂絨輕柔無比，弄得他癢癢的。

為了穩住身體不下滑，他只好伸手緩緩地環住了莫老爺的肩頸處，以此才能穩坐在莫老爺的腿上。

然而，秦卿知曉，莫老爺的意思——即是要他聽話。

兩人的氣息交融，呼吸頻率清晰可觸，彼此的視線都悄然的停留在對方的唇上。

昏黃的燭火中，秦卿衣衫不整、略顯鬆散的衣袍外纏著殷紅的錦繩，腳腕上也被紅色錦帶套牢牽制。

莫老爺則是衣著整潔的，莊嚴得體，身披的貂絨華袍光澤迷人。

待莫老爺唇邊的氣息靠近秦卿唇畔時，秦卿亦自然地輕啟雙唇，緩緩地迎接此溫軟柔和的淺吻。

秦卿的呼吸很輕，那環摟在莫老爺肩頭的雙手，卻稍稍地抓緊了莫老爺的衣袍。

但是，秦卿的心裡，卻有無數的聲音在重復︰言之，對不起，對不起……

秦卿做出這種事，確實對不起莫言之。

所以，秦卿心中無比自責，同時亦充滿了愧疚。

這夜過去，已是秦卿在莫言之房中逗留的第七日，待還未滿十日之前莫老爺便將秦卿送回了住處。

可莫老爺並未離開秦卿所住的雅苑，而是在秦卿住處又待多了好幾日。

直到莫夫人祈福歸來，莫老爺才離開秦卿這處。

莫老爺走後，秦卿才總算是鬆了一口氣。

雖然莫老爺與秦卿獨處這些日子裡，秦卿內心矛盾交戰，但莫老爺強勢之中帶著幾許溫柔，令秦卿實在是難以招架。

秦卿的身上雖殘留著莫老爺留下的印記，但由始至終莫老爺都未弄傷過他。

自然不會有見血之事的出現。

之後幾日，秦卿便以體虛抱恙、水土不服為名，不再前去前堂或是樓閣與莫夫人莫老爺共餐。

莫夫人倒是親自來探望過秦卿數次。

這日天干，無風止雪，秦卿所住的別院中，站著兩排端著各種補膳、湯點、糕點的丫鬟。

廂房內，莫夫人吩咐丫鬟陸續入屋，將端盤內的補品擺放好。

「你身體不適便不必起身，坐在床榻內休息便是，今日我讓膳房燉了些補身的湯點，口味都比較清淡，應該合你口味。」

莫夫人輕淺宜人的悅耳嗓音，自外廂徐徐傳入紗簾之隔的內臥。

內臥前，高大的圈形拱門內，淨色的紗簾輕垂而下，縵紗輕逸，無透其中。

床榻前，那層輕羽幔帳，將床榻上的情況，掩得嚴嚴實實。

「有勞莫夫人了，前次送來的補品都十分合口味，要你時常往我這處奔波，實在是勞煩你了。」

秦卿的聲線柔和，嗓音溫軟，滿載輕平之禮。

然而，床榻內——

秦卿身後墊著柔軟的錦枕，正半靠在床榻上休息，柔軟的錦被與貂毯蓋在腰間。

他身上穿著色調清新的輕絨內衫，虛掩的胸前能隱約看到淡淡的紅色印記。

他的手邊，擺放著一卷，竹片略薄的竹簡。

這份竹簡，是莫老爺三日前拿來給秦卿的，其中內容秦卿都已閱覽過。

竹簡之上，文字鮮少。

竹上畫圖頗多，卷中記載男人產子之事。

由於典籍是刻畫之作，秦卿略懂卷中之意。

古籍中的記載，與莫老爺所言相符。

「不勞煩，言之離府前交代過府裡上下好好照顧你，我這個做娘親，也自是要做好表率。」莫夫人微垂著眼簾，緩緩地入座桌前。

言談間，語氣溫和，平易親近。

莫夫人金瑤碧玉加身，華美的金裳外雍著豐軟的狐裘短裘，下擺水雲紋增添富麗之氣。

華擺暈散及地，錦靴鞋頭微露。

那盤起的精美發髻有金釵玉飾妝點，妝容精緻的容顏美艷依舊。

莫夫人每次來都會領著不少丫鬟，更會給秦卿來帶各種上等的補品，極為周到貼心。

此刻，在旁站候的丫鬟，恭敬地上前為莫夫人斟茶。

「既然莫夫人有此興致，那秦卿亦不多做叨擾勸說，莫夫人自便即是。」 秦卿禮貌的給予回應，語氣輕和，緩緩謙謙。

「你不必如此見外，最近沈姑娘沒來府上，我亦是悶得慌，過來坐坐也好解解悶。」莫夫人慢條斯理地端過茶杯，端莊得體、氣態萬千的淺飲清茶。

那縴長的手指白淨如玉，妖細的指甲塗著鮮艷欲滴的艷紅蔻丹。

莫夫人手中所端的茶杯，花紋細致、金紋勾勒出繁復的圖紋，襯顯得其皇貴之氣更勝。

「言之此次外出已有半月，不知他何時會歸？」 秦卿輕聲淺言間，眼底平靜之色稍有隱隱波動。

雖是隔著紗簾，但外廂之人仍是能聽清其聲。

「他離府時未說何時會歸，只說要帶沈姑娘去西洲遊玩，順道去找一個孩子。」莫夫人嗓音愈發的輕低，說到最後幾近無聲。

那美艷的容顏之上，略微浮現出糾結之色。

仿佛此言是被人逼著說的違心之言。

而丫鬟們聽聞此言之後，都面面相關地低下頭。

秦卿沉默了片刻，才輕似無聲地開口道︰「那位沈姑娘，便是莫公子將來的夫人嗎？」

輕緩的言語，平靜無波瀾。

但悄然間，他已進退得體地更改了對莫言之的稱呼。

莫夫人手指輕顫地放下了手中茶杯，緩緩地從袖中拿出金絲鳳帕，淺淺地拭去了唇上沾染的茶水。

「今日時下也不早了，我過兩日再來探望你，你無需想太多，若是覺得悶了便到院子裡轉轉。」

莫夫人保持鎮定的言畢，便平從地起身準備離去。

隔著數層厚厚的床簾，秦卿亦是無法瞧見此刻莫夫人那隱含淚光的美眸。

莫夫人面露惆悵，眉宇間透著感傷。

似因秦卿的坦然而為其心疼。

秦卿並未追問，只是靠坐在床榻內，眸色微垂地緩言輕語道︰「莫夫人慢走。」

既然莫夫人無透露之意，他也不宜多問。

以免失了分寸。

待莫夫人腳步聲遠去後，秦卿才緩緩地閉合雙眸，輕輕地將頭依在軟枕上歇息。

只是，心中卻多了幾分難言的苦澀。

數日後，秦卿身上殘留的痕跡依舊清晰，為了快些消除印記，他只好到側苑的山泉閣裡浸泡溫泉。

泉池中調配過藥引，可活氣養血，亦能補氣養精。

這晚，深夜寂靜無人時，鵝毛輕雪徐徐灑落，池邊煙霧繚繞，燭火幽幽輕晃。

秦卿站在偌大的屏風前，慢條斯理地繫著雪絨外袍。

此刻，苑外有數位提著燈籠的護院，正巡府經過此處……

「你們都聽說了沒有，這回可是出大事了，鬼面將軍被敵軍追捕圍剿，現下已墮崖身亡了。」護院壓低了嗓音悄聲談論。

「鬼面將軍這回出事可是傷透了老百姓的心，近日上街之人全都素衣出行，還有不少人聚集在衙門前為將軍哀悼。」

另一位提燈的護院，略帶傷感的感嘆英雄氣短。

「宮裡這回也給將軍大辦了白事，喪禮辦得風風光光，過些日子還要為將軍風光大葬。」

「哎，聖上已答應休戰，並割讓數裡地界給外族，這回真是收復不成，反倒賠了夫人又折兵。」

「誰說不是，鬼面將軍生前義薄雲天，到死時卻落得被野狗分食的下場，真是淒慘。」

「據說找到將軍時，屍體都不完整。」

護院們三三兩兩的小聲嘆言，且倍感惋惜的議論著鬼面之死。

但凡有些英雄氣節之人，都對鬼面心存敬重之意。

畢竟鬼面曾為天下造福，鎮壓邊境，穩定江山……

護院們的言辭句句都令秦卿心驚不已，待護院們走遠之後秦卿才緩緩地步出了別院。

鬼面死了……

秦卿睫毛輕震，眸中神色略有不穩。

夜風吹動其輕絨帽沿，雪絨輕然地晃動。

那皮毛豐軟的華美披風，以及那自帽中泄出的髮絲，都悠然地隨風輕舞。

餘輝的長廊上，燭火昏黃。

壁燭幽光投影其身，散落滿地飄渺殷紅之色。

屋簷下，被風搖曳燈籠，已數盞被熄滅，飄羅輕煙散盡光華。

他心事重重地緩步前行，心中盡是仿佛回響著先前護院們之言——

「將軍生前義薄雲天，死時卻落得被野狗分食的下場……」

……

「死時卻落得被野狗分食的下場……」

……

「被野狗分食……」

……

這一遍一遍，一聲一聲的話語，繚繞在秦卿耳畔，沉澱在秦卿心底。

不知不覺間，秦卿卻皺起了眉頭。

原本以為聽到鬼面的任何消息，也不會再及其心中任何的情緒。

可真正聽到鬼面的死訊時，他還是未能控制住不穩的心緒。

雖然他們再遇之後鬼面對他做了一些難堪之事，但是數年前鬼面對他的維護與相助，他始終都記得。

如今人已忘，過往的一切也便自然隨風而逝。

秦卿獨步而行，卻在不經意間錯失方向。

待秦卿看清楚眼前陌生景色時，他已不知自己正身在何處。

四周夜霧紛起迷茫，寒花滿苑的院落中幽香怡人。

百花交錯的艷色間，秦卿一抹清影孤立在飄渺風雪之中。

他緩步踏出，雪絨靴踩著稀鬆的雪地，發出清脆的沙沙聲，穿過了閣苑來到一處池畔，正逢迷途間，前方有燈籠光影自雪霧中而來。

「這鬼天氣太冷了，往年這時都入春了，今年怕是應了將軍含冤戰死之情，才這般風雪不止。」

茫茫雪霧中，腳步聲臨近的同時，亦有兩人交談之聲響起。

「真是作孽，今日太子被廢，說是數月前假傳聖旨，隱瞞邊洲疫情妄殺了百姓，太子欺瞞聖上罪無可恕，朝中許多大臣都被此事給牽連。」

「幸虧當初下旨的時候，莫府不曾參與，否則現下我們府裡也要被一並牽連。」

兩位護院身裹厚厚長襖，頭戴皮毛鬆軟的獸裘帽，手裡各自提著燈籠，一邊巡視著府邸的情況，一邊稀鬆平常的談論著近來事變。

若非從護院這裡聽聞府外情況，他竟不知短短時日，外面的變化竟是這般驚天動地。

秦卿很少問及世事，自是不知太子何時而立，更不曾聽說太子之事。

他只從莫言之口中得知，老皇帝曾經下令屠殺疫地百姓之事。

當初，秦卿知曉屠鎮此事時，對此雖是有些看法，但也不便在莫言之面前表現出對聖意的不滿。

現下看來，一切都已水落石出。

秦卿站在湖畔，見兩位護院走近，他才平步上前︰「兩位小哥，請留步。」

兩位護院聽聞溫和男聲後，先是一愣。

隨後，再見一抹清麗雪影出現在茫茫迷霧間。

當即，兩位護院便停下腳步，屏息而視。

微風撥開雪霧，秦卿緩然步出，他身著肅麗清雅白袍，精美無塵出落不凡，那外裹的雪貂長袍皮毛鬆軟，連衣鬥帽穩然地戴在頭上……

帽檐下之暗影，全然將其容顏籠罩。

兩位護院見來人衣著雖是素美，但不乏華麗貴態，立即便知曉此人便是——府裡最近傳得沸沸揚揚的西洲第一名魁。

風雅無雙，氣態仙從，用以形容眼前之人極為合適。

「不知秦爺有何吩咐？」兩位護院不約而同的候命，但都微微低著頭，不敢多看秦卿。

「我剛到府裡不久，夜裡信步而出卻忘記折返的路，還請兩位領我回院。」 秦卿平靜的道明瞭緣由，禮貌的言辭，輕緩的言語，都略顯飄渺。

夜風中，秦卿衣袍逆風而動，髮絲波紋般輕而浪動，徐徐輕然，風華不減。

「秦爺請這邊走，小心路滑。」

兩位護院一前一後地保護秦卿，前面那位護院掌燈引路，後面這位護院小心留意著四周情況。

路行途中，長廊轉角處出現幾抹華美的身影。

其中最亮眼、最醒目，莫過於那一道冰魄般淡薄如水的華麗身影。

那周身銀線勾繪的花紋艷美精細，短貂外袍下的長袍下擺亦是煥華精緻，銀紋靴錦頭淺露不染風雪……

衣衫邊緣、袖口、領口都瓖嵌著豐軟的絨毛。

那清俊的容顏之上神色平定，眸中清冷依舊不改，似脂玉般淨俊無暇的面容，無從挑剔的完美。

那人身旁還跟著一位身著鵝黃衣衫的美艷女子。

那女人身裹狐裘，發飾名貴，妝容極有嫵媚之韻，懷中還抱著一個嬰兒。

遠遠的秦卿便認出，是陸漠寒與懷抱著子崖的奶娘。

陸漠寒與奶娘身後，還跟隨著不少的丫鬟隨從。

「表少爺好。」

兩位護院前後恭敬地低頭向臨近的陸漠寒打招呼。

陸漠寒清冷依依的視線，淡淡地掃過兩位護院，停留在沉默不語的秦卿身上……

此刻。

跟隨在陸漠寒身後的那些丫鬟，也都禮貌地朝著秦卿欠身道︰「秦爺好。」

秦卿平緩地止步，細微地點了頭給予回應。

「這麼晚了這是要去何處？」陸漠寒聲色淡然地詢問秦卿，眼底卻隱含著旁人無法透析的灼熱。

昏黃的燭火下，秦卿佩戴銀紋面紗勾花清晰。

雖不見其面容，可引人遐想萬分。

俏麗的奶娘也忍不住地想窺探其面容。

「我不認識回院的路，便請兩位護院小哥領送我回院，並非是要深夜外出。」 秦卿平靜的嗓音，溫從悅耳。

這莫府地界頗為寬廣，庭院繁多，長廊交錯，不識路也屬于正常。

剛到莫府的家丁、丫鬟，都至少要管事領著熟悉半月才能摸清門庭。

兩位護院也附和秦卿的言辭。

「近來風涼露重，你平日裡還是少出別院，若是你染上了風寒，我表兄回來時府裡的人可不好向他交代。」陸漠寒刻意避嫌的言辭，略顯疏離。

此言聽在旁人的耳中，便是淡淡清然的交代，無過多的感情參雜。