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隨即，秦卿便被樓雁青給平穩地抱下了床。

樓雁青替秦卿拉整好外袍︰「你起夜為何不叫醒我？」

「不想吵醒你休息，你睡得香。」秦卿也替樓雁青輕整衣衫。

「外面風雪那麼大，若是摔著、凍著如何是好？嗯？」樓雁青牽著秦卿反問，那話音結尾的清低鼻音，淺韻迷人。

秦卿手指輕動，無言地牽緊了樓雁青的手。

所以這晚仍然是樓雁青照顧他起夜來回的。

之後數日，秦卿繼續暫住在樓府，直到莫言之從宮中歸來……

這夜滿城飛雪，夜露微潮，繁華富庶的東洲城中，百姓門庭雖閉，亭樓外都掌燈夜明。

樓府的紫金馬車悠緩地穿過長街，夜啼輕響，有輕鈴相伴。

那懸掛在馬車外清燈微明、銅鈴翠耳，攜著那陣清雪悠風馬車穩穩停泊在莫府前。

車夫下馬後，便低著頭掀開花紋繁復的車簾，請車內人下馬——

青燈微耀，照亮那一抹浮華之影。

秦卿平緩地下了馬車。

夜風吹亂了夜雪，略動其肩頸處的輕絨，帽檐下的髮絲隨風輕動，那清冷的芬芳之氣悠悠淺散。

錦絨紫袍，墨裘披風，輕籠的華擺沾染著淺淺雪露；

秦卿往前走了幾步，便停下了腳步，重新看向馬車。

樓雁青穩如泰山地坐在馬車內，平靜地注視著他，且唇邊隱隱含笑道︰「怎麼，我卿，這可是捨不得為夫？」

「你何時再來看我？」秦卿淺聲詢問。

帽檐下，面容不清。

「閑暇時便會過來，你若是想念為夫，便讓莫府的人前來傳報，那為夫即便是再忙也會過來。」樓雁青緩聲地言畢，也未將車簾放下，僅是安靜地等待其回府。

兩人衣著同色，皆是榮貴。

漫漫風雪間，秦卿緩然地點了頭︰「嗯，那我回了，你也早些回去歇息吧，夜寒路滑行路當心。」

樓雁青目送秦卿回府後，才命車夫駕車回府；

而秦卿則是在步入莫府前留意到府邸的門匾已更過，已從原來的「莫府」，換成了「侯爺府」。

他剛步入府內，前院的管事立馬上前相迎。

恭敬地替其將染雪的外袍披風解下。

「有勞管事。」秦卿歇下外袍後，繁華美袍紫氣清然。

昏黃燭火中，他面色與柔光融合，無需掩蓋亦清素自然。

「泰爺，您回來得正好，侯爺正要派人去接您，我這便引您去見侯爺。」管事微微欠著身，為秦卿領路。

但心裡想的卻是︰泰爺身上可真是香……

秦卿無言地隨其入了別院。

這幾日，秦卿也陸陸續續聽聞了一些事，關于莫、慕二人受賞之事。

這次，莫言之入宮接受了楚千秋的侯爵冊封，真真正正的恢復了皇候地位。

而慕鴻歌則是被冊封為太傅，往後便負責輔佐皇太子讀書，實屬內臣謀士，在宮中地位也是頗高，參與軍情參議。

當然，還有其他一些各洲助過楚千秋的名士、武將等，也都一一加官進爵。

而那些前朝老臣，也早被清理更換，正所謂一朝天子一朝臣，如今朝中的能人都是氣正剛年的後起之秀。

但唯有地位極高的宰相大人地位暫時不受影響。

此事極為詭異，畢竟楚千秋要的是高度的中央集權，卻留下了如此前朝「餘孽」。

若非有位高權重之人為宰相大人做擔保、說情，宰相大人是不可能保得住這相位的。

況且，宮中那些前朝妃嬪全都在老皇帝死後第三日，統統都殉葬而去；宮中上下內外都清整得極其幹淨。

唯有這宰相大人，還位居高位此事，自然也是引得諸多百姓議論。

大多數人都認為是——莫言之為了沈碧瑤而所做。

沈碧瑤愛慕癡戀莫言之多年，終於是等到了莫言之的回應？

近來，秦卿也聽了不少流言蜚語，甚至連侯爺府裡都傳開了，但他卻是不曾問過莫言之此事究竟是何故。

而這次，莫言之回來後則是極為忙碌，只因楚千秋要甄選妃嬪之事已交給其全權處理。

新宮建立之後，新的後宮也自是不能少。

這夜風雪漸猛，莫言之風塵僕僕歸回來時，秦卿正在在側閣安靜地用膳。

而侍奉秦卿用膳的兩位丫鬟，也在此時規矩地退了出去。

兩人近來鮮少交談，因莫言之每日回來都極晚，要不然便是在書房閱覽各地上貢的美人圖而累至睡著。

莫言之略顯疲倦地在秦卿身邊坐定後，便慢條斯理地解下染雪的外袍搭至一旁，隨後便從容不迫地擁緊秦卿……

「為夫最近不太稱職，因公務纏身抽不開身，無法時刻都伴你左右，可有讓你感到備受冷落？」莫言之俊逸的面容靠近秦卿臉頰；

那清淺的低語聲，卻是倍顯親近。

「這幾日，雁青與漠寒時常都來陪我，你做正事要緊，不必顧慮我。」秦卿放下了手中碗筷，拿過桌上緩慢錦帕插嘴。

他微垂的眼底，眸色平靜，充分理解莫言之。

窗外夜雨漫漫清幽，窗內卻是綿綿情意深柔。

「宰相大人之事並非我所能為，你別多心。」莫言之穩攬著秦卿，向其簡單解釋。

「我從未將此事放在心上，你也不必對我解釋，你待我如何……我心裡知曉。」秦卿只相信自己感受到的，那份呵護備至的關愛。

只要莫言之沒親口說出跟沈碧瑤之間已升情愫，他萬般不會相信那些市井傳聞。

所以這些日子，即便是聽聞再多關于莫言之與沈碧瑤的種種事情，他始終都不為所動。

曾經莫言之為了他經歷數次不能的妥協，若是他連如此最基本的信任都不能給莫言之，那他簡直不可原諒。

「你如此信任為夫，真是令為夫倍感欣慰，往後若是不加倍地狠狠疼愛你，還真有些說不過去。」莫言之略顯疲態地將頭靠在秦卿額頭，黑眸眼底透著幾許滿眼的滿意之色。

秦卿嘗試著單手撫上莫言之的臉頰，微垂著眼，平和地緩言道︰「夫君若是累了，便先回屋歇息。」

他的指尖輕輕地觸踫著莫言之無暇的側顏……

莫言之平緩地抓住秦卿的手，輕輕捏緊在手心，至於唇邊落下清淺一吻。

「再累也得陪秦美人吃完，你吃吧，為夫陪著你。」莫言之慵懶地言畢，便閉著雙眸靜靠著秦卿休息。

而秦卿也任由其如此擁靠著，安靜地繼續進食，耳畔那平穩且清淺的呼吸聲則是令他分外的安心。

他知曉，莫言之睡著了。

這次慕鴻歌則是比莫言之晚些時日從宮中回來，因要安排下面的人照顧皇太子，所以耽誤了回來的時日，隨後也依照承諾籌備帶秦卿去北洲遊玩之事。

如今天下大定，所有一切都歸于平靜。

但數日後，秦卿在得知鬼面下月要移柩回西洲下葬時，便表示想要回故地去祭拜鬼面。

然而，此事也無人反對。

所以，慕鴻歌為其安排了先去西洲再去北洲。

此次前去西洲並非秦卿與慕鴻歌兩人，莫言之為了替楚千秋甄選各地美人也親自抵達西洲。

而這段時日，樓雁青與陸漠寒也都相繼在西洲處理府上事物，也都時帝能見到秦卿。

從東洲到西洲走了新水路，用了數日便抵達。

這夜西洲城，醉月樓。

五人共聚談論明日同行北洲之事。

如今西洲正逢秋季，綿綿的秋雨不停歇，由於氣候無東洲嚴寒，所以無需裘絨著身。

秦卿坐在閣樓雅座的華欄旁，縱覽著籠罩在雨霧中的繁華西洲城。

華燈初上，浮華依舊，舊地重遊別有一番滋味……

「昨日鬼面已入葬，今夜我想回故居去祭拜鬼面。」秦卿起身走近幾人，重新在桌前坐定。

「待晚些我與你同行，我也想去祭拜鬼面。」樓雁青穩坐在秦卿身邊，慢條斯理地飲了一杯清酒，神情極為平定。

秦卿輕然地搖頭︰「我想獨自前去。」

樓雁青沉著地放下酒杯，沉默無言地看他。

「為何要孤身前去，待我們吃喝完一同前去，豈不是更好？」慕鴻歌語氣平和，那不染千塵之氣甚是迷人。

「有些話我想單獨跟他說。」秦卿平靜地回應，燭火下，眸色溫從。

幾人都沉默了。

都知曉秦卿與鬼面的關係非同一般，若是他們去了，到時聽到秦卿的「肺腑之言」也不免會有些尷尬。

「也罷，你若是想單獨前去也無礙。」莫言之一邊平靜地放下湯碗，一邊黑眸含笑地穩視秦卿，「那晚些時候，為夫再親過去接你。」

「我府邸的馬車在樓下候著，你隨時都可前去，車裡已備好給燒給鬼面的冥紙香燭。」陸漠寒清然沉著地緩然言畢，便喚來小廝吩咐備些好酒好菜讓秦卿帶去做祭品。

秦卿今夜提前離席，獨自乘坐著陸府的馬車往鬼面下葬之地而去。

昨日鬼面已入土為安，而入葬之地則是舊愛故居。

那地方也便是秦卿當初在樓外會楚千秋之地，偶爾秦卿會留在那處陪楚千秋過夜。

那處山邊別院，是當年楚千秋找人為他特意建造的。

今夜他沒有讓其人陪同而行，只因擔心到時候看見那熟悉的地方，回憶起那些苦澀的過去，會忍不住失態。

因為那處故地，本是他今生都不想再去的地方。

當年，塵煙是在那處死的……

楚千秋當初放火燒他，也是在那處……

他更是在那裡遭受過楚千秋百般淩辱。

夜露微涼，車馬前行間，幽幽夜風吹入，夾雜著海棠梨花之香氣，秦卿收斂心緒，靜靜地欣賞著窗外那寒秋雨露、清雨落花。

馬車緩行許久，在即將抵達舊居前秦卿便請車夫停下馬車。

他讓車夫在此地候著，便獨自拿著車內準備好的備好酒菜的食盒、與滿載香燭的錦包，緩行獨自上了山。

那車夫是陸府的人，為人老實憨厚，死守在陸府氣派的車前不敢亂走半步。

秦卿提著青燈在山道間緩行，走了半盞茶功夫，才終於走到故居前，那坐落在山間的別院早已面目全非，如今已是滿目蒼涼。

四周樹木都已枯死，那被焚燒得已塌陷的閣樓庭院，散盡了往昔的繁華。

經過數年的風催日曬早已是雜草叢生，昔日閣樓外的美景，如今再也難尋蹤跡。

他在附近轉悠地尋找鬼面的落葬之地，沿著小路南邊的竹林深處而行……

今夜露重，細雨紛紛，夜鶯輕啼的竹林中，踩著淺草發出輕響聲，夜風吹動竹葉之聲亦清蕭寂寥。

竹林間夜霧繚繞，朦朧迷霧中，出現一座佔地寬廣的墓地。

那墓地呈圓弧形，背依山巒，面朝西洲城，四周被整齊翠竹給圍繞著，石板小路引至墓前，步上階梯後地面略微濕滑。

地面已生苔蘚，石墓四周的雕花欄桿之上纏爬著樹藤……

秦卿略微地皺眉，此墓不像是新砌，反倒像是已矗立在此多年。

滿地的落葉訴不盡的蒼涼，似是許久都無人打掃。

而墓碑上卻是清晰的刻著——愛奴之墓。

這無疑便是鬼面的墓。

這墓地所佔的面積，比普通百姓家連屋帶院都還要寬廣，外圍更有幾尊威嚴的鎮魂獸，極為顯赫尊貴。

「我來看你了。」秦卿嗓音平和，似春夜微風般舒緩。

空空寂寥的山澗前，幽幽靜靜無人響應，唯有竹葉被風震動的翠聲在靜夜裡格外的清晰。

「我給你帶了些你平日裡愛是吃的食物來。」秦卿一邊輕聲地低語，一邊將手中錦包先放下；

隨即，便從精緻地食盒提箱中，平緩地端出幾盤新鮮的熱菜。

「這些年過去，也不知曉你口味是否改變，但是……」秦卿言至此處便似難以繼續般止言，剩下的則是滿林的空寂。

他點了香燭，上了香，在墓前那接燒冥紙的蓮花石捧前，一張一張地焚燒著冥紙。

那引燃的火光，與身畔暫放的燈籠，將形單影只的秦卿孤身照亮。

片刻後，秦卿面色平和地輕聲低語道……

「是我對不起你。」

沉靜的言語，似輕旋悅耳。

秦卿潤色迷人的眼底倒影出，寥寥火光，那隨風搖曳的火影似能繚亂人心般輕晃悠悠。

他輕慢地往火堆裡陸續燒冥紙，沉寂片刻後，再次近似無聲地低語道——

「是我對不起你，對不起……」

低低地回響聲在輕絨細雨的竹林間，淺淺地回蕩。

「若非你捨身為我，現下我必定無法如此安然，你的恩情我感激不盡……」言至此處，秦卿輕緩地跪在墓前，含淚地低身，給鬼面磕了頭。

夜雨清清，風微涼，帶走零星灰火，散滅在竹林深處。

秦卿埋首在鬼面墓前久久，似最虔誠地叩拜，待再抬起頭來時，臉頰上已布滿晶瑩的淚水。

他跪在鬼面墓地前，拿出陳釀美酒，澆倒在身前︰「這是平日喜愛飲的酒……」

美酒傾盡在地，縷縷酒香輕溢，解憂之氣彌漫四周。

此時——

夜風悠悠間，竹林間一抹華影，悠然驚現。

那人正撐一柄花紋繁復的油紙傘，雪銀華袍上那銀紅勾勒細微精美至極，銀光悱惻的腰帶暗光隱隱……

肩頭的硬紗肩飾，往兩如蛇形般短短延伸，肩臂處的銀飾流蘇隨風輕撞……

發出淺淺的悅耳的響聲……

夜風輕撩其水染般如墨的黑發，其發尾被幽風掠動；

那人臉上原本佩戴的充滿譏諷的面具，已切割，僅剩下足已遮掩下半張臉的部分。

那面具似吸附在臉上般，眼下的幅度極為悅目，唯有那唇邊的譏笑不改……

此人，靜默地站在秦卿身後不遠處，那充滿英氣的眉宇間，眸色沉斂地注視著正在墓前焚紙低喃的人。

墓前，火光隱隱。

此時，那人緩慢地移動腳步……

直到滴滴答答地雨滴聲漸大，不曾察覺身後動靜的秦卿這才重新站起身，他的青衫上沾染著微潤的雨露，輕逸的連披帽垂在身後，眼底的水汽朦朧似淡繞眼波。

「你為我所做的今生我無以為報，來世我……」

他還未言畢，便感覺到身後有人將他緩緩地抱緊。同時，一把油紙傘已無聲無息地替他掩住頭頂的清雨。

隨後，耳畔便是響起一道熟悉悅耳的聲音……

「若是你想說，來世你我再續前緣、喜結連理那便不必了，今生還我即可……」

此聲，低緩有序。

當即秦卿便聽出是——鬼面。

他還沒來得及做出反應，鬼面的面具便貼至他側顏，緊靠他的臉頰。

那微涼的觸感使得他全身都僵硬，眼中堆積的淚水，不自覺地沿著眼眶滾落。

「你是人，還是鬼？」

「你說我是人，還是鬼？」身後之人，平靜且低聲地反問，言詞間毫無戲謔之意。

那淡淡的熱息更是輕輕地呼灑在他濕潤的臉龐……

若是鬼，哪會有氣息？