外傳：人在紅塵　第九十八章　貞娘

　　此為外傳，內容、時間線均與正文無干，是另一種發展軌跡，獨立成篇。

　　貞娘坐在窗前，出神地看著外面種著的綠竹，微風吹過，葉子沙沙作響。

　　距離裴瑾身故的消息傳來，已經有半個多月了，她從不可置信到哀痛欲絕，現在，重歸平靜。

　　在家從父，出嫁從夫，夫死從子，她未能為裴家誕下子嗣，如今夫君身故，她理應殉節。

　　夫死殉節，此乃天理。

　　貞娘不曾懷疑過這個道理，她就親眼見到過這樣一個節婦，那是她的一個堂姐，她的祖父與那位堂姐的祖父是兄弟，關係不遠不近。

　　那時，她大概是五歲或者是六歲，她隨母親去叔祖父家裡做客，她在花園裡追逐蝴蝶，那隻蝴蝶有著漂亮又閃耀的翅膀，絢麗極了，她情不自禁，一步步追逐著蝴蝶往外走。

　　蝴蝶飛過小橋，飛過流水，停到了繡樓外的花叢裡，她正想合攏雙手將蝴蝶捉住，卻聽見裡頭傳來砰的一聲，嚇了她好大一跳。

　　那個時候的她年紀還小，不曾裹足，一時好奇，便踮著腳尖往裡看，誰知道透過門的縫隙，她看見的卻是今天只有一面之緣的堂姐倒在地上。

　　她身上換下了宴客的衣裳，穿了一身白，頭上濕漉漉的全是血，有一縷殷紅的鮮血順著她的鼻樑流下來，滴滴答答滴在地上，蜿蜒成了詭異的圖案。

　　她愣愣地看著，直到被母親帶回家還沒有回過神來，母親嚇得請了大夫，給她灌了一碗湯藥，她喝了睡了一天才緩過來。

　　後來，聽人說起，與那位堂姐定親的人被土匪所殺，堂姐聽到消息，毅然殉節了。

　　父親贊其忠貞，並稱讚那位堂兄「教女有方」，她的母親聽聞，勃然變色，可不敢忤逆丈夫，只是將她遣走，不肯叫她聽。她對丈夫還是有些瞭解的，他是屢試不第才改行從商，骨子裡很吃讀書人的那一套。

　　可貞娘還是陸陸續續聽到了些後續，說什麼朝廷為了嘉獎這個貞潔烈女，特地為她立了牌坊，族人們與有榮焉，笑容滿面。

　　甚至那一段時間，她們劉家的女兒說親格外容易，人人都道既然是烈女的姐妹，那品性必然是不差的。

　　同一年，貞娘的父親給她取了名字，名為貞，劉貞娘。

　　七歲，她開始纏腳，疼得不得了，可母親告訴她，是父親疼愛她才會叫她早早纏了腳，纏了足的女兒才好說親事。

　　至於疼？忍一忍便過去了。

　　十五歲，父母為她說了親事，原先母親看好另一戶人家，門當戶對，也是商人之子，家境殷實，父親不同意，他更看重妻子的外甥，裴家雖說清貧，可到底是讀書人家，裴瑾讀書也素來有天分。

　　母親心中不願，可是，她做不了主。

　　次年，裴瑾剛好中了舉，名列榜首，是為解元，如此，母親也沒有什麼好不滿意的了，她就這麼嫁到了裴家。

　　婚後的日子，過得很是舒心，婆母即是姨母，待她慈和，夫君脾氣也好，以禮相待，除了遲遲未有身孕，貞娘真的沒有什麼不滿意的。

　　可或許是她前二十五年的日子過得太舒心了，一口氣用光了所有的福分，所以這才會有此劫數。

　　裴瑾的死訊一傳來，母親便過來探望過她，她也不肯相信外甥就這麼沒了，生要見人死要見屍，現在什麼都沒有，叫人怎麼肯相信？

　　可後來，還是不得不信了，禮部的人送還了他的遺物，屍體落進海裡，是沒有指望了，只能立個衣冠塚。

　　母親再來，便傳達了父親的意思，是叫她殉節，可母親不同意，抹著眼淚道：「你別聽你爹胡說，要我說，你不如在族裡過繼個孩子，也算是給他留個香火，就沖這一點，你爹也不會不同意，貞兒，你可別做傻事。」

　　她知道母親說得也在理，她若是不想死，只要過繼一個孩子，為裴家留下香火，旁人也無話可說。

　　只是那樣，有什麼意思？

　　貞娘將目光投向了桌上的白麻布，慢慢站了起來，把它拿在了手裡，麻布很粗糙，有些扎手，她用手指一寸寸摸過去，然後猛地拽緊，下定了決心。

　　然而就在這個時候，丫鬟小蝶匆匆忙忙跑進來，滿面驚喜：「夫人，大人回來了！」

　　貞娘呆住，一時不敢相信耳朵：「什麼？」

　　「大人回來了！他沒有死！」小蝶邊哭邊笑，臉都花了。

　　貞娘顫抖著伸出手：「快、快扶我。」

　　小蝶趕緊攙住她的胳膊，貞娘自打纏了腳後就沒有再走過那麼快，但她今天顧不得什麼儀態，快步向門外走去。

　　裴瑾正好要進來，和她打了個照面：「貞娘……」話音未落，他就看到貞娘潸然淚落。

　　她眨著眼，讓眼淚掉出眼眶，以免模糊視線，可眼淚掉得太快了，她不得不用帕子去擦，只是那樣，她也捨不得移開視線：「表哥，你回來了嗎？真的是你嗎？我該、該不會是在做夢吧？」

　　裴瑾原本想說的話都嚥了回去，他輕聲道：「是，我回來了，是真的。」

　　貞娘再也抑制不住，撲進他的懷中哀哀落淚，泣不成聲。

　　裴瑾輕輕拍著她的後背：「對不起，讓你擔驚受怕了。」

　　貞娘千言萬語哽在喉頭，想要對他說起這些日子以來的種種擔憂和悲痛，可又無從說起，她哀泣良久，最終只是道：「你平安無事，真是太好了。」

　　她擦去眼淚，猛地一抬頭，就和一雙明眸對了個正著，那雙眼睛的主人乍與她對視便驚慌地收回了視線。

　　貞娘疑惑地看著她，那是一個大約二八年華的少女，瘦瘦怯怯，弱不禁風，但杏眼桃腮，花鬟月鬢，十分美貌，她心中恍然，立即揚起笑容：「這位姑娘是……？」

　　「她叫魚麗。」裴瑾思索片刻，欲言又止，「你先將她安頓下來，其他的事……」他說到這裡頓了頓，才道，「之後再說吧。」

　　貞娘心裡有了數，立即答應了下來。

　　裴瑾顧不得與她多說幾句，立即出門去了，他是被蓋了章的「死人」，「死而復生」，免不了要向各方一一說明情況。

　　他一回到衙門，便受到了前所未有的圍觀，聽他說完前因後果，同僚與上級紛紛感慨他「大難不死必有後福」，好不容易回到家中，又有親朋族人來訪，裴瑾不得不把同樣的說辭又重複了幾遍。

　　他的說法是，在墜海後，他很幸運地抓住了一塊木板，並漂到了海邊，為心善的漁民所救，養好傷後，便啟程返回京城，可中途又病了一場，這才耽擱了些許時日。

　　然而，實際上救他的並不是什麼漁民，而是這個他帶回來的女孩子，魚麗，她救他不假，可在不久後就訂了親，誰知還未過門未婚夫就病逝了，她被要求殉節。

　　為了救她，兩個人又回到了海上，被捲進了一個神秘的山洞，吃下了仙藥，從此，所受的傷很快會痊癒，即便不吃東西也不會餓死。

　　可這樣的秘密不能為人所知，他和魚麗都三緘其口。

　　好不容易送走了來探訪的族人，裴瑾總算能坐下來和貞娘好好說一說話了，大約是看見了他眉宇間的疲憊，貞娘很貼心地什麼都沒有問，給他奉了一盞茶，又說起對魚麗的安排：「收拾了西廂的房間給她住，送了兩身我還未上過身的衣裳，只是她比我身量小些，要改一改才好穿……」

　　裴瑾沉默地聽著，等她說完，才慢慢道：「貞娘，我同你說實話，是她救了我的性命，但是礙於名節，此事你知我知，不能再叫其他人知曉。」

　　貞娘一怔，她原以為是他在外所收的妾室，沒想到卻是救命恩人，但若是救命恩人，又何必帶回家中？

　　「表哥，此事是否還有隱情？」

　　「是，她的家人都身故了，她是孤女。」裴瑾微微苦笑，不，魚麗的弟弟還在人世，可是她是逃婚出來，如何能叫貞娘知曉？她若是知道，不知該如何看待這個不貞不忠的女子。

　　貞娘一聽，便對魚麗更是同情，柔聲道：「她救你性命，便是於我們家有大恩……只是，」她猶豫片刻，才問道，「表哥打算如何安頓她？」

　　孤苦無依的女子，自然不能贈予錢財便將恩情一筆勾銷，可若是留在家中，又以什麼名義安頓呢？何況，裴瑾所謂的「名節有礙」，到底是怎麼一回事？

　　「我會盡快給你答覆。」裴瑾沉默片刻，替她夾了菜，「吃飯吧。」

　　「哎。」

　　吃過飯後，裴瑾趁著天色未暗，去西廂拜訪麗娘，她剛吃過飯，正坐在床頭發呆，看到他進來，忙不得道：「書生……」

　　「噓——」裴瑾比了個噤聲的手勢，「小聲點。」

　　他走到窗前，將窗戶逐一打開，然後坐在桌前，看著她的雙眸：「麗娘，到你必須作出決定的時候了，你想好了嗎？」

　　回京路上，魚麗反覆問過他一個問題：「我跟你走，用什麼身份？就算我不識字，我也知道什麼叫『聘者妻奔者妾』，還有，我們現在變成這個樣子，會不會被人發現？」

　　路上，裴瑾中了水匪的冷箭，可拔出箭頭後沒多久，他的傷口就自然癒合了，若是讓別人看到，怕是要懷疑他們是妖怪。

　　裴瑾分析過他們的現狀，解決的辦法不是沒有，但是，他道：「沒有一個兩全其美的辦法，麗娘，任何一個選擇，你都必須要有所犧牲。」

　　「我不明白。」她第一次走出漁村，跟著一個已有妻室的男人離開，心中不是不惶恐的，「你和我說明白。」

　　裴瑾慢慢道：「我知道你不願做妾，你想嫁人為妻，也不是沒有辦法，我可以說是你父親救了我，臨終前託孤，讓我替你尋一個好人家，我可以與你認乾親，為你尋一戶好人家嫁了，只是，你必須隱藏好你的秘密，絕不能叫別人發現。」

　　「嫁給……別人？」她遲疑了半天，這聽起來似乎是最好的辦法了，可她心裡不情願，「那麼，他要是死了，會不會還要再逼我殉節一次，你能保證我不用死嗎？」

　　裴瑾道：「世道如此，我做不到，對不起，麗娘。」這是一個頌揚貞潔烈女的時代，這也是一個出嫁從夫的時代，何況他們並無血緣關係，若是他為她說得太多，做得太多，旁人就要懷疑起她的貞潔來，「你嫁了人，就是別人家的人了，生死……由旁人。」

　　「為什麼？」她驚得滿眼是淚，「為什麼啊？」

　　裴瑾一字一頓道：「這是倫理綱常，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，出嫁從夫，夫死從子，無論是你還是我，都沒有辦法挑戰這些規矩。」

　　魚麗氣惱：「那我不嫁了。」

　　「那也可以，我便說救我的人是你的丈夫，你為夫守節，不願再嫁，我也可以奉養你終身，如此一來，守住秘密也會容易一些。」裴瑾道，「代價也不是沒有……我想你明白的。」

　　寡婦守節要怎麼守呢？青燈古佛，不帶笑容，永遠素衣，避諱喜事，永遠過著單調無趣的生活。

　　這聽起來和嫁人相比，也不知道哪一個更糟糕，她悶了半天，問：「那我們也不能再見面了，是嗎？」

　　「是。」

　　哪有節婦和外男相見的，那還叫守節嗎？「我會讓貞娘去看你，日子會過得很無趣，但是，不會更壞了。」裴瑾輕輕嘆了口氣。

　　魚麗咬著嘴唇問：「還有別的選擇嗎？」

　　還有嗎？當然有。

　　嫁給他。

　　嫁給他，兩人不必再有任何避諱，想見就能見，而且可以互相為對方掩飾秘密，只要裴瑾同意，她的生活將有很大的自由度。

　　然而，他沒有辦法娶她為妻。

　　沒有一個選擇是完全能順心如意的，每一個選擇，都要她必須做出犧牲。

　　「我不知道，」她說，「我要想一想。」

　　裴瑾說道：「你可以慢慢想，這關係到你的一生。」

　　「你想我選哪一個呢？」她問。

　　他說道：「選會讓你快樂的那一個吧。」

　　現在，到了她作出決定的時候了。