初到帝都，一個冰冷的夜晚，榮虎又一次從睡夢中驚醒，捂著斷掉的右腕寂靜的房間中驚喘。

那些血淋淋、殘忍的景象，一幕幕在眼前重現。

他不想顯得如此軟弱，但卻控制不住腦子去回想，那些記憶已經深深刻入了他的腦海，成為揮之不去的陰影。那時的無力和恐懼，像銳利的小刀在心底不斷的、不斷的戳刺，令他感到無以名狀的疼痛。

用了很長時間才令呼吸平復下來，榮虎已經了無睡意。他茫然的坐了一會，披衣走下床，去庭院中散步。王真身上似乎寫滿了謎，而榮虎也感覺的出，對方並不想讓他知曉太多，他是一個'外人'。說不沮喪是騙人的，但榮虎清楚自己根本幫不上任何忙，相反只是個累贅，也沒資格要求對方告訴他什麼。 榮虎至今也難以相信，對方是與自己同齡的人。明明是同齡人，為何王真會那麼……那麼強？對方的優秀反襯著榮虎的渺小，讓他在王真面前抬不起頭來，那感覺太糟糕了。與王真相比，榮虎簡直覺得自己前面那十八年都是白活了。 他被對方襯託的像個廢物。 這種糾結的心情一直縈繞在榮虎心中，令他愈發心煩意亂，難以靜心思考自己的未來。榮虎在庭院一角的花壇邊坐下，頹然仰起頭望著漆黑夜空，半晌，他突然隱約聽見了一絲話音。聲音從不遠處庭院角落裡的一座小禮堂中傳來，雖然明知道這樣做不對，但榮虎還是克制不了自己的好奇，起身悄悄走了過去。 “……我感到迷茫，這條路究竟是否正確，我找不到答案……我心中的信念在動搖，我知道這是墮入黑暗的前兆，但我阻止不了……我並沒有想像中那麼堅強，無法承受這罪惡感，我的器量終究不過如此……” 榮虎悄悄從窗格向內望去，只見王真跪在禮台前，雙手捧在胸前，垂著頭自言自語。他並不清楚這是光明會中的自誡儀式，只是覺得對方看起來有點兒不太正常。





“我失敗了，不僅沒救出師父，還將榮虎也捲進這場漩渦，我……毀了他的人生。”

榮虎背靠在窗格旁的牆壁上，愕然瞪大了眼。

“從始至終，我都只是他人手中的棋子，連導師也一樣，我太愚蠢，太無知，是我害死了師父，是我……害死了他。”

王真的聲音沉寂下去，榮虎勉強鎮定了心神，探頭從窗格往裡看，卻只能看見對方低垂的頭顱和塌陷下去的肩膀。這不是他記憶中的王真，他記憶中的王真，眼中有著永不熄滅的火焰，在絕境中也依舊堅定而耀眼，是永遠也不會停下腳步，不會放棄的強者。

而不是這個，看上去既軟弱又可憐的傢伙。

那一晚，王真在禮堂裡跪了一夜，榮虎在窗格外，也站了一夜。

………………

刺客之間的戰鬥並沒消耗太長時間，取得了勝利的榮虎回到自己的房間，做最後的準備。他站在浴室的鏡子前，脫掉身上的帝國軍服，將纏繞在身上的繃帶一圈圈取下。經過一個多月的休養，所有的傷口都已經癒合，只留下一道道顏色較深的細痕，縱橫交錯，遍布全身。

打量著鏡中的自己，榮虎突然轉過頭，看向出現在浴室門口的王真。

他笑了笑，道：“我贏了，你是不是很驚訝？”

王真皺眉道：“我不知道封河用了什麼手段，但這種強行拔升修為的手段肯定會留下後遺症。這次的事情過後，我們需要好好談一談。”

“好。”榮虎笑著丟掉手上的繃帶，走到王真面前，一眨不眨看著對方，“不過你，這麼相信我能活著回來？”

“你一定能活著回來。”王真道，毫不退縮的與榮虎筆直對視，“我相信你。”

這個人，真叫人無話可說，榮虎想笑，但他的手臂卻伸了出去，將王真牢牢摁在門框上，不顧一切的吻了上去。說他卑鄙也好，懦弱也罷，他就是算準了王真不會在他即將賭上性命的時候將他推開，察覺到對方果然沒有反抗，榮虎更加放肆的加深了這個吻。

榮虎覺得，這下就算叫他去死，也沒遺憾了。

當天夜裡，榮虎被賢者的人送進了正在建造中的禮台下方，一個僅容蹲立的狹小空間裡。這感覺他一點都不陌生，在長安的那些日子，每天有一半的時間，他都是這樣在狹小的箱子中渡過。這巧合簡直令他懷疑賢者是否早與封河計劃好了一切，但本心裡他又覺得封河不是那樣的人，所以這也許真的是巧合罷了。

無論如何，這種狹小的空間，反倒令他感到久違的安心。在長安的那些日子裡，他也是無數次蹲在箱子裡，思考著下一次的計劃，專心致志的，努力遺忘掉身體上的疲憊和痛楚，積蓄意志，拷問內心，超越自我。 封河說過，苦痛是一個過程，從最開始的無法忍受，到漸漸習慣的過程。這世間任何苦痛都是如此，唯獨死亡是例外，因為它不會給你習慣的機會。當榮虎通過考驗後，作為師父，封河給榮虎上的第一堂課，就是經歷這世上最高級別的苦痛。 ——雕皮刻骨術。 “我出身的師承是某個已經被滅絕的邪教，從三歲就被作為一名刺客培養，那裡像我這樣的小孩還有很多，都是被撿來或者搶來的孤兒。每個孩子到十歲時，都要經歷一道考驗，就是這個雕皮刻骨術。” 第一天，榮虎被六根鋼楔釘在刑台上，聽封河講述他的師承，被剝掉了全身的皮。



“你應該也知道，每個人的源脈都不同，天生就有著適合與不適合的功法。你父親楊火星想要創出一種人人都能修煉的功法，我師承的那個邪教卻有著不同想法。教中自古以來只有一種功法，功法不能變，人卻可以……雕皮，刻骨，重塑源脈。”

第二天，在修復液的幫助下重新長出一身嫩皮的榮虎，又一次經歷了上一天的遭遇。

“成功率相當低，百不存一，不過我認為並不完全是技術的問題，更重要的是，條件太惡劣。”封河以一種相當惡劣的口吻，一本正經的對躺在刑台上的榮虎道，“我那時候可沒你這麼好待遇，還有修復液不要錢一樣的泡，那些混蛋就給我們灑了點止血粉，連消毒也沒有，大多數人都是傷口化膿活生生疼死的。”

榮虎眼中含著泡熱淚，心道我還得對你充滿感激不成？媽蛋我不學了成不成？

當然不成。

那段噩夢一樣的日子，如今回想起來，反倒有些懷念……榮虎當然不承認是自己變態了，要變態也是封河那個變態更變態。不知道封河如今怎麼樣了，也許正左擁右抱泡在女人鄉里，他那個糟糕的師父，看起來比誰都灑脫，其實也是個可憐的傢伙。

他再疼再苦再難受，至少心中還有王真這個念想……心若是空的，人又怎麼可能真正快樂？

大唐歷九九九年六月十三日，長安城西。

金色的烈焰旗幟佔滿了視線，十二艘瀚海級戰艦靜靜停落在軍陣後方，之後是數百艘驕陽級，以及上萬艘中小型空艇。六名聖騎所屬的光明騎士團陣列在最前方，左側是千年來數次向北地發起遠征的帝國北征軍，右側則是帝都禁衛軍。總計六十萬的精銳軍團已經集結完畢，等待著皇帝親自在陣前主持定軍大禮。

這等赫赫軍威，著實驚人，甚至有不怕死的長安媒體偷偷爬到城牆上，架起高倍望遠鏡和留影儀，共同記錄這一盛大典禮。

早九點整，皇帝的御駕出現在陣前，身著潔白軍禮服的皇帝陛下走出御輦，在萬眾矚目之下，登上了高高的禮台。

他在禮台中央站定，面向著麾下將士，對著話筒道：“朕……”

禮台之下，榮虎睜開了眼。

封河說，刺客是一朵煙花，燃盡生命，燃盡所有，為的就是那一瞬間的絢爛。

於是禮台上絢爛開了一朵煙花。

眾目睽睽之下，皇帝陛下變成了兩半，然後，炸成了一團血霧。

“陛下！——”“有刺客！！”“御醫！御醫呢！？”

……亂套了，一切都亂套了。

遠處的城牆上，長安的媒體們瘋狂扣動著留影儀，大新聞啊，還有什麼是比這更大的新聞？

——神聖光明皇帝陛下，死了，妥妥的，死了。

死的萬眾矚目，死的光明正大，死的……不能更死。禮台上那一灘血糜爛肉，被清晰的拍進了留影儀，映入了台下無數人眼中。刺客在逃竄，現場一片混亂，帝國的軍人們茫然的注視著這一切，盛大的典禮變成了盛大的葬禮。

不知是誰撞倒了禮台上的話筒架，脫落的話筒掉到地上，發出一聲巨大而刺耳的嗡鳴。

咚。