這個世界從來都不溫柔。

不是你溫柔的待它，它就會溫柔的待你。

——十六歲的穆小白深深明白了這個道理。

父親死後，他和母親被賣進妓館，母親直到臨死之前，還在教他做一個溫柔的人。

她說：“正因這世界不曾溫柔的待你，你才更要溫柔的去待它。”

他的父親和母親，都是很溫柔，很好的人……所以他們都死了，死得很慘。

密密麻麻的漆黑長劍倒插於廣闊的擂台之上，穆小白拔過一柄後，心中已經對這場考驗有了大概的估計。他的極限，應該是五百柄左右，那時候，他的兩隻手會廢。

真有趣。

設下這劍陣的人，估計是個喜歡看他人流血的瘋子，穆小白想。他走到與李慎相對的擂台另一側，抬起頭靜靜看了對方一眼。

穆小白拔起第三柄劍。

小的時候，他以為所謂的壞人，就是要害他的人，更高級一點，就是裝成好人的樣子，實際還是要害他。後來他才知道，這世上還有一種壞人，從來不會害你，卻比任何人都要害你害的最慘。

他們拿溫柔做武器，用火熱的溫度叩開一扇扇緊閉心門，將他人的身心乃至靈魂掠奪殆盡——李慎正是這當中的佼佼者。而最可怕的是，其本人對此毫無認知，甚至視為理所當然，全無害人之心，坦蕩又純真的，惡魔。

等穆小白意識到的時候，一切都已經太遲，無法挽回，無可救藥。

長劍緩緩拔起，他謹慎的調整著握點和使力角度，耐心尋找著最省力也傷害最小的拔劍方式，五百柄太少，他不會留下哪怕一柄，去沾染那個人的血。

李慎是個什麼樣的人，穆小白比旁人要清楚的多，看似簡單好懂，可越接近，就越難看明白。其實每個人大抵都是如此，心裡都隱藏著不能對他人訴說的秘密，靠得越近，就越難靠近。

遠看像火，叫人畏懼，近看像冰，難以靠近，可真正走近了，才發現那些都是假象。

李慎是塊石頭，實心的。

刀槍不入，水火不侵，搬不動推不開，留下痕跡也只是表面，捧進懷裡好不容易焐熱，鬆開手又會變涼。

——讓人絕望的，無可奈何。

一柄又一柄，染著血蹟的漆黑長劍橫飛，懸在半空架起一條登天之路。李慎站在道路的起點，注視著那一朵朵綻放在劍身的血花。

穆小白沉默的拔劍，一次次催動源能修復掌心傷口，被反复切割的拳甲從他的右手上崩碎脫落，掉到地面發出一聲清晰的碰響。

“白頭髮的小伙子，咳咳，有天分，就是，咳咳咳，太年輕了……”

老人說著話咳彎了腰，縱然如此他也不肯去一旁的座位坐下，而是頑固的站在李慎身旁看著遠處的穆小白。其實這千劍階真正考驗的是闖關者的持久力，拔劍需要力氣，修復傷口需要源能，力氣不斷消耗，傷口就會落得更深，消耗更多的源能……是惡性循環，直至將人逼到絕境。

穆小白顯然已經摸索出最適合他的拔劍方式，但即便這樣，以他的身體強度和源能儲量，恐怕還是堅持不到最後。正如老人所言，他還太年輕，修煉的時間太短，這樣無可取巧的考驗積累，對他極為不利。

李慎卻有點走神。

——他想起了最初，對方說要當傭兵時的事情。

………………

李慎撿回穆小白的三個月後。

說起來尷尬，長安這地方包羅萬象，什麼都有，偏偏就是沒有學校。有本事在這座城裡定居的非富即貴，家中子女的教育要么是親力親為，要么就是請夫子上門，再加之大唐名為帝國實則並無朝制，而長安又是這異類當中的異類，整座城的治安和管理全由傭兵公會負責，也無需像其它城邦一樣建官署辦官學。所以這偌大的城池中，不要說各類書院，便是連一間私塾都找不到。

穆小白當時才十三歲，正是唸書習字的年紀，李慎自然沒法教他，一方面水平有限，另一方面也沒有時間。他住在庚軍會館的宿舍裡，一般人連南城都進不了，更別提上門來教書。李慎能在會館裡休息的日子並不多，被使喚的像條狗，幾乎是十天半月才能回來一次，只得拜託龔雲幫忙照看小孩，龔雲一向寵他，自然不會不答應，但這終究不是長久之計。



李慎琢磨著要不要在南城外面置個院子，把穆小白放過去，再請幾個老師和僕人。他把這想法同穆小白說了，卻沒料對方靜靜看了他半晌，開口道：“我不唸書。”

剛從北地出完任務回來，渾身像裹了一層泥的李慎：“……”

也是，沒有小孩喜歡唸書，李慎小時候也不喜歡，天天逃學……但問題現在角色調換了，他站在家長的角度，對於小孩不想唸書這個問題，是絕，對，不，能，容，忍。

“不唸書？”李慎把心裡的火氣硬壓下去，耐著性子跟穆小白好好談，“不唸書你能做什麼？出去給人做工，還是想讓我養你一輩子？”

穆小白毫不躲閃的與他對視：“我要做傭兵。”

……天崩地裂無以形容李慎當時的心情。

穆小白若是個調皮活潑愛惹禍的熊孩子也就罷了，可他白白淨淨靦腆內向，瞧著簡直像個秀氣的女娃娃，突然說要當傭兵，李慎本能就接受不了。再說了，旁人不清楚，李慎還能不清楚嗎？傭兵是乾什麼的？再洗白再粉飾也沒用，倆字，殺人。

李慎這些年殺的人恐怕比他吃的米的還多。

“當傭兵要殺人的。”李慎試圖同對方講道理。

“我知道。”

“隨時都可能死的。”

“我知道。”

“那你知不知道，我不想你當傭兵。”

一直毫不猶豫回答知道的穆小白，沉默了。

“就這樣。”李慎站起身，扒著衣服往浴室走，頭也不回道，“你甭想了，乖乖給我唸書去。”

大半個月沒睡過一個安穩覺，李慎洗完澡便一頭栽上床沉入夢鄉，沒錯，他換了張床，本來是想再買一張，可這屋裡空間有限，擺不下兩張單人床，他便乾脆換了張雙人床，跟穆小白兩個人用。

第二天大早，他睜開眼，就見床那邊，地上，跪著個人。

李慎愣了三秒鐘，然後沉默起床，換衣服洗漱，煮了杯熱牛奶放在桌上，一個字沒說出了門。

他有點小生氣。

回團裡匯報工作，被庚衍揪去檢查身體，跟林國磨嘴皮申請換個輕鬆愉快點的任務，李慎忙得連口水也喝不上，好容易抽空去二樓餐廳吃點東西，還被李西風一把鼻涕一把淚的逮住，向他哭訴血屠的態度有多惡劣多不講理，潛台詞就是找他去撐場子。

李慎不上當，他去年才當眾把血屠七十二砍成七八十塊，雖然最終事情得到圓滿解決，但他在血屠眾人心目裡也上升至眼中釘肉中刺那一級別。他還想著等風頭過了去看看寶寶呢，這種給自己拉仇恨的事情他當然不干了。

“這次談判是在血屠會館，你不想見楊寶寶嗎？正好啊。”李西風鍥而不捨勸誘他。

李慎有點心動了。

於是最終他還是跟著李西風去了血屠，然而希望很美好，現實很殘酷，他收穫了一籮筐仇恨，卻沒能見到那個不知道胖了還是瘦了的小丫頭。

忙完這一茬已是傍晚，李慎回到庚軍會館，才想起屋裡那個叫人惱火的小屁孩。想著對方該不會真跪了一天，很有些懊惱的李慎匆匆趕回家，拉開門左右找了一圈——

人不見了。

這地方是庚軍會館，是他的家，被人擄走的可能性微乎其微，多半是穆小白，自己走了。

李慎坐在沙發上靜靜抽了顆煙，碾滅煙蒂，有些疲憊的搓了把臉。走就走吧，他們本就是毫無干系的陌生人，只不過因緣巧合相遇，有了些許關聯。

——要是那小子敢灰溜溜的滾回來，他一定要扇他一頓。

一宿沒睡好的李慎第二天又被林國打發去幹活，嗯，是個'輕鬆愉快'的剿匪任務。在曲陵山里玩了三天'貓抓老鼠'遊戲的李慎，終於在地下三百米深的坑洞裡逮住了這群跟土撥鼠有一拼的盜匪，當他灰頭土臉回到長安，氣都沒來得及喘，就接到了楊火星的電話。

“你撿的那小孩在我這，他在我門外，跪了三天。”

匆匆趕到火星團會館的李慎，對著楊火星都有些壓不住的火氣，劈頭便問：“人在哪？”

楊火星指一指自己的房間，然後一把將要往裡闖的李慎拉住，硬按到椅子上：“人沒事，你先坐著，聽我跟你說清楚。”

穆小白是三天前來的這裡，沒登門也沒幹別的，就在路對面跪下了。而正巧這幾天楊火星也在外面做任務，火星團會館裡的少年們注意到穆小白，問他來幹嘛，他說來找楊火星，跟他說楊火星不在，讓他過幾天再來，他不聽，好心給他送食水，他不碰，硬生生跪了三天，跪到楊火星回來。



“在我老家，管這樣的人叫'閻王愁'，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。醫生說了，再晚一點，他的腿就廢了，即便如此，他這輩子也別想下地走路，除非教他修煉，讓他自己用源能修復腿上骨骼和經脈。”

楊火星看了眼李慎，見人已經沒了剛才那般著急上火的模樣，而是露出深思的表情，就知道對方已經將自己的話聽進去，他頓了頓，低聲道。

“對別人狠，不算什麼，對自己狠，才真正可怕。此子性情狠絕，未必是佳，你要將他帶在身邊，最好別投太多感情。”

李慎推開房門走進屋，來到床邊，床上少年在睡夢中仍然緊蹙著眉頭，顯然並不好受。他側身在床邊坐下，心想感情這東西，若是人能控制，要多便多，要少便少，那這世上也就不會有那麼多悲劇。

狠絕，楊火星看人的眼光很準，這評語也很恰當。不過狠絕也未必全然不是好事，至少對其本人而言，不容易受傷害，命也比一般人硬的多。

李慎伸手在穆小白腦門叩了一記。

“快點長大吧。”

——會長成什麼模樣呢？真叫人期待啊。

………………

第一百六十八柄。

穆小白垂下因失血而顯得有些青白的右手，換上左手，拔劍的速度略有放緩，因為他得重新找適合左手的最佳方式。站在場邊與李慎一同看著的老人有些惋惜的搖了搖頭，道：“他開始累了。”

李慎沉默不語。

這劍下面設有機關，只有用超過一定程度的力量向上拔，才能拔的動——用重量來做衡量的話，大概是一噸左右。不能藉助源能，單靠本身力氣，連續拔起了一百多噸的東西，穆小白自然會累。而隨著手上傷口的不斷變深，他用源能修復的速度也跟不上了，所以才只能換手，兩手交替著拔劍。

“越往後越難，八百柄，不會更多了。”老人斷言道。

“他能拔完。”李慎道。

“不可能……你要咳咳咳咳咳……”

老人瞪大了眼看著李慎走上面前的劍階，他急忙開口阻止，卻是被劇咳打斷，而李慎踏上第二階，後腳剛剛離開第一柄劍，就見它驟然失了托力，哐當一聲向下落回地面。

他有些詫異的停下腳。

“這劍階只能走一次。”老人終於緩過氣息，向他解釋道，“要是半途而廢，便得重新來過，你也不想，咳咳，讓那小伙子的血白流吧，再等等，不急這一時半刻。”

李慎無聲笑了。

“我說過，他能拔完。”言畢，他毫不猶豫踏上第三階，又一柄劍哐然落地，遠處的穆小白也被這聲響驚動，抬頭望過來。

他很快便理解了狀況——他已經沒有後路。

如此甚好。

白髮的青年露出璀然愉悅的笑容，注視著一步一步向上走去的李慎。這世上沒有神明，他也不信奉所謂神明，他的身心乃至靈魂，都已獻祭給那個名叫李慎的惡魔。

不需要救贖，只因他滿心歡愉。

那是他快樂的源泉，此生，唯一。

一柄柄長劍拔地而起，飛入聳立的千劍之梯，漆黑的劍身，猩紅的血液。哐當，哐當……一柄接著一柄，失去了托力的長劍從李慎腳下墜落，然而一切又是那麼安靜，連腳步聲也聽不見。

手斷了，還有腿，腿也斷了，那就用牙咬……

穆小白躺在地上，看著他的神祗登上最後一階，消失在視線。

他微笑著合上眼。

“咳咳……”

抱著從各處撿回的斷肢，佝僂著腰背的老人走到他面前，將這些原本屬於他的東西，輕輕放進他懷裡。

穆小白疲憊的睜開眼，說了聲謝謝。

“不用謝。”

老人用複雜的目光注視著穆小白，佝僂的肩膀一寸寸直起，他筆直的站在那裡，像一柄直指蒼穹的長劍。

“來的時候，你們抱了我一程，所以，換我抱你出去。”

作者有話要說： PS：李慎：你才是石頭，你全家都是石頭！

某流：兒子乖……