那句話，像是冰錐般直直刺入在場每個人的軟肋。

「扶植定北王親弟陸子威不就兩全其美！」

「陸子威？當初呼聲最高的就是二子，但最後登位的確是陸子衿，王爺您說，世子間就發生什麼才會如此？」

「這定北王府家務事，本王不管這麼多。」

「陸子衿手裡定有陸子威的把柄，才能讓北境臣子閉嘴…，這道理王爺不知？」

「李氏李進也是掌控兵部之人。」
沈燕聽見這名眉間抽了一下，但瞬間恢復以往。

「李家之人陛下、太皇太后……魏大人可放心？」

「這……臣不敢妄言。」
魏征聽聞此人曾經，不敢多語。

「還是說將定北軍交給鎮南王，陛下覺得如何？」
「你……！」
楚天闊怒目圓睜盯著沈燕。

「沈大人竟大膽擅自揣測聖意！」
太皇太后終於找到時機插上話。
見皇帝遲遲不敢多語。

金鑾殿上又陷入一片死寂。
楚天闊握刀的手卻在微微顫抖。
沈燕說得沒錯，陛下與太皇太后不可能同意將定北王交給他。
爾他手底下的鐵甲兵是南方水軍與山地步兵，若是強行北上，在北方那凍土荒原上，根本不可能是定北狼騎的對手，北方狼群又怎聽話。

「沈卿……」

龍椅上，年幼的新帝臉色煞白，龍袍下的身軀不自覺地往太皇太后懷裡縮了縮。
他望向沈燕，眼神中交織著恐懼與近乎絕望的渴求。
「此事……北境動盪之事不能發生！朕才登基……定北軍若真亂散，這京城北境又該如何堅守？沈卿你……可有萬全之策？」

「陛下！」
太皇太后一把按住新帝的肩膀，力道之大，幾乎要掐進年幼皇帝的骨肉裡。
她那一雙飽經風霜的鳳眸此時冷得像結了冰，死死盯著沈燕，一字一句道。
「皇帝，這朝堂之上，可怕的往往不是城外的大軍，而是這殿內，居心叵測的白眼狼。」

她依舊不相信沈燕。

一個能將一手養大自己的承德王沈敬生生咬斷喉嚨的人，又誘計除掉了乾氏當家……若是再讓他掌握了北境鋼鐵雄師，豈不是拿到武器可以謀反了？

「太皇太后娘娘明鑒。」
沈燕並不在意太皇太后的唾棄。
他微微俯身，姿態優雅得像個精緻的傀儡，可說出來的話卻帶著最致命的威脅。

「但如今，陸子衿帶著那定北虎符，已經在回往北境的路上。他若登高一呼，臣敢保證，不消半月，北境的大刀就會再次架在陛下的龍案上。那時，娘娘是打算用鎮南王的十萬水師去擋，還是指望魏大人去感化定北王？」

「你——！」
魏征氣得鋼牙咬碎，胸口劇烈起伏。

「沈燕，你這是在要挾朝廷！」
楚天闊厲聲喝道。
「你以為沒了你，本王就治不了那群北境蠻子？」

「王爺大可一試。」
沈燕低笑，笑聲在空曠的殿宇內迴盪，顯得無比詭異。
「不過，臣手中的牌仍可制衡定北王，各位不是不知道吧。」

這是在赤裸裸地威脅！
沈燕就是在告訴楚天闊，他隨時可以利用自己能力癱瘓定北軍隊。

「夠了！」

太皇太后厲聲打斷了這場即將失控的爭執。
她深吸了一口氣，那雙精明的鳳眸在沈燕、楚天闊、魏征三人臉上掃過。
大景已經風雨飄搖，初登基就內憂外患交織，如果真的此時與沈燕翻臉，京城內外瞬間就會爆發一場慘烈的大混戰。
在衡量，在博弈。

「沈燕。」
太皇太后緩緩站起身，居高臨下地看著他。
「你想要兵權，可以。但這半枚虎符，只足夠讓你以平叛的名義前去北境。」

沈燕微微挑眉，似乎早料到太皇太后會妥協。
「請娘娘示下。」

太皇太后豎起一根保養得宜、卻乾枯如鷹爪的手指，眼神森然。
「一個月。只給你一個月的時間。你必須徹底解決北境之事，不論你做了什麼。一個月後，定北軍必須對朝廷俯首貼耳，若有半點異動，或者你沒能平息這場叛亂……」
太皇太后冷笑一聲，指了指一旁的楚天闊與魏征。
「一個月期滿，若北境未平，你沈燕便是勾結逆賊的同謀。到那時，鎮南王的鐵甲軍與大景禁軍將會不惜一切代價，將你大理寺連同定北軍，一併視為叛黨，另尋能臣前去接管北境！」

「娘娘不可！」
魏征大驚失色，連忙跪倒在地。
「沈大人若給他一個月……」

「魏大人，心意已決，陛下是否認同。」
太皇太后冷冷打斷他，眼神越過魏征，直逼沈燕。
陛下立刻出聲。
「沈卿，這令，接，還是不接？」

殿內的氣氛在這一刻緊繃到了極致。

楚天闊死死盯著沈燕，他心中暗自盤算。
一個月的時間，陸子衿在北境定然會與沈燕鬥得兩敗俱傷。
到那時，他的南方大軍正好可以坐收漁翁之利。
這對他來說，雖然冒險，但也是最容易將手伸進北境的機會。

「沈燕，這可是掉腦袋的買賣。」
楚天闊冷笑著附和道。

「你若是死在北境那群狼崽子的嘴裡，可別怪本王沒提醒過你。」

在眾人猜忌、防備、甚至怨毒的目光中，沈燕卻發出了一聲極輕的低笑。

他的腦海中，閃過的是時離開北境，風雪中奔馳的馬車。

「有何不敢！」
他那張原本俊美如妖孽的臉，在金鑾殿陰暗的燭火下，顯得無比猙獰。

他猛地收斂了笑意，抬起頭，那一雙漆黑的眼眸裡燃燒著近乎毀滅天地的瘋狂執念。
他對著龍椅上的新帝與太皇太后深深一拜，聲音森寒刺骨。
「臣，領旨。一個月之內，臣會帶定北軍的效忠，回來覲見陛下。」

「若有違逆，臣提頭來見。」

翌日。

天剛破曉，漫天的大雪非但沒停，反而越下越緊。
安定門城樓上，昨日那一場慘烈搏殺留下的斷肢殘刀已被禁軍草草清理，但滲入城磚縫隙中的暗紅色血跡，在白雪的覆蓋下，依然顯得觸目驚心。

「王爺，大軍已集結完畢，隨時可以開拔。」
宮門外，副將親兵楚絃按著刀，低聲對著楚天闊稟報。

此時的楚天闊，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。
他看著面前這座巍峨的京城皇宮，心中滿是屈辱與不甘。
千里迢迢，率領黑羽鐵甲軍日夜兼程北上，本以為能趁著定北王逼宮的混亂，一舉吞併定北軍，甚至在朝中分得一杯羹。
可他怎麼也沒想到，沈燕這個半路殺出，竟然用自己的性命，生生堵死了他所預設好的路！

「沈燕……魏征……好，好得很！」
楚天闊翻身上馬，勒緊韁繩，胯下戰馬發出一聲暴躁的嘶鳴。
他回頭看了一眼那座在風雪中顯得有些破敗的金鑾殿，眼中閃過一抹極致的狠戾。

「本王就看你們一個月！拿著定北軍虎符回京，還是被陸子衿那小畜生撕成碎片！」

「傳令下去，大軍即刻南撤，回襄陽！」
楚天闊怒喝一聲。
「若北方有亂，本王要用最快的速度，踏碎這座京城！」

「是！」
大軍開拔。
數萬南方鐵甲軍如同一道黑色的鋼鐵洪流，在沉悶的甲冑摩擦聲與戰馬鐵蹄聲中，浩浩蕩蕩地撤出了京城。
那壯闊的行軍隊伍在白茫茫的雪原上拉得極長，宛如一條巨大的黑蟒，帶著未竟的野心與沖天的怨氣，緩緩遊向南方。

與此同時，一道驚天動地的朝廷明諭，在封城令解開的瞬間，貼滿了京城的大街小巷。

“定北王不思皇恩，私自率逆黨強攻安定門，意圖謀反！大理寺卿沈燕，赤膽忠心，臨危受命，即日起授平叛大都督，領北境兵權，清剿逆賊！”

這道旨意，如同一顆巨石砸入平靜的湖面，在整座京城掀起了驚濤駭浪。
安定門外的封城令終於解開。
沉重的玄鐵城門在刺耳的金鐵摩擦聲中緩緩拉開，壓抑了數日的京城百姓如潮水般湧入，然而迎接他們的，並非往日的安寧，而是滿街未及清理的暗紅血跡，以及在冷風中散發著腥氣的碎肉泥沙。
然而，一進城，他們看見的只有巡邏禁軍那殺氣騰騰的黑甲。

「天底下的世道，當真是變了……」
一家剛開張的茶館內，幾名行商圍著炭火，一邊暖著凍僵的手，一邊壓低聲音交頭接耳。

「可不是嘛！聽說那定北王可是帶了整整三十萬大軍，把安定門都給轟塌了半邊！那血流得，聽說能沒過馬蹄子！」
「三十萬？我怎麼聽說只有五萬精騎？王爺可不是為了謀反！」
一名書生模樣的青年左右看了一眼，神祕兮兮地湊上來。
「謀反？」
眾人頓時來了興致。

「胡說八道！」
旁邊一桌，一個看似有些江湖氣息的刀客冷哼一聲，不屑地說道。
「陸子衿那是為父報仇！老定北王死得蹊蹺，這裡頭，多半是朝廷手筆。好險魏將軍擋下這猛後，否則今日京城早就易主了！」

「嘖嘖，可惜……恩怨分明，反倒害了自己。」
茶館掌櫃一邊擦著杯盞，一邊嘆息。
「聽說白將軍還活著。」

「玄甲軍之首的白大將軍？不是早死在淵城之役嗎！」
刀客壓低聲音，眼中閃過一抹恐懼。

「這就是詭異之處！」

「欸欸欸，你們有沒看那告示？沈大人今成了平叛大都督，嘖嘖，這京城，安穩不了幾天嘍。」

風雪呼嘯，將這些細碎的、驚恐的、充滿猜忌的議論聲吹散在京城的每一個角落。

百姓們神色惶惶，官員們閉門謝客。
人人都在猜忌，人人都在自危。
鎮南王的南撤。
讓這座本就風雨飄搖的帝都，蒙上了一層令人窒息的陰霾。

而此時，大理寺陰暗的偏殿內。
沈燕站在窗前，看著漫天飛舞的雪花。
他換上了一身暗紅色的蟒袍，那是大都督的朝服，穿在他那略顯單薄的身上，透露出一種近乎病態的妖異與尊貴。
大理寺少卿快步走入，跪在地。
「大人，有密報回來。京郊山谷藥廬，白將軍……暫時保住了一口氣，但老醫士說，可能無法再提起刀刃。」

聽著回報，沈燕的眼角微微抽搐了一下。
隨後，他緩緩轉過頭，臉上浮現出一個極其溫柔的笑容。

「再也拿不起槍了啊……」

他低低地呢喃著，修長的手指輕輕撫摸著腰間的大理寺卿印信，隨後猛地攥緊。

「一隻折了翼的鷹，才配乖乖待在籠裡。讓聽雨樓的人準備好，去北境，去與定北王會會面。」
語畢便大步踏出殿門。