門外那兩下輕叩落下時，包廂內像是被人按住了聲息，瞬間靜得落針可聞。
誰都沒有立刻動，連呼吸都不自覺放輕了幾分。

最後，還是元錦率先站了起來。

他走到門邊，掌心無聲聚起一縷靈力，這才抬手緩緩拉開門栓。動作看似平穩，眼神卻已冷銳如刀，半分鬆懈也無。

。。。。。。

門外並沒有想像中的殺意。

站在門外的，只是一名茶樓小二。對方臉上掛著殷勤笑意，笑得恰到好處，卻又莫名透著一點刻意。

「幾位客人，打擾了。」
「剛剛隔壁有位客人說認識你們，請小的把這張紙條轉交給凌小姐。」

「凌小姐」三個字一出口，包廂裡眾人的目光幾乎同時落在雪凝身上——這一間裡，確實只有她一個姓凌。

元錦伸手接過紙條，眉心微不可察地一蹙。他先客客氣氣地關上門，轉身回來時，方才那點溫和已徹底收斂，只剩沉冷的警惕。

他將紙條放到桌上，指尖卻始終沒有碰觸紙面，只沉聲提醒：
「先別動。」

雪凝剛伸出去的手，就這麼硬生生停在了半空。

元錦抬手夾起一根筷子，隔著一段距離，極輕地挑開紙角。

紙張掀開的剎那，一道細微到近乎被忽略的破空聲驟然刺入耳中——
一根泛著寒光的銀針，竟自紙縫中猝然激射而出！

元錦瞳孔驟縮，腰身幾乎在同一瞬間側開。那一線寒芒擦著他的衣袖掠過，帶起極輕一聲裂響，旋即「篤」地一聲釘入後方木牆，尾端仍在細細顫動。

「大師兄！」

雪凝猛地站起身，臉色一下子白了。

「你還好嗎？」

元錦活動了一下手臂，確認連衣袖下的皮肉都未被擦破，這才淡淡道：

「沒事。」

他再看向那根銀針時，眼底已泛起一層冷意：

「這可不像是單純送來的問候。」

確認再無其他機關後，他才用筷子徹底挑開紙張，壓住紙角，讓眾人看清上面那短短一行字——

「祝你築基順利。期待下次與你見面。
——賀清言。」

俊浩忍了又忍，最後還是沒忍住，冷笑了一聲：

「這也叫祝福？那我現在大概已經能白日飛升了。」

滄靈兒盯著那行字，臉上的血色一點點淡下去，半晌才低聲道：

「……確實是他的筆跡。」

雪凝見她神色不對，沒有多問，只伸手輕輕拉了拉她的袖子。那力道很輕，卻像一點溫暖落在掌心，安靜地告訴她——你不是一個人。

靈兒心口微微一暖，勉強牽起一點笑意：

「雖然還不知道到底發生了什麼……」
「但能親眼看到他，確定他真的徹底變了……」

她垂下眼，聲音裡有一點說不清的酸澀：

「回去之後，至少能跟大師姐有個交代。」
「謝謝你啊，雪凝。」

雪凝怔了一下：

「我什麼都沒做啊。」

靈兒卻搖了搖頭，認真看著她，眼神比方才明亮了些：

「你很溫柔。」
「我能感覺到你是真的信任我。」

雪凝被她說得耳尖微熱，輕咳一聲，故作自然地別開視線：

「我只是……其實還有點抱歉。最後也沒能讓你真正和他說上話。」

靈兒反倒先笑了笑，像是終於將某些沉重的東西暫時放下：

「沒關係。就算他站在我面前，也不見得願意跟我聊。」
「而且，我也差不多該回宗門了。」

「你不是還要回去研究刻陣盤嗎？希望你一切順利。」

她頓了頓，語氣忽然輕快起來，像是故意把方才的沉悶拂開：

「你這個朋友，我交定了。」

「以後來南滄，一定要來找我玩。」

雪凝的眉眼一下子彎起來：

「一定！」

靈兒說完，視線移向張程光，神情裡帶著一點不太明顯的不好意思：

「我沒別的意思。」
「只是我們既然順路，若你不介意現在就出發，要不要一起？有我帶著你，後面申請傳送陣也會方便許多。」

張程光愣了愣，隨即失笑：

「那我就恭敬不如從命了。」

他轉頭看向雪凝與俊浩，語氣依舊溫和，卻已帶了幾分即將啟程的決意：

「雪凝，俊浩，幫我跟凌家主說一聲。」

「不用再麻煩他寫引薦信了。」

俊浩一怔：

「張師兄，你現在就走？至少吃個晚飯——」

張程光笑著打斷他，語氣很輕，卻沒有半分猶豫：

「不用了。」
「事不宜遲。」

他又看向元錦，半真半假地抱怨：

「元師兄，要照顧好這兩隻。」
「要是來得及，我會去看看你們宗門大比。」

元錦點頭：

「路上小心。」

張程光最後看向雪凝，眼神不自覺柔和下來：

「那我們就先在這裡分道揚鑣了。」

「築基順利。」
「其他的事，不要太勉強，知道嗎？」

雪凝乖乖點頭，眼圈卻還是不受控制地熱了起來：

「知道。」

送走兩人後，眾人也沒再多留。等天色漸暗，無隱門這三師兄妹才帶著一堆今日採買來的東西，終於回到凌家。

才踏進院子，雪凝便看見院中立著兩道熟悉的身影。

「二師兄？三師兄？」

來人竟是宗傑海與周燿年。

「你們三個——」

周燿年一見到他們，立刻像抓住了天大的把柄，忍不住大聲控訴：

「怎麼可以丟下我們自己跑出去玩！」
話音剛落，他後腦勺便挨了元錦一記不輕不重的手刀。
話音剛落，就被元錦一記手刀輕輕敲在後腦勺上。

「小聲一點。」

周燿年捂著頭，滿臉委屈，偏又不敢再嚷。

雪凝連忙擺手解釋：

「才沒有出去玩啦。」
「二師兄、三師兄不是一直在靜心進階嗎？我就沒特別叫你們，不是故意丟下你們哦。」

俊浩在旁邊小聲補了一刀：

「明明就是因為三師兄太吵了，我們才沒叫他的。」

眾人頓時笑作一團。

宗傑海也跟著笑了笑，伸手揉了揉雪凝的頭髮：

「我們只是比你們晚一點離開，也剛到沒多久。」
「沒看到你們在家，還以為你提前進靈洞了。」

他語氣溫和，話卻說得格外堅定：

「小師妹築基，我們當然要在。」

「而且，我和三師弟都已經摸到進階的門檻，欠一個契機。」

「出來走走，看看會不會撞上什麼事，突然就頓悟了。」

雪凝笑著點頭。

正說著，院子裡忽然傳來一聲極不滿的低嗚。

雪凝心裡咯噔一下——糟了，小白。

她還沒來得及開口，一道裹著細碎雷光的白影已經猛地撲了過來。

「哎——」

她整個人被白虎撲得往後一仰，身上「滋滋」竄過幾道細小靈雷，麻得她肩膀都縮了起來。

「哈哈哈——哎喲，好癢……」

雪凝一邊笑一邊躲，手忙腳亂地抱住白虎的脖子，還不忘伸手去順牠炸起來的鬃毛。

俊浩在旁邊抱胸看戲：

「確實，自從白虎跟了你之後，你們幾乎沒分開過。」
「雖然今天才半天沒見，這也太黏人了。」

白虎似懂非懂地「哼」了一聲，抬頭用那雙藍金異瞳幽怨地瞪了俊浩一眼——

那眼神彷彿在說：「還不是你哄我留在花園，不讓我跟著出門！」

周燿年實在看不下去這一人一虎黏成一團，果斷換了個話題：

「話說回來，張程光人呢？」
「你們今天到底去哪裡了？」

元錦見情緒差不多緩了下來，也適時站出來收尾：

「好了。」
「小師妹後天就能進靈洞了，還有一堆事要準備。」

「你們想八卦什麼，等會兒我慢慢跟你們說。」

雪凝立刻接話，眼睛亮晶晶的，像是連方才那點離別的失落都被沖淡了不少：

「二師兄、三師兄，你們能來我真的很開心。」
「有你們在旁邊給我護法，我就不怕了。」

宗傑海笑著拍了拍她的肩：

「你有那樣的靈根，文獻裡記載又不全，我們當然要守著你。」
「好好準備，其他的交給我們。」

「快去忙你的吧。」

雪凝點點頭，往前走了幾步，又忍不住回頭看他們一眼；再走幾步，又回一次頭。

那副明明捨不得，卻又知道自己該去忙正事的模樣，看得眾人都有些哭笑不得。

直到她的身影消失在走廊轉角，院子裡的笑聲才慢慢散去。

也就在這時，趙管事匆匆從外頭走來，目光越過眾人，第一時間落在元錦身上。

「元道友，晚上好。」

他壓低了聲音，語氣裡多了幾分慎重：

「家主有事想找你。」

「應該是與雪凝小姐的靈寵環……有關。」

最後幾個字落下時，他特意停了一瞬，像是連自己也不敢把話說得太滿。

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被獨留家中的白虎：（東走走，西看看）咦，這不是雪凝的東西嗎，怎麽掉地上了啊！都帶回她的小院子吧哈哈哈！！