大巴山脈的深秋，霧氣比往常更重，帶著一股草木腐爛的腥甜。

這原本是「鐵掌幫」偏支——青桐派的地界。青桐派雖非名門大宗，但在這川陝交界處也算安分守己。然而此刻，山門前的石階上，橫七豎八地躺著十幾具屍體。最令人心驚的是，這些屍體並無刀傷劍痕，而是通體焦黑，彷彿被雷火從內而外焚燒過，蜷縮成炭狀，散發著令人作嘔的焦臭。

「師父，這……這不是尋常火藥能造成的。」

少年琴心蹲在一具焦屍旁，修長的雙指夾著一枚銀針，試探性地刺入屍體的氣海穴。銀針方一入肉，竟發出極其輕微的「嘶嘶」聲，隨即針尖發黑。琴心年約十五六歲，生得清秀聰穎，此刻那雙靈動的大眼中滿是驚懼。

在他身後，一名道人負手而立。

他穿著一件洗得發青的舊道袍，洗得極乾淨，連一絲褶皺都沒有。他的皮膚黝黑，那是長年行走山野、風餐露宿的痕跡，但五官輪廓卻透著一種清雋之氣，只是那雙微微下垂的眼眸裡，總藏著一抹揮之不去的憂鬱。

這便是沖虛派第三代弟子，遠松子。

「是內勁震盪。」遠松子聲音低沉，像是枯葉掃過石階，「以極高頻率的真氣衝擊五臟六腑，使氣血在一瞬間沸騰燃燒。這叫『飛灰湮滅』，是當年天元道的禁招。」

他望向山門深處，那裡隱約傳來哀嚎聲。遠松子下意識地按住了背後的長弓。那柄弓名為「繞指柔」，弓身鑲嵌著一枚溫潤的古玉，此刻感應到主人的心境，竟隱隱發出沉悶的鳴響。

「天元道……不是十六年前就被師伯們剿滅了嗎？」琴心背起藥箱，緊隨其後。

「野火燒不盡。」遠松子步履極快，卻悄無聲息，「當年我們以為殺了領頭的，切斷了根，這魔樹自然會枯萎。卻忘了，只要世人心中貪慾不滅，那『真空無極』的謬論便永遠有土壤。」

進入青桐派正殿，慘劇更甚。

幾名身著黑白雜色長衫的漢子正圍著一名老者。那老者是青桐派掌門，此時雙腿已被打斷，哀求著：「各位……天元道的英雄，本派每年供奉從未短缺，何故如此……」

「供奉？」為首的漢子生得一臉橫肉，手中提著一桿沈重的宣花斧，嘿嘿冷笑道，「那是以前的規矩。如今教主有令，順我者昌，逆我者……便如這畫中人！」

他指了指懸掛在正殿中央的一幅畫。

那是一幅水墨畫，筆法狂亂，畫中一名仙人指路，但那仙人的面目卻是一團模糊的墨漬，彷彿隨時會從紙上走下來。

「住手。」

清冷的聲音在大殿內盪開。

那橫肉漢子回過頭，看見遠松子師徒，先是一愣，隨即大笑：「哪來的窮道士？想學人行俠仗義？哥兒幾個，給他點火瞧瞧！」

三名天元道徒獰笑著衝上，三人招式各異：一人使的是崆峒派的劈石拳，一人使的是嶺南的連環腿，還有一人竟使的是失傳已久的鷹爪功。這正是天元道的恐怖之處——他們不講門戶偏見，只求殺人之速。

遠松子動了。

他並未拔劍，而是身形如松風拂動，優雅而憂鬱。第一人拳風剛至，遠松子側身微避，手指在對方手腕上一拂。

「力生於地，發於腰，傳於梢。」遠松子淡淡開口，「你空有其表，下盤虛浮，這力便斷了。」

那人慘叫一聲，整條手臂竟被自己的拳勁反震折斷。

第二人與第三人合擊而至，遠松子雙手齊出，一拉一旋，竟是以道家「太極圓轉」之理，將兩人的勁力引向彼此。

砰的一聲！兩人撞在一起，口吐鮮血倒飛而出。

「打鬥不是廝殺，是理規。」遠松子看著倒地的三人，眼中並無快意，只有深深的悲哀，「你們學了別人的招式，卻不懂背後的哲理，終究只是武學的傀儡。」

「找死！」橫肉漢子見狀，宣花斧劈山而下。

這一斧沉重異常，帶起一陣惡風。遠松子眼眸一凝，背後長弓已然在手。他並未搭箭，而是以弓身為兵刃，玉石撞擊在斧刃一側。

那漢子只覺得一股黏稠如水的勁力纏住了自己的斧頭，左右不得，正待抽身，遠松子已然拔出一支無羽短箭。

「錚——！」

弓弦如驚雷。

短箭並未射向漢子心窩，而是擦著他的臉頰掠過，釘入後方的柱子，箭尾劇烈顫動。

漢子呆立原地，臉上一道血痕緩緩滲出，他竟被這一箭的殺氣奪了魂魄。

「回去告訴你們背後的人。」遠松子緩緩收弓，那清雋的臉龐在夕陽殘照下顯得愈發憂鬱，「十六年前沒了結的恩怨，遠松子接下了。」

「師父，為什麼不殺了他？」

下山路上，琴心有些不解地問。他一邊幫驚魂未定的青桐派弟子包紮，一邊看著遠松子的背影。

「殺戮解決不了問題。」遠松子看著自己略顯粗糙的手掌，「我殺一人，天元道會再收十人。我要看的，是那幅畫後面的東西。琴心，你剛才注意到那幅『潑墨仙人圖』了嗎？」

「注意到了，雖然畫法粗獷，但墨色濃淡之間，隱隱有一種律動感，看得久了，甚至覺得呼吸不暢。」琴心回憶道。

「沒錯。那不是畫，那是『勢』。」遠松子的腳步忽然停住。

前方的林蔭道上，不知何時多了一道身影。

那人穿著米黃色的道袍，手持柄通體雪白的拂塵，正背對著他們。林間的微風吹動他的袍角，竟給人一種流水般的寧靜感。

遠松子那雙憂鬱的眼眸中，終於浮現出一絲暖意，甚至是一絲如釋重負。

「大師兄。」

那人緩緩轉身，琥珀色的雙眸溫潤如玉，眉宇間盡是儒雅與睿智。他看著遠松子，輕輕嘆了口氣。

「十六年了，遠松子，你這性子還是沒變。總是把天下的憂愁都攬在自己身上，這對你的『沖虛功』修行，可是大忌。」

來者正是沖虛派第三代弟子之首，雲岫子。在他身後，一名背著紅柄長劍、生得嬌俏動人的少女蹦蹦跳跳地探出頭來，對著琴心扮了個鬼臉。

「琴心小弟，聽說你剛才嚇得臉都白了？快叫聲姐姐，我教你幾招救命的！」

少女銀鈴般的笑聲打破了山林間的肅殺。她是雲岫子的養女，劍膽。

遠松子苦笑一聲：「雲岫師兄，連你也下山了。看來武林這場火，終於還是燒到了我們家門口。」

雲岫子看著遠松子青袍上的點點血跡，神色平靜卻深邃：「不是火燒到了門口，而是有人在逼我們入局。遠松子，剛才那人雖然被你驚退，但他體內有一股極其陰鷙的氣息。那不是嘉陵君的氣息。」

遠松子神色一凜：「你是說……」

「天元道，換了主人。」雲岫子撫了撫拂塵，「而這個主人，似乎對我們沖虛派的底細，瞭如指掌。」

兩人對視一眼，心中皆是一沉。

十六年前那場慘烈的圍剿戰，那些死去的師兄弟，還有那個消失在烈火中的紫衣身影，都在這一刻重新浮現在腦海中。

而這，僅僅只是個開始。

林間歸鳥驚飛，暮色如織。

遠松子與雲岫子併肩走在凋零的楓林徑上，琴心與劍膽兩個少年人在後頭隔著三丈遠。劍膽一會兒折枝逗弄地上的螽斯，一會兒又繞著琴心轉圈，清脆的笑聲與前頭兩位道長凝重的氛圍格格不入。

「師兄，你這養女的性子，倒是一點也不像你。」遠松子看著前方地上的殘影，嘴角牽動了一下，卻依舊沒能化開眉宇間的憂慮。

「道法自然，她本是山野間的一株靈草，強要她修成枯木，反倒是害了她。」雲岫子溫和地笑著，那雙琥珀色的眼眸在殘陽下泛著疏離而慈悲的光，「倒是你，松弟。十六年不見，你這清修功夫都修到了這張黑臉上？銀髮暗生，心火太旺了。」

遠松子沉默半晌，伸手摸了摸耳鬢的白髮。

「當年天元道一役，六位師兄弟戰死，青松子師兄死在我懷裡時，雙眼還盯著南方。那是嘉陵君逃走的方向。」遠松子聲音沙啞，「這十六年，我閉眼便是那場火。如今火又燒起來了，我如何能靜？」

雲岫子停下腳步，修長的手指輕輕搭在遠松子的脈搏上。

「氣機滯澀，內息在命門穴處隱有衝撞之勢。你還在練那招『追魂箭』？」雲岫子搖了搖頭，從袖中取出一枚通體瑩潤的丹丸，「你的醫理研究只在金創外傷，卻不知內傷最重者，莫過於『執念』。這枚『清心散』你先服下，調養打坐時需記住：水利萬物而不爭，你的箭若太快、太硬，便容易折。」

遠松子接過丹丸，感受到大師兄掌心傳來的溫厚內勁，那是一股如暖流般的沖虛內功，與他自己那種凌厲如風的勁力截然不同。雲岫子擅長調養與內煉，這在沖虛派是出了名的。

「師兄教訓的是。但我今日在青桐派見到的那幅畫……」

「潑墨仙人圖。」雲岫子截斷了他的話，眼神微凝，「我也見到了。那畫上的墨跡，不僅僅是畫，更是一種奇門兵刃留下的殘跡。我方才在那具焦屍旁嗅到了硫磺與龍腦香的味道。」

「龍腦香？那是道家煉丹常用的物事。」遠松子皺眉。

「正是。這便是矛盾之處。」雲岫子轉身看向遠方起伏的山巒，「天元道講究『真空無極』，融合三教九流。但這『飛灰湮滅』的死狀，卻更像是某種極端的道門內功走火入魔後的變相利用。這種以人為爐鼎、焚盡精氣神的打法，絕非嘉陵君當年的路數。」

嘉陵君當年的武功，堂堂正正中帶著三分霸氣，絕不似這般鬼祟。

此時，後頭傳來劍膽的嬌呼聲：「哎呀！琴心你這木頭，我都說了這草能治你的蛇毒，你躲什麼躲？」

「劍膽姊姊，那……那是斷腸草，不是解藥。」琴心一臉無奈，背著藥箱連連後退。

「胡說！我爹爹說過，凡劇毒之物，七步之內必有解藥，這草長在蛇洞邊，肯定就是解藥！」劍膽叉著腰，那一身米黃色的短裝襯得她英氣勃勃，琥珀色的眸子與雲岫子如出一轍，卻多了幾分狡黠。

雲岫子看著兩個孩子，眼中閃過一絲柔情，隨即轉為肅然。

「松弟，此番下山，我除了要尋那潑墨仙的源頭，還有一件私事。」雲岫子壓低了聲音，「我在下山前，曾去禁地祭拜。發現三真人留下的『沖虛遺秘』，似乎被人翻動過。」

遠松子渾身一震：「這不可能！那裡有洞真真人親自布下的氣場……」

「除非，那人本就熟悉沖虛派的內功心法，且修為不在你我之下。」雲岫子看著遠方的黑夜，輕聲道，「天元道號稱在各大派都有內應，若這內應是在我們沖虛內部……」

遠松子握緊了長弓「繞指柔」，玉石冰冷的觸感讓他冷靜了些。他看著雲岫子那冷靜得近乎殘酷的面容，心中暗自感嘆。這位大師兄平時溫柔如水，可一旦涉及門派安危，那水便是能載舟亦能覆舟的巨浪。

「接下來去哪？」遠松子問。

「去成都府。」雲岫子負手而行，身姿飄逸，「那裡是天元道新勢力的集散地，也是……慕容俊最常出沒的地方。我們要解開這團亂麻，得先找個會說話的人。」

山風微涼，兩代、四人的影子在月光下被拉得很長。

遠松子看著雲岫子的背影，心中那抹憂鬱並未散去，反而更濃了。他總覺得，這場重逢並非巧合，而大師兄那溫柔的雙眸背後，似乎也藏著一些他還未察覺的沉重真相。