自寒舟被石庭設局陷害，又遭掌門等人以罪名打入此地，至今已過兩日。

石洞陰濕，岩壁斑駁，幾乎伸手不見五指。唯有頂上裂開的一線洞口，透下微弱天光，勉強照出洞中輪廓。空氣沉滯，百年霉氣混著陳舊血腥，在鼻間揮之不散。

寒舟靠坐在冰冷岩壁一角，氣息紊亂如破風箱，內力逆湧，如潮倒卷。每一次呼吸都似刀鋒刮過胸腔，五臟翻騰，冷汗早已濕透衣襟。

終於，他再也壓不住那股反噬之力，一聲低咳自喉間溢出，在石洞中迴盪，顯得格外刺耳。

——

忽然，黑暗中一道低啞的聲音響起。

「……呵，沒想到，又是天隱劍閣的人。」

那聲音乾裂滯澀，像許久未曾開口，卻帶著一絲隱隱的笑意。

「還丟了個活人進來……陪我這老東西作伴。」

「我還以為，他們早把我忘了。」

低笑拖長，在石壁間迴響。

寒舟猛然睜眼。

陰影深處，一道身影緩緩走出。

白髮披散，衣衫殘舊，滿是歲月磨蝕的痕跡。那雙眼空白無神，卻隱隱泛著灰白之色，沒有焦點，卻讓人無端生寒。

老者拄著木杖，一步一步踱來，身形瘦削如枯木，卻帶著一股沉沉壓迫，像從戰場餘燼中拖出來的殘魂。

他停在寒舟面前，微微側頭，像是在「看」。

嘴角扯起一抹嘲諷的笑。

「哎呀呀……這氣息……」

他喃喃低語，像是在細細分辨。

「原來也是個將死之人。」

鼻息微動。

「而且……這股內力……倒是有些熟悉。」

語氣忽然一頓。

「……是那個人的徒弟？」

他忽然笑出聲來，沙啞刺耳。

「哈哈哈……當年看你挨了那一掌，還以為你早該死透了，沒想到居然還活著。」

他微微抬頭，那雙無神的眼，明明看不見，卻像直直落在寒舟身上。

「老子雖然看不見，但聽你這口氣……」

嘴角一咧。

「也不過半死不活。」

寒舟目光冰冷，始終未發一語。

老者也不急。

他緩緩蹲下，指尖在地上摸索兩下，像是尋著什麼。片刻後，從一旁捻起幾縷乾草，隨手卷成一截，叼在口中，不知從何處點起火星，慢慢吸了一口。

煙氣在昏暗中彌散開來。

動作熟練，像早已重複過無數次。

他靠著石壁坐下，語氣淡淡：

「不問我是谁？」

寒舟這才開口，聲音低冷：

「你既認得我——」

目光微抬。

「那就說說，你是什麼東西。」

語氣不重，卻帶著鋒。

老者反倒笑了。

「有點意思。」

他吐出一口煙，頭微微側向寒舟。

「小子，口氣倒是比當年硬了不少。」

他頓了頓，像是在回憶。

「當年見你，不過十來歲，整日跟在嶺雲和身後，一副什麼都不懂的樣子。」

他笑了一聲。

「還挺乾淨。」

煙霧緩緩散開。

他聲音低了幾分：

「現在倒好，被自己人丟進這種地方，剩下這副模樣。」

他輕輕敲了敲煙灰。

「怎麼，天隱劍閣——已經開始養狗又棄狗了？」

寒舟眼神一沉，沒有接話，只是冷冷看著他。

片刻後，才淡淡開口：

「你既知道這麼多，那我倒想問——」

語氣不疾不徐。

「一個妖族，為何能活在這裡這麼久？」

空氣微微一凝。

老者沒有立刻回答，只是慢慢吸了一口煙，像是在衡量什麼。

他靠在石壁上，輕輕吐出一口濁煙。

「說個故事。」

「反正你動不了，聽我這老頭子唠幾句，也要不了你的命。」

煙氣散開。

他目光落向牆上斑駁刻痕，像隔著歲月，看見了什麼。

「我不過是當年妖族邊軍的一個小卒子。」

「你們人族，大概不知道那一年我們怎麼活的。」

聲音慢慢沉下。

「糧倉空了三個月，草根樹皮都啃光了；水源裡漂著毒死的獸屍，喝一口，肚子像被火燒；戰線上天天有人死，屍體堆得比人還高——」

他笑了一聲，乾冷。

「有些是敵人的，有些……是自己人的。」

「甚至，是同族親手殺的。」

石洞靜了一瞬。

「你們說魔王打人界是野心，是貪。」

他輕輕搖頭。

「那時候——我們只是活不下去了。」

煙灰落下。

「每天醒來，都不知道晚上還能不能睜開眼。」

他聲音低了幾分。

「就在那時候，有人來了，而且還是個人。」

寒舟沒有動，心中卻微微一震。

老者慢慢道：

「他說自己是誰不重要，重要的是——他能解決我們的困境。」

「黑袍覆身，語氣平靜，像什麼都不在意，但那雙眼，比蛇還冷。」

煙霧在兩人之間散開。

「他帶來一筆交易，可以替我們搅亂局勢，引開天隱劍閣，甚至讓我們奪回失地。」

他語氣平淡，卻越說越沉。

「條件只有一個。」

他微微抬頭。

「在混亂中——順手殺一個人。」

「你師父，嶺雲和。」

空氣凝住。

寒舟聲音極低：

「為什麼是他？」

老者搖頭。

「我們只是小卒，輪不到問。」

「只說一句——這是早寫好的局。」

他輕笑。

「這種話一出口，誰還敢多問？」

煙氣漸散。

「後來我才知道，那場交易背後，還有人。」

他停了一下。

「真正做局的，從來不在台面上。」

寒舟眉心緊皺。

老者繼續說：

「那人恨你師父，恨到骨子裡。」

「他太了解他了，巡山、練功、說話……全都清清楚楚。」

「像是盯了很多年，也等了很多年。」

寒舟指節收緊。

良久，他低聲問：

「你們……就為了活路，與這種人合作？」

老者輕笑。

「為了活命，為了一口飯，不讓家裡人被拖去送死——」

「那時候，什麼都能做。」

他側過頭。

「你可以罵我沒骨氣。」

「但那一年，活下來的，從來不是有骨氣的人。」

石洞再次沉寂。

寒舟強壓氣血。

老者聲音放慢：

「你不懂的。」

「這些戰爭，從來不是正義能分的。」

「你站在哪一邊，就只能說哪一邊的話。」

他轉過身。

「我的話，說完了。」

停了一下。

「現在，換我說一句。」

石洞只剩呼吸聲。

「帶我出去。」

「我教你一條路，壓住你體內那股亂勁，讓你不至於死在半途。」

他吐出一口煙。

「能不能多活一陣——」

「看你自己。」

他聲音漸低。

「我想回去。」

「回妖界……回我的地方。」

「就算只剩灰，也想看一眼。」

石洞沉默更久。

寒舟終於開口：

「好。」

「我答應你。」

他抬眼。

「但你若敢動我身邊任何人——」

「我會親手送你下去。」

老者一愣，隨即咧嘴一笑。

「好。」

「這才像個江湖人。」