夜色如墨。
　　森林在無月的夜裡沉默得近乎神聖，只有風穿過枝梢的聲音，遠遠像呼吸。潮氣凝在葉面，微光折射出濕潤的光點，仿佛萬千細眼在注視著某個將至的變化。
　　然後，天空裂開了。

　　一道光自雲層之上墜落，拖曳著長長的尾焰，火光穿越高空，照亮整片林海。那光並非流星的短促閃耀，而是持續燃燒，像一枚滾落的太陽，拉出橘紅與銀白交錯的軌跡。空氣在瞬間被拉成灼熱的線，霧氣被光焰推散，所有夜行的生物同時匍匐於地，連蟲鳴也被恐懼壓制。

　　「……那是什麼？」黃髮少女蕾娜抬起頭，聲音裡帶著尚未成形的顫抖。她的尾巴微微豎起，耳朵隨著光的移動方向顫動。

　　站在她身邊的白髮少女羽奈沒有立刻回答；她的瞳孔被火光映得發亮，她的眼神穿透遠方的黑暗，靜靜望著那道燃燒的弧線在天際劃過，直到它墜入森林深處。
　　那一刻，整個天空都被照亮。火雲翻滾，樹梢反射出紅金色的波紋。夜被燃燒成白晝，又在幾息之後重歸黑暗。隨之而來的，是低沉的轟鳴聲，從地底傳來，震得樹根顫動，落葉如雨。

　　紅髮少女綺羅握緊腰間的長刀，眼神鋒銳：「不是流星。」她的聲音低而穩，卻壓不住警戒的氣息。「那光有推力……你看，連樹冠的煙都被掀起了。流星不會那樣下墜。」

　　羽奈輕輕呼出一口氣，仍望著那被照亮過的天際。
　　「我在族裡的古記卷上讀過。」她的聲音柔和卻清晰，帶著某種祈禱似的節奏。「在很久以前，當世界尚未被森林覆蓋的時代，天上曾降下過客。他們乘著火與光而來，墜入大地，帶來金屬、聲音與災難。」

　　蕾娜睜大眼睛，好奇心不受控制地滋生：「……你是說，天外來客？」

　　羽奈微微頷首。白髮在夜風中輕輕搖曳，映著微弱的光，「那是我們祖母的祖母留下的故事之一。她說，天外的旅者會在森林最深處沉睡。若他們再度醒來，世界就會出現巨大的改變。」

　　綺羅皺眉：「你覺得那東西會改變世界？聽起來更像是一個詛咒。」

　　「也可能是啟示。」羽奈答，語氣依舊平靜。

　　遠處，塵煙仍在夜裡蔓延，許久之後，空氣中飄來焦灼的氣味。那不屬於任何她們熟悉的燃燒物，裡面混著金屬的苦味與靜電的嗡鳴。森林的鳥獸仍未恢復鳴叫，整片樹海像是在屏息。

　　蕾娜忍不住抬腳向前走了幾步，眼中閃著光。「如果那真是天外的東西，也許……裡面有祂們留下的寶物。」

　　綺羅迅速伸手攔住她，尾巴在身後猛地一甩。
　　「別亂動。那邊距離我們至少有幾百里。等我們走到那兒，天都亮了。還不知那東西會不會爆開、放毒、或者吸人靈魂。妳想成為下一個傳說故事裡的犧牲者？」

　　蕾娜噘著嘴，但沒有反駁，只是抬頭再看向天際。那道光消失的方向，正是森林最深的地方。

　　羽奈輕輕蹲下，指尖觸摸著落在地上的灰燼。那灰燼細膩如粉，與火山灰不同，摸起來有微弱的靜電。
　　她低聲道：「這不是自然之物。」

　　綺羅神情更加嚴肅，立刻發出指令：「回去。我們得告訴族母。那片方向絕對不能讓獵組靠近。」
　　「可族母不一定相信我們啊。」蕾娜小聲嘀咕。
　　「她會信我的。」綺羅轉頭，那雙琥珀色的眼在夜裡反射出寒光，「因為我感覺到了恐懼。」

　　羽奈抬頭注視著她：「妳怕那個墜落的光？」
　　「我怕它不是神，而是災。」

　　短暫的沉默之後，羽奈微微一笑——那笑意不是輕鬆，而像某種古老的感慨。
　　「傳說裡的天外來客，也曾被稱為‘災之光’。但我們的祖先說過，災與恩本是一體。能毀滅，也能賜予新生。」

　　風再次吹過樹冠，帶著遠方殘餘的熱浪。森林恢復了鳴聲，但不再是先前的節奏。蟲的叫聲彼此錯亂，像在無序地回應著什麼。

　　蕾娜抱著手臂抬頭，語氣有些遲疑：「如果真是天外之物，它會傷害森林嗎？」
　　羽奈搖頭：「我不知道。但我能感覺到——森林正在聆聽。」
　　她的尾巴微微擺動，耳朵貼向風的方向。她所聽見的聲音，其他人無法察覺，那是一種低頻的震動，來自地底深處，像是大地在緩慢調整呼吸。

　　綺羅聽不見那聲音，她只看著羽奈那種遙遠的神情，心中生出一絲不安。「妳又在感知那些東西？」
　　「……是的。」羽奈平靜地說道。
　　「別太靠近它們。」綺羅的聲音低沉，「那不是我們能理解的力量。」

　　羽奈沒有回答，只是輕輕起身，目光仍投向遠方的黑暗。
　　那裡，正是天外之光墜入的地方。

　　「祂還在那裡。」她低語，「還活著。」
　　蕾娜倒吸一口氣，耳朵豎起：「妳是說，那個墜下來的……有生命？」

　　「不確定。但我聽到了心跳。」羽奈的手輕放在胸前，「不像獸，也不像人，更不像我們。」

　　綺羅眉頭深鎖：「不管那是什麼，若真有生命，我們都該遠離它。活下去比探索更重要。」
　　她頓了頓，語氣壓得更低：「記住，這片森林不是我們的家。它從不歡迎外來者。」
　　這句話在夜色中留下長長的回音。

　　三人一路無言地返回營地。月亮終於從雲層後探出半邊臉，微弱的銀光落在她們的髮梢上——白、紅、雜色的毛皮在光下閃爍著同樣的蒼色。
　　蕾娜回頭最後一次望向遠方，光墜之地的天空仍泛著淡淡的紅。她低聲自語：「如果那真是神明的墜落……那祂，會帶來什麼呢？」
羽奈走在最後。她沒有回答，只在心底默默想著那個祖傳的句子——
「當天外之火墜入樹海，舊神將沉眠，新靈將誕生。」

　　森林恢復了寂靜。
　　但那種寂靜，已不再單純屬於夜。

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簡單說幾個設定

阿卡提亞人：從地球流亡至宇宙的初代人類，基因純淨，但難以適應宇宙；不是身體出問題，就是精神出問題，生育率更是媲美某東方島國。

涅摩斯人：怕人類真的滅亡，所以開發出經過基因改造的人類，更能適應宇宙。定位是士兵，所以從誕生就開始軍事化管理，從小就被洗腦為全人類而戰，也都渴望累積軍功成為高貴的阿卡提亞人，當然這都是在畫餅而已。因為九成以上涅摩斯人都戰死在戰場上，所以還沒機會產生民族性的自我覺醒，但在我看來他們遲早會取代適應環境不良的阿卡提亞人，只是時間問題。

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然後我想說，獸人娘最棒了 (聲嘶力竭)