——龍曆九三五年．秋——

時近入冬，但今日的蒼胤城卻十分炎熱。
清晨已有許多士卒在街上全裝列隊，準備迎接即將而來的大典。

蒼胤城城心，人皇玉昭胤巨像矗立。
長袍垂落，手持王劍。
左肩缺去大片，裂痕蔓延。

赤霄破城留下的刀勢雖未正中巨像，餘勁仍撕開王者肩甲。
巨像俯視城池，更俯視那道早已填平，卻無法真正抹去的傷痕。

沿主道而行的隊伍，經過巨像時，左手齊齊握拳，輕靠右胸。
必須維持至最後一人離開王者腳下，才准放手。

隊伍裡，不知是誰低聲說了句：
「好險沒蓋在同條路上……不然人皇像怕是保不住。」
「閉嘴！行軍途中妄議人皇，你想領軍棍？」

巨像斜後方，稍往東北，便是咸昭宮南方廣場。

昔日白蒼石磚鋪就王道，兩側雕柱林立，直通宮門。
如今王道已被投石與刀痕撕得支離破碎，舊磚掀翻。

大典之地雖已整理完成，破碎宮瓦與焦黑木樑皆被運走，角落仍能看見零碎瓦片。
新鋪的石面顏色偏淺，夾在舊痕之間。

廣場中央臨時搭起高台。
新木尚帶青澀氣味，鐵架被白金帷布遮住。

高台之上，軍吏與宮人來回奔走。
有人核對席位，有人懸掛胤旗，有人將案几與禮冊逐項擺正。
腳步聲、喝令聲、木箱拖過台面的聲音交錯不休。

陳烈鋒立於高台邊緣，白金披風垂在身後。
視線越過忙亂人影，落向咸昭宮頂那道深長刀痕。
「龍之傳人——嘖。」

沙。沙。

朱靖侯與朱珺卿並肩而來。
兩人皆披白金長袍，朱紋隱於袖口之間。

朱靖侯停步，微微頷首。
「參見大軍司，膝傷可還安好？」

陳烈鋒點頭。
「還斷不了。大典快開始了，重要官員都得在場。」

朱靖侯環視四周。
「大政司——找到了嗎？」

陳烈鋒冷哼：
「找是找到了。倒是他本人，很不希望被找到。」

朱靖侯眉梢微揚。
「看來……是在錯誤的時機，找到了錯誤的人。」

陳烈鋒鼻間哼了聲：
「終究只是商人，談不上骨氣。」
「風吹往哪，就往哪倒。倒是你那邊情況如何？」

朱靖侯輕搖頭。
「還沒見著。」

陳烈鋒聲音直接壓過廣場雜音：
「大典都快開始了，人還沒找到？」

朱珺卿淡淡開口：
「無大勤司手印，任何人不得擅入。」
「平日想見王劍之主，可不容易。」

陳烈鋒臉色更沉：
「高言廷到底在搞什麼？護人護到自己都找不到了？」

朱靖侯仍是不急，語氣轉冷：
「或許高大人認為，王劍之主該少接觸朝堂。」
「什麼東西該握在自己手裡，他向來分得很清楚。」
「這點，倒和他父親高石岩很像……」

陳烈鋒冷笑：
「管糧道的，倒把自己當顧命大臣了。」
「抱著個少年兵不放，真以為握住了朮國命脈？」

大軍司目光望向廣場之外，望向遠處城牆。
眉頭忽然沉下。

「是說——高言廷那日，為何會在東陵山坡？」

陳烈鋒左手扣住下巴，在高台邊緣來回踱步。

「好端端的大勤司，跑去前線做什麼？」
「我的禁衛折了不少，王劍差點也沒了。」
「結果現在倒好，人人都說他護劍有功。」

朱靖侯望著下方來往軍伍。
「人總會替自己的選擇，找到理由。」
「大軍司認為——他的理由是什麼？」

兩人目光相對。
朱靖侯眼中仍有笑，卻像隔著簾幕，藏著不肯落子的棋。
陳烈鋒眼底火意漸沉，卻已嗅出血腥，嗅出某道未曾縫合的裂口。

金階之下埋枯骨，朝堂翻覆風雲色。

——東陵山坡——

咸昭宮前人聲鼎沸，諸軍齊聚廣場。
駐守陵坡的士卒，也早已奉調離開。

山風掠過石階。
草影微晃，唯餘陵碑靜立。

弁武義從沿著坡道獨行。
穿過半人高的荒草，踏過幾塊風蝕殘碑。

直到某處偏離石道的草坡前。
那道小小身影，果然在此。

弁武義從語氣平平：
「就知道你在這裡。」

花寄蜷坐在草坡，雙臂環膝。
聽見人聲，微微偏過頭，嘴角勉強牽起。
「義從師傅，王劍的話……在房裡。你們自己去拿便好。」

弁武義從在花寄旁邊坐下。
甲葉摩擦草地，發出細微聲響。
「說什麼傻話，王劍的事情——我才不在乎。」

粗厚掌心落在花寄頭上，像揉小狗似的胡亂揉了幾下。
「怎麼啦，這麼沒精神。」

花寄被揉得腦袋微微仰起，悶悶發出聲音。
「嗚……」

弁武義從手勢微頓，這才看清花寄藏在臂彎下的臉色。
臉色發白，嘴唇乾澀，眼下陰影沉得厲害。

弁武義從眉頭微皺。
「真是奇了，咸昭宮是忘記給你飯吃了嗎？」

花寄搖搖頭。
「沒有啦……大家都對我很好。」

弁武義從沒有立刻回話，只望向遠方廣場。
大典的喧聲隔著山坡傳來，像隔了很遠的潮。

良久，淡淡開口。
「後悔了？」

花寄喉間發緊。嘴角也慢慢垂了下去。

腦海深處，骨裂聲再度響起。
那名皇家禁衛被馬蹄壓進血水。

那瞬間——皇家禁衛倒下前，望向自己的眼神。
沒有恐懼，沒有後悔。

——你的目標，在前面。
——繼續走。

花寄慢慢低下頭。
「那些人……我連名字都不知道。」
「可是他們死前……都在看著我。」

喉結輕輕滾動。
「那種眼神……很恐怖。」

弁武義從望向遠方陵坡。
「他們只是完成自己的使命罷了，別想太多。」

花寄輕輕搖頭。
「結果……我什麼都沒做到。」
「我只能看著他們……看著他們死掉。」

風吹過陵坡，草影微晃。
「真正走到最後，我卻什麼都做不到。」

弁武義從低問：
「對自己很失望吧。」

花寄輕輕點頭。
「以前總覺得……只要努力。」
「總有天……也能像父親，像燕大人那樣。」

「可是我錯了。」

花寄雙手逐漸握緊。
「許多大人為了我而犧牲，我卻不想對策馬叔叔動手。」
「許多大人說我是英雄，可我發現……」

風吹過陵坡，草影晃動。

花寄眼角漸漸泛紅。
淚水積在眼眶，將眼前景色揉成模糊的影。

再睜眼，眼前是那間熟悉的舊屋——

窗紙映著日光，木桌旁擺著熟悉的茶盞。
門外，策馬臨權與父親交談的聲音，隔著門板隱約傳來。

「花寄！」
窗外忽然傳來熟悉的聲音。

花寄連忙轉頭望去。
柳洛承、顧青遲、沈行野幾人正站在窗外。

少年兵們不知說了什麼，顧青遲笑得彎下腰，沈行野抬手推了柳洛承。
和從前沒有任何不同。

花寄下意識伸出手，想要應聲。

可三人像沒有聽見，也像沒有看見。
三人的身影越走越遠，笑聲也漸漸模糊。

「花大人。」花寄回過頭。
不知何時，身後已站滿許多人。
陌生的臉龐層層疊疊，卻都帶著溫暖到令人發寒的笑容。

——花大人近日可還安好？
——王劍近日可有異感？
——王劍之主。
——王劍。
——王劍。

——在證明自身能耐之前，我不會對你有太多期待。

燕宇凡那冰冷如鐵的藍瞳在迷霧深處驀然睜開。
花寄渾身劇震，熟悉的舊屋、微笑的眾人、遠去的朋友。
瞬間如粉碎的琉璃般寸寸剝落。

眼前景色重新亮起，依然是東陵山坡的半人高荒草。

噗通、噗通。
心臟劇烈跳動。

明知不能說出口，可聲音仍從喉間擠出：
「我真的……很後悔……」

話音剛落，寬大的手掌忽然朝眼前伸來。

花寄瞳孔微縮，下意識緊閉雙眼。
——要被打了。

啪。
額頭微痛。

花寄怔了怔，慢慢睜開眼。
只見弁武義從拿著卷皺巴巴的戲冊，敲在自己頭上。
「小孩子就該看這個。」

封皮上歪歪斜斜寫著《客棧奇談》，旁邊還畫著隻吐舌頭的狐狸。

裡頭盡是些布袋戲人物與江湖怪談。
有狐妖店娘、醉酒郎中、半夜會自己開門的客棧。

花寄低頭翻了翻。
「最流行的……不是《雷獅戰神記》嗎？」

弁武義從滿臉無奈：「你都看過本人了，還看那玩意做什麼。」
花寄忍不住笑出聲：「哈哈……說得也是。」

沉重許久的氣氛，終於稍稍散了些。

「下次帶你去抓魚。」
弁武義從拍了拍肩甲上的草屑。
「用風之祝福把河水掀起來，方便得很。」

「這麼貴重的能力……怎麼可以這樣亂用。」

「我的東西，我愛怎麼用——誰管得著？」

……

花寄低頭看著戲冊，指尖停在封皮上。
「可是大家——」

弁武義從直接打斷，伸手指向上方先皇陵墓位置。
「不然你把王劍插回去？」

花寄張了張嘴：「呃……」

弁武義從嗤了聲：
「大典也是。不想去就別去。」

花寄抬頭。
「這樣……真的好嗎？」

弁武義從往後仰去，直接躺在草坡上。
雙手枕在腦後，伸了個懶腰，望著天邊浮雲。

「我就是看不慣裡面那群人，才回老家種田，誰理他們。」
「你也該好好想想，自己到底要怎麼做——這是最後的忠告。」

花寄心頭微緊。
「義從師傅？」

弁武義從仍望著天，語氣沉下：
「接下來，我會參與南征作戰。」
「屆時，便不再是皇家禁衛，而是正規軍的人。」

花寄低下頭，手中的戲冊，被指尖捏出微皺。
「柳洛承他們要走……連你也要離開了嗎？」

弁武義從望向咸昭宮。
「待在宮裡，服從四司安排。」
「就算成不了皇，也有一輩子享不盡的榮華富貴。」

花寄抬起頭。

天空湛藍，像極了母親的眼睛。
風過草海，似有熟悉背影走在遠處，暗風劍的劍穗，隨風輕晃。

再定神時，已什麼都不剩。

花寄低聲喃喃：
「知識——是通往權力的唯一途徑。」

弁武義從不以為意：
「怎麼？裡面的大人教你的？」

花寄搖搖頭。
「以前父親的朋友告訴我的。」

弁武義從挖了挖耳朵，似乎早已聽膩這類大道理。
「哦？還說過什麼？」

花寄想了想，才慢慢開口：
「還說過……沒有人生來就該被恨。」

山風輕拂，草葉沙沙作響。

花寄苦笑：
「作為王劍的繼承人，我是不是很沒用？」

話落，弁武義從慢慢坐起身，草屑自肩甲滑落。
他看著花寄，許久沒有說話。

——這小子……也許有點不同。

半晌，弁武義從忽然開口：
「不管是知識、權力，甚至你自己。」
「若是待在宮內，你永遠得不到你想要的答案。」

花寄微微一怔。
「答案？」

弁武義從神情罕見地認真起來。
「若你真有那份欲求，就得離開這裡。」
「離開咸昭宮。」