走廊上的日光燈管在深夜發出極其輕微的嗡鳴。

澪衣站在走廊盡頭，脊背貼著牆面。她身上的白色醫療袍非常乾淨，雙手抱胸的模樣始終維持生人勿近的氣質，側面的臉龐被月光勾勒出清晰的輪廓，嘴唇緊抿、嚴肅的神態，更不像是在注視著自己的家人，反而是在看甚麼報告。

瀧霧就站在休息區的門口，眼神順著長廊望過去，澪衣的眼睛與她四目相交。

兩人誰也沒有說話。沉默像一層厚重的石灰，在深夜的醫療班走廊裡靜靜沉澱。

瀧霧抬起手，習慣性地按了按開始發疼的太陽穴，本來想對澪衣交代點什麼，走廊另一端卻毫無徵兆地傳來了腳步聲。

隼出現在拐角處，正好就在屍檢部隊長的後方，他走進來時還被站在那的澪衣給嚇了一跳。

「澪衣，妳站在這裡幹嘛？還沒回去？」隼看了一下外頭的月色，都已經半夜了。

「等人。」澪衣微微側過頭，看著這名白色短髮、眼神犀利的男子瞅了她一眼。

「等誰？」見對方沒有回答，他邊嘟囔著邊往休息區走過去。

正巧跟深處的綠髮女子碰了頭。

瀧霧自嘲地扯了扯嘴角，她本來還以為這時間只有高層在，沒想到負責情報傳訊的隼也在，忍不住開口說：「怎麼了？你怎麼還苦命跑這邊？」

「哈，我比較倒楣。」隼聳了聳肩，抱著資料走過來，將那疊沉重的文件放在旁邊的桌子上，看了一眼趴在桌上睡著的結羽與紗夜。

他隨手翻開最上面的一頁，聲音忍不住壓低：「前線退下來的忍者，雖然大部分都已經回到自己的家裡養傷，但還有一些需要治療的忍者數量，空床位還差四十二張。」

瀧霧看著那疊文件，眉頭漸漸鎖緊。她張了張嘴，似乎想問「物資調撥呢」，但最終只是把話嚥了回去。

現在不是討論這個的時候，討論了也變不出病床。

就在這時，另一個身影緩緩走了過來。

琵琶湖一隻手按著腰，另一隻手正在揉著自己的肩膀，走得很慢。她身上的醫療袍帶著些許皺褶。

她手背上還留著長時間戴手套壓出的紅痕。

「看來大家都在。」當琵琶湖的腳步停下時，這條狹窄的走廊裡站位微妙地拉開了界線，她隨手將手中的資料放到桌上。

瀧霧沒有理會隼，而是直接從琵琶湖帶來的輪值資料裡抽出那張更替表。

她在此刻沒有心情開玩笑，而是直接說出她的目的：「我要湛真。」瀧霧的聲音乍聽之下，沒有商量的餘地。

琵琶湖甚至連眼皮都沒抬：「不行。我這裡也缺人。」她連考慮都沒有。

見琵琶湖果斷地拒絕，瀧霧嘆了一口氣，挑起眉打趣道：「那我換個說法——」當她準備想講一些有趣的玩笑話時，琵琶湖斬釘截鐵地打斷她。

「瀧霧。」

「怎麼了？」

「換幾種說法都一樣。」琵琶湖看著她。

看著火影夫人不卑不亢的態度，她忍不住雙手抱胸，瞪著眼前高她一些的女子：「妳真的很討厭。」

琵琶湖沉默了幾秒，說道：「我知道妳缺人。」

後者愣住，沒想到她會怎麼直接。

「但我這邊也缺。幻毒只是暫時控制下來，如果那邊再出狀況，最後還是會送到我這裡。」

一提到這棘手的病症，其他人也不禁露出了嚴肅的神色。

原本隼想要張口說點什麼，但還沒開口，瀧霧已經眼神示意他先不要插話，原本到舌尖的話語又頓時嚥了下去。

他轉頭看了看走廊，又看回眼前這有點尷尬的情形，還是忍不住小聲說道：「我可以先走嗎？」他已經轉身，作勢要離開現場。

醫療班兩名高層瞄了他一眼，隼悻悻然地乖乖閉上嘴巴。

瀧霧選擇繼續進攻：「妳不是擔心幻毒患者嗎？那些交給我處理，妳們去處理其他普通症狀的忍者。湛真借我兩週，包準不會再發作。」

「妳那邊已經有兩個人了，」琵琶湖抬起頭，目光直視著瀧霧，示意了一下趴在後方的紗夜與結羽，「我下午重新排過三次班。現在能動的只有一個。」

「一個？」

瀧霧像是聽到了什麼極其荒謬的話，嘴唇勾起一抹尖銳的弧度：「調過去的千英子不是人？她上週就去幫忙了吧？」

走廊裡的光線似乎晃動了一下。

「她是。」不知何時，澪衣已經站在琵琶湖左後方，高挑的身影宛如冰錐般。

瀧霧頓時黑了臉，她有時真分不出澪衣是在開玩笑，還是在認真討論，忍不住閉上眼睛吐槽道：「我不是那個意思。」

旁邊的隼忍住了笑，偷偷瞄了眼前的倆人一眼。

「我知道。」澪衣淡淡地回答。

琵琶湖也忍不住壓住自己勾起的嘴角，像是在腦中重新排過一遍接下來兩週的輪值。深深地吸了一口氣，又緩緩吐了出來。

她沉默了幾秒，最後讓步道：「湛真現在不行。」

瀧霧眉頭立刻皺了起來。

「但陽葵可以借妳。她昨天剛結束手術輪值，接下來三天在普通病房。」

瀧霧盯著琵琶湖看了一秒，確認道：「……妳認真的？」

「我考慮很久了。」

她搖搖頭，看著篤定的琵琶湖，想到要讓她來處理真的無法放心，決定開口討價還價道：「換一個。」

琵琶湖知道她在擔心什麼，只能兩手一攤：「真的沒有別人了。」

「嘖。」後者隨後收回手，將值班表扔回桌上。

看到她不耐煩地收回手，琵琶湖像是早就猜到會是這個結果，習以為常轉過身，往走廊另外一端走遠。

見話題結束，隼默默地也離開了現場。

－

湛真神色平靜。處分下來之後，他被暫時剝奪了核心醫療權限，負責戰後物資損耗與人員調配的交叉核對。這種工作不需要精細的查克拉控制，只需要耗費時間與精神力。

當他走出醫院時，迎面走來了三個人。

那是結界班的人。

他們穿著標誌性的中忍馬甲。領頭的那位眼眶深陷。看見湛真，三個硬生生停下了腳步。

窄小的轉角處，湛真微微側過身，試圖從牆壁與對方之間的空隙穿過去。然而，領頭的結界班忍者並沒有讓開，而是站在原地，冷冷地看著他。

「伏見。」那人開口。

湛真停下腳步，目光平靜地迎上對方的視線。

空氣靜止了幾秒。

「下次要是再有這種機會，」那名結界班忍者微微前傾，嘴角扯出一抹分不清是諷刺還是自嘲的弧度，聲音壓得很低，「要不要順便把結界班的權限也接管過去？」

湛真沒有接話。

旁邊的另一個結界班忍者發出了一聲短促的冷笑，一隻手搭在同伴的肩膀上，一邊帶著人往前走，一邊散漫地補了一句：「反正你都會。動動手指的事，我們還能省點力氣，對吧？」

兩人在錯身而過時，故意用肩膀輕輕擦過了湛真的手臂。

他沒有轉頭去看那三個遠去的背影，甚至連眼神都沒有過多的波動。

他只是在原地站了半秒，隨後轉身。

湛真沿著石階走下，就在台階最下方的路燈陰影裡，一個靠在石欄杆上的身影緩緩直起了腰。那人穿著寬鬆的便服，平日裡背在身後的查克拉短刀今晚沒有帶，取而代之的，是手裡提著的一個打包盒。

隔著幾步遠，一陣混雜著清酒與居酒屋烤魚的煙燻味便隨風飄了過來。

旗木朔茂抬起頭，看著走下來的湛真。他伸手揉了揉有些發紅的鼻，眼神雖然清亮，但眼角深深的魚尾紋裡全是疲態。

「還沒結束？」朔茂開口，聲音不高。

「剛剛對完。」湛真在台階下站定，視線落在朔茂手裡的紙盒上。紙盒還冒著一絲熱氣，淡淡的香味飄了出來。

「那走吧，順路。」

朔茂自嘲地笑了一下，提了提手裡的盒子，率先邁開步子。

兩人並肩走進了木葉的深夜。

此時的村子正陷入一種割裂的亢奮中。他們沿著主幹道走，街道兩旁的居酒屋大門敞開，橙黃色的燈光裡夾雜著狂熱的哄笑聲與摔杯子的脆響。那是剛經歷過戰爭的忍者們正在慶功著，正把積壓了數月的恐懼與亢奮一股腦吐在酒精裡。

「白牙大人！」

一個喝得滿臉通紅的中忍推開居酒屋的木心門，一眼認出了月光下的白髮男子，激動得舌頭打結，舉著酒杯大喊。

周圍的幾桌人紛紛探出頭來，隨之而來的是一陣高過一陣的歡呼與敬酒聲。

朔茂停下腳步，臉上立刻掛上了溫和而謙遜的笑容。他微微躬身，抬起一隻手朝著窗裡的人揮了揮，嘴裡熟練地應對著：「辛苦了，少喝點……好，下次一定。」

他應對得體，直到他們走過這條街，將那些喧囂遠遠甩在身後，轉入一條只剩夜市收攤餘溫的暗巷時，朔茂臉上的笑容才像退潮一樣瞬間消失乾淨。

他將那個打包盒換了一隻手提著。

湛真看著前方空無一人的青石路面，淡淡地說了一句：「你很受歡迎。」

「我比較想回家。」

朔茂看著遠處自家住宅所在的方向，聲音有些沉。他扯了扯領口，試圖散掉身上那股討厭的酒氣：「趕快走吧。保姆只答應幫忙帶到十點，那小子半夜醒了又會大哭。再不回去，明天鄰居又要來敲門了……」

「既然趕時間，你剛才在居酒屋門口就不該停下啊。」湛真視線依舊平視著前方黑洞洞的巷子。

「不停不行啊。」朔茂自嘲地笑了一聲，看了一眼手裡的紙盒。紙盒裡的烤魚醬汁似乎有些滲出來。

「那是第三班的下忍。去年在雨隱村，他們小隊死了一個。今晚他們能坐在這裡喝酒，是因為上周命令下來了。他們知道自己活著熬過了。」朔茂轉過頭，看了湛真一眼，「湛真，這不需要我說明吧。」

湛真沉默了片刻。

旋即露出了苦笑：「抱歉，你說得對。」

朔茂拍了拍後者肩膀，同時又跟遠處正在收攤的居酒屋老闆打了個招呼。

「處分下來了。」湛真低頭看了一眼地板，神情有些不滿。

「聽說了。剝奪核心醫療權限三個月，發配到檔案庫和物資部交叉核對。」朔茂點點頭，腳步依舊不緊不慢，「琵琶湖大人簽的字？」

「嗯。瀧霧想把我留在重症監護，但沒要到。」

「這不怪琵琶湖大人。」朔茂嘆了口氣，巷子走到了盡頭，前方是一片稍微開闊的十字路口。街角的水果攤早已收了攤，只剩幾隻空了的木條箱歪歪扭扭地堆在路燈下。

「我知道，老師也沒辦法。規矩就是規矩。」湛真淡淡地說。

「不，你不知道。」

朔茂忽然地停下腳步，轉過身看。他站在那盞有些昏暗的街燈下，白髮在昏黃的光線裡顯得有些溫暖。他看著湛真，神色嚴肅：「湛真，連我這邊都聽到消息，千英子說你違反命令，琵琶湖大人本想阻止你的。」

湛真沒有迴避朔茂的目光：「我這是為了救人。」

「對，所以我不會罵你。」朔茂的聲音依舊很輕，像是在聊家常。

「但不是每個人都會像你一樣。」

湛真看著他，忽然一時語塞。

朔茂改為雙手抱胸，微微嘆了口氣：「琵琶湖大人總得給其他醫療忍者一個交代。」接著他轉過身，繼續往前走。

「朔茂，如果是你也會這樣做吧？」湛真看著朔茂的背影，低聲問道。

朔茂沒有回頭。他只是抬起那隻空著的手，朝著湛真隨意地揮了揮，後者甚至不太確定那到底是同意、還是拒絕回答的意思。

「會啊。」

湛真一聽，腳步微微一頓。

「不然我半夜不回家，你以為我在這裡吹風？」

說完，兩人不知不覺已經走到了醫院區外圍的路口。

朔茂抬頭看了一眼夜色，像是忽然想起什麼似地：「糟了，再不回去保姆真的要罵人了。」他轉過身，朝另一條街道走去，背對著湛真揮了揮手。

「快回去吧。」

「你也是。」

朔茂笑了一聲，身影逐漸消失在夜色裡。街道重新歸於死寂。

湛真在原地站了一會兒，隨後轉身，重新走向木葉醫院。

當他踏入醫院時，迎面而來的是一股濃郁、乾淨，卻冷冰冰的消毒水味。

湛真沿著長廊前進，途中經過了幾間已經熄了主燈的普通病房，依稀能聽見裡面傳來傷重忍者沉重的呼吸聲與偶爾的囈語。配藥室的毛玻璃後透出昏黃的光，值夜班的醫療忍者正弓著背，用鑷子撥弄著托盤裡的藥瓶，發出細微的、單調的叮噹聲。

他轉身走上三樓的休息室，裡面的燈光已經調得很暗，裏頭空無一人。

長桌上散落著刺眼的生活痕跡。幾隻冷掉的茶杯還殘留著褐色的茶漬，旁邊歪斜著一個空的木製便當盒，邊緣黏著一粒乾癟的米飯。

湛真站在桌邊看了一會兒。

長桌上除了茶杯與便當盒外，還散著幾卷沒收好的繃帶，以及一份排班表被紅筆劃掉大半，幾張病床調度單壓在角落，有人甚至連垃圾都沒來得及收。

他順手將空便當盒收進垃圾桶，又把散開的文件疊回原位。

隨後，他的視線落在了桌上的沉重文件上。那是關於前線撤編、傷兵回流與空床位核算的首批行政報告。湛真伸手將那些散開的紙頁理齊，指尖拂過上面的文字。

接著，他注意到旁邊瀧霧的辦公桌上，桌角擺著幾個手工削出來的小木偶，一隻缺了耳朵的木兔子、還有一個畫著木葉護額的粗糙木偶，雕刻刀就插在筆筒裡。而在那些雜物中間，壓著幾份申請與病床增設報告。

清單的最上面，貼著一張粉色的便利貼，上面的字跡有些潦草，署名是大茂：再塞就真的要睡走廊了。我不是開玩笑。

想到這名前輩的埋怨聲，他忍不住勾勾嘴角。

湛真的視線移到了琵琶湖桌上。那裡放著一疊尚未歸檔的排班資料，最上方壓著下周輪值表，好幾個名字旁邊都被重新劃掉又補上，陽葵的名字旁邊，多出了一條剛補上的調動紀錄。

湛真本想直接略過，目光卻忽然停住了。

他注意到對面的桌子上，桌面乾淨得有些過分。除了一杯沒喝完的水之外，只剩幾本翻得邊緣起毛的病歷。與其他人的桌列陳設有些差異。

那是屬於紗夜的位置。

湛真看著紗夜桌上的病歷，順手拿了起來，準備放回檔案架。

然而入手的分量卻有些不對。

這不像是一份普通病歷。

他低下頭，打開了桌上的檯燈，最上面的幾份病歷都是普通患者。

直到翻到中間時，他才看見那個名字——蒼原律司。

湛真眉頭微微動了一下。紙頁上佈滿了密密麻麻的紅藍色筆記。那是紗夜的字跡，清秀中帶著因為快速書寫而產生的連筆。有些是症狀變化、有些是補寫上去的推算過程。

底下則是其他幻毒病患的病歷紀錄，只是翻閱次數明顯少得多。

他站了一會兒，才把病歷重新放回那疊文件最上層。

隨後，湛真抬起手，他沒有再翻第二頁，接著關掉了桌上的檯燈。

房間瞬間陷入了純粹的黑暗，窗外急診區的燈依舊亮著。