白祈远思绪纷乱，想着想着，借着微醺的酒意不知不觉倒在了沙发上，睡着了。再睁眼时，窗外已是一片漆黑。

　　“我怎么睡了这么久，天都黑了……还得去送芝麻酱去昊天家呢。”他揉揉眼睛，看了一眼挂在厨房墙上的表。还好，才七点，来得及。

　　他换好衣服，驱车把芝麻酱送到了梁昊天那儿，随后回家早早睡了觉。

　　翌日清晨， he便驱车上路。

　　开了5个小时的高速，虽然中间有休息，但最后下高速的时候，脑子还是有点懵。下了高速，又开了两个小时，来到C镇。回老家，这里是必经之地。

　　他在镇上开了几圈，没找到之前和外婆经常去的那家面馆，经过多番打听，原来是换了地方。他把车停在了路边，走进店里，感慨万千，里面的装饰风格没变，氛围也没变，他眼睛不由自主地东张西望。他点了一碗面，当一束面送进嘴里，那股熟悉的咸鲜味顺着喉咙滑下去，让他眼尾泛红，半晌没能抬起头来。他没有耽搁太久，吃完了就接着上路。

　　这些年家乡最直观的变化便是这路，宽敞平整了许多，不再是记忆中那般坑洼难行。

　　黄昏时分，他终于开到村口，看到了那棵标志性的老槐树。树干遒劲，枝叶茂密，一如往昔。以前外婆在的时候都是坐在这棵树的下面等他回家，老槐树还在，但现在没有了那个在村口等他的人。

　　白祈远将车停在树下，下了车，双脚再次踏上这片黄土地。那一刻，他有一瞬的失神。他上前来到树边，伸手轻抚粗糙的树干，轻声呢喃：“外婆，我回来了。”

　　树叶在头顶簌簌作响，他在树下呆了许久。直到一阵由远及近的脚步声拉回了他的神游之念。

　　他转头，看见多年未见的发小李长根，如今的村长。

　　李长根面带朴实的笑，衣着朴素，但眼神炽热真诚，满是对老友重逢的喜悦。虽然他和白祈远是同岁，但在外貌上看着像是大了10岁的样子。

　　“白祈远，你到了怎么在这儿呆着，不进来啊？”

　　“好久没回来了，就多看了两眼。”白祈远略显拘谨。

　　“也是，毕竟这么长时间没回来了。走走走，上我家去！我老婆把饭都做好了，大伙都等着你呢。”

　　“哦。”白祈远略显局促地跟在李长根身后。

　　片刻，他被带进一个院子里。

　　院子的一侧，两个男孩正在欢快地绕圈跑，一个高一些，一个矮一点，矮一点的那个走路还不稳。院子中央摆着一张方桌，桌上的菜已摆得满满当当。

　　一位女性从屋里出来，手里端着一瓶酒和几个酒杯：“哎呀，这位……这位就是白教授吧，欢迎欢迎。”

　　白祈远心里思忖着：这位应该是李长根的爱人。“你好。”白祈远冲着她微微颔首，笑了笑。

　　“你好你好。祈远，你坐你坐，就跟到家了一样，千万别生分。”

　　白祈远坐在了桌子一角的座位上，双手放在膝盖上。

　　李长根打开院子里的灯，瞬间把整个院子照亮。这时候白祈远才注意到，有几个孩子和一位老人正站在门口往里看。

　　“祈远，你先坐一下，我去把唐喻城那孩子叫来，咱们一起吃个饭，认识认识。”

　　“嗯，好。要不然……我跟你一起去吧。”

　　“嗯，那也行，走吧。”

　　在李长根的引领下，沿着熟悉的黄土路，他们停在一扇大门前，上面的漆已经剥落得不成样子，已辨不清原来的颜色。但门框上贴着的对联还完好无损，无不暗示着这里还住着人。

　　李长根推门走了进去：“唐喻城，出来，回家吃饭！”

　　白祈远走进院子，看见了几间土坯房。虽然简陋，但是很整洁干净，一看就是打扫过。耳边时不时传来鸡的咕咕声。

　　“诶，我来了，长根叔。”

　　只见迎上来的青年眼神清澈，留着清爽的寸头，他穿着极其朴素，一件干净但平平无奇的衬衫和一条长裤。唐喻城看到白祈远愣了一下。

　　“这位就是白教授，你就叫祈远叔吧。”

　　“祈远叔，你好。”青年嗓音异常沉稳。他比白祈远想象中的还要高大一些，即使自己已经是一米八的个头，但他好像还能再高个半头，他身材挺拔，带着山野里特有的力量感。

　　“你好。”白祈远温和地点头。

　　“来来来，先回家吃饭，先回家吃饭，走走走。”说着李长根拽着两个人就往家走。

　　等他们回到家，院中的餐桌旁已经坐着一个人，那个人看到他们进来站了起来。

　　“王强老师你来得正好，给你介绍，这是白教授。”紧接着李长根转头，看着白祈远介绍道，“这是王强，我们村里唯一的老师。”

　　两人颔首示意。

　　吃饭的时候，桌子周围坐了一圈人，非常热闹。

　　主要是李长根、王强和白祈远，他们三个在聊天，其中白祈远听的时候居多。聊天的过程中，他能感到，桌子对面的一双乌黑透亮的眼睛，正毫不掩饰地审视着自己。当谈话内容涉及唐喻城时，白祈远下意识看向他，唐喻城很大方地朝他笑了笑。

　　白祈远心里想：这孩子眼神很直率，一点也没有畏畏缩缩的样子。

　　“呵呵，这件事你还记得呢。”

　　“怎么可能忘。”

　　“那时候咱们多穷啊，现在日子好了些，减轻了负担，但目前还是没有脱掉穷困的帽子。”

　　“你这个村长当得不容易。”白祈远由衷的说道。

　　“我倒是没什么，就是希望咱们村多出几个像你这样的人才。”

　　白祈远摆了摆手。

　　“祈远，你千万别谦虚，你是我们村的骄傲。”说着李长根竖起了大拇指，“来来来，祈远，王强，干一杯。”说着他举起杯子一仰头，一饮而尽。

　　白祈远一手端着酒劝道：“长根你慢点喝。”

　　“今天太高兴了，就让我喝个痛快吧。平时我老婆管得我可严了，你来了，她才批准让我多喝几杯。”李长根嘿嘿笑着，他老婆狠拍了一下李长根的后背，李长根呲牙咧嘴，疼得够呛，满院子的大人小孩都笑开了。

　　忽然，李长根神色严肃了起来。他看了看唐喻城，又看向白祈远，声音低沉了几分。

　　“祈远，你能不能……把这孩子带到城里去？让他去那边上学？S市是大城市，咱们这儿的教育条件根本没法比。这孩子就像庄稼一样，庄稼长得好不好，跟这地关系太大了。如果你把喻城带到城市里去，让他接受更好的教育，将来绝对前途无量，对你来说也是功德一件，你觉得呢？”

　　李长根把心里最想问的问题抛出来了，但其实心里七上八下，他真的担心白祈远会拒绝，他眼神里满是期待与忐忑。

　　白祈远思忖了一下，说：“我对村子有感情，如果我能为村里做点事，义不容辞。”

　　李长根脸面红润，抬手拍了拍白祈远的肩膀，他这拍的力度不小，白祈远手中的酒都洒了出来。

　　“哎呀，不愧是一起长大的兄弟，就是不一样。你这么说我就踏实下来了。”李长根转头对唐喻城喊道，“听见了没有喻城，你祈远叔答应收下你了，还愣着干什么，还不赶快出来给你祈远叔磕几个响头啊。”说着他抬手往白祈远跟前指了指，“这孩子，愣了呱唧的。”

　　唐喻城心领神会，上前一步，膝盖重重地跪在地上。那声音听着就疼。

　　“以后你得听祈远叔的话。听见了没有。”

　　在唐喻城的脑门磕在地上之前，白祈远赶紧起身拦住了他。

　　“好了好了，我明白了，快起来吧。”

　　可唐喻城纹丝不动，白祈远抬眼看向李长根，李长根才缓缓点了点头，唐喻城才肯站了起来。

　　白祈远也坐回了位子上，长舒了一口气。

　　夜深了，王强老师已先离开。李长根夫妇正忙着收拾桌子。本来白祈远也要帮忙，但被李长根拦了下来。

　　“你大老远的来了，怎么还能让你干活呢，你坐着休息吧。”

　　“那……我出去走走，顺便抽根烟。”

　　“好，去吧。喻城你陪你祈远叔出去走走，正好给他带带路。”

　　唐喻城点了点头。