在遇見林溯風與緋羽白靈之前，烏梅並不叫烏梅。那時的她，只是江南水鄉一隻剛化形不久、雙眼異色的黑貓精，懷揣著對人間繁華的憧憬，在一家名為「聚寶齋」的古董店當學徒。
「小梅子，妳這雙眼睛是老天爺賞飯吃，能看穿寶物靈氣。只要妳乖乖跟著師父，以後這金山銀山，少不了妳的。」聚寶齋的老掌櫃總是笑瞇瞇地摸著她的頭，給她買最甜的蜜餞。
那時的烏梅，覺得人類是世上最溫暖的生靈。她用自己的天賦幫掌櫃鑑定古玩，讓店裡的生意蒸蒸日上。她甚至想，等攢夠了錢，就給師父買一座帶花園的大宅子養老。
直到那年除夕，大雪封門。
「就是這隻貓妖，用邪術蠱惑人心，才讓聚寶齋財源廣進！」一群官差闖入店中，領頭的竟是師父平時最敬重的縣令。
烏梅驚恐地躲在師父身後，卻感覺到一隻冰冷的手猛地抓住了她的後頸。
「縣令大人，這孽障就在這，您拿去交差，那『通緝妖邪』的賞銀，可得給小人翻倍啊……」
那是烏梅第一次看見師父的眼神——沒有慈祥，只有一種看到「待售貨物」的精明與狠戾。為了那一筆賞銀，師父不僅出賣了她，還親手在她的項圈裡灌了封靈的硃砂，讓她無法變回原形逃走。
在陰暗的死牢裡，烏梅看著那些官差為了爭奪如何「分配」她的異瞳而大打出手。那一刻，她耳邊回盪著師父平時撥弄算盤的聲音。
劈哩啪啦。
原來，在人心這面算盤上，感情是隨時可以被撥到「零」的餘數。
「銀子不會背叛，金子不會說謊。」烏梅在牢角縮成一團，用稚嫩的爪子死死扣著地上的青石，「如果能活下去，我這輩子，只信錢。」
那是她逃獄的那晚，她放火燒了聚寶齋，帶走了那面鑲金的算盤。從此，世上少了一個天真的學徒，多了一個愛財如命的黑貓商人——烏梅。
十年後，烏梅已是穿梭於各國邊境、連官府都要忌憚三分的黑市掮客。她冷血、計較，連一分錢的利潤都要爭個魚死網破。
某次，她在前往白狐山的商路上，救下了一名被山賊洗劫的年輕畫師。那畫師窮得只剩下幾張破紙，卻固執地要幫烏梅畫一張像當作酬勞。
「烏梅姑娘，妳的眼睛裡有星辰，但也有冰霜。」畫師一邊畫，一邊憨厚地笑。
「星辰不值錢，冰霜能防腐。畫快點，耽誤我收皮草的時辰，一分鐘收你十兩銀子。」烏梅翻弄著算盤，語氣刻薄。
然而，當商隊遭遇了突如其來的「濁氣」暴動，山石崩塌，眾人自顧逃命時，那畫師為了保護烏梅那箱沉重的金元寶，被落石砸斷了腿，困在廢墟中。
「笨蛋！快跑啊！那些金子我隨時能再賺！」烏梅衝回去，一邊罵一邊試圖用瘦弱的肩膀扛起石塊。
「妳說過……錢是妳的命。」畫師臉色慘白，把錢袋塞進她懷裡，「我沒錢還妳命……只能還妳錢。」
烏梅看著那沉甸甸的錢袋，又看著畫師快被濁氣侵蝕的雙腿。她沉默了片刻，突然發瘋似地將那一袋金元寶全部灑向了懸崖下的濁氣漩渦。
「妳幹什麼？！」畫師驚呆了。
「錢是買命的，現在我買你的命！」烏梅異瞳圓睜，利用金元寶與靈氣碰撞產生的瞬間衝擊波，強行拉出了畫師。
事後，畫師問她：「妳不是說，銀子才是有義氣的東西嗎？為什麼要把錢扔了？」
烏梅一邊心痛地撥弄著空蕩蕩的算盤，一邊沒好氣地回答：「錢沒了可以再賺，要是這世上連個會說真話的笨蛋都死光了，老娘賺那麼多錢給誰看？這叫『長線投資』，你不懂！」
儘管嘴上依舊市儈，但她心底那抹被塵封已久的「義氣」，終究是在金錢的算計中，偷偷給自己留了一塊棲息地。
在寒寂嶺建立驛站後，烏梅成了這裡最有權勢的「總管」。
她每天的工作就是對著林溯風與緋羽白靈翻白眼。一個只會採藥送人，一個只會耗費靈力淨化土地，在烏梅看來，這兩口子簡直是「賠錢貨」的典範。
「這筆帳不能這麼算！」烏梅拍著桌子，對著正要去賑災的林溯風大喊，「你這批雪參起碼值五百兩，你換回來一堆破石頭？你是想讓驛站下個月關門嗎？」
「烏梅，那些石頭是村民們在廢礦裡找到的古生物化石，對研究土地復甦很有用……」林溯風溫和地解釋。
「有用能當飯吃嗎？能交稅嗎？」烏梅氣得異瞳一藍一金亂閃。
但到了夜裡，她卻會一個人坐在櫃檯後，藉著微弱的燈光，在帳本的隱密處寫下：「今日虧損五百兩，換得寒寂嶺北坡生機增加三成。計：盈。」
她明白，這世上有一種錢是賺不完的，那就是「希望」。
墨雪偶爾會提著玄鐵劍走進店裡，冷冷地丟下一顆打獵得來的妖丹：「給妳，抵上個月的酒錢。」
「這丹成色不好，只能抵一半！」烏梅熟練地收起妖丹，卻在轉身時，偷偷從櫃檯底下拿出一小罐特製的、能舒緩神魂的靈液遞給墨雪，「這是過期的試用品，丟了可惜，便宜妳了。」
墨雪接過靈液，嘴角隱約有一絲笑意：「妳這貓兒，帳算得真精。」
「那當然。」烏梅重新撥響了算盤，那清脆的聲音在寧靜的寒寂嶺顯得格外動聽。
她依然愛錢，依然會為了三五分利潤與商販爭得面紅耳赤。但在這間永遠不倒閉的雜貨鋪裡，每個人都知道，只要你還有一口氣在，烏梅那面算盤，總會幫你撥出一條生路。
因為對她而言，最高級的賺錢術，就是讓這片土地上的所有人，都平平安安地活著——這樣，她的生意才能做上一輩子。
（烏梅番外篇 完）