第六十三章 暗棋

　　議事堂裡，炭火燒得再旺，也驅不散北境的寒意。
　　窗戶糊著厚紙，仍能聽見風從縫隙間穿過的聲響。
　　北境的春天尚遠，風雪雖暫歇，但那冷，是從地底下透上來的，無關下不下雪。

　　蕭淵坐在主位，面前攤著幾份新送到的文書。

　　夏蘭時坐在左側，厚氅披在肩上，面色仍白，但那雙薄紅的眼瞳在火光裡顯得清明。
　　這是他病癒後第一次正式回到議事堂。

　　池半月坐在他斜後方，姿態鬆散，視線卻始終沒有離開夏蘭時。
　　每隔一陣，她的目光便會掃過他的側臉，像是在確認他真的撐得住。

　　裴燱坐在蕭淵另一側，一身甲冑換過新的，左臂的傷已經好得差不多，只是抬手時還有些緊繃。
　　主簿與糧官分列兩側，面前各攤著一疊名冊與糧冊。

　　蕭淵沒有寒暄，目光先落在糧官身上。
　　「糧倉餘多少？」

　　糧官起身，聲音比前幾日穩了些：「殿下，寒川的援糧已於昨日入庫。按目前最低配給，城內可維持約二十一日。臨州援糧尚在路上。」

　　蕭淵沒有立刻回應。
　　他低頭看著案上那份糧冊。
　　二十一日，比上次多了十日，但這數字仍撐不過一個月。

　　「朝廷呢？」

　　糧官低下頭：「戶部回文稱國庫緊張，暫無法調撥。」

　　蕭淵沒有意外。
　　戶部是太子的人把持，他從一開始就沒指望那條線。
　　他抬手在桌面上敲了一下，不重，卻讓議事堂安靜下來。
　　「北境各衛所存糧清冊，本月內全部核查。能調的調，不能調的記冊。」他頓了頓，「若有推諉，以巡撫名義行文催辦。再不辦，報京。」

　　糧官低頭記下。
　　堂內無人開口，但所有人都聽懂了「報京」兩個字。
　　不是真的指望京城處理，而是一個已走了程序的記錄。
　　日後若有人以此參蕭淵擅權，這份文書便是證據。

　　裴燱起身，走到輿圖前。
　　臨北城的城牆輪廓被不同顏色的墨線標滿，像一張正在被修補的網。
　　城牆缺口的位置、箭樓的修復進度、北境行署的改建狀況，都用不同顏色標註得清清楚楚。

　　「城牆缺口已全數填補，僅為臨時加固。若要擋住北狄主力，仍需重新砌築。」
　　裴燱的聲音比前幾次洪亮了些，像這個人正隨著城一起恢復，「箭樓三座已完成兩座，第三座預計七日內完工。北境行署的前院與議事堂已可使用，後院仍需整修，約十日後可全面完工。」
　　他放下筆：「若一切順利，一個月內可恢復基本防禦。」

　　蕭淵點頭，目光從輿圖上移開，落在裴燱身上。
　　「臨北城內東南角古祠遺址，本王打算改建為北境忠烈祠。」

　　這句話落進堂內時，安靜了片刻。
　　裴燱的筆停在紙面上方。
　　他沒有抬頭，但握筆的手指緩緩收緊。

　　蕭淵繼續道：「歷年北哨、寒川、邊境各戰役戰死者，多數沒有歸處。本王打算替他們立一座祠。讓北境百姓可以祭拜，也讓戰死者有一個可以被記住的地方。」

　　裴燱沉默良久。
　　議事堂裡沒人催他。
　　只有炭火偶爾爆出細響，像在替誰說話。
　　最終裴燱抬起頭，聲音比平時低了些：「末將替那些埋在北境雪地裡的弟兄，謝殿下。」
　　他沒有多說別的話。

　　蕭淵沒有點破，只是將目光移向城圖。
　　「祠由你監工。」

　　「末將領命。」裴燱收斂心神，將忠烈祠的事記在圖紙邊緣。
　　筆尖落下時，比平時重了些。

　　池半月翻開手冊。
　　那本手冊已經被翻得很舊了，邊角捲起，紙頁上還有她隨手記的備註。
　　「疫病已趨穩定。新發病人數連續五日未增加。隔離區尚有百餘人，多數已過急性期。藥材約可再撐兩週。」
　　她合上手冊，停了一下：「若無大規模爆發，應該能穩住。」

　　蕭淵沒有回話，只是點頭。

　　主簿隨後起身，將一份名冊推到蕭淵面前：「重傷者已降至約兩百人，多數已轉入恢復營。輕傷者可陸續歸隊。」

　　蕭淵翻看名冊，沒有多說什麼，只是將名冊合上。
　　議事堂內安靜了一瞬。

　　夏蘭時坐在那裡，看著那些文書與名冊在案上流動。
　　伸手將案上那疊已經堆積多日的文書拉到面前。
　　他沒有急著翻閱，先將它們按類別排好──糧務、軍務、戶籍、輿圖。
　　然後才提筆。

　　池半月隔著半張桌子的距離，看了他一眼，又看了一眼那疊文書的厚度。
　　她沉默了片刻，然後開口：「夏長史，你剛退燒三天，手先放下。」

　　夏蘭時筆尖一頓。
　　他溫聲道：「半月姑娘，我只是整理。」
　　他還盤算著趕緊將前面落後的進度一口氣補回。

　　「整理也算公務。」池半月說。

　　夏蘭時終於抬眸看她。
　　池半月微微一笑，笑得柔美，但眼神卻不是如此。
　　兩人對視片刻。

　　夏蘭時輕輕嘆息，低頭看了一眼案上那疊文書，然後將筆輕輕擱回硯台邊。
　　他沒有反駁，但池半月注意到他放下筆時，指尖在筆桿上多停留了一瞬，像是還在計算自己今日能做完多少事。

　　裴燱仍在圖紙邊緣寫著什麼，糧官低頭核算糧冊。一切都在按預期推進。
　　臨北城雖尚未安穩，卻也緩步朝著眾人心中各自不同的目標前進。
　　議事結束，眾人正要解散前。

　　一名親衛快步走進議事堂，靴底在青石板上發出短促的聲響，手裡拿著一封尚未拆封的密報，遞到蕭淵案前。
　　蕭淵拆開，只看了幾行，目光便沉了些。
　　他將密報遞給夏蘭時。

　　夏蘭時接過，看了片刻，表情沒有什麼變化。
　　但池半月注意到他放下信紙時，指尖在紙邊停留了一瞬。

　　「江澤宸，已經在路上了。」他頓了頓，補了一句：「而且，最遲這七日內便到。」
　　密報有時間差，報上雖寫著江澤宸剛出發消息，但實際上人早已出發一段時間。

　　池半月微微偏過頭：「名義？」

　　「賑務。」夏蘭時說，「太子舉薦，皇帝硃批。」
　　夏蘭時放下密報，將內容迅速梳理了一遍。
　　「他作為北境巡察賑務使到此」他微微一頓，抬眸道，「──名為賑務，實為監軍。」

　　蕭淵不語。
　　裴燱手上的筆也停了。
　　議事堂裡沒有人開口。

　　池半月微微瞇起眼：「所以是來找麻煩的。」

　　「來盯我們的。」夏蘭時說，「他會查糧、查帳。每一筆支出、每一條紀錄，他都會核對。他不只來找我們麻煩，還查我們沒有任何漏洞。」

　　池半月問：「此人難纏？」
　　在京城時，她聽說過一些江澤宸的事情，但他們並未正面和他起過衝突。
　　她知道這個人，與蕭淵和夏蘭時為雲麓書院同窗，三人當時成績優異，並列為雲麓三傑。
　　甚至，京城士林認為，未來內閣首輔只會從夏蘭時與江澤宸兩人之中誕生。

　　夏蘭時沉默片刻，道：
　　「若只論治政之才，整個京城，同輩之中，除了我，沒有人能穩壓他。」他頓了一下，「他和我不同。規矩大過一切。」
　　夏蘭時指尖輕輕搭在袖中的平安扣上，極輕地道了句：「……偏偏來的是他。」

　　蕭淵看著那封密報，沒有立刻說話。

　　夏蘭時收回視線，指尖已經開始在紙邊無意識地摩挲。
　　池半月看見了──那是他正在計算什麼的習慣動作。
　　片刻後，他開口：「此人甚為麻煩。他會讓後續所有工作都必須多走一層程序。賑糧、工程、災民安置、軍屯田冊，只要掛著賑務的名義，他皆能插手。若拒絕讓他查，便是心虛；若讓他查，效率會降至少一半。」

　　蕭淵道：「太子想要找到把柄，即便找不到，也能妨礙我。」
　　他沒有多說，但所有人都知道那句話的意思。
　　臨州、寒川、青石村，太子的人接連失手。
　　如今臨北城雖面臨艱難困境，卻也不死，還有查不明的歸塵醫門存在。

　　池半月可以想像，此刻太子蕭盛氣急敗壞的模樣。

　　夏蘭時將那封密報折好，放回案上。
　　他的動作和緩。然後抬起頭，看向窗外。
　　風雪正從遠方來。
　　「所以太子直接把他的人安插在我們旁邊，讓我們毫無辦法將他隔絕在眼皮外。」
　　夏蘭時溫聲道。
　　跟著他們一起過來的軍隊裡，有皇帝和太子的眼線，都被他們刻意隔絕在城外軍營裡，已城內容納不下如此多人為由。

　　蕭淵沉默片刻。
　　「不能讓他久留於此。」
　　他不能有半分把柄落到太子與皇帝手中，一旦查到，便是死局。

　　夏蘭時沒有回話。
　　他收回視線，低頭看了一眼自己的手。
　　然後開口，聲音如平時般溫，卻帶著一絲鋒芒：「臣已有想法。」

　　池半月看見他嘴角微微勾起嘴角，很淡，像刀鋒反射燭火的一線光。
　　她忽然覺得這個人雖然病剛好，但已經回到那個「用一枝筆送一群人上路」的狀態了。
　　不過她不會同情被夏蘭時對付的人。

　　◇◆◇◆◇

　　歸塵齋的早晨。
　　長寧巷的石板路還濕著，昨夜那場陣雨不大，卻把整條巷子浸得透涼。
　　蘇沐塵打開店門時，風從巷口灌進來，帶著舊城區特有的潮氣與灰塵味。
　　他站在門口伸了個懶腰，正要轉身回去煮咖啡，便看見鴞出現在巷口。
　　他穿著平時那件黑襯衫，步伐與平常無異，眼鏡和瀏海遮住半張臉，神色和往常一樣。

　　蘇沐塵在門口站了兩秒。
　　然後放下正要推門的手，往後退了一步，等著鴞走進來。

　　鴞進店時，腳步沒停，像只是來換班。
　　他走到櫃台後方，將外套脫下掛在椅背上。
　　蘇沐塵沒說話，視線落在他的左肩上──從進門到脫外套，他的左肩幾乎沒有動過。

　　「你受傷了？」
　　鴞的動作頓了一下。
　　他沒有轉頭，只是將外套掛好，語氣平平的：「看得出來？」

　　「你右手拿鑰匙的時候，左肩沒動。正常人拿東西的時候兩邊會自然平衡，你剛才那一下左肩像被釘住了。你的臉上有擦傷。」蘇沐塵說，「還有，你走進來的時候先邁右腳──」

　　「沐安。」鴞終於轉頭看他，語氣帶著一種熟悉的、懶洋洋的無奈，「你是開店還是開檢驗所？」

　　蘇沐塵沒有回答他。
　　他走到櫃台前，將手伸向鴞的左肩。
　　鴞隨即後退了些，閃避過他的手。
　　蘇沐塵眉頭深深皺起。

　　「是誰？」
　　他知道鴞不是一般人，若只是單純的打架不會受傷。

　　鴞沉默了一瞬，手覆在左肩上，像是想讓那道傷口藏得更深一些。
　　隨後，語氣像在說一件與自己無關的事：「沒事，不過是被幾條狗咬了。」

　　「想瞞我？」
　　他的視線直盯著鴞。
　　在他的注視下，鴞嘆了口氣。

　　「盛承修。」
　　他靠回椅背，老實交代。

　　蘇沐塵的手停在半空。
　　他沒有說話，但那兩個字落進耳裡時，他的動作明顯頓了一下。
　　他想起鴞昨夜離開時還好好的，和他開玩笑說「今天輪到你上夜班」，那時候……他還沒受傷。
　　「幾個人？」
　　「大概八、九個。」
　　蘇沐塵沉默了一瞬。
　　他問得很平靜，但鴞注意到了：他垂在身側的手收緊了一瞬，又鬆開。
　　「在哪裡？」
　　「舊城區，我住處附近。」
　　「監控呢？」
　　「關了。」

　　蘇沐塵又沉默了一陣。他站在原地，視線落在鴞的左肩上
　　他知道鴞在淡化這件事。
　　就像過去為了救人耗了壽命，也只會說「路過」一樣。
　　但他聞到了──空氣裡有一層極淡的、被冷梅香壓過去的血腥味。

　　開口，聲音比剛才低了些：「是你替我在擋。是因為我……你才受傷的。」
　　蘇沐塵說，聲音裡有一抹痛苦。

　　鴞抬眼看他。

　　「如果不是因為我……」蘇沐塵的聲音低了些，「你本來不用管這些事，不用跟盛承修──」

　　鴞他將眼鏡摘下來放在桌上。
　　「沐安。」鴞打語氣比剛才稍微嚴肅了些，「我本來就是守門人。就算沒有你，盛承修也遲早會盯上我。」

　　蘇沐塵站在原地，沒有接話。
　　他知道鴞是在讓他別自責，但那句話沒有讓他覺得好過多少。
　　盛承修想對付他，但因為鴞擋著，所以被盛承修當作目標了。

　　蘇沐塵看著他，開口道：「傷口如何？給我看看。」
　　「不用，處理好了。」
　　蘇沐塵抬頭看他：「那給我看一下。」
　　「不必。」
　　蘇沐塵站在原地看著他，沒有動。
　　他隱約感覺到鴞在迴避，不是因為傷口，而是因為別的理由。
　　但他沒追問原因。

　　他原先對盛承修只是不太喜歡這個人，覺得他仗勢欺人。
　　盛承修過去雖然逼他，卻也沒直接動手，只是透過各種方式給他壓力。
　　他本以為盛承修還算是個文明人，沒想到他竟對鴞動手。

　　蘇沐塵越想越氣，於是又問：「有目擊者嗎？」
　　鴞太清楚蘇沐塵打算做什麼，但他只能很現實地對他說：「你想告盛承修謀殺？你覺得成嗎？」
　　「難道就讓他為所欲為！」
　　蘇沐塵的聲音裡有一絲不甘心和憤怒。
　　「他找來的人是職業殺手，附近所有能拍到的監控全都被關，況且，就算拍倒又怎樣？你絕對查不到他跟那些人的關聯，最後被關的也不是他。」
　　「但你可是被狙擊，差點被暗殺！」
　　「嗯。」鴞的回答很平淡，彷彿沒多在意。
　　「……」
　　「是失誤。我的。」
　　「？」
　　「我本來以為盛承修沒蠢到這種程度。失算了。」
　　「……」
　　蘇沐塵被他弄得非常無言。

　　「沐安，這件事情你就不要放在心上了。這是守門人的工作，守門本來就有風險，不讓那些居心不良的人接觸門和門鑰，是守門人的職責。」

　　蘇沐塵沉默。
　　他知道，鴞說的對，但他就是無法就這麼釋懷。

　　就在這時，後室傳來的開門聲響。
　　蕭淵來了。
　　他走進店裡時，先看了蘇沐塵一眼，確認他平安無恙。
　　注意到蘇沐塵的神色不對。
　　然後目光轉向櫃台後方的鴞，停在他的左肩上片刻。

　　「盛承修做的？」蕭淵問，眼眸微微地瞇起。

　　鴞抬眸看了他一眼：「殿下好眼力。」
　　他連動都沒動，蕭淵已經從他的姿勢裡讀出了受傷的位置。

　　蕭淵一聽，眸色微微一沉。
　　盛承修動手了，而且已經開始排除障礙，這意味著蘇沐塵也可能會有危險。
　　他沒有追問細節。
　　他很清楚鴞的身手，能讓他受傷，想必對方是下了功夫。

　　他走進櫃台前那片空地，將幾份文書放在桌上，然後問了一句：「能解決？」
　　視線是對著鴞的，眼神裡有幾分「要不要滅了對方」的意思。
　　「昨晚開始，已經多調派人駐守附近了。」鴞說，「不會讓他動到這邊和沐安。」
　　他停的一下，又說：「原本沐安出門，也都會有人跟著，最近會更加謹慎。」
　　蕭淵點頭，像是已經知道答案。
　　他轉向蘇沐塵：「沐安，多花點時間練開門。」

　　蘇沐塵微微一愣。
　　然後他聽出那句話裡的意思：不是催促，是備用方案。
　　萬一遇到危急情況時，若有開門能力，或許還能逃過一劫。
　　他只是點頭：「我知道。」
　　停了一下，然後轉向鴞：「你，今天下班，傷假。」

　　鴞挑眉。
　　「我說，下班。」蘇沐塵重複了一遍。
　　「小傷。」
　　「那給我看。」
　　「不必。」
　　「那沒得談。」
　　鴞沉默了一下。
　　他沒有再爭，只是放下平板。
　　蘇沐塵以為他要拿外套離開，結果他又從口袋裡拿出手機，重新靠回椅背。
　　「你幹嘛？」蘇沐塵問。
　　「歸塵齋總務長下班了。」鴞將手機點亮，頭也沒抬，「守門人上班了。」
　　「……」
　　蘇沐塵的嘴巴張了一下，然後又閉上。
　　他決定把鴞也列入最不聽醫囑的患者之一。

　　鴞沒理會他，只是低頭滑著手機。
　　他在某個人的名字後面一串「觀察目標」文字，修改為「待處理目標」。

　　蘇沐塵看了一眼鴞，又看了一眼蕭淵，最後選擇放棄「規勸」。
　　他不能把蕭淵晾在這裡。

　　「臨北城的狀況。」蕭淵開口，將幾份文書推到蘇沐塵面前。
　　蘇沐塵在櫃台前坐下，低頭看文件。
　　蕭淵站在對面，說起臨北城的事──修城、糧食、疫病控制。
　　他說得簡略，像只在交代該知道的部分。
　　蘇沐塵一邊聽一邊點頭，偶爾在紙邊記幾筆。

　　「還有一件事。」蕭淵說。
　　他的語氣沒有變化，但那句話的節奏稍微慢了一些。
　　蘇沐塵抬起頭。
　　蕭淵的目光落在他臉上，沒有移開：「臨北城東南角，古祠遺址地下，發現了一個天然空洞開發的地下空間，共三層。第三層那裡……有一扇門。」

　　蘇沐塵的筆停在紙面上方，抬起頭來。
　　「和歸塵齋的門一樣。」蕭淵對著他說。但說話時，視線微微移向鴞。
　　蕭淵說：「我去那邊確認過了，觸碰門環有光，但門本身推不開。」

　　蘇沐塵轉頭看向鴞。
　　他沒說話，但那個眼神已經在問了。

　　鴞放下手機，看著蘇沐塵：「那是另一側世界的門，相當於錨點。你若能開門，就會到達那邊。」

　　「為何蕭淵打不開？」

　　「同樣的原理，你不需要用到這邊實質的門，也能前往另一側。」鴞說，「就像蕭淵在大晟無論在何處開門，都會連接到歸塵齋一樣。如果將來你能開門，會到達臨北城地下的那扇門。」

　　蘇沐塵低頭看著文書的邊角，像是在重新理解。
　　而蕭淵已經明白了。
　　那門只是錨點，這邊世界的門鑰──也就是蘇沐塵的落地地點。

　　蘇沐塵沉默了一下，還在消化這個資訊，但又想到另一件事。
　　「上面怎麼辦？那扇門不能就那樣放著。」
　　「上面會蓋一座北境忠烈祠。」蕭淵說。
　　蘇沐塵看著他，像是在等下一句。
　　蕭淵沒有多說，但他知道蘇沐塵已經懂了：地面有祠堂，地下有門。沒有人會去查一座忠烈祠的地下。

　　蘇沐塵沉默了片刻，然後低下頭，繼續看文書。
　　但他筆尖落下去時，比剛才快了。
　　「這樣很好，」他說，「物資可以直接送到地下。」

　　蕭淵沒有回話。
　　他站在櫃台對面，安靜地看著蘇沐塵低頭寫字的側臉。

　　蘇沐塵的手指在紙邊沿著線條移動，他邊想邊說：「如果我真的能開門，東西就不需要經過太多地方。直接送到臨北城地下，上面有忠烈祠當掩護，誰也查不到。」
　　他抬起頭，「太子派來的人也不會發現。」
　　他的眼底隱約閃爍著興奮。
　　他本來就打算長期支援蕭淵，因為蕭淵的活路只有一條，現在找到了門，無疑是如虎添翼。

　　蕭淵只是站在那裡看著他。
　　他的視線落在蘇沐塵的瀏海上，已經長到快要蓋住眼睛。
　　蘇沐塵低頭寫字時，不時得伸手撥一下，撩到旁邊，才能繼續寫字。
　　「你頭髮長了。」蕭淵說。語氣很淡，像只是順口一提。
　　蘇沐塵沒抬頭，筆尖還在動：「嗯，最近太忙，還沒時間去剪。」
　　語氣很隨興，像是平時在聊天般。

　　蕭淵沒有接話。
　　只站在那裡，像是在看蘇沐塵寫字時瀏海一次又一次垂落、又被撥開的過程，像是在和頭髮無聲的抗戰。

　　「留下。」

　　蘇沐塵還在計算這次要送那些物資，聽到蕭淵說這句話時，抬起頭來，看著蕭淵。
　　但蕭淵沒再說話。
　　蘇沐塵心裡思索著，這句話到底是命令還是其他？
　　過去，他做為醫學生，一個平凡的現代人，自然習慣短髮，從來都沒蓄髮過。
　　現在，他已經不需要維持醫生的形象了，因為之後他大概都回不到那個位置。

　　「考慮。」
　　他答。
　　低頭寫完最後一行字。