第九十三章 鑰匙

　　把最後一箱書封上膠帶時，窗外的陽光正好從租屋處那扇老舊的窗戶斜射進來，落在紙箱邊緣。
　　蘇沐塵蹲在地上，看了一眼這間他住了好幾年的房間。
　　不大，家具不多，牆角還有一道他搬進來時就有的裂痕。
　　這裡離市區遠，沒有電梯，租金便宜。
　　他本來以為自己會在這裡住到找到穩定的醫院工作為止，但計畫卻趕不上變化。

　　一場雨夜，一場飛機事故，他的人生規劃偏離了軌道。

　　在他接管歸塵齋後，發生了許多事情，他依然想著：等事情都結束了之後，他還會回到這裡，回歸原本的生活，回去醫院工作。
　　所以他沒有退掉這裡。
　　直到現在，他終於認清了，自己已經回不去了。

　　他已經不打算回去醫院了，至少短期內不會。
　　他決心要把心力放在歸塵齋，放在那些穿越門的物資上，放在那些需要他定期追蹤的病歷上，還有……蕭淵身上。
　　他打算正式把歸塵齋當作自己的家。
　　做出這個決定並不容易。
　　這意味著他將要放棄自己原本的理想，讓過去那段歲月付出付諸流水。
　　但是現在，他有比自己理想更重的人與事物存在。
　　所以，他可以放下了。
　　他已經沒有過去那種強烈的挫折與遺憾感。
　　並不是因為認命了，而是他找到了更重要的東西。
　　這是他自己的抉擇。

　　他站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，將最後那箱書抱起來，走下樓梯。
　　鴞站在樓下，靠在車門邊，正低頭滑手機。
　　他看見蘇沐塵抱著箱子走出來時，把手機收進口袋，然後走過來，伸手接過那只箱子。

　　「還有幾箱？」鴞問。
　　「沒了。」蘇沐塵說。

　　「你東西也太少了吧。」鴞抱著那箱書往後車廂走。語氣裡帶著一絲感嘆，但沒有調侃的意味，「住了幾年，就這點東西？」

　　「大部分東西都已經搬過去了。這邊只留了一些不常用的。」
　　蘇沐塵跟在他身後，走了幾層樓梯下來，他已氣喘吁吁。

　　鴞沒再問。
　　他將箱子搬上後車箱。
　　箱子不多，剛好十箱，以及一個小書櫃。
　　搬完之後，蘇沐塵最後又看了一眼這個住了好幾年的地方。
　　房間已經全都打掃好，恢復原本的模樣，把鑰匙也還給房東了。
　　他沒再多看，跟著鴞一起把東西載到歸塵齋。

　　鴞負責把東西從車上搬下來，蘇沐塵把箱子一個個搬到歸塵齋裡頭。
　　但他搬的實在太慢了，搬沒兩下就喘。
　　鴞看不下去，乾脆自己動手比較快。

　　蘇沐塵看著鴞輕而易舉地抱起那兩箱書，像在抱兩件沒有重量的東西，不禁在心裡默默地想著，看來自己真的該鍛鍊一下身體了。

　　歸塵齋的房間不大不小，可說是麻雀雖小，但五臟俱全。
　　床鋪、書桌椅、衣櫥、書櫃都有，剛好他東西也不多，就是需要花點時間整理。

　　鴞把箱子搬到二樓時，蘇沐塵已經開始拆箱子，準備整理。
　　鴞忽然像是想起什麼一般，從口袋裡取出一張感應卡，遞給蘇沐塵。
　　卡片是深灰色的，邊角沒有任何標示或編號，看起來像一張普通的門禁卡。

　　蘇沐塵抬起頭來看著鴞，面露不解。
　　「這是？」他接過，低頭看著那張感應卡。

　　「我住處的備用鑰匙。」鴞說，語氣平淡，像在交代一件日常小事，「舊城區老公寓頂樓，你知道位置。萬一遇到什麼狀況，那邊至少是安全的。」

　　蘇沐塵握著那張卡，愣了一下。
　　他沒去過鴞的住處，但知道地址跟樓層。
　　他不確定鴞為何突然要給他備用鑰匙，只當作是鴞比較謹慎，考慮的比較多，於是他就收進口袋裡了。

　　「知道了。」蘇沐塵隨口應著，然後繼續拆箱。

　　鴞轉身下樓，準備去搬剩下的箱子。
　　經過一樓時，他的視線掃過走廊，然後停下腳步。

　　蕭淵從後室方向走來，平時他很少在白天出。
　　他的視線掠過鴞，落在仍擺放在一樓的幾個箱子上。

　　「沐安呢？」蕭淵問。
　　「在樓上。」鴞說著，然後下樓。
　　「今天搬家。」說著，又搬了一箱上樓。

　　蘇沐塵聽見聲音，從樓梯上下來。
　　他看見蕭淵站在一樓，正看著那幾隻空箱子。
　　「你來了啊。」
　　「嗯，今天比較早。」蕭淵說，然後問：「搬家是？」
　　「我以後都會住在歸塵齋。今天已經把租屋的地方退掉，將東西都搬過來了。」
　　蘇沐塵的語氣很平淡，像在說明一件他已經想了很久的決定。

　　蕭淵的視線在他臉上停了片刻。
　　他清楚，蘇沐塵這是打算把這裡當作長期居住的地方，那意味著他不會離開，將專注於此。
　　蕭淵立刻搬起了其中兩箱，走上二樓。
　　蘇沐塵本想說什麼，讓一個皇子幫他搬家實在太令人過意不去。
　　不過迄今為止，他好像已經讓蕭淵搬過不少貨物了。
　　於是他閉上嘴，自己默默地搬起了剩下最後，也是最輕的一箱。

　　東西都搬完之後，蘇沐塵轉身走進後廚。
　　後廚傳來水流聲、杯具碰撞的細響。
　　不久後，一股經常在歸塵齋內出現的香氣飄了出來。

　　片刻後，蘇沐塵端著三只玻璃杯走了出來。
　　杯壁覆著一層薄薄的水珠，像剛從水中撈起。
　　深褐色的液體在杯中微微晃動，上頭浮著幾塊透明的冰，在燈光下泛著冷光。

　　他先將一杯放在鴞面前。
　　鴞接過時什麼都沒說，直接端起來喝了一口。

　　然後蘇沐塵將另一杯放在蕭淵面前，推過去時說：「冰美式咖啡。試試。」

　　蕭淵低頭看著那杯褐色如藥水般的液體。
　　他認得這種飲品，他看過鴞和蘇沐塵在歸塵齋喝過很多次。
　　每次他來，他們都各自端著一杯，像在進行某種他尚未參與的日常儀式。
　　但他從未喝過，蘇沐塵以前都為他準備熱茶。

　　他伸手拿起杯子，冰涼的觸感從指尖滲入，與北境那種冷不同，這裡的涼是濕潤的。
　　他聞了一下，是那股經常在歸塵齋內聞道的特別氣味。
　　那種氣味很特別，帶著一種微苦的、被烘烤過的香，在歸塵齋的舊木頭氣味中緩緩擴散。
　　不是茶，不是藥，也不是北境任何一種他熟悉的飲品。

　　他將杯子舉到唇邊，淺嚐了一口。
　　苦味先抵達。
　　不是藥的那種苦，是更直接、更明確。
　　然後是涼意，冰塊的溫度將那股苦味收束起來，不讓它漫開。
　　最後留下一種極淡的微酸，像某種他還沒有學會命名的尾韻。

　　他沒有皺眉，也沒有立刻放下杯子。
　　他只是又喝了一口，像在確認什麼。
　　那苦味不是他習慣的苦。
　　北境的苦通常是現實的，是飢餓、是傷口、是雪地裡等待救援的夜晚。
　　但這杯飲品裡，苦只是一種味道，沒有附帶任何重量。

　　他放下杯子時，思考著該怎麼評價，語氣帶著一種思考中的餘裕：「這味道……很特別。」
　　這東西實在難以評價為好喝，但蘇沐塵跟鴞卻經常喝，他有些難以理解。

　　蘇沐塵端著自己那杯喝了一口，看了蕭淵一眼，補了一句：「不習慣的話，可以加糖或奶。」

　　鴞在一旁悠慢地補了一句：「建議先喝原味。以後你就會發現，苦才是咖啡的本體。」
　　然後他又喝了一口，像是在為自己的說法背書。

　　蕭淵又喝了一口，將那句話放在心裡，與唇齒間殘留的苦味一併收藏起來。

　　「第一次喝感覺怎麼樣？」
　　蘇沐塵問，語氣裡帶著醫生慣有的中性。
　　不是問「好不好喝」，而是收集反應數據。

　　蕭淵思考了一下，道：「一開始是苦的。後來就不太確定了。」

　　「那是正常的。」蘇沐塵接過他面前的空杯，放在櫃台上，像準備進行一段例行說明，「這種叫做咖啡的飲品，主要成分是一種叫咖啡因的物質。它的作用簡單來說，是讓你的神經系統保持清醒。」
　　他頓了一下，覺得自己好像講太學術了，蕭淵可能聽不太懂，於是換了一種更直白的說法：「簡單來講，就是喝了你會比較不容易想睡。對於需要長時間保持清醒的情況，有幫助。」

　　蕭淵微微點頭，理解了為何蘇沐塵跟鴞都常喝。
　　他在腦中將這個效果與北境的夜間值哨、急行軍等情況做對照。

　　「聽起來是很有用的東西。」
　　他考慮著要不要帶一些回北境喝。

　　「但也有幾件事要記住。」蘇沐塵伸出一根手指，說，「第一，空腹不要喝。尤其你平時用餐的時間不固定，如果胃裡沒東西就喝，容易不舒服。」

　　蕭淵的視線微微動了一下。

　　「第二，不要太晚喝。」蘇沐塵說，「我們這時間喝還可以，因為還要整理物資。但如果已經接近睡前，咖啡因會讓你沒辦法入睡，反而影響休息。」他看了蕭淵一眼，「你本來就睡得少，不需要再加一個讓你睡不著的因素。」

　　蕭淵沒有否認。
　　他確實睡得少，也知道蘇沐塵一直在試圖用各種方式讓他多睡一點。

　　「第三，」蘇沐塵說，「喝太多也不好，一天一兩杯就夠了。」

　　蘇沐塵思考了一下還有什麼沒交代，然後又補了一句：「還有，夏蘭時不能喝。」
　　夏蘭時是白子這件事情本身並不影響，但他天生體弱多病，咖啡因對他的體質而言是一種負擔。

　　蕭淵安靜地聽著，像在聽一份他需要記住的醫囑，然後低聲念了一遍。
　　蘇沐塵看他複誦著內容，忍不住彎了一下嘴角：「你居然在背。」
　　「記錯了，會讓你多寫一張注意事項。」蕭淵說。

　　蘇沐塵愣了一下，隨即想起自己確實有「寫完注意事項再遞過去」的習慣。
　　他沒有否認，但也沒有承認，只是轉身將杯子放進水槽，說了一句：「你倒是記得很清楚。」

　　蕭淵看著他的背影，沒有說出口：「因為你寫的每一張，我都收著。」
　　現在蘇沐塵如往常般面對他，沒有避開他，即便最後蘇沐塵無法接受他，但他覺得像現在這樣箱處，就足夠了。
　　這般的日常小事，卻是他片刻的安寧與放鬆。

　　杯壁上的水珠緩慢滑落，在木桌面上留下一道水痕。
　　那圈水漬裡，映著歸塵齋暖黃色的燈光，像一小枚被定格的時間。
　　那苦味還留在舌尖，卻帶著一種他尚未完全理解的味道。

　　接著，蕭淵從懷中取出三把鑰匙，放在櫃台上。
　　兩把是黑色的。
　　另一把則是精緻的玄色，表面刻著極細的紋路，上頭系玄繩與同色流蘇，還有一塊翡翠紫羅蘭平安扣。

　　「這是……」蘇沐塵低頭看著那三把鑰匙。
　　「這是祭品庫暗門的鑰匙。」蕭淵指向黑鑰，「要進出地下古門空間需要用到。」
　　他抬起頭，看向蘇沐塵與鴞。
　　「你們一人一把，日後好進出。」
　　說著，便將鑰匙遞給了他們。

　　那是把沉沉的黑鑰匙。
　　鑰匙的握柄是銀狼首。
　　雙耳豎立，狼吻微張，沒有多餘的贅飾。
　　狼首以暗銀鑄造，表面打磨得平滑，在燈光下浮現一層淺銀灰光澤，像月光落在舊銀器上的痕跡。
　　狼眼嵌著極小的黑曜石，深邃的黑在光線下吸收周圍的亮度，留下幾乎看不見的微光。
　　鑰匙身從狼口中延伸而出，是啞光黑色的玄鐵材質，如銀狼銜鑰。
　　鑰匙柄末端穿過一條極細的黑色編繩。

　　無須言說，祭品庫不僅是通往地下古門的一道關卡，那裏還藏著蕭淵巨大的秘密──一座巨型地下軍事倉庫。
　　蕭淵卻把自己的秘密交給了他們，這意味著極大的信任。

　　鴞拿著那把鑰匙，神情有些複雜。
　　他不需要這把鑰匙，因為他和門鑰不同，作為守門人的他，只要付出足夠的代價，他不需要通過地下古門，也能前往大晟。

　　蕭淵知道這點，但還是給了。
　　這把鑰匙更像是一種更為沉重的象徵。
　　銀狼──是肅王的象徵。
　　這把鑰匙雖非銀狼令，卻依舊能夠在一定程度行使某些權限。

　　他尚未開口，蕭淵彷彿已經看出他的想法，說了句：「留著。」
　　鴞沒再多說什麼，低聲道了句：「多謝殿下。」
　　將鑰匙收下。

　　接著蕭淵又將那把玄色的鑰匙交給蘇沐塵。
　　「這是行署西院的正房鑰匙。」

　　蘇沐塵看著他，還沒意會過來。

　　蕭淵沒有多做解釋，只補了一句：「以後你就是西院的主人。日後到北境時，可以住在那邊。」

　　蘇沐塵沉默了一陣。
　　北境行署的後院，那是蕭淵現在的住處，只有蕭淵極信任的心腹才住在那裏。
　　而現在，蕭淵把西院直接給了他。

　　他低頭看著那兩把鑰匙在燈光下泛著細微的光澤，感覺到自己的指尖正微微發燙。
　　他還沒能真正開門，還在練習，還在摸索。
　　但蕭淵卻已經替他準備好了住處，備好了鑰匙，像是在說：不管你有沒有準備好，這裡始終為你留著。
　　他感覺到自己握著的不只是鑰匙，更像是某種，他最近才剛找到的歸屬感。
　　在歸塵齋裡，在北境的西院裡。
　　他從前沒有屬於自己的家，忽然間有了很多可以去的地方。
　　一個是鴞的堡壘，一個是有能通往異世之門的歸塵齋，一個是北境行署那間他尚未見過的西院。
　　這些地方都有人在等他。

　　「謝謝。」他抬起頭，臉上露出了少見的真摯笑容：「謝謝你們。」

　　窗外的陽光偏斜，將歸塵齋那染成暖金色。
　　他想起很久以前，蘇建成把他趕出門時，他甚至不知道該去哪裡。
　　那時候他沒有鑰匙，沒有歸處，只有一個已經不再屬於他的地址。
　　而現在，他有了比以往更多的鑰匙。
　　他抬頭，看向蕭淵時，嘴角帶著一抹淡的弧度。
　　而蕭淵也回以一抹無須言說的眼神。

　　「……咳。」
　　一聲輕咳將兩人的思緒喚回。
　　蕭淵轉頭看向鴞，只見對方面無表情，那雙審視的眼依舊。

　　「我今日過來，除了送鑰匙，也是來確認你們的計畫。」
　　蕭淵換回了平時嚴肅的表情。
　　他必須確保計畫萬無一失，以及蘇沐塵的安全。

　　鴞將視線轉向蘇沐塵：「沐安，你先上樓整理東西。」
　　「……」
　　蘇沐塵明顯感覺到，鴞不想讓他參與這件事太多。
　　他雖想講什麼，但守門人的事情他參與不了。

　　「嗯，我先上去。你們慢慢談。」
　　說完，蘇沐塵便上樓去了。
　　留下空間給鴞和蕭淵。

　　歸塵齋內重新安靜下來。
　　鴞把平板拿出來，滑了幾下，畫面出現密碼輸入介面，他熟練地輸入一串密碼，整個畫面頓時由亮，轉為黑色介面。
　　他將平板平放於桌面上。

　　蕭淵低頭看。
　　畫面黑色為底，上頭有許許多多的線條交縱，還有許多標記點。
　　他見過這個圖形，那是蘇沐塵曾經讓他見過，歸塵齋周邊輿圖。
　　標記點分不同顏色與形狀。
　　還有些光點一明一滅，似乎正在運作。
　　他看一眼便知，這是布防圖。

　　「昨日我寫信過去，以三個月的試用期為由，讓盛承修咬餌，引他至此。」
　　鴞簡略地說明。
　　「會咬嗎？」蕭淵問。
　　「會。」鴞的手指在櫃檯桌面輕彈了兩下，說：「盛承修是盛家歷代以來最執著的一個。他明知這裡會有陷阱，可能會死，但他一定來。」
　　蕭淵點頭同意這點。
　　若尋常人，經過幾次的失敗，就會放棄。
　　但盛承修從未放棄。

　　「你引盛承修至此，不是單純要他命。」
　　若能直接殺，鴞早就出手了。
　　這邊世界的規則，比大晟更為複雜。

　　「對。直接殺他會有麻煩，特別是盛承修與他的家族。」
　　鴞不禁笑了一聲，笑聲中有些苦。

　　「而且盛承修絕對會留後手。但他太危險了，不能再繼續放任。必須讓他停下來，用守門人的『方法』。」

　　鴞沒有提到那個「方法」是什麼，但蕭淵察覺到，那並不是什麼好方式，所以鴞才會刻意支開蘇沐塵。

　　「這個計畫，風險有多高？」蕭淵繼續問。
　　這才是他真正想確認的。

　　鴞沉默了一陣。
　　每一個環節，每一個步驟的存在風險他當然都計算過了，答案很明顯。

　　「很高，死傷在所難免。」最後，他簡略地給了這個答案。
　　「歸塵齋場地不大，因此盛承修只能採取少數精銳的作戰方式。而這個場地守門人最熟，最有利的場所。只是一但開戰，就沒辦法不見血。」

　　蕭淵眉宇微蹙。
　　他也明白，雙方交戰，不可能確保每個人都毫髮無傷。
　　而這其中，也包含鴞。

　　「殿下不必擔心沐安。到時，我會讓他待在安全的地方，讓人守著。」
　　鴞以為他是在擔心蘇沐塵的安全。

　　但蕭淵只是看向他，說：「我知你會保護沐安。但你呢？」

　　鴞聽聞微微一愣。
　　他沒想到蕭淵還會關心他的安危。

　　「殿下亦無需擔心我。」鴞輕鬆一笑，語氣悠然，「我會做足準備。況且……守門人不一定要我。蘇家培訓了許多守門人候補員，每一個都可以替代我。」

　　他語氣說的淡然。
　　落在蕭淵耳裡，卻非如此。
　　鴞並未理解他的意思。

　　蕭淵沉默。
　　他靜靜看著眼前的人。
　　良久，才開口。

　　「你一直如此看待自己？」

　　鴞沒有回答。
　　目光裡有一絲疑惑。
　　他所做的一切都是理所當然。
　　過去如此，現在也是如此。
　　守門人，不需要太多願望。

　　答案其實已經很明顯。
　　蕭淵收回目光。
　　緩緩道：
　　「在北境軍中，也有許多人能替代我。」
　　他抬起眼。
　　「副將可代我統軍。長史可代我議事。將領可代我督戰。甚至，皇室還有其他皇子。」
　　他停了一瞬。
　　「所以，我也可以去死？」

　　鴞神色微微一滯。
　　「殿下不同。」
　　「有何不同？」
　　蕭淵沒有給他思考的時間。
　　「我若死了，自會有人接替。與你所言何異？」

　　鴞一時語塞。
　　他不知該如何解釋。

　　「一個人是否能被取代，與他該不該死，是兩件事。」
　　蕭淵的語氣比平時來得更為嚴肅，「軍中日日都有新兵。可我從未因為有人能補上缺口，便命人去送死。」

　　店內安靜了下來。
　　微風從敞開的窗吹入事內，門上銅鈴發出細微的聲響。

　　蕭淵語重心長地說：
　　「守門人候補能替代你，那是蘇家的安排，但不是你赴死的理由。」

　　鴞看著他一响。低垂下眼，看著平板上的布防圖。
　　沒有說話。

　　蕭淵想起夏蘭時曾說過：「鴞公子或有難言之隱。」
　　想起鴞露出手腕上的黑紋，對他說：「若不遵守規則，我會受到比這更嚴重的懲罰。」
　　鴞至今仍藏著重要的事沒說。
　　但他不能言說。
　　這個秘密，恐怕鴞打算將其帶進墳墓裡。

　　想到這裡，蕭淵語氣放緩了幾分。

　　「我不知你還藏了什麼未說。也不知，你為何總將自己放在最後。但有句話，你最好記住。」

　　鴞終於抬起頭。
　　蕭淵迎著他的目光。

　　一字一句地說：「若此次，你死了。沐安絕不會原諒你。」

　　這一句，如利箭般。
　　讓鴞瞳孔微不可察地收縮了一下。

　　蕭淵知道。
　　現在蘇沐塵是唯一能真正影響眼前這個人的存在。

　　所以，他沒說「我不希望你死」。
　　也沒說「蘇家需要你」。
　　而是說出了最殘酷，也最真實的一句。

　　「你若死，他會怪自己一輩子。」

　　鴞指尖微微收緊。
　　他忽然想起很多畫面。
　　不是從前，也不是過往。
　　是這幾個月以來的「記憶」。
　　他知道自己待蘇沐塵是極好的。
　　不是因為蘇沐塵是門鑰，是蘇家嫡系最後一人。
　　也不是因為蘇沐塵是他的堂弟。
　　而是因為別的。

　　歸塵齋這個地方，從前他其實一點都不喜歡，甚至厭惡。
　　覺得它綁住了自己，還逼得他活的不像一個人。
　　但因為蘇沐塵在這裡，將那種感覺變淡了。
　　因為他知道，在歸塵齋裡，還有個人將他當成人。
　　會擔心他受傷，會關心他有沒有吃飯。
　　如此尋常的事，卻是他最渺小的願望。

　　但……他明明就是為了不再讓蘇沐塵陷入危險，才決定親手解決盛承修的。

　　蕭淵沒有再勸。
　　只是平靜地補上一句。

　　「我不干涉你的計畫。但我要你答應一件事──若局勢仍有一線可退，便活著。」