第一百一十五章 故人故跡

　　夏蘭時休養的這幾日，東院正房裡卻一點也不安寧。

　　北境行署本就官員不多，如今正值多事之季，每個人幾乎都得身兼數職。
　　當中尤其是身為長史的夏蘭時，擔子最為沉重。
　　他名義上為長史，實際上卻幾乎包攬了蕭淵麾下所有的繁雜行政庶務──統籌事務、處理政務、批閱行署文書、應對對外往來、屬官管理、謀劃軍政、管理幕僚。
　　甚至連封地的民生事務，最終都要匯總到他這裡來拍板。

　　從一早開始，便陸續有官員與書吏捧著厚厚的軍報、卷宗、帳冊，腳步匆匆地送到他的房中。
　　不過半日的光景，那張寬大的紫檀木案上，便已堆起了一座令人咋舌的文書小山。

　　一開始，這些官員們還一如往常地，把需要長史過目的文書直接送進東院房裡。
　　畢竟往常夏蘭時即便抱恙，也都是這般強撐著處理公務的。
　　但沒過多久，他們就敏銳地察覺到了異樣，甚至開始對踏入這扇房門產生了深深的恐懼。

　　因為，有個人每日一早便會準時來到長史房裡。
　　他不言不語，只是拉過一把紫檀木椅，往夏蘭時的床榻不遠處一坐，就那麼安靜地看著。

　　每一個抱著公文進來的官員，從踏入門檻的那一刻起，到放下文書、行禮退出的整個過程，都要被那雙深邃如寒潭的眼睛冷冷地審視過一遍。
　　他們不清楚那人是誰。
　　那人明明什麼也沒說，甚至連坐姿都透著幾分漫不經心。
　　然而那雙眼底透出的壓迫感卻沉冷無比。

　　那目光彷彿是在無聲地指責他們：「長史還在病中，你們怎麼好意思拿這些破事來叨擾？」
　　又像是在冷酷地警告：「若敢讓他累著，你們就死定了。」

　　這股實質般的殺氣，讓這些平日裡在官場上游刃有餘的官員們，如今進門都感覺到如芒在背。
　　放下文書後往往是冷汗涔涔，連大氣都不敢喘一口便落荒而逃。

　　隨著又一名書吏白著臉、同手同腳地退了出去，房門被輕輕帶上。

　　夏蘭時坐在榻上，背後墊著厚軟的引枕，手裡正翻閱著一本州縣送來的帳冊。
　　他看著那書吏逃難般的背影，終於忍不住輕笑出聲，抬眸看向坐在不遠處的罪魁禍首。

　　「你別嚇人。再這麼盯下去，他們往後都不敢來東院了。」

　　鴞聞言，無辜地眨了眨眼睛。
　　那張臉瞬時掛上了一抹純良的笑意。

　　「我沒嚇人。這不是安靜地待著，一句話都沒說嗎？」

　　夏蘭時看著他這副變臉如翻書的模樣，只是輕輕搖了搖頭，唇角帶著無奈的笑意，也沒拆穿他。
　　隨後低下頭，繼續與手中那本繁雜的帳冊奮戰。

　　然而，隨著時間推移，夏蘭時偶爾壓抑的輕咳聲，以及揉捏眉心的疲憊動作，全都落在了鴞的眼裡。

　　看著那座彷彿永遠也批不完的文書小山，鴞終究是看不過去了。
　　他站起身，走到書案旁，指著那堆公文說道：「若不介意，我可以幫你看這些。」

　　夏蘭時抬起頭，那雙薄紅的眸中閃過一絲訝異，隨後溫和地笑了笑：「無妨，我自是信你的。但……你懂這些？」
　　大晟的政務體系繁雜，各種軍報與帳冊的書寫格式更是晦澀難懂，絕非尋常人能夠輕易看明白的。

　　「略懂。」
　　鴞拉開椅子，在書案的另一側坐下，語氣平靜，「就當作是害你受寒生病的賠償。但我只能幫你梳理、確認，或者提點意見，最終的決策還是得你親自來做。」

　　夏蘭時披衣起身，坐到案邊另一張椅子。
　　他也想趁此機會，多了解一下鴞的能力，於是便點頭同意，將一疊尚未處理的州府卷宗推到了他面前。

　　接下來發生的事，卻讓夏蘭時心中掀起了驚濤駭浪。

　　他原以為鴞會需要他從旁提點幾句。
　　但鴞接過卷宗後，只是隨意翻開，目光猶如鷹隼般精準地掃過那些密密麻麻的文字。
　　他看帳冊的速度極快，卻總能在一眼之間抓出數據的紕漏。
　　他看軍報更是老練，甚至能提筆在旁邊註記出敵我雙方的糧草損耗比例。

　　這絕非「略懂」，這分明是長年累月浸淫在政務與軍機之中，才能養成的恐怖直覺與手腕。
　　他處理這些文書的邏輯與切入點，甚至與夏蘭時本人的思維習慣，有著一種難以言喻的高度契合。彷彿……過去也曾無數次做過相同的事。

　　接著，鴞伸手拿過一疊雜亂無章的州縣急報。

　　夏蘭時正想開口提醒他這疊卷宗有些繁雜。
　　卻見鴞的左手猶如行雲流水般，極其自然地將那些奏報重新洗牌、疊放。

　　不是依據常規的南北地理位置，也不是依據呈報的日期先後。
　　而是──寒州、臨州、滄州。
　　是只有他自己才知道的優先順序。

　　夏蘭時原本端著茶盞的手一頓，連呼吸都滯了半拍。
　　那是他私下獨創的排列習慣。
　　是依據各州縣「暗儲糧倉」的真實戰略價值來排序。
　　這套規律極其隱秘，這世上除了他自己，連身邊最親近的幕僚與書吏都無人知曉。

　　然而，真正讓夏蘭時心頭大震的，還在後頭。
　　只見鴞將那疊公文理順後，毫不遲疑地提起筆，在最上頭那份最為棘手的滄州折子右下角，極其順手地輕輕一點。
　　那是一個極不起眼的、宛如半月形的小墨點。

　　那是夏蘭時用來標註「表面無礙，需暗中派人查核」的私人記號。
　　那甚至不是文字，而是他多年養成的習慣。

　　夏蘭時怔怔地看著眼前這一幕，眼底泛起難以平息的波瀾。
　　一個人再聰明、手腕再高明，那是能力。
　　但這些微小的細節，卻是習慣。
　　若非天天坐在他身邊、與他共事多年，甚至到了心意相通的地步，絕不可能下意識地做出這般分毫不差的舉動。

　　鴞本人卻對此毫無察覺。
　　他將那疊標註好的公文自然地推到一旁，神情依舊專注而平靜，彷彿只是做了一件再尋常不過的事。
　　他根本不知道，那跨越了歲月長河，死死刻入靈魂深處的肌肉記憶，已經在此刻，毫無保留地洩露了他那深藏不露的痴纏與守候。

　　就在夏蘭時暗自心驚之時，鴞順手從筆架上取下了一支狼毫筆，沾了墨汁，準備在一份亟需回覆的卷宗上寫下擬辦意見。

　　夏蘭時的目光微微一凝。
　　之前鴞寫給他的信，用的都是現代筆，筆跡略顯潦草隨興。
　　而此刻，因為右肩的傷尚未痊癒，鴞自然地換成了左手握筆，拿的是大晟傳統的毛筆。

　　只見鴞手腕懸空，筆鋒落在紙上，行雲流水，沒有絲毫滯澀。

　　夏蘭時微微傾身，目光落在那張寫滿墨字的紙箋上，呼吸不由得一滯。
　　那字跡鐵畫銀鉤，筆鋒內斂卻藏著鋒芒。
　　無論是撇捺的弧度、轉折的頓挫，甚至是某些生僻字的獨特連筆習慣……竟然與他自己的字跡如出一轍。
　　若非親眼看著鴞寫下，夏蘭時甚至會以為那是自己親手寫的手稿。

　　一個人或許可以模仿別人的字跡。
　　但那種深深刻在骨子裡的運筆習慣與氣韻，是絕對無法作假的。

　　夏蘭時壓下心頭翻湧的思緒，端起手邊的熱茶抿了一口，借著氤氳熱氣掩去眼底的波瀾。
　　他故作輕鬆地笑著調侃道：「這字跡，倒是與我有幾分相似。」

　　鴞握著筆的手微微一頓。
　　飽蘸墨汁的筆尖在紙上懸停了片刻，洇出一點微小的墨暈，如平靜湖面上泛起的一絲漣漪。
　　他沒有抬頭，只是繼續將最後一個字寫完，隨後將筆輕輕擱在筆山上。

　　他低垂著眼眸，靜靜看著那與夏蘭時如出一轍的字跡，深邃的眼底掠過一抹懷念與溫柔。
　　過了許久，他才緩緩開口，低沉的嗓音裡帶著一絲不易察覺的繾綣與蒼涼：

　　「嗯……是啊。有個人，一筆一畫教了我很久。我學了很久，總算有幾分像了。」

　　夏蘭時聞言，沉默了一瞬。
　　他看著鴞那平靜卻透著孤寂的側臉，心領神會。
　　那些是鴞失去的過往，是在無盡的時空裡，再也回不來的歲月。
　　他心頭莫名泛起一陣細微的刺痛。

　　他斂去紛雜的心緒，輕笑了一聲，語氣中帶著幾分安撫的意味：「這可怎麼辦？如此一來，我還有什麼可教你的？」

　　鴞轉過頭看著他，認真地想了一下，說道：「還有很多，比如說：琴或畫。」

　　夏蘭時望入他那雙深邃的眼，溫聲答應：「好，那我改日再慢慢教你。」
　　話音剛落，一陣冷風從窗縫鑽入，他忍不住偏過頭，低低地輕咳了起來。

　　鴞見狀，立刻站起身，快步走過去，不容拒絕地扶著他的手臂，將人往床榻裡帶。
　　「公務都處理完了，剩下的只是用印。你現在該休息了。」

　　夏蘭時這回沒有逞強，順從地躺下，任由鴞替他拉好被角。

　　就在夏蘭時將手放回身側時，中衣的袖口微微滑落，露出了左手腕上的一條紅編繩手環，上頭繫著一塊瑩潤的白玉平安扣。
　　那是十年前，鴞親手送給他的。

　　鴞的目光凝在手繩上。
　　這十年來，無論夏蘭時經歷了什麼樣的權謀傾軋、生死危局，這條紅繩始終安安靜靜地待在他的腕間。
　　只是，腕間那條紅繩的顏色已經偏暗了。
　　不再是最初那抹絳紅，而是像經年累月沉澱後的赭紅。
　　繩體雖然依舊完整，卻泛著一種「已經戴了很久很久」的微光澤，那是被夏蘭時的體溫和時間共同蘊養出來的痕跡。

　　鴞知道，那並非尋常絲線，而是來自另一個世界的特殊纖維，尋常刀劍難傷。
　　可正因如此，他更明白。
　　夏蘭時「不換」的理由就更加不言而喻──
　　不是因為捨不得一條繩子，而是因為這是他給的，所以不想換。

　　褪色本身，成了一種相伴的痕跡。
　　色澤越深，越像是時間在他腕間刻下忠誠堅貞的證明。

　　鴞心頭一熱，忍不住執起那隻因發燒而體溫略高的手，指腹輕輕摩挲著那塊溫潤的白玉平安扣。
　　「繩子有些舊了，」他的聲音放得很輕，透著幾許沙啞，「改日我給你重新編一條。」

　　夏蘭時看著那條手環。
　　他曾無數次小心翼翼地將它拆下來清洗，每次重新戴上時，都會特別仔細地確認繩結是否依然牢固。
　　他從未想過「換一條新的」，因為哪怕是一模一樣的材質，那也不再是「當初那一條」。
　　但鴞若想換，便由著他。

　　夏蘭時反手輕輕回握住他的手指，看著腕間的赭紅，微笑道：「好。不過……等你右肩的傷徹底好了再做吧。」

　　「嗯，傷好了再做。」

　　鴞凝視著他，隨後微微低下頭，將唇印在那塊白玉平安扣上。
　　那個吻極輕，卻虔誠無比。
　　他吻的是玉。
　　卻像是在吻那人十年不變的心。
　　訴說著某種無法宣之於口的深情。

　　夏蘭時被他這舉動弄得耳根微熱，心跳驀地漏了一拍。
　　他忍不住抽出手，曲起手指，沒好氣地在鴞的額頭上輕輕點了一下。
　　這一下輕點，像是在斥責，卻又帶了幾分縱容的寵溺。

　　正當屋內縈繞著一股旖旎而溫馨的氣氛時，外頭忽然傳來一陣急促的足音。
　　接著，「砰」的一聲，房門被毫無預警地推開。

　　「夏蘭時，軍醫剛煎好藥，我順道幫你端……來……」
　　池半月風風火火地跨進門檻，話才說到一半，整個人就像被施了定身咒一樣，僵在了原地。

　　屋內的畫面讓她瞬間瞪大了眼睛。
　　床榻上，夏蘭時嘴角那抹溫柔繾綣的笑意還沒來得及收回。
　　而床邊，那個向來冷漠的「守門人」，此刻正用著深情目光看著夏蘭時。
　　兩人的手甚至還若即若離地交疊在一起。

　　空氣在這一瞬間凝固了。

　　池半月忍不住扶額，她怎麼每次都來的不是時候。
　　她動作極其生硬地將手中那碗冒著熱氣的湯藥「喀噠」一聲放在了最近的茶案上。
　　目不斜視，乾笑了兩聲：「咳……那啥，下次我會記得先敲門的。」
　　說完，她如一陣風般退了出去，還十分貼心地將房門嚴嚴實實地關上。

　　屋內死寂了幾秒。

　　夏蘭時看著緊閉的房門，無奈地嘆氣。

　　鴞卻泰然自若，甚至眼底還浮現出一抹得逞的淺笑。
　　他站起身，走到茶案旁端起那碗溫度剛剛好的湯藥。
　　重新走回床邊，用湯匙輕輕攪拌著深褐色的藥汁。
　　鴞舀起一勺藥，輕輕吹了吹，遞到夏蘭時唇邊，語氣中帶著一絲不容置疑的霸道與溫柔。

　　「喝藥。喝完早點歇息。」
　　「好。」

　　夏蘭時微微垂下薄紅的眼睫，順從地就著他的手將藥汁咽下。
　　平日裡，這北境軍醫開的方子總是苦得令人蹙眉，他也早喝習慣了那股澀味。
　　但不知怎的，今日由這人親手餵著，這苦澀的湯藥竟似被那股若有似無的溫柔化解了幾分，甚至嚐出了一絲回甘。

　　將最後一口藥汁喝盡，夏蘭時接過鴞遞來的素帕，優雅地拭了拭唇角。

　　他稍稍斂起方才那股慵懶的病容，神色正經起來，看著鴞說道：「往後你要長久待在行署裡，總得有個合適的名分，才方便你在各處行走辦事。」

　　聽到「名分」二字，鴞那雙深邃的眼眸微微一動。
　　他挑了挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，身軀往前傾：「怎麼，長史大人這是要給我名分了？」

　　夏蘭時一聽便知他話裡那股不正經的意味，無奈地彎了彎唇角。
　　抬起手，屈起纖長的手指，準確無誤地在鴞的額頭上輕輕戳了一下。

　　「不是那個名分。」
　　夏蘭時輕斥了一句，耳根卻微微有些發熱。

　　見好就收，鴞這才收斂了玩笑的神色，正色道：「我可以擔任你的貼身護衛，也可以在某些地方上給予你們一些提點。但我受制於『門』的規矩與自身的職責，不能過於干涉大晟的軌跡，更不能直接決定你們的軍政決策。」

　　夏蘭時點了點頭，表示理解。

　　「我明白。會這般提議，也是想讓你在大晟有一個正式且不惹人起疑的明面身分。畢竟，你總不能頂著『守門人』的名號行事。」
　　夏蘭時冷靜地分析著。
　　目前鴞是以「蘇大夫堂兄」的名義示人，這點確非虛言。
　　但夏蘭時並不希望他一直被綁在這個名義上。
　　若是與「蘇大夫」這名字過度連動，只會增加他們兩人曝光的機率與未知的危險。

　　「所以我打算向殿下提議，讓你以『客卿』的身分正式入駐北境行署。」
　　夏蘭時條理分明地說著規劃，「採供養制，平時沒有固定俸祿，論功賞賜。由行署提供食宿、衣物、馬匹與侍從。你平日裡不用受軍規束縛，可以繼續安頓在南院的客房。」

　　鴞看著他，慢條斯理地開口：「我住東院西耳房也是可以，離得近。」

　　夏蘭時輕瞪了他一眼，沒好氣地說：「你若是佔了那間房，我的侍從今晚就得去睡院子了。莫鬧。」

　　鴞眼底閃過一絲笑意，沒有再堅持。

　　「南院的客房，我會吩咐下人打理得更精細些，你有任何需要的用度，隨時向我提出便是。」
　　夏蘭時繼續說道。

　　「比起那些物質上的安排，若想要讓我以客卿之姿入駐行署，就不便再用現在的名字了。」
　　鴞抬起眼簾，目光沉靜地看著他。
　　「蘇大夫與歸塵醫門的名號已經打了出去，不可收回，只能盡量將其隱藏在聽雪閣的庇護之下。至於我，在這裡絕不能用『鴞』或是『蘇燼夜』這兩個名字，必須避免讓盛承修掌握更多的情報與先機。」

　　夏蘭時贊同地點頭，與盛氏那樣的龐然大物博弈，手中的底牌自然是藏得越深、握得越多越好。
　　他單手托腮，沉思了片刻，眸光忽然一亮：「那便喚作『六齣先生』吧。」

　　鴞微微偏頭，等著他的下文。

　　夏蘭時輕聲吟誦道：「暗香方破白，六齣已成花。」

　　他的視線似有若無地掃過鴞的衣襟，輕笑道：「晚開的梅花才方破出雪白花苞，半空中的六齣飛雪，就已經為之凝結成花。」
　　而暗香，既是指初綻的寒梅，也是指鴞身上那股獨有的冷梅焚木香。
　　「六齣是雪，」他看向鴞，眼底含著深意，「亦是你。」

　　這不僅是個風雅的化名，更藏著夏蘭時那一點隱秘而繾綣的心思。

　　「好名。那往後便這麼稱呼。」鴞對這個名字十分受用，但他隨即話鋒一轉：「不過，除了客卿，我還要另一個身分。」

　　「什麼身分？」

　　「聽雪閣的商業顧問。」

　　夏蘭時微微挑眉，眸中閃過一絲興致：「願聞其詳。」
　　對於鴞為何對大晟的局勢與聽雪閣的底細如此瞭若指掌，夏蘭時早已不再感到訝異，他更想聽聽這個男人的謀劃。

　　「盛承修本質上是個極度貪婪的資本家，也是個精明的商人。他若來到這個世界，必定會從他最擅長的領域──也就是商業與經濟著手，企圖以此來操控大晟的命脈。」
　　鴞冷冷地剖析著宿敵的手段，「而我，正巧也十分擅長這方面的運作。」

　　夏蘭時心思何等通透，一點就醒：「你是打算利用異世的商業模式，搶在他前頭佔領市場先機，同時透過商戰來逼他現形？」

　　「對。他在大晟沒有根基，而你們手裡已經握有聽雪閣這張好牌，還有著歸塵齋的後援。但他那種人，是絕對不會安分守己地去白手起家的。所以這張商業的網，我們越快佈局越好。」

　　夏蘭時沉吟道：「既是如此，你在聽雪閣的身分，自然也不能用『六齣先生』，以免將行署與聽雪閣的暗中聯繫暴露。還需另外捏造一層身分。」

　　他思索了片刻，很快便有了主意：「那便喚作『南宮衡』吧。南宮朱雀，玉衡之星。衡，亦為平天下輕重。聽來像是一個溫和儒雅、實則手腕強硬，極不好惹的文人世家公子，很適合在商場上作為聽雪閣背後的執棋者。」

　　「你說的都好，都依你。」
　　鴞痛快地應下了這兩個新身分，隨後無奈地說，「只是，我個人的資產全都留在另一個世界，不方便帶過來。看來，我得盡快在這邊賺點錢了。」

　　夏蘭時看著他這副少見的「為錢發愁」的模樣，忍不住輕笑：「沒錢？我可以養你。」

　　鴞深深地看了他一眼，漆黑的眼底翻湧著毫不掩飾的暗火，語氣卻一本正經：「我開銷可是很大的。若是讓你養……那我怎麼存聘金？」

　　夏蘭時愣了一下，隨即反應過來他在說什麼，耳根的熱度瞬間蔓延到了臉頰。
　　他迎上鴞的視線，微微揚起下巴，似笑非笑地回敬道：
　　「那你可得多存點。長史大人的聘金，可不是一般人出得起的。」

　　「那我只好更加努力工作了。」
　　鴞半開玩笑地說。

　　隨後收起了玩笑，催促著：「好了，公務辦完了，事情也討論完了。趕緊歇下。」

　　「好。」
　　這一次夏蘭時總算是安分了，安心沉沉睡去。