第一百六十一章 無形之手

　　江南煙雨迷濛，岸花零零落落，綴了一地花毯。
　　臨安城最大的茶樓裡，幾名糧商正壓低聲音，交頭接耳。

　　「聽說了嗎？今年江南水土大好，早稻、晚稻皆是大豐收。」
　　「可不是嘛，溧州那邊幾處大糧倉都已經開始積壓了。我看這江南的糧價，恐怕過半個月還得再跌。」
　　「唉，若不趁現在趕緊出手，等到了秋收，新糧一上，手裡這些糧只怕更加賤如泥！」

　　這消息並非空穴來風，江南今年確實豐收。
　　然而這股「糧價必跌」的焦慮，卻在短短數日內，猶如瘟疫般席捲了整個江南商圈。

　　與此同時，另一則消息正透過漕運船幫、鏢局與各地錢莊，悄無聲息地滲入這些江南糧商的耳中。

　　「北境戰事頻繁，聽說那邊三州的糧價已經暴漲了！」
　　「何止暴漲？肅王殿下的大軍正在瘋狂採買軍糧。若能平安送到北溟港，哪怕扣掉船腳、損耗與關卡的費用，仍有近倍的利！」
　　「聽說張家昨日已經派船北上了，王家也連夜包了十艘漕船。只要能把糧送到北溟港就能賺！」

　　低價產地，高價市場。
　　這是商界最古老、也最致命的誘惑。
　　市場這頭巨獸，自己動了起來。

　　「快！立刻調集所有庫房糧，裝船北上！」
　　消息開始自我增殖，一艘艘滿載糧食的商船，如過江之鯽，浩浩蕩蕩地朝著北溟港的方向駛去。
　　但也有人，仍在觀望。

　　◇◆◇◆◇

　　遠在千里之外的京城，逸王府內一處臨水的幽靜院裡。

　　蕭霙罩著薄薄寢衣，正懨懨地斜倚在華貴的軟榻上。
　　他姣好的眉宇微微蹙著，鴉羽般長髮散落榻間，半敞的領口隱約露出冷白的鎖骨，整個人透著股頹靡的艷色。

　　房門輕叩兩聲後被推開，一名身著藏藍色交領長袍的年輕男子端著一方木托盤步入屋內。
　　盤中擱著一碗正冒著氤氳熱氣的濃黑藥湯。

　　伴隨著開門的縫隙，一道雪白優雅的影子也趁機溜了進來。
　　那是一隻西域進貢的雪獅子貓，通體雪白無瑕，毛髮蓬鬆，一雙眼睛呈現一藍一黃的鴛鴦色，正是蕭霙極為寵愛，名叫「銀砂」的貓兒。
　　銀砂踩著輕盈的貓步走到榻邊，輕巧地縱身一躍上了榻，熟絡地伸頭去拱蕭霙的手掌求撫摸。

　　「殿下，醒酒湯好了。」
　　男子僅是微微抬眸，將自己主子那頹靡模樣映入眼簾後，又不動聲色地移開，彷彿早已習以為常。

　　蕭霙微微抬起眼，瞥了一眼那碗烏黑濃稠的汁液，本就微蹙的眉頭頓時鎖得更緊了，彷彿看著一碗鴆毒。
　　「加了什麼？看著便苦得倒胃口。」

　　「回殿下，是府醫院開的葛花解酲湯。主用葛花、白朮、茯苓與橘皮。臣見殿下晨起頻揉額角，便自作主張讓府醫加了川芎、葛根及白芷，可疏風止痛，緩解宿醉頭疾。」
　　男子答得恭敬且一絲不苟，清朗的嗓音裡沒有絲毫多餘的情緒起伏。

　　蕭霙一時無言，終於捨得將目光從那碗「毒藥」移向眼前的男人──他的王府長史，藍甯丞。
　　他長得不差，甚至稱得上好看。
　　單眼皮、乾淨，斯斯文文。
　　只是那張臉的主人似乎從不認為「好看」有什麼用處，總把自己全身上下束得一絲不苟，十分低調嚴謹。
　　他的眼神不冷，只是沒有溫度。
　　他看人，和看一頁帳冊，並沒有太大的區別。
　　蕭霙有時覺得，此人能力是有的，就是太過於認真。
　　而過於認真的人在朝堂上，往往是死的最早的一批。

　　藍甯丞是個異數。
　　十九歲中二甲進士，本該循例入翰林、歷六部，前途原本一片光明坦蕩。
　　然而二十歲那年，他卻被吏部大筆一揮，「恰好」打發到了當時剛封王不久的逸王府中。

　　一名意氣風發的少年進士，被丟給一個荒唐閒散的王爺，無異於折了雙翼、斷送仕途。
　　在外人眼裡，藍甯丞是個極其刻板拘謹的人，頂著「盡責卻無奈」的苦情臉，勉強維持著王府那搖搖欲墜的體面，不少人無不為他的境遇感到惋惜。

　　蕭霙其實一直想不透，藍甯丞當初為何沒有拂袖而去？
　　即便這是琬妃動用母族關係暗中周旋的結果，但以藍甯丞的才氣，大可裝病拒不就任，也好過跟著他這個毫無權勢、整日聲色犬馬，還隨時可能在奪嫡暗流中被清洗掉的親王。
　　偏偏這兩年來，藍甯丞不驕不躁，還恪盡職守地替他料理著府內外一切繁雜俗事。
　　但這確實讓蕭霙省去了不少力氣，讓他更加放心地躺著偷閒。

　　「……藍長史，本王的意思是，這藥太苦了。」
　　蕭霙無奈地揉了揉眉心，索性把話挑明。

　　藍甯丞神色不改，只是又從托盤的下層端出一碟色澤澄亮的桂花糖霜梅子，不疾不徐地遞上前。

　　蕭霙這才眉頭深鎖地端起瓷碗，像赴死般將那碗又苦又澀的藥汁一飲而盡，隨即迅速捻起一顆梅子壓入舌尖。
　　酸甜的滋味總算化解了嘴裡的苦氣，他順手將榻上的銀砂抱進懷裡，纖長如玉的指尖饒有興致地揉捏著貓耳朵，撫著牠那順滑如絲的白毛。
　　銀砂舒服地發出咕嚕咕嚕的哼聲。
　　蕭霙重新將頭靠回隱囊上，邊漫不經心地撫著貓背，邊闔上眼悠悠道：「說正事吧。」

　　藍甯丞上前一步，聲音壓得極低：「江南的風，已經朝北吹起來了。」

　　「林氏本家的商隊，動了嗎？」蕭霙聲音彷彿沒什麼力氣，病懨懨地。

　　「回殿下，已經動了。林氏本家的船隊仍照原定路線走，絕不沾手一粒糧。」
　　蕭霙微微頷首，接著問：「『廣濟行』呢？」
　　「已經接上了。所有與北境糧商接洽的買賣，全由廣濟行出面。」

　　蕭霙那雙原本惺忪的桃花眼在眼波流轉間，難得透出了一抹冷冽的清明。
　　「記住，本王要的是北境有糧可買。」
　　他的語氣不復方才的慵懶，帶著不容置喙的沉冷，「若有人順著帳冊查到林家，甚至查到母妃與我頭上，這局便算我們滿盤皆輸。」

　　「屬下明白，首尾皆已掃淨。」
　　藍甯丞答得篤定。
　　逸王府內有諸多不能言說的秘密，他處理的最多的便是逸王府的暗帳。
　　他作為江南商賈之家出身，對於處理這些帳相當在行。
　　表面上逸王府是個「閒散王爺府」，明面上有足夠收入，讓逸王維持王府運作與風流王爺的表面形象。
　　而在暗面，蕭霙有許多見不得光的金流。
　　並非是這些錢財出自不法，而是為了不讓人產生疑心。
　　讓蕭霙維持著「錢雖多但都揮霍光了」的形象。

　　蕭霙又淡淡問道：「北境的糧價，如今炒到多少了？」
　　「黑市已逼近十八兩一石。」

　　「還是太高了。傳信給廣濟行，帶茶和鹽去。」
　　藍甯丞微微一怔：「茶和鹽？」

　　「嗯。讓廣濟行在北境大量放貨。」蕭霙嘴角勾起一抹涼薄的嘲弄，「茶鹽供應一多，價格自然往下走。再給那些商行幾日賒帳期。」
　　「囤糧的商人若手裡的銀子被茶鹽壓住，總會有人先撐不住。等需要現銀周轉了，自然就有人願意把糧吐出來。」

　　藍甯丞答低聲道：「廣濟行的鹽引只供江南，北境放鹽需另想辦法。」
　　蕭霙語氣悠緩：「那就讓廣濟行去辦。換引也好，合股也罷，本王不看過程。」

　　「此外，京城那事，查得如何？」
　　這一次，蕭霙的語氣裡沒有半分方才的慵懶。

　　藍甯丞從懷中取出一封薄薄的密箋。
　　「臣正要向殿下稟報。」
　　他將密箋放到案上，沒有立即打開。
　　「綺雲樓那一次，陸明公子說出的『三個月收復失土』，臣已經往回查了。」

　　「查到哪裡？」
　　「陸明沒有撒謊。」藍甯丞道，「他確實是從禮部侍郎陸川那裡聽來的。但陸川也不是最早知道的人。」
　　蕭霙眉梢微微一挑。

　　藍甯丞這才拆開密箋遞過去：「臣順著陸川往上查，發現這道消息在進入禮部官員的交際圈之前，曾經在兩個地方短暫出現過。一處，是兵部一名司務的私人宴席；另一處，是東宮一名屬官與幾名勳貴子弟的酒局。」
　　「兩處的消息來源，都說是『從宮裡聽來』。」

　　蕭霙眉頭微皺。
　　「也就是說，東宮只是其中一個傳話點。」
　　「是。」藍甯丞道。
　　「那兵部呢？」
　　「也是傳話點。」藍甯丞頓了一下，「臣目前尚未找到兩條線真正交會的位置。」

　　蕭霙忽然笑了一下，那笑意沒有絲毫溫度。
　　「有意思。既想讓所有人知道，又不想讓任何人知道究竟是誰讓所有人知道。」
　　他靠回軟榻，眼中的慵懶褪去幾分。
　　「有東宮影子嗎？」

　　「臣原本也如此猜測。但查過之後，反而不像。東宮確實有人在推波助瀾，但這件事若是太子親自授意，風險太大。」

　　「不是風險太大。」蕭霙淡淡道，「是那人不會這麼做。」
　　藍甯丞微微抬眸：「殿下認為太子不會？」

　　「他想弄死七哥，這是真的。」
　　蕭霙唇角微微勾起，眼底卻沒有半分笑意：「但他更想坐穩東宮。」
　　「北境是軍國大事，父皇又最忌諱有人插手軍權。若這道消息最後牽扯出半點通敵的影子，第一個被父皇懷疑的就是東宮。太子再蠢，也不會拿自己的儲位陪七哥一起死。」

　　藍甯丞沉默片刻：「所以……有人借了東宮的勢？」

　　「不。」蕭霙輕輕敲了敲桌案。
　　「是有人知道東宮的人會說什麼，哪些消息會讓他們感興趣。然後……把東西餵到他們嘴邊。」

　　「殿下上次在綺雲樓和漱玉軒故意放出『聖上給肅王五萬精兵』和『白水關不太平』的消息後，有幾批人當晚便有了動作。」
　　藍甯丞微微停頓，接著說道：
　　「綺雲樓放出消息後，有三個人當晚就派人出去。漱玉軒那一次提到白水關後，有兩人沒有回府，而是去了城南一間不起眼的茶館。其中一人，第二日便派人向北境商行打聽白水關附近的糧道。」

　　屋內安靜了片刻。
　　蕭霙伸手拿起那張紙，隨意掃了一眼：「再查。我要知道京城裡有哪些老鼠。低調的查，別讓人察覺我們的動作。」

　　「臣還查到另外一件事。」藍甯丞語氣一轉。
　　蕭霙眉梢微挑：「何事？」
　　「北境的糧。」

　　這一次，蕭霙沒有立刻說話。
　　他抬眸看向藍甯丞，方才還帶著幾分宿醉慵懶的神色，已經徹底淡了下去。
　　「說。」

　　藍甯丞道，「近來京城裡，有人正在頻繁打聽北境的糧價。最開始，只是問三州如今一石糧值多少。後來，開始有人問北溟港每日有多少糧船入港，又有多少糧車往外運。」

　　蕭霙指尖輕輕敲了一下榻沿：「商人？」
　　「有商人，也有幾個並不做糧食生意的人。」

　　屋內安靜了一瞬。
　　蕭霙眸子微微瞇起，嗅到一絲不尋常的氣味。

　　他稍稍坐直了身子：「這倒有意思。」
　　他知道北境如今糧價高得離譜。
　　蕭淵在大量收糧。
　　部分商人趁亂囤積居奇，將糧價一步步推了上去。
　　北境本就缺糧，這並不奇怪。

　　真正奇怪的是──北溟港明明還有大量糧進來。

　　「北溟港的糧，查了嗎？」

　　藍甯丞翻開另一份卷宗，「近兩月，北溟港入港糧船的數量，比往年同期高了三成。可入城糧倉的登記數量，卻沒有相應增加。」

　　蕭霙盯著那張紙看了片刻。
　　「入港糧船增加三成，官倉的入庫量卻沒有相應增加？」
　　「是。」
　　「那就先不要說『少了』。」
　　蕭霙抬起眼，目光犀利，「糧不會憑空消失。我們現在要查的，不是它少了多少，是它最後落進了誰的倉裡。」

　　藍甯丞眸光微動：「若查到出關呢？」

　　蕭霙沉默片刻。
　　「那才是真的有意思。」
　　「若只是北境糧商囤貨，本王還能理解。可若有人把北溟港的糧，繞過正常糧市，甚至繞過官府驗放送出去……那就不是商人的貪心了。」
　　他眼底的笑意一點一點地消失。
　　「這些糧……究竟去了哪裡呢？」

　　藍甯丞眸色微變：「殿下莫非是想說……？」

　　「本王只是猜。」蕭霙靠回軟榻，「北溟港的糧，不會自己長腿消失。」

　　他略作思索──若連他都能察覺到異常，想必七哥早也已經察覺到，甚至已開始有所動作。
　　北境糧商若有人資敵，那便不是小事，也非他所能插手的。

　　藍甯丞沉吟片刻，道：
　　「臣讓人把最近十日京城流傳的北境消息重新梳理了一遍。結果發現一件事。同一個消息，經過不同人的口，會變成三種版本。」

　　「第一種，是『肅王即將敗北』。」
　　「第二種，是『北境糧荒已至，糧價還會繼續上漲』。」
　　「第三種，則是『江南今年糧賤，若能趁現在大量收糧，待北境糧價再漲一輪，便能獲利數倍』。」

　　蕭霙眼眸微微瞇起，冷哼了一聲。
　　「有趣。」他坐直了些，「第一種，動的是人心。第二種，動的是北境的糧價。第三種，動的是江南的糧源。」

　　藍甯丞點頭：「三種消息，看似各自流傳，實則互相推動。」
　　「有人聽見肅王要敗，便相信北境必亂；有人相信北境必亂，便相信糧價還會漲；糧價一漲，江南的糧商便更願意囤糧待價。」

　　蕭霙的指尖停在几案上。
　　「如此一來……北境越缺糧，江南越有人惜售。」
　　「正是。」

　　蕭霙笑意微冷：「好一手釜底抽薪。」
　　局勢似乎比他預想的還要深不可測。
　　不過既然他也已經親身入局，便不會讓這些有心人隨意操弄市場。

　　藍甯丞沉默片刻：「臣懷疑，這不是普通的謠言，而是有人在有意引導市場。」

　　蕭霙冷聲下令：「查出傳出三種消息的人。至於北溟港那些消失的糧，讓七哥自己去查，我們不碰。」
　　他頓了頓，又沉聲吩咐：「還有，不要碰任何一個太子黨的人。」

　　藍甯丞微微一怔。

　　蕭霙淡然道：「東宮的人若真有問題，本王自然會知道。現在去動他們，只會打草驚蛇，讓真正藏在後面的人察覺到，這盤棋已經被人盯上了。」

　　藍甯丞點頭應下，隨即補充道：「臣明白。不過，關於最初傳出『三月收復失土』的那條線，臣按圖索驥，查到了一個微妙的巧合。」

　　「哦？」蕭霙眉梢微挑。

　　藍甯丞語氣低沉：
　　「最初傳話的人，與東宮並無直接往來。但臣查出，他曾替戶部的一名主事跑過腿，近來還替人傳留意江南幾處州府糧價。」

　　他略作停頓，迎上蕭霙的視線，「殿下可還記得，前段日子您曾提過，綺雲樓裡有人議論戶部王右侍郎因貪墨庫銀被查抄一事？」

　　蕭霙指尖微微一頓。
　　這事他倒快忘了，當時從綺雲樓回來，他不過是隨口將那些紈褲子弟的八卦說與藍甯丞聽。

　　「怎麼，這把火燒出新東西了？」

　　「王右侍郎既已落罪，戶部自然要有人接手他原先經手的糧政文書。盛左侍郎奉尚書之命，負責協查其中一部分。」
　　藍甯丞緩緩道，「臣查到，其中有幾份關於江南糧價、漕運，以及北溟港入港記錄的舊檔，近來曾被人單獨調出。王右侍郎此前曾負責漕糧核算，這些舊檔本就在他經手的卷宗裡。」

　　蕭霙眼底的光沉了下來：「誰調的？」

　　藍甯丞沉默了一下。
　　「文書房記錄，是戶部主事奉命調閱。」

　　蕭霙盯著他：「哪位主事？」

　　藍甯丞迎著他的目光，壓低聲道：「盛左侍郎的人。盛左侍郎奉尚書之命，負責協查王右侍郎的部分舊帳。」他頓了下，道：「正是那位讓人留意江南糧價的主事。」

　　屋內再度陷入沉靜。

　　一切合情合理，名正言順，挑不出半點毛病。
　　不需要親自散佈謠言，更不需要派人去江南牽線搭橋。
　　盛左侍郎奉命查帳，其底下的主事調閱舊檔。
　　只要身在戶部，手握糧政大權，便能以「查帳」為完美遮掩，將江南糧食的底細、漕運的船期，乃至北溟港的吞吐量盡數掌握。
　　只要在適當的時機，讓某些「有心人」恰好看到這些驚人的數據，或者在酒局上「無意間」透漏隻言片語。
　　商人們逐利的貪婪，自然會化作那隻推動市場的無形之手，掀起滔天巨浪。
　　就算有人追查，也只能查到這是一次「正常的戶部查帳」。

　　「好一招乾淨俐落的順水推舟。」
　　蕭霙唇角勾起一抹冷意，眼底透著幾分洞悉的讚賞與忌憚，「這雙手，藏得可真是深不見底。」

　　他意識到──
　　暗處有個人，正在同時操盤軍情、糧價與商路。
　　若只是其中一樣，尚且能用巧合或單純的貪慾來解釋。
　　可若是三管齊下，這背後的圖謀便絕不單純。

　　蕭霙眸色徹底沉下。
　　京城、江南、北境與北狄，多股暗流已然交纏成一張密不透風的網。
　　在這盤巨大的棋局裡，除了皇帝、太子、肅王與北狄之外，顯然還蟄伏著另一隻看不見的黑手。

　　但他不明白。
　　若這些人的最終目標都是肅王和北境，動機何在？
　　太子恨蕭淵，這點他能理解。
　　蕭淵在北境的光芒太盛，若不往死裡打壓，倒顯得這位穩坐東宮的儲君平庸無能，會動搖了太子黨的人心。
　　至於皇帝，那人心思縝密、深不可測，打壓蕭淵或許是忌憚其在軍中的威望過高，出於帝王心術的制衡之道。

　　可這隻「無形之手」為何也急著置蕭淵於死地？
　　目的又是什麼？
　　蕭淵平時在京城極其低調，鮮少與人結仇，和戶部更是從未有過正面衝突。

　　他在腦海中迅速重整線索。
　　戶部左侍郎──盛元禮，太子黨的核心人物之一。
　　過去北境軍總是拿不到糧餉，有一部分便是他在從中作梗、刻意拖延。
　　下指示的人不用想，正是那位一心想弄死蕭淵的儲君。

　　在蕭霙的印象裡，盛元禮行事低調、恪守本分，宛如東宮最聽話的一條狗。
　　可就是這樣一個平時安靜得不引人注意的人物，如今卻在這個關鍵節點出現於此，反倒讓他隱隱嗅到了一絲危險的氣息。
　　在這波詭雲譎的朝堂之上，越是安靜無聲的人，不是想極力避開什麼，便是暗中深藏著什麼。

　　這些紛亂的訊息在他腦中重新排列組合，漸漸勾勒出一個令人不寒而慄的輪廓。
　　他原本撫著銀砂的手指不知不覺停了下來。
　　銀砂見主人許久不動，有些不甘心地用腦袋拱了拱他的手心，發出嬌嗔般的喵叫聲。

　　蕭霙原本就因宿醉而隱隱作痛的額角，此刻更是一抽一抽地疼。
　　他沒心思再去理會懷裡的貓，冷淡地將銀砂往旁邊推。
　　銀砂自討沒趣，蜷縮在榻角不敢再吵鬧。

　　蕭霙不由得地想──
　　戶部王右侍郎，真的是因為單純的貪墨才倒台的嗎？
　　那位盛寵正隆的昭嬪娘娘突然急病暴斃，又真的是因為天命難違嗎？
　　這些事，或許都不是表面看來那般簡單。
　　在這座皇城裡，稍有不慎，這些人的今日，便會是逸王府的明日。

　　最後，他索性往軟榻上一仰，心中百般無奈。
　　他明明只想當個混吃等死的閒王，怎麼離這份理想越來越遠了？

　　「查……接著查。昭嬪的事情也一併查了。」
　　蕭霙懶懶地開口，語氣卻透著不容置疑，「但記住，絕不碰戶部，更別去碰盛元禮。」

　　藍甯丞眉頭微蹙，不解道：「殿下，為何在此時收手？」
　　答案或許就藏在戶部，他不明白為何不乘勝追擊。

　　蕭霙揉著頭，眼皮微掀，語氣懶散，不答反問道：「藍長史，你覺得……父皇為何會突然下那道三月收復失土的密旨？」

　　藍甯丞沉默了。
　　他不敢妄議聖意，有些事即便他心知肚明，也不能從他這個王府長史的嘴裡說出來。

　　蕭霙知道他有顧慮，索性直白挑明：「父皇五次將七哥派往北境，明面上是為了平定北狄之亂，但朝中明眼人都心知肚明，那跟流放沒什麼兩樣。」
　　而那道密旨，更次一道即死的催命符。

　　然而，過去蕭淵每一次不僅完美完成了任務，更一次次在極度惡劣的環境下，將北境的民心與軍心牢牢握在手裡，這才引來了皇帝更深的忌憚。

　　「你再仔細想想，一個在朝中毫無根基，沒有母族勢力支撐的皇子，如何在太子百般作梗、父皇又默許剋扣糧餉的情況下，硬生生將荒廢了二十多年的北境第一軍城重建起來？甚至還能將數萬大軍與流民安置得妥妥當當，未生一絲嘩變？」

　　蕭霙唇邊噙著一抹洞悉的冷笑。
　　他這位七哥藏得太深，絕非表面上那般一無所有。

　　「這背後的每一筆花銷，都是個無底洞。沒有銀子，寸步難行。」
　　擴軍、修城、養兵、賑災、修築城防、購買軍需、維持北境商路，甚至還要與北狄打消耗戰。
　　這一切，都需要金山銀海來填。
　　單憑肅王府那點微薄的俸祿與朝廷的賞賜，連塞牙縫都不夠。
　　所以蕭淵真正的底牌，不只是兵。
　　還有深不見底的財力。
　　這絕非數日就能積累而起的實力，而是在暗處長久經營後的結果。
　　要說蕭淵背後沒有見不得光的秘密財源管道，他第一個不信。

　　藍甯丞意識到，那位平時在京城裡總是低調，甚至還外傳養著愛妾的肅王，藏的比想像的還深。
　　皇帝將蕭淵派去北境的這一步棋，也許也正好中了肅王的下懷。
　　如今在北境有新城立起，新的秩序正在悄然生成。
　　皇帝下達三月死令，就是要將這可能成為威脅勢力之火掐滅。

　　蕭霙見他終於懂了，緩緩說道：
　　「我曾聽友人說，北境冒出一個很有意思的蘇大夫。據說此人出自海外『歸塵醫門』，醫術出奇，還帶來了許多聞所未聞的海外藥物與醫械。更有意思的是，北境最大的商號『聽雪閣』，獨家代理這些醫械。」
　　蕭霙看向藍甯丞：「你覺得，這個情報聽起來有什麼玄機？」

　　藍甯丞思索片刻，答道：「『聽雪閣』臣亦有耳聞。它在北境隻手遮天，在京城也有極深的根基，專營各種高價奇珍……殿下的意思是，聽雪閣與肅王殿下有關聯？」

　　「聽雪閣和七哥關聯究竟有多深淵源，本王還不清楚。但重點不在這裡。」
　　蕭霙放下揉著眉心的手，眼底閃過一絲精光。

　　藍甯丞安靜地等著他的下文。

　　「我打算和七哥談一筆生意。」蕭霙微微勾起唇角，「賣給他這世上最昂貴、也最難還的東西。但我需要一條絕對安全的通道。」

　　藍甯丞瞬間聽懂了。
　　逸王是打算將這段時日查到的情報，神不知鬼不覺地轉送給肅王。
　　如此一來，既不需要親自涉險與背後的黑手硬碰硬，又能讓那位手握重兵的肅王欠下一個天大的人情。

　　「臣有一個提議。」
　　藍甯丞緩緩道，「廣濟行正準備往北境擴一條茶鹽商路。若讓他們以正常商務往來接觸聽雪閣，倒不會顯得突兀。」

　　蕭霙微微頷首：「可以。但不要讓人知道是本王想找聽雪閣。」
　　他沉吟片刻，淡淡道：「甚至……不要讓廣濟行的人知道。讓他們自己搭上線，把情報混在尋常的帳目文書裡送過去。七哥的人，自然看得懂。」

　　「臣遵命。」

　　蕭霙重新恢復了那副懨懨的模樣，隨口吩咐：「對了，得空去幫我搜羅些家世清白、模樣周正的千金名單和畫像來。」
　　他說得像是讓藍甯丞去市集買一簍白菜回府。

　　藍甯丞不動聲色地抬眸：「殿下終於打算成家了？」

　　蕭霙聞言，忍不住冷笑一聲。
　　他側過頭看著藍甯丞，眼尾因為宿醉泛著微紅，似笑非笑地反問：「藍長史，你覺得這京城裡，有哪個清白世家，願意將自家好好的女兒，嫁給一個十五歲起便流連煙花柳巷、如今更是豪擲千金包養男倌、無權無勢的王爺？」

　　藍甯丞沒有立刻回話。
　　一絲不易察覺的澀意自心底湧上，隨即又被他的克制力牢牢地壓了回去。

　　來到逸王府這兩年，他從最初的無奈死諫，到後來的冷眼旁觀，再到如今的了然於心。
　　他太懂蕭霙這層荒唐的保護色了。
　　蕭霙不成家是有理由的。
　　他用近乎自殘般，自毀名聲的方式，斬斷一切結黨營私的可能，只為了在這吃人的權勢漩渦中苟活，保全自身與母族。

　　逸王府的後院裡飼養著形形色色、擁有華麗羽毛的珍禽。
　　在藍甯丞眼裡，那些被囚於精緻籠中的鳥兒，無疑就是眼前這位主子的縮影。

　　蕭霙見他沉默，也不以為意，淡淡自語：「不過是做個姿態，好讓宮裡的母妃稍微寬心罷了。」

　　藍甯丞垂下眼眸：「臣明白了。臣會命人將搜羅的動靜鬧得大些。」

　　蕭霙無語唸道：「……倒也不必鬧得太誇張，你這不是讓月晞君難堪嗎？做做樣子就成了。另外再送些錦緞首飾給月晞君。至於大家要怎麼想，那是他人之事。」

　　吩咐完所有事情後，他再次揉了揉隱隱作痛的額角。
　　「本王乏了，先睡會兒。晚上還約了人，帶月晞君去畫舫聽曲，時辰到了再叫我。」

　　藍甯丞看著他單薄的寢衣，皺眉提醒：「殿下，在軟榻上歇息易染風寒。」

　　蕭霙只是背過身，連半根手指頭都不願再動。
　　「……本王動不了，腦袋過度勞累。」

　　藍甯丞在原地站了片刻，想著：腦累跟身體動不了有何關係？
　　他嚴重懷疑蕭霙的閒散王爺根本就是本色演出。
　　最終，他輕嘆一口氣，邁步走上前。
　　低聲道了句：「失禮了。」

　　他微微傾身，有力的雙臂穿過蕭霙的膝彎與後背，將這看似高挑實則清瘦的親王從榻上穩穩抱起。蕭霙似乎真的累極了，自然地將頭靠向了他的胸膛。
　　藍甯丞抱著他步入內殿，小心翼翼地將人安置在柔軟的床榻上，又扯過錦被，謹慎且細緻地掖好被角，放下床幔。

　　就在他直起身準備退下時，床上的人忽然幽幽開口。
　　「……藍長史，你有沒有後悔過，被派來這烏煙瘴氣的逸王府？」

　　藍甯丞身形一頓，目光平靜地看向床幔後：「沒有。」

　　蕭霙輕笑了一聲，帶著幾分自嘲：「為什麼？本王可是個廢物王爺。你一個堂堂二甲進士，這輩子跟著我，只怕到老都熬不到升官的一天。」

　　這一次，藍甯丞終於抬起了頭，直直地對上了蕭霙的目光。
　　那一眼極短，卻深邃得猶如深潭。
　　蕭霙嘴邊的笑意不由得微微收斂，因為他隔著半透紗幔，竟從這個常年不苟言笑的男人唇角，捕捉到了一絲極淺的弧度。

　　「殿下若是廢物，那臣便是瞎子了。」

　　蕭霙微微一怔，隨即轉過臉去，悶悶地丟下句：「……行了，退下吧。」

　　他閉上雙眼，準備入睡。
　　然而剛才被冷落的銀砂不知何時又悄悄溜進了內殿，見主人躺下，便悄咪咪地爬上床沿，探頭探腦地伸出前爪，想要扒拉床幔去打擾睡覺的蕭霙。

　　還沒等那隻白皙的貓爪碰到紗幔，一隻修長的手便精準地伸了過來。
　　藍甯丞面無表情地伸手一把捏住銀砂後頸的軟肉，將這隻雪獅子貓整個拎了起來。

　　銀砂四肢懸空，扭動著身子發出不甘心的喵聲，可一對上藍甯丞那雙毫無溫度的眼睛，頓時雙耳一垂不敢再動彈。
　　藍甯丞就這麼單手將貓拎在半空，向床榻方向微幅躬身，隨後悄無聲息地退了出去，順手掩上房門，將貓一併帶到了房外放下。

　　走在長廊上，藍甯丞目光平靜，返回他在王府內的獨立小院。
　　其實，他曾寫過一封辭呈。
　　就在初入逸王府、最心灰意冷的那一個月。
　　但那封信從來沒有遞出去。
　　那封信依舊壓在他書房最深處的暗格裡，紙頁邊緣早已泛黃。

　　他內心清楚，剛才蕭霙不是隨口一問，而是在告訴他：若想走，現在就盡早抽身離開。
　　皇帝給蕭淵收復北境失土的時間，只剩下兩個多月。
　　然而，局勢卻不是很樂觀。
　　除了皇帝和北狄以外，似乎還有暗中的力量在推動著局勢朝著某個方向走。
　　他明白，這場局前方危機重重，勝率極低。

　　藍甯丞回到自己的書房，從暗格裡拿出那封泛黃的辭呈，安靜地看了片刻。
　　若北境之盾倒下，京城必將掀起腥風血雨。
　　皇帝漸老，太子多疑狠辣，一旦清算，逸王府首當其衝，他也注定無法獨善其身。
　　明明抽身離開才是最明智的抉擇。

　　他垂下眼眸，將那張辭呈整齊地摺疊好，就著燭火。
　　火苗瞬間竄起，吞噬了發黃的紙頁。
　　他沒有鬆手，直到火光快要舔舐到指尖，才鬆開手，任由那抹灰燼輕飄飄地落在青磚地上。

　　藍甯丞看著那團餘燼，眼底倒映著微茫的火光。
　　他覺得自己大概是真的瘋了。
　　那封辭呈，是他當年替自己留下的退路。
　　可如今親手燒掉它時，他竟沒有半點後悔。

　　只是忽然覺得……
　　這一次，他似乎真的沒辦法乾脆地轉身離去。