周嚴正盯著螢幕上的數字，桌上的電話突然尖銳地響了起來。他接起電話，那頭傳來一個清脆卻帶著點委屈的女聲： 「 哥，是我。 」

是周小敏，他那個在省城讀寄宿高中的妹妹。

「 怎麼了？錢不夠花了？ 」 周嚴的語氣下意識地放緩，眉宇間那股子戾氣消散得乾乾淨淨。

昔年他輟學，就是為了供這唯一的親人讀書。看著現在的安安，他偶爾會想起小敏小時候，也是那樣瘦瘦小小、揪著他的衣角跟在後頭。這也是他對這父子倆始終狠不下死手的原因。

「 不是……哥，學校宿舍這兩天要翻修，說是漏水漏得厲害，得停一週。我能不能去你那兒住幾天？ 」 小敏在電話那頭小心翼翼地問。

周嚴的手指在桌面上敲了敲。這單身公寓統共就這麼大，客廳裡還塞著個陳清和安安，要是小敏過來，這屋子裡那點見不得光的事兒怕是藏不住。

但他沒法拒絕。

「 行，你收拾東西，明天我去接你。 」

掛了電話，周嚴轉頭看向正縮在角落裡疊衣服的陳清。

「 陳清，明天我妹要過來住一週。 」 周嚴站起身，語氣有些生硬， 「 她還在讀高中，什麼都不知道。你跟那小孩……平時注意點，別在客廳亂晃，更別讓她看見不該看的。 」

陳清一愣，隨即趕緊點頭： 「 我知道了，周哥。我會帶著安安待在簾子後面，不給她添麻煩。 」

「 還有， 」 周嚴走過去，居高臨下地看著他，眼神裡帶著警告， 「 要是她問起你是誰，你就說……說你是我請來幹活的遠親，帶著孩子沒地方去。別提債的事，更別提你身體的事，聽懂了？ 」

陳清心頭微微一顫，那種身為 「 怪胎 」 的自卑感又翻湧了上來，但他很快垂下眼簾，掩蓋住眼底的情緒： 「 聽懂了，我明白的。 」

周嚴看著他那副順從的樣子，心裡莫名有些煩躁。他伸手捏了捏陳清的後頸，力道很大，像是要在那白皙的皮膚上留下印記： 「 委屈你了？老子那是為了護著你。她年紀小，嘴不嚴，要是讓她知道你的事，對你沒好處。 」

「 我不委屈，周哥。 」 陳清抬頭，勉強笑了笑， 「 我會把屋子收拾乾淨，多做點好吃的給小敏妹妹。 」

周嚴冷哼一聲，心裡卻在盤算著明天得去買張摺疊床，還得把客廳那道布簾子換成厚實點的屏風，免得那丫頭看出什麼端倪來。

周嚴坐在沙發上，看著正在客廳侷促地收拾東西的陳清，眉頭越擰越緊。這屋子統共就這麼大，小敏那丫頭鬼精鬼精的，要是讓她看出陳清住在簾子後面，再聯想到這男人的身體構造，那簡直是往他周嚴臉上扇巴掌，更是把陳清往火坑裡推。

「行了，別收拾了。」周嚴突然開口，打斷了陳清的動作。

陳清愣在原地，手裡還抓著安安的一件小肚兜，有些不知所措地看著他。

「這屋子住不下。我妹過來，你們待著也不自在。」周嚴站起身，從抽屜裡抓了一疊錢塞進兜裡，順手拎起外套，「走，我帶你們去外頭住一週。」

陳清有些惶恐：「周哥，是不是我們太麻煩了……」

「廢什麼話，跟上。」

周嚴帶著陳清和安安出了門，在隔著兩條街的一家國營賓館開了間乾淨的雙人房。這地方雖然老舊，但勝在安全、清靜，還有熱水供應。

「這一週你們就住這兒，沒事別亂跑。飯點我會讓人送過來。」周嚴把鑰匙拍在桌上，看著陳清那副不安的樣子，語氣稍微緩了緩，「一週後，等小敏回學校了，我就接你們回來。」

他走到窗口，掀開窗簾的一角往下看。樓下路口坐著兩個穿著黑背心的男人，正蹲在那兒抽菸，那是他的親信小弟。

「外頭有人看著，沒人敢找你們麻煩。」周嚴轉過身，大手在陳清的臉頰上重重地捏了一把，像是在蓋章，「記住了，老子不在的時候，門從裡面鎖死，誰叫都別開。」

陳清感受著臉頰上的力道，心裡那股不安總算落了地。他知道周嚴這是在護著他們，不想讓他的妹妹看見他們這副落魄又畸形的關係。

「我知道了，周哥。你……你也照顧好自己。」陳清小聲叮囑。

周嚴冷哼一聲，沒應聲，又低頭看了眼正坐在床上好奇地摸著白床單的安安，這才轉身帶上門離開。

回到家，周嚴看著空蕩蕩的客廳，沒了那股子皂角味和孩子的吵鬧聲，他竟然覺得這原本住了幾年的地方冷清得讓他有些不習慣。他點燃了一根菸，坐在那台昂貴的電腦前，看著螢幕上跳動的數據，心裡卻在想著，等這一週過完，乾脆在附近買套大點的公寓，省得以後家裡來個人都得把人往外趕。