夜深。

姜府主院仍亮着灯。

姜敬谦刚从书房议完事回来。

林琼玉早已命厨房备好了夜宵。

见他落座，便自然地替他盛了一碗热汤。

夫妻二人一边用着夜宵。

一边闲话家常。

屋内灯火温暖。

满是寻常人家的烟火气。

就在这时。

门外传来丫鬟轻轻的声音。

“老爷、夫人。”

“姑娘来了。”

林琼玉笑了笑。

“快让囡囡进来。”

房门缓缓打开。

姜青禾走了进来。

她眼眶微红。

神色却比任何时候都平静。

姜敬谦一见宝贝女儿，脸上立刻浮起笑意。

“囡囡来了。”

“快过来，陪爹吃点东西。”

然而。

姜青禾却没有动。

她一步一步走到屋子中央。

在父母疑惑的目光中。

缓缓跪了下去。

“扑通——”

膝盖落地。

屋内骤然安静。

姜敬谦脸上的笑意瞬间消失。

整个人几乎是立刻站了起来。

“囡囡！”

他三两步走到女儿面前。

伸手便要扶她。

“这是做什么？”

“快起来。”

“是不是有人欺负你了？”

“告诉爹。”

“爹给你做主。”

林琼玉也快步走了过来。

蹲下身。

轻轻握住女儿冰凉的手。

“囡囡。”

“先起来。”

“有什么事，我们慢慢说。”

姜青禾却轻轻摇了摇头。

眼泪已经蓄满眼眶。

却始终没有落下来。

她朝着父母。

重重磕了一个头。

“女儿不孝。”

“求父亲、母亲原谅。”

姜敬谦心都揪了起来。

“到底发生什么事了？”

“你先起来！”

“天塌下来还有爹给你顶着！”

“你这样跪着，是想疼死爹是不是？”

一句话。

姜青禾眼里的泪终于滚落下来。

她轻轻闭了闭眼。

声音微微发颤。

“爹。”

“娘。”

“女儿……”

“不想进东宫了。”

……

空气忽然静了。

姜敬谦整个人愣在原地。

甚至有些没反应过来。

“你……说什么？”

姜青禾缓缓抬起头。

眼眶通红。

却没有半分退缩。

“女儿明日会进宫。”

“亲自向皇后娘娘请罪。”

“求皇后娘娘。”

“殿选之日……”

“撂了女儿的牌子。”

“赐女儿宫花。”

“女儿……”

“不想进东宫。”

……

屋内久久没有人说话。

姜敬谦望着跪在自己面前的女儿。

脑子里一片空白。

他怎么也没想到。

那个从小最守规矩的女儿。

竟会说出这样的话。

而林琼玉。

却只是静静望着女儿。

她没有说话。

也没有震惊。

只是看着那双哭红的眼睛。

看着女儿眼底那份挣扎过后的坚定。

良久。

她轻轻握紧姜青禾的手。

声音很轻。

“囡囡。”

“你想清楚了吗？”

姜青禾轻轻点了点头。

眼泪顺着脸颊缓缓滑落。

“想清楚了。”

“女儿从来没有像今日这般清醒过。”

她缓缓朝着父母再次叩首。

声音微微发颤。

“女儿知道。”

“这一条路，很难走。”

“女儿也不知道，将来会走到哪里。”

“更不知道……”

“结果会是如何。”

她缓缓攥紧掌心。

那枚狼牙静静躺在那里。

硌得掌心微微发疼。

却也让她第一次，有了继续说下去的勇气。

“可女儿……”

“愿意去赌。”

“但身体发肤，受之父母。”

“女儿今日跪在这里，不是求父亲母亲成全。”

“而是求父亲母亲原谅。”

她轻轻闭上眼。

眼泪也落了下来。

“若将来。”

“结果不尽如人意。”

“请父亲母亲……”

“原谅女儿的任性。”

……

屋内。

静得针落可闻。

姜敬谦站在那里。

整个人都是懵的。

他看看跪在地上的女儿。

又看看一旁眼眶发红的妻子。

脑子里一团乱。

他的囡囡……

到底在说什么？

什么叫愿意去赌？

什么叫结果不尽如人意？

又什么叫……

原谅她的任性？

不就是……

不想进东宫吗？

怎么忽然说得像要天塌下来一样？

姜敬谦越想越糊涂。

刚想开口。

却见林琼玉轻轻蹲下身。

替女儿拭去眼角的泪。

沉默良久。

终于轻声问了一句。

“囡囡。”

“是策儿。”

“对吗？”

……

姜青禾缓缓闭上眼。

没有说话。

也没有否认。

只是轻轻点了点头。

那一瞬。

林琼玉心里最后一丝侥幸。

也彻底散了。

她轻轻叹了一口气。

眼里没有责怪。

只有心疼。

然而。

一旁的姜敬谦却整个人愣住了。

他看看妻子。

又看看女儿。

半晌。

才一脸茫然地开口。

“等等。”

“你们……”

“在说什么？”

“什么策儿？”

“哪个策儿？”

林琼玉转头看了丈夫一眼。

眼眶还泛着红。

却还是轻轻回了一句。

“还能有哪个策儿。”

姜敬谦眼睛一点一点睁大。

像是终于反应了过来。

他伸手指了指女儿。

又指了指隔壁靖北王府的方向。

声音都变了调。

“萧策？！”

“囡囡喜欢萧策？！”

姜青禾被父亲这一嗓子喊得耳尖瞬间泛起了红。

姜敬谦整个人都僵住了。

嘴巴张了又张。

半天。

一句完整的话都说不出来。

“不是……”

“你……”

“他……”

“你们……”

向来能言善辩的吏部尚书。

这一刻。

竟生生把自己说结巴了。

“不是……”

“那臭……那小子……”

“不是天天追着你喊姐姐吗？”

“你……”

“你怎么……”

姜敬谦一脸不可思议。

“夫人。”

“你早就知道？！”

林琼玉轻轻点了点头。

“知道。”

“那你怎么不告诉我？！”

林琼玉没好气地看着他。

“告诉你有用吗？”

“你看得出来？”

一句话。

姜敬谦顿时哑了。

仔细想想。

还真……

看不出来。

他一直以为。

那臭小子就是黏姐姐。

毕竟。

从五岁黏到十二岁。

谁会往男女之情上想？

屋内。

再次安静下来。

姜敬谦缓缓低头。

重新望向跪在自己面前的女儿。

这一次。

他的眼神终于变了。

没有震惊。

没有责怪。

只有一个父亲。

对自己女儿的心疼。

他轻轻蹲下身。

声音放得很轻。

“囡囡。”

“告诉爹。”

“是什么时候的事？”

“是策儿喜欢你。”

“还是……”

他顿了顿。

轻轻握住女儿的手。

“你也喜欢上他了？”

……

姜青禾缓缓垂下眼。

许久。

她才轻轻点了点头。

“是。”

屋内再次陷入沉默。

姜敬谦蹲在女儿面前。

望着那张从小看到大的脸。

忽然觉得心口堵得厉害。

他从来没想过。

自己的囡囡会为了一个人。

跪在自己和夫人面前。

姜青禾轻轻吸了一口气。

缓缓开口。

“爹。”

“娘。”

“女儿知道。”

“无论是年纪亦或是如今的处境。”

“我和阿策。”

“都不该。”

“所以这些日子。”

“女儿一直告诉自己。”

“那只是阿策年少不懂事。”

“等他长大。”

“一切都会过去。”

她轻轻笑了一下。

那笑里却满是苦涩。

“女儿甚至以为。”

“只要自己狠下心。”

“离他远一点。”

“再远一点。”

“阿策总有一天会放下。”

她轻轻垂下眼。

声音很轻。

却带着一丝压抑不住的哽咽。

“可直到今日。”

“女儿才终于明白。”

“放不下的人……”

“从来不只是阿策。”

唇角轻轻颤了一下。

“还有女儿。”

一句话。

林琼玉眼眶瞬间红了。

姜青禾缓缓闭上眼。

眼泪终于落了下来。

“娘。”

“您从小教女儿。”

“女子当知礼、守礼。”

“女儿一直记着。”

“也一直这样做。”

“所以当女儿知道阿策的心意时。”

“女儿第一件事。”

“不是高兴。”

“而是害怕。”

“害怕毁了他的前程。”

“害怕辜负爹娘这些年的教导与疼爱。”

“更害怕……”

“毁了姜家和靖北王府两家的情分。”

她说到这里。

声音已经抖得不成样子。

“女儿拼命告诉自己。”

“不能喜欢。”

“不可以喜欢。”

“可……”

她缓缓攥紧胸前那枚狼牙。

像终于卸下了所有伪装。

泣不成声。

“女儿做不到……”

“真的做不到……”

“直到今天。”

“女儿才知道。”

“原来不是阿策一个人在挣扎。”

“女儿……”

“也早就喜欢上他了。”

“只是女儿一直不敢承认。”

……

说完最后一句。

姜青禾朝着父母。

再次重重叩首。

额头贴着地面。

久久没有抬起。

“女儿知道。”

“今日所求。”

“很任性。”

“也很自私。”

“可女儿这一生。”

“第一次想为自己争一次。”

“若父亲母亲不允。”

“女儿绝不会违逆。”

“女儿依旧会进宫。”

“依旧会遵父母之命。”

“只是……”

她轻轻闭上眼。

泪水打湿了青砖。

＂但女儿这一辈子，恐怕都不会真正开心。＂
……

这一句话落下。

屋里。

再没有一个人说话。

姜敬谦缓缓别过头。

眼眶已经红了。

他缓缓蹲下身。

没有说同意。

也没有说反对。

只是伸出手。

轻轻扶住了女儿的手臂。

“起来。”

姜青禾轻轻摇了摇头。

“爹。”

“让女儿跪一会儿吧。”

“女儿心里……”

“会好受一些。”

一句话。

姜敬谦心口猛地一疼。

他望着眼前这个从小捧在手心长大的女儿。

忽然红了眼眶。

“傻孩子。”

他轻轻拍了拍女儿的肩。

声音一如既往地温和。

“你有什么错？”

“你喜欢一个人。”

“不是错。”

“喜欢谁。”

“也不是错。”

姜青禾怔怔抬起头。

泪眼朦胧地望着自己的父亲。

姜敬谦轻轻叹了一口气。

“起来。”

“爹养了你十五年。”

“不是为了让你这样跪自己的。”

这一句话。

姜青禾眼里的泪。

瞬间决堤。

她死死咬着唇。

哭得连肩膀都在发抖。

姜敬谦终究还是舍不得。

双手扶住女儿。

一点一点将她扶了起来。

还像小时候一样。

替她拍了拍裙摆上的灰。

“宫里的事。”

“交给爹和你娘。”

“东宫也好。”

“殿选也好。”

“这些都不用你操心。”

“你先回去。”

“好好睡一觉。”

“剩下的。”

“让爹去想。”

姜青禾眼眶通红。

轻轻摇头。

“爹。”

“都是女儿不好。”

“让父亲母亲为难了。”

姜敬谦没好气地伸手。

轻轻点了一下她的额头。

动作却温柔得很。

“知道让爹娘为难。”

“以后就少哭一点。”

“你一哭。”

“爹比谁都难受。”

一句话。

屋里的气氛终于缓和了几分。

姜青禾含着眼泪。

轻轻笑了一下。

姜敬谦也跟着笑了。

只是笑着笑着。

眼眶却越来越红。

他伸手揉了揉女儿的脑袋。

像小时候无数次那样。

低声说道：

“囡囡。”

“回去休息吧。”

“相信爹。”

“无论最后结果如何。”

“爹和你娘。”

“都会站在你这边。”

……

姜青禾怔住了。

望着眼前这个永远把自己护在身后的父亲。

缓缓红了眼眶。

她朝着父母。

再次郑重福身。

“女儿……”

“谢父亲。”

“谢母亲。”

说完。

她缓缓退出了主院。

房门缓缓关上。

屋内重新安静下来。

姜敬谦站在原地。

沉默了很久。

忽然重重叹了一口气。

整个人像是一下子老了好几岁。

“夫人。”

林琼玉抬眸看他。

姜敬谦一脸悲愤。

“咱们辛辛苦苦养了十五年的囡囡……”

“被隔壁家的猪拱了。”

林琼玉：“……”

她没好气地白了丈夫一眼。

“有你这么说世子的吗？”

姜敬谦立刻瞪眼。

“我说错了？”

“小时候天天翻咱们家墙。”

“我还当他是孩子。”

“结果他是来拱白菜的！”

“我还天天夸那臭小子懂事！”

“我懂他个……”

说到一半。

他忽然想起隔壁那位还是靖北王世子。

硬生生把后半句话咽了回去。

气得又坐了回去。

林琼玉看着丈夫那副吃瘪的模样。

眼底总算浮起一丝笑意。

“现在知道了？”

姜敬谦捂着胸口。

一脸痛心。

“我现在知道有什么用？”

“人都喜欢上了！”

“怪不得那臭小子这些年看囡囡的眼神越来越不对。”

“我还以为他护食！”

林琼玉幽幽补了一句。

“他是护食。”

“护的是咱们囡囡。”

姜敬谦：“……”

他沉默了半晌。

忽然一巴掌拍在桌上。

咬牙切齿地挤出一句。

“等萧正晔回来。”

“我非跟他算这笔账不可！”

林琼玉终于没忍住。

轻轻笑出了声。

“人家儿子都让你女儿拐走了。”

“你还好意思找人家算账？”

姜敬谦理直气壮。

“那不一样！”

“反正……”

“先把猪揍一顿再说！”