人魔終招交會驚天動地，待煙塵散去只見兩人各處一方。瓏玥面色驚詫，身上白龍虛影逐漸消散，下一秒仰頭吐出大量鮮血。

　「沁忻！」大喊著瓏玥之名，茉茵奔至瓏玥身旁，連忙接住即將倒下的身軀。

　「尹慕辰！」游禎也趕到尹慕辰身邊，神情緊張地關心。尹慕辰面帶微笑輕拍游禎的頭，兩人一同看向落敗的魔者。

　茉茵跪坐在地，將瓏玥摟在胸前。瓏玥側頭望著尹慕辰，用虛弱的聲音說道 :「原來如此…怪不得你敢正面和我抗衡，羽…咳、咳！」

　見瓏玥又咳出幾口鮮血，茉茵泣不成聲對懷中之人哀求 :「求求妳別說話了！」

　瓏玥回頭凝視茉茵，用顫抖的手擦去茉茵臉上的淚水 :「別哭啦！這次又是誰惹妳生氣？告訴我，我替妳報仇…」

　茉茵潸然落淚，啜泣不止 :「為什麼...明明年紀比我小…明明該成為十御魂的人是我才對！明明該由我來保護妳，可妳卻...」

　話還沒說完，瓏玥便伸出食指貼上茉茵雙唇，用盡最後力氣輕聲說道 :「一切都是我自願的。我不希望生命最後...眼裡留下的…是妳難過的樣子，所以…笑一個，好嗎？」

　在淚水浸濕的臉龐中，茉茵硬是擠出笑顏。瓏玥了卻心願含笑閉目，以極其細微的聲音道出 :「若有來生，妳我再續...」

　心願不及訴說，自然垂落的纖手、永遠闔上的明眸，象徵著懷中愛已然離世。茉茵撕心裂肺放聲吶喊，任憑聲聲叫喚，亦換不得伊人一聲回應。

　「尹公子，容我為兄長報仇！」凌霄握拳向前，身體因氣憤而顫抖。不料尹慕辰伸手阻擋，受阻止的凌霄不解其意。

　尹慕辰搖頭不語，示意地將視線轉往雙魔，凌霄隨之望去，唯見茉茵淚流滿面，帶著淒涼苦笑，目光雖是向著眾人，卻似遙望著更遠的彼方。在那上揚的嘴角中滲出的鮮紅色液體，是伴隨摯愛共赴黃泉的決心。

　凌霄頓時不知所措 :「這...」

　尹慕辰 :「她自盡了，走吧…」

　尹慕辰和游禎走向傲天穹，凌霄默默跟隨其後。傲天穹對尹慕辰微微一笑 :「覆江海果然沒看錯人。」

　站在遠處的祿平生出言嘲諷 :「哼，不過是在人皇的幫助下出個幾招罷了。」

　游禎正欲開口，落銘賦已代為回答 :「祿公子何出此言？若不是尹少俠，你我恐怕皆已葬身在伏山沉獄。」

　祿平生背過身不屑一顧，不再多作回應。尹慕辰不打算計較，轉而向傲天穹道 :「若晚輩沒記錯，傲前輩應是當時與覆前輩同行之人。」

　傲天穹 :「不錯，他是我相識多年的好友。」

　尹慕辰 :「如今看來傲前輩才是真正的人皇？」

　傲天穹點頭詢問 :「還記得當時我對你說的第一句話嗎？」

　尹慕辰想起那日情境，當自己詢問覆江海可識得當年人皇時，對面的傲天穹回答 :「你眼前不就正有一位嗎？」

　尹慕辰恍然大悟 :「原來前輩是這個意思！」

　傲天穹先是微笑，接著長嘆一聲 :「覆江海那傢伙，在很久之前就一直希望我們幾個能夠重出江湖。無論是參加演武大會，還是領導這次行動，他所做的一切都是為了引出當年人皇。甚至不惜犧牲性命也要逼我出手…你可真絕啊！覆江海。」

　看著傲天穹緊握的拳頭，尹慕辰緩頰 :「覆前輩這麼做定有他的道理。」

　「他有他的道理，我也有我的原因。」傲天穹的眼神流露出不悅情緒。

　原本在旁沉默的凌霄突然開口，語氣略帶責備 :「敢問是何原因，能讓前輩對朋友見死不救？要是前輩早點出手，不僅不會有人身亡，還能順利拿下瓏玥，眾人皆能平安歸來不是嗎？」

　傲天穹瞅了眼凌霄，抬起頭回答 :「你說得不錯，若我出手的確能為此戰增添不少勝算。可一旦人皇進犯魔族，便違背當年和各大掌門之間的約定，讓魔族得以藉機所要利益，更甚者可能再度引發戰爭。我說得沒錯吧？尹兄弟。」

　最後一句話似乎語帶玄機，但尹慕辰沒有多問，僅點頭回應。

　凌霄低頭向傲天穹道歉 :「是晚輩考慮不周、妄下判斷，對前輩多有得罪。」

　傲天穹垂下眼簾 :「不，好友之死我責無旁貸。之所以不願復出還有一個原因…當年見過太多親人及好友在眼前離世卻無能為力，僅因害怕這般場景，所以選擇一條逃避的道路，未想依舊無法挽救好友性命…」

　凌霄不知該做何回應，傲天穹深吸一口氣 :「覆江海的遺願，我答應了。既然退隱無法阻止悲劇發生，我會親自守護僅有的一切。此戰後續由我接手，這些傷者就先留下來療傷吧，日後如有任何疑問儘管找我。」

　尹慕辰和游禎對視一笑，向傲天穹拱手答謝，其餘眾人也紛紛向傲天穹道別。

　正要離開時，忽聞傲天穹開口提醒 :「對了！你們叫不叫前輩我是無所謂，不過遇上其他人皇可要注意了。有的人只接受這個稱呼，有的呢則是完全不接受，到時你再自行應變。」

　「晚輩明白，多謝前輩指點。」尹慕辰向傲天穹作揖道別。

　傲天穹揮手向天一拂，濃霧如受指令般立即消散，為眾人開闢一條離去的道路。受傷的落銘賦等人則留下來療傷。

　望著離去的背影，傲天穹不禁淡然一笑 :「終於見到了啊…」

　眾人踏上各自歸途，尹慕辰和游禎陪著凌霄同行。一路上凌霄情緒低落，尹慕辰輕嘆一聲，遞來一把樸實佩劍 :「這是你兄長的遺物。當時情況危急，只來得及帶走這把劍…」

　凌霄雙手捧劍，望著至親唯一留下之物，沉默良久才開口 :「其實在拳腳功夫上，兄長更勝我一籌。卻因我不善用劍，兄長擔心我倆所學相同，師父會偏向學習能力較好的一方。為了我，兄長改學自己不擅長的劍法。是我無能…都是因為我，兄長才會...」

　講到傷心處，凌霄聲音愈漸哽咽。尹慕辰安慰 :「這件事錯不在你，還記得傲前輩說的嗎？即使強如人皇，也無法守護每一位珍視之人，更不用說我們這些平凡人了。」

　見凌霄面色未有好轉，尹慕辰又道 :「也許你不相信…在我們離開前的最後一眼，我看見凌少俠臉上掛著一抹微笑。那是一種心願已了，不留遺憾的笑容。」

　一旁游禎跟著附和 :「我想對凌少俠而言，能用自己的性命讓你活下來，至少是不曾有過片刻後悔的。」聽到游禎反應，尹慕辰也感到詫異，隨後欣慰一笑。

　凌霄低頭若有所思，片刻後說道 :「自從我有記憶以來，一直是在兄長的保護下成長。如今他已不在，我唯一能做的大概只有努力活下去，勉強算是不辜負他所換來的餘生。」

　尹慕辰點頭同意 :「嗯，相信這一定是他最期望的結果。」

　凌霄 :「謝謝你們的開導，我感覺比剛才好了不少。」

　凌霄好不容易稍微打起精神，在這和諧的氣氛中，卻見尹慕辰眼神驟變，直視幾尺外的灌木叢，怒斥一聲 :「誰！」

　氣功猛然一震，灌木應聲倒塌，躲藏後方之人也隨之現形。

　「許掌門？」見到那人面孔，三人皆感到疑惑。

　面對本應不該出現在此之人，三人提神戒備，凌霄率先質問 :「您不是為眾人斷後，並和瓏玥交戰…」

　許沭臉上露出難辨心思的笑容 :「不錯，當時我是留下來阻止瓏玥，不過交戰幾回合後自知不敵，於是佯敗裝死。或許是覺得我沒什麼威脅吧？瓏玥沒有過多懷疑，便逕自追趕你們而去。現在見到你們安然無恙，我也能稍微減輕點愧疚。」

　聽完許沭所述，尹慕辰半信半疑，但眼下情況不宜與浮椽派掌門當面對峙，轉換話題詢問 :「掌門又為何要在一旁窺視，而非現身與眾人一會？」

　許沭面有愧色地解釋 :「我一個臨陣脫逃之人，哪還有臉面對你們？故而躲在一旁，看看能否打聽到此戰結果，沒想到還是被尹少俠發現…」

　尹慕辰回答 :「最終是傲天穹前輩親自出手，不久之前瓏玥已經伏誅。」

　許沭感到意外 :「…傲天穹？！他竟願意出手？」

　尹慕辰 :「許掌門可識得傲前輩？」

　許沭點頭承認 :「我和他還有覆江海，彼此之間相識多年。這次行動，覆江海的目的除了殺瓏玥，就是為了引出傲天穹。」

　尹慕辰追問 :「許掌門明知道覆前輩並非人皇，卻還願意共赴此戰？」

　許沭哀愁嘆氣 :「當初啊，覆江海找上我，說什麼要我陪他共演一齣戲。聽完計畫，我被他情懷打動，決定助他一臂之力。怎料如今...唉！」

　尹慕辰 :「原來如此，許掌門可有其他疑問？」

　許沭苦笑 :「問題是沒有，不過倒是有件事想拜託幾位。希望你們不要將今日談話內容告知他人，尤其是我臨陣脫逃一事。要是傳出去了，對浮椽派的聲望恐怕多有影響。」

　尹慕辰 :「掌門放心，如非必要，我們不會告知外人。」

　凌霄 :「要是青覘前輩問起，晚輩也會簡單帶過。」

　「那就先在此謝過各位了。若無他事，許某先行告辭。」許沭後退一步拱手彎腰，尹慕辰和凌霄作揖回禮向其道別。

　尹慕辰三人同行直到下個岔路口，凌霄停下腳步，臉上仍有一絲悲傷 :「尹公子、游公子，在下要準備回去青覘，與兩位應是不同方向。」

　尹慕辰點頭，輕拍凌霄肩膀 :「好好照顧自己，保重！」

　凌霄 :「兩位也是。」

　在與凌霄道別後，當晚尹慕辰和游禎找了間旅店下榻。游禎躺在床上，眼神略顯空洞 :「這就是江湖嗎...」

　尹慕辰坐在床邊，邊擦拭尋光劍邊回答 :「是啊，很多事情都是未曾料想就已經發生了。」

　游禎 :「我想凌霄到現在應該都還沒有辦法接受吧？」

　尹慕辰 :「這世上沒有人可以坦然接受目睹至親死亡的悲痛，他需要一段時間好好沉澱。」

　游禎沉默半响 :「會不會以後哪一天，你也會像這樣突然離開？」

　面對突如其來的疑問，尹慕辰輕笑一聲，將尋光放在床頭 :「放心好了，如果真有這麼一天，我會提前告知你。」

　游禎淺淺一笑 :「到時候我一定會把你從棺木裡挖出來，讓你繼續履行和城主大人的約定，帶我闖蕩江湖。」

　尹慕辰 :「說不定那時候你的實力已在我之上，還嫌我拖累你呢！」

　游禎不再回應，帶著笑容闔上雙眼。尹慕辰翻身熄燈，輕聲說道 :「好好睡吧，晚安。」

　隔天清晨兩人用完早飯便動身前往渰州。走出旅店，見游禎接連打了幾個哈欠，心想渰州尚有一段距離，尹慕辰決定乘坐馬車。

　上車後，尹慕辰問道 :「有搭過嗎？」

　游禎搖搖頭。馬車行駛不久，尹慕辰感覺肩上多了些重量，側頭一看，游禎正靠著自己已然熟睡。尹慕辰也打了聲哈欠，但因擔心驚醒游禎，只好盡量穩住身子。

　拉車的車夫感嘆 :「兩位少爺可真好命啊！」

　尹慕辰 :「哪裡，坐馬車也不至於特別昂貴。反倒是這趟路程遙遠，辛苦您老人家了。」

　車夫笑答 :「誒，賺錢嘛！哪有不辛苦的？不過小人指的並不是這件事，見兩位少爺身上都有佩戴武器，應該是習武之人吧？」

　尹慕辰 :「不過學了兩、三年功夫，略懂些自保手段罷了。」

　車夫語氣流露羨慕之情 :「那就夠囉！少爺有所不知，近期世道混亂，目擊魔族的消息頻傳，聽說還有同行載到魔族客人呢！但凡有點自保能力，那可比一般老百姓要安全多了。」

　由於精神略微不濟，尹慕辰隨口附和 :「大爺所言甚是。」

　馬車繼續向前行駛，半天時間過去，車帷上傳來異物落下的聲音，隨即一陣悶雷聲響起，天空下起滂沱大雨。車夫向外探頭 :「還好少爺坐在車裡，否則就被這傾盆大雨弄得一身濕啊！」

　「是啊...」望著午後雷雨，尹慕辰將尋光劍輕輕抱在胸前，心情不知為何有些沉重。

　經過一段時間，馬車終於抵達渰州城，尹慕辰輕拍游禎的臉頰 :「喂，小少爺醒醒，到目的地了。」

　「嗯…」游禎揉揉眼睛，和尹慕辰前往一旁店鋪購買油紙傘，趁著雨勢稍減上山前往客棧。

　回到客棧天色已晚，看了一圈不見吳濤蹤影，兩人決定先回房更衣，接著到櫃檯點了些小菜和茶點，不一會兒便看到門外吳濤打傘歸來。

　吳濤帶著甜品和茶壺，來到兩人面前位子坐下 :「如何，此行可還順利？」

　尹慕辰輕嘆一聲 :「情況相當複雜。總而言之瓏玥死了，不過覆前輩也因此犧牲，還有青覘派的凌雲。最後還是由人皇親自出手才了結此戰。」

　吳濤眉頭一皺 :「聽你這麼一說，難道覆江海並非人皇？」

　尹慕辰 :「嗯，這次是在一位名叫傲天穹的前輩的幫助下，瓏玥才順利得到制裁。另外還有一事，因當時人多不便談論，我打算日後再向傲前輩請教。」

　吳濤 :「何事？」

　尹慕辰 :「在伏山沉獄時有個之前交過手的魔人，他道出此戰失敗的最大原因。參與之人當中，有人將計畫洩漏給魔族。」

　吳濤 :「竟有此事？」

　尹慕辰點頭 :「嗯，若此事為真則非同小可。但同行者對我而言大多陌生，只能日後再向傲前輩詢問，看是否從中得出蛛絲馬跡。」

　吳濤 :「雖說參與者能夠視為懷疑的目標，也不能排除有人將消息傳出去，再由第三者洩漏給魔族的可能性。」

　尹慕辰 :「你說的沒錯。不過我目前已有懷疑對象，且先從參與者當中下手吧！」

　吳濤手抵下顎 :「嗯，你自己多加小心。說不定此時此刻，凶手有可能已經盯上你了。」

　尹慕辰笑著點頭 :「我會注意。」

　烏雲蔽空的夜晚，隨著一聲悶雷聲響，雨勢再度由弱轉強，加上夜幕降臨，即便是視野較好的位子，此刻也難以看清渰州風景。因大雨之故，客棧裡多了幾名江湖過客，數量零星，各自前來避雨。

　其中一人頭戴斗笠、身披蓑衣，背上縛著熟悉佩劍。尹慕辰見其容貌，低聲說道 :「是他…」

　吳濤和游禎也認出了那柄眼熟且具有特色的佩劍，得知那人即為怪異劍客。

　游禎 :「他不是被洪水沖走了嗎？」

　尹慕辰 :「是啊！他命可真大，竟然一路追到這裡。」

　吳濤壓低聲音 :「你知道規矩。」

　尹慕辰 :「放心，我不會動武。」

　吳濤卻道 :「不，我的意思是他若膽敢在此放肆，由我來解決。」尹慕辰聽到後和吳濤對視，兩人會心一笑。

　怪異劍客在距離三人不遠處的位子坐下並點了一壺茶，獨自一人默默品茗。三人暗中觀察，不見對方有任何特殊舉動。這時又聞客棧木門被打開之聲，尹慕辰舉杯嗅著杯中茶香 :「前來避雨的人還真不少啊！」

　吳濤輕聲嘆氣，不甘情願地起身 :「看來又有得忙了啊...」

　然而轉身瞬間，意料之外的一幕頓令吳濤呆愣原地。尹慕辰同樣見狀，茶杯脫手滑落破碎，茶水濺灑一地。

　驚見應婉妤一身暗紅血跡，踏著蹣跚步伐，三人連忙來到應婉妤身旁。就在應婉妤眼神和眾人交會時，語氣顫抖道出一句 :「十御魂...來了...」