「最近妳好像都陪姚莉聊到很晚，直到深夜仍未回房入睡，真是辛苦妳了！」

　婉香樓姑娘專屬的房間內，阿紅一邊收拾衣物一邊說道，尹慕辰則含笑搖頭以示回應。

　「姚莉這孩子自幼便於燈紅酒綠、紙醉金迷的環境中成長，在心靈尚未成熟的階段，毫無選擇餘地踏入了大人的世界。起初，年幼的她每天都會和我們分享日常瑣事，可後來隨年紀增長，不知是何緣故，漸漸地她不再和我們談論心事，就連遇上蠻不講理的客人，或是被欺負了也不主動告知，總是一個人悶在心裡...」

　阿紅面向尹慕辰微微一笑 :「我想，那孩子之所以特別信任妳，或許是因為在妳身上存在著某種獨特的魅力也說不定呢！」

　尹慕辰苦笑搖手，阿紅接續說道 :「這不是開玩笑哦！明明才到碧月村沒多久便聲名遠播，成為村子裡的大紅人，不僅改善婉香樓的生意，甚至讓花魁璃花親自前來踢館...」

　阿紅先是摀嘴輕笑，隨後想起什麼似地嘆息 :「說起來，已經不是第一次了...鈴蘭大人應該不曾和妳提過吧？她以前可是轟動天下、令無數人為之痴狂的花魁哦！」

　回想老婦人駝背的身姿和蒼老的容貌，尹慕辰不敢相信，雙眼瞪得巨大。阿紅見狀，笑盈盈道 :「難以置信對吧？若非年幼時曾親眼見證當年盛況，我也會和妳一樣反應...」

　阿紅說著瞇起眼睛，細細回憶這段過往 :「鈴蘭大人最受歡迎那段時日，每到逢年過節收穫的金銀珠寶，遠非當今花魁所能企及。記得某一回鈴蘭大人生日，當天賀禮價值竟抵過碧月村整整一個月的收入。」

　尹慕辰內心驚嘆不已，佩服地連連頷首。

　「直到某天，村子裡爆發了一句流言 :『花魁鈴蘭得了花柳病』，這句話讓世人曾認為高不可攀的存在一夕之間跌落神壇。從那之後，鈴蘭大人不僅遭到異樣眼光看待，更有數不清的富家公子聽信謠言，私下派人報復...由於不堪其擾，鈴蘭大人最終決定離開群芳院，並在村子的角落開設青樓，也就是我們現今所在的婉香樓。」

　「即便換成自己經營，鈴蘭大人仍因受流言影響，名聲一落千丈，導致來客大多為身無分文的登徒子，就好像一隻落地的鳳凰，人人都能踩上一腳...
　多年後，在一次接待客人的過程中，對方偶然道出當年真相...他從鳳鳴院酒醉的姑娘口中得知，原來謠言正是由鳳鳴院透過龐大的財力和權勢四處散播，只為讓鈴蘭大人惡名昭彰，好讓鳳鳴院重新登上龍頭寶座。而他們更不止一次使用這種卑劣手段，一旦有名妓撼動鳳鳴院的地位，他們便會先派人試探，就像今日一樣。」

　(...！？)

　阿紅笑臉盈盈 :「哈哈，不必緊張！依照璃花離去時的態度，估計她們大概出於某種未知原因，放棄了對妳出手的念頭...不用害怕，這裡的姑娘大多受過她們卑劣的手段迫害，狗急尚知跳牆，又遑論是人？若真把我們逼急了，對他們絕無任何好處。」說到最後，那張溫柔婉約的嬌顏罕見浮現怒氣。

　阿紅見尹慕辰指了指自己，於是詢問 :「我...？妳想問我的事情嗎？」

　尹慕辰點點頭，阿紅尷尬笑答 :「我的故事沒什麼特別的地方，要說的話妳一定會覺得無聊吧...哎呀，已經這麼晚啦！本來想趁姚莉不在讓妳多休息，沒想到拖了這麼久，快睡吧！」

　阿紅起身來到尹慕辰身畔，輕輕為他蓋上被衾。

　隔天一早，尹慕辰於婉香樓正廳再逢殊邪，眼明手快將他一把拉到隱蔽的角落，細聲問道 :「喂，戮塵寰怎會出現在碧月村？」

　殊邪露出訝異的表情 :「什麼？惡魔大人來了？」

　尹慕辰 :「你不知道？」

　殊邪搖頭回應 :「我連饕餮大人和煉大人的去向都一無所知，何況是惡魔大人？」

　尹慕辰埋怨地撞了下殊邪手臂 :「你這親屬怎麼當的？一問三不知...你是不是被同伴排擠啊？」

　殊邪認真思考 :「雖說我沒感覺，但或許真有可能...」

　尹慕辰扶額嘆氣 :「算了，我不該妄想從你身上得知情報，你還是顧好自己吧！可別哪天被同伴弄死了都不知道。」

　「好吧！多謝提醒，我會注意的，如有得到新消息我會再來找你。」

　殊邪剛轉身，即遭尹慕辰拉住手臂 :「等等，你出去後先幫我看看附近有沒有人，要是被人看見事情就麻煩了。」

　「嗯，知道了。」

　「忙碌一整天，總算湊到錢來找小茜。這一次，絕對要讓小茜接受我的求婚！」郝常神情堅定，緊緊握住手中戒指。

　「嗯？那個人是...小茜的朋友？」郝常視線裡出現殊邪身影，意欲上前詢問宋小茜的行蹤，不料下一幕卻是出乎意料。

　只見殊邪鬼鬼祟祟環顧四周，確認店內眾人皆沉浸在花天酒地，便朝牆後揮手示意。緊接著宋小茜躡手躡腳走了出來，彷彿做了虧心事一般，裝作若無其事地整理衣衫。

　「難...難道說？！」此時郝常的腦海裡模擬了一番不可描述的畫面，備受打擊的郝常咬著手帕痛哭欲絕，丟下戒指掩面而去。

　(...？好熟悉的背影。)

　尹慕辰心生疑惑，上前撿起遺留的戒指，默默注視著模糊的背影。

　離開婉香樓的殊邪無所事事、慢悠悠地在街上閒晃，走著走著忽逢魔兵攔路，對方抱拳鞠躬說明來意 :「殊邪大人，窮奇大人有請。」

　「這...」正當殊邪猶豫之際，為首者身旁的魔兵按刀警告，似乎不予選擇的權利。凝重的氣氛惹得不少路過的百姓駐足旁觀，其中包含手提大包小包、從遠方歸來的姚莉。

　「有勞殊邪大人移駕。」為首的魔兵二度行禮，盡可能展現己方誠意。眼看周圍人群漸增，殊邪暫且答應 :「帶路吧！」

　「這邊請。」

　(是魔族？！...不行，我得去查個清楚！)姚莉心意已決，立刻施展輕功暗中跟上。

　「聽說煉大人的親屬蒞臨碧月村，窮奇有失遠迎，還望見諒！」
　「哪裡，窮奇大人客氣了。」

　一處昏暗的閣樓裡，同為十御魂親屬的窮奇與殊邪相互問候，各自就坐。窮奇以東道主的身分首先介紹 :「此處乃是饕餮大人棲身之地。自從攻破葬英關，若無戰事，饕餮大人平時好居於此。」

　殊邪 :「哦，敢問饕餮大人現在何處？」

　窮奇大笑數聲 :「哈哈哈！距他離去已有數週，我也有段時間沒收到音訊，不知這回又在何方逍遙呢！」

　殊邪感到意外 :「這...好吧，閣下可知惡魔大人日前到過村中？」

　聽到「惡魔」二字，窮奇不悅應道 :「哼！戮塵寰...我豈能不知！」

　殊邪看出他的不滿，擔心再問下去會引起猜疑，故轉移話題 :「不知窮奇大人找我是為何事？」

　「嗯，問得好...」窮奇離開座位，走到牆角握住長柄鐮刀 :「但在回答這個問題之前，躲在暗處的老鼠，偷聽了這麼久進來發表意見如何？」

　「糟，被發現了！」

　話音剛落，窮奇揮舞鐮刀破窗而出，威力之大使得屋瓦無一完整。等姚莉反應過來刀鋒已然臨身，下意識抽出的小刀頃刻間化為碎鐵。

　「...可惡！」姚莉接連從袖口變出新的刀刃，卻無一能夠扛住窮奇一刀。

　＂噹啷噹啷！＂隨著十多把短刀相繼斷裂，當姚莉伸入袖口抓空的那一刻，腳跟恰好踏到屋簷之外。

　「...咿呀！」

　「去死吧！」窮奇裂嘴一笑，高舉的鐮刀凌厲斬落。

　突然，一名蒙面人及時現身，一手接住姚莉、一手持劍擋下鐮刀，再旋劍，劍鞘尖端猛力撞擊窮奇胸口。

　「呃啊！」窮奇乾嘔摀胸連退三步，抬頭再看，兩人皆已不見蹤影。

　方才痛楚如烈火般灼燒胸口，餘悸猶存的窮奇瞅了一眼手中鐮刀，望著蒙面劍者消失方向不敢深追，轉身回到閣樓。

　「多謝大俠救命之恩！」
　「哪裡，舉手之勞罷了！」

　姚莉鞠躬答謝，蒙面人摘去頭上布料，其真面目正是女扮男裝的林語媃。姚莉直盯那張瀟灑的笑容，眼裡充滿崇拜。

　「小妹妹，妳的東西。」林語媃單手拎起所有袋子，姚莉擔心造成對方麻煩，倉皇接過提袋導致纖弱的手臂明顯下沉，反讓自己有些狼狽。

　林語媃提議 :「還是我幫妳拿吧！」

　「不...不用了！多謝大俠！我...我先走一步了，再見！」姚莉在林語媃的注視下匆匆離去，踉蹌消失在道路盡頭。

　「莉莉，妳回來啦！」

　婉香樓裡，阿紅熱情迎接，笑著撫摸姚莉的頭。另一邊，尹慕辰雙手交疊優雅走來，面帶微笑向姚莉點頭。姚莉將袋子打開放在地上，蹲下身子整理 :「這一袋是大家的生活用品，這一袋是要給奶奶的禮物，這一袋是阿紅姐的妝具，還有這個是送給小茜姐姐的！」

　姚莉滿懷期待，拿出一包香囊遞到尹慕辰面前 :「是我自己做的哦！裡面放了艾草、白芷、薰衣草和菊花。因為是亂加的，不知道小茜姐姐喜不喜歡...」

　尹慕辰用兩手收下香囊，向姚莉頷首致謝。姚莉綻露笑顏，轉頭從袋子裡掏出一袋餅乾，對遠處的游禎喊道 :「喂！這給你的。」

　「謝謝。」游禎面無表情，接到手裡打量一番，嘴裡喃喃自語 :「怎麼看起來像在村口買的...」

　姚莉一聽氣得奪回餅 :「你有沒有禮貌？這是人家在城裡看到很多人排隊，好不容易才買到的！你不要就算了。」

　游禎 :「原來是我誤會了，抱歉抱歉！」

　一旁阿紅幫忙緩頰 :「莉莉，人家江宸不是故意的，還是給他吧！」

　姚莉撇過頭去 :「哼，要不是為了你這張貪吃的嘴，我才不願意花時間排隊。」

　遭到羞辱的游禎將伸出半截的手縮了回去 :「你說誰貪吃了！不給就不給，我一點兒都不稀罕！」

　姚莉 :「是你自己不要的啊！」

　游禎 :「沒錯，是我說的！」

　姚莉轉手將餅乾送給尹慕辰 :「小茜姐姐，既然江宸不吃，那我們一起吃吧！」

　游禎 :「好啊！反正小茜的東西就是我的東西，謝謝妳啦！」

　「你休想欺負小茜姐姐！」見游禎湊了過來，姚莉毫不客氣抽出短刀。

　剎那間，眾人目光聚焦在殘破的斷刃上，尹慕辰臉上警覺地閃過一絲殺氣。游禎神情詫異，指著斷刃問道 :「妳的刀...怎麼會...？」

　阿紅肅穆鎖眉 :「莉莉，難不成...妳在回來的路上遭遇惡人？」

　「我...」姚莉想起方才與窮奇交戰的經歷，含淚抿唇低下頭。就在這時，姚莉乍見門外身影，內心怒火叢生，舉起殘刀二話不說衝了出去。

　「莉莉！」阿紅未及攔阻大聲呼喚。

　「那個人是...！」游禎等人追到門外，發現不斷退後閃避鋒芒的殊邪。

　「小姑娘饒命！我和妳無冤無仇，小姑娘何故殺我？...喂，住手啊！」
　「可惡的魔族！我殺的就是你！」

　殊邪左閃右躲，但當魔族身分被一語道破之時，被姚莉抓到一瞬恍神的機會猛烈進攻。殊邪為求自保，迫不得已化出魔火，姚莉因高溫難以靠近，決定暫退數尺變換招路。

　(慕辰！)

　游禎連使了好幾個眼色，然而尹慕辰只是站在原地袖手旁觀，沒有出手干預的打算，片刻後面朝游禎投以信任的眼神。

　(不會吧！他要我自己解決？...算了，不管了！)

　姚莉對上熾焰魔火採取遠攻方式，抓起斷刀扔向殊邪，沒想到游禎竟挺身阻擋，以掌風震開利刃 :「住手！」

　姚莉怒喝 :「讓開！」

　游禎 :「他不是壞人！」

　姚莉 :「當然！他連人都不是，他是魔族！」

　游禎一時語塞 :「總...總之！他並非行惡之徒，妳先冷靜下來！」

　姚莉 :「...你和尹慕辰相處久了，果然對魔族產生同理心了嗎？」

　「...！」游禎瞥向後方，那人表情似乎發生微妙變化。

　心想溝通無效，游禎改以行動證明，回身彎腰撿起一把斷刀塞到殊邪手裡 :「來，砍我！」

　姚莉 :「你幹什麼！」

　「不，我不砍。」殊邪搖頭退後一步，游禎逼進又道 :「砍我！」

　殊邪繼續搖頭，將刀藏到背後 :「不砍！」

　游禎 :「對魔族而言殺人乃天經地義，如果你還認同自己是魔族就砍下去！」

　姚莉 :「夠...夠了！有你為他擔保，我姑且...！」

　驟聞＂噗滋＂一聲，眾人瞪大眼睛倒抽一口氣，只因殊邪將刀扎入自身手臂，流下鮮血滲入地面。

　游禎 :「殊邪！」

　「小姑娘的疑慮和防備屬於人之常情，我的確魔族是出生，這是無庸置疑且無法改變的事實，卻非我所能決定。此一刀是我向你們，也是向我自己立誓，縱使殊邪生而為魔，也絕不加害於人！」

　殊邪堅定的態度凜然的決心令姚莉心生愧歉，黯然垂下眼簾。

　阿紅上前關切 :「公子傷勢不輕，還是趕緊進屋讓小女子為您包紮...」

　「不勞操煩。」殊邪拔出刀刃點穴止血，咬下右臂的衣服布料綑住傷口 :「多謝姑娘關心，我的傷不礙事，倒是此行給諸位增添困擾，望姑娘莫怪。」

　阿紅恭敬行禮 :「哪裡！是我們多有得罪，還害公子受傷...」

　「姑娘您客氣了！」殊邪抱拳淺笑，轉身向游禎詢問 :「臨行前，能否借一步說話？」

　游禎點頭答應，尹慕辰剛想跟上去，卻被心情沉重的姚莉拉住胳膊帶回屋內。

　(...誒？)

　看到尹慕辰被帶走，游禎錯愕嘆了口氣 :「唉，走吧！」

　「哦喔...嗯！」殊邪將視線從尹慕辰的背影慢慢拉回，跟隨游禎的腳步走遠。

　「什麼？！...你說饕餮不在碧月村？」當天夜晚，得知消息的尹慕辰震驚問道。

　游禎淡定說明 :「嗯，根據殊邪所言，連窮奇都不清楚饕餮動向。比起這個，更重要的是窮奇向他透露的計畫內容，三日後魔族會增派百名兵力占領整座村子，將女性除外的人族全部趕盡殺絕，並把碧月村當作是南征的補給據點。」

　「該死的魔族，竟然和尹慕辰一樣好色！」一旁前來參與討論的林語媃閉目握拳，臉上寫滿怒氣。

　尹慕辰駁斥 :「才沒有！我什麼時候增加好色這個設定？不要劇情到第三章還亂改人設啊！」

　游禎雙手抱胸 :「不，有的人屬於悶騷類型，雖然平時看不太出來，但私底下其實有著不為人知的一面。」

　林語媃附和 :「是啊！就像先前我們從不知道你喜歡穿女裝一樣。」

　尹慕辰 :「喜歡個頭！說了多少次，我是逼不得已才犧牲色相。等碧月村篇結束，打死我都不穿！」

　游禎攤手擺頭 :「可惜呀！你欠的一屁股債，看來是等不到償還的那一天了。」

　「嗯？」察覺不對勁，尹慕辰指著游禎確認 :「等一下，我總感覺你這句話好像別有深意？」

　游禎 :「你別胡思亂想，我指的單純是字面上的意思。」

　尹慕辰 :「就是字面上的意思問題才大吧！」

　游禎沒有理會，話鋒一轉說道 :「言歸正傳，窮奇在村子西邊、一間名叫良人歸的青樓裡囤積了不少迭魂草，說是要在計畫當天派上用場。」

　林語媃自告奮勇 :「交給我來吧！你們兩個不方便離開婉香樓太遠，等我處裡完畢就和你們會合。」

　游禎 :「麻煩妳了。」

　尹慕辰 :「既然饕餮不在，只要幹掉窮奇也算是達成我們此行目的...」

　游禎認同點頭 :「嗯！在這三日之內，窮奇一旦踏入婉香樓，屆時便是他的死期！」

　林語媃 :「如果窮奇沒去婉香樓怎麼辦？」

　尹慕辰語氣篤定 :「他一定會來。看他上次忿恨不平的模樣，絕不會就此善罷甘休！倘若真有萬一，除了迭魂草以外的威脅僅剩百餘魔兵，在他們進村之前全部解決亦非難事。」

　游禎 :「你別忘了還有惡魔。」

　尹慕辰沉默一會兒，輕吐一口氣 :「若戮塵寰真動了真格，我們三人齊上也沒有必勝的把握...」

　「怎麼可能！你和林姑娘聯手...」游禎說到一半，見兩人表情嚴肅，只好接受惡魔實力超乎認知的事實。

　尹慕辰 :「不用擔心，我觀他和窮奇之間的互動，猜想此次計畫與他無關，大概真是為了享樂而來。也就是說...戮塵寰才是真正的好色之徒！」

　游禎往尹慕辰頭上敲了下去 :「別給我亂下結論啊！」

　「哎喲！」尹慕辰蹲在地上痛苦抱頭 :「開個玩笑而已嘛...總而言之，麻煩林姑娘先確認那間名叫良人歸的青樓裡是否真有迭魂草，而我們只需一如往常，等待窮奇主動上鉤即可。」

　「事情真能如此順利嗎？」對於尹慕辰計畫，游禎不禁瞇眼懷疑。在道路盡頭兩人與林語媃分別並回到婉香樓，靜待敵人自投羅網。