這天，婉香樓一如既往熱鬧非凡，同樣不變的還有一份堅定不移的愛意。郝常收拾挫折重振信心，確認穿著得體、儀表整齊，伸手推開了那扇再熟悉不過、形同自家大門的門扉。

　(小茜，這次我一定...)

　「不好意思公子，小茜今日不接客。」

　婢女見熟客到來主動相告，郝常得知消息充滿疑惑 :「這...這是為何？」

　郝常順著婢女視線往裏探頭，一名玉樹臨風、神采奕奕的男子和掌管婉香樓的老婦人有說有笑，而在男子身邊除了宋小茜以外，還有游禎、阿紅等熟面孔，可見來者身分非比尋常。

　婢女 :「聽說是小茜和江宸的故交，好像和婆婆頗有話聊？」

　那張英俊的面龐何其瀟灑？再觀宋小茜對那人的態度以及和樂融融的氣氛，郝常自嘆弗如，握拳感嘆 :「終究是我無法給妳幸福嗎...我明白了，接下來郝某會安靜退出，從此不再...哎唷！」

　「閃開！想發神經給老子滾一邊去，別擋路！」幾名壯年步入樓內，推倒了佇在門口的郝常，口氣不佳向婢女道 :「叫宋小茜出來，好好伺候咱幾位大爺！」

　婢女恭敬行禮 :「非常抱歉，小茜姑娘今日不接客人，造成不便還請見諒。」

　「什麼？妳的意思是我們白跑一趟了？」
　「奴婢絕無此意！婉香樓尚有其他姑娘...」

　「不必和他多言，交給我來解決吧。」郝常起身拍去衣衫灰塵，護在婢女前方。

　「哦！想做出頭鳥？後果可要考慮清楚了。」

　帶頭壯年語帶威脅，卻聞身旁小弟阻止 :「大哥且慢！我想起來此人是誰了，他...他是人稱獵魔者的郝常！」

　「郝某對上群魔尚不落下風，難道還處裡不了你們幾個無賴？」郝常怒眉一橫，彎折的指關節清脆作響。

　「哼，我們人多勢眾，就不信打不過你！兄弟們上！」帶頭壯年一聲令下卻無任何動靜，於是回首了解情況，沒想到身後竟空無一人，小弟們早已逃之夭夭。被撇下的壯年臉色鐵青，側頭偷瞄背後威脅。

　郝常 :「還不走？」

　「是、是！」帶頭壯年連滾帶爬，倉皇逃離現場。

　待鬧事者走遠，得救的婢女含羞道謝 :「多謝公子。」

　郝常抱拳行禮 :「我去門外告知小茜今日不接客的消息，如有冒犯之人由我處理即可。」

　婢女 :「這、這怎麼好意思...」

　郝常淡然一笑，搖了搖頭 :「既然不能給她幸福，那麼郝某便努力守護她的幸福。就當是為她獻上最後的祝福吧！」

　「今日公子大駕光臨，小茜合該與公子相陪。只是時間匆促，老身不及準備薄禮...」

　林語媃扶起鞠躬的老婦人 :「您千萬別這麼說！是我來得唐突，對貴店生意多有影響。」

　老婦人和藹笑道 :「公子此言差矣！若非公子帶來小茜，婉香樓又怎有今日榮景？老身已安排客房讓小茜和江宸陪同公子敘舊，如有需要可隨時使喚老身。」

　林語媃 :「您客氣了！該給的錢我一分都不會少給，麻煩您準備一些好酒和下酒菜。」

　「老身明白，公子請稍後。」老婦人行禮告退，與阿紅一同離去。

　姚莉躲在尹慕辰身後偷偷觀察，眼前之人談吐之間鳳嘆虎視，既不貶自身地位，又不失予對方的尊敬，使她不禁流露崇拜之情。尹慕辰看出少女心思，伸手輕撫姚莉的頭，順勢將她帶到身前。

　「喲，小妹妹，又見面了！」

　林語媃主動搭話，姚莉一時有些不知所措，不經意地抓了下尹慕辰衣袖 :「您...您好！我叫姚莉，上...上回多謝林公子救命之恩！」

　林語媃淺笑回應 :「不必拘謹，叫我語媃...的哥哥，宇文就好！」

　眼看林語媃差點穿幫，游禎趕忙解釋 :「呃...啊！是這樣的，林公子有一小妹名叫語媃，她懷有一顆濟世之心，並為此練就一身武藝。奈何天有不測風雲，在一次戰役中林小妹因中魔族埋伏，致使半身癱瘓。林公子為了替妹妹完成心願，放棄原先隱居的生活，決定重出江湖貢獻一己之力，助天下弭平魔禍。」

　或許是受到緊張情緒沖昏大腦，加上游禎描述生動，姚莉沒有過多懷疑，反而深有共鳴說道 :「原來即使像林公子這麼厲害的人，也會遭受魔族迫害...」

　尹慕辰對於游禎靈機應變深感佩服，向他使了個眼色，游禎自豪地揚起嘴角。

　林語媃藉游禎拖延進入狀況，繼續和姚莉交談 :「身在亂世，又有誰能偏安一隅、悠然度過一生？我們能做的唯有恪守本分，並在能力之餘幫助他人。縱使距離濟世安邦尚有一段很長的路要走，至少無愧於天地父母，我想便已不枉此生。」

　「嗯！」姚莉聽完兩眼發光，大力點頭回應。這時林語媃注意到尹、游二人譏笑似地傳遞眼神。

　「那個...請問我能不能...！」姚莉好不容易鼓起勇氣，卻見林語媃動作粗魯拎起兩人衣領，離去前側頭問道 :「我先和他們敘敘舊...嗯？妳剛才是不是有話想說？」

　姚莉慌張搖手，把原本想說的話吞了回去 :「不...不是什麼重要的事！等宇文哥哥和小茜姐姐敘舊結束，到時候再說就好。」

　「嗯。」林語媃微笑頷首，與尹慕辰和游禎進入青樓深處隱蔽的客房。

　「我在良人歸找過一遍，閣樓裡的確藏有迭魂草，但重量卻僅十斤出頭，且未經過任何加工。」

　聽林語媃敘述，游禎疑惑提問 :「難道是障眼法？」

　尹慕辰 :「殊邪欺騙我們的可能性不高，莫非...打從一開始，窮奇就沒打算對他透露實情？」

　游禎 :「怎麼會！他們可都是十御魂親屬...」

　尹慕辰 :「不，正如人族也會內鬥，對魔族而言也是同樣道理。那些迭魂草妳如何處置？」

　林語媃 :「當然是拿到沒有人的地方一把火全燒了。」

　尹慕辰目光下移，擔憂嘀咕 :「糟糕，我忽略了窮奇試探殊邪的可能...」

　＂碰！＂霎時，外頭忽爾傳來騷動，三人對視一眼心照不宣，起身直奔動亂源頭。

　三人來到一樓廳堂，驚見惡魔戮塵寰破門而入，郝常和其他阻攔者盡皆倒地。戮塵寰發現目標，縱聲笑道 :「哈哈哈！小茜姑娘，今日婉香樓被我惡魔包下了，還盼姑娘不吝相陪啊！」

　戮塵寰抬起右手，一股龐大的引力將尹慕辰強行吸去。林語媃見狀，迅出一掌按住尹慕辰肩膀不讓惡魔得逞，並向其投以凜冽眼神 :「這位壯士，真是不好意思，小茜今晚有人預訂了！」

　惡魔不以為意，逕直走到兩人面前 :「無妨。兄臺若不著急，小茜暫先借我一個時辰如何？」

　「喂...你聽不懂人話嗎？明明是我先來的！」林語媃猛力一按，尹慕辰被迫坐在長板凳上。

　「哦！看來兄臺是無論如何都不肯相讓了？」戮塵寰一腳踏在長凳右側。

　「正是！你待怎樣？」林語媃毫不遜色，猛力踩上長凳左側。

　交錯的眼神迸出火光，本就好戰的兩人戰意陡升，尹慕辰受到兩股強烈氣焰包夾，雙手緊貼併攏的大腿，額間冷汗直流不敢輕舉妄動。

　戮塵寰緩緩抽出骸骨刀 :「既如此，欲借兄臺一試我寶刀是否鋒利！」

　林語媃熱血沸騰，指尖空氣凝聚成劍鋒形貌 :「哈，想取我首級？拿你性命來換！」

　就在雙方劍拔弩張、一觸即發之際，尹慕辰擔心一發不可收拾，出手將兩人推開，帶著複雜的心情做出選擇。

　林語媃 :「你...！」

　「哈哈哈！兄臺，現在是小茜姑娘主動選擇了我，你還有何話說？」只見尹慕辰握住戮塵寰手掌，深邃的眼眸叫人難以捉摸內心思緒。

　林語媃氣憤地＂哼！＂了一聲，拂袖退到數丈之外怒視兩人，戮塵寰以勝者姿態將尹慕辰攬到身邊，用迅雷不及掩耳的速度點其穴道。

　(...糟了！)

　趁著尹慕辰動彈不得，戮塵寰撩起在他側顏凌亂的青絲，撥到耳朵後方。剎那間，尹慕辰渾身豎起雞皮疙瘩，耳根漲得通紅，戮塵寰將臉湊近進一步捉弄，雙方相距不足三寸，嚇得尹慕辰冷汗直流。不料惡魔無意作罷，下個舉動更令在場眾人無不愕然。

　當唇間觸碰一瞬，尹慕辰兩眼上翻，當場昏了過去。

　「尹...！.......你......你......你幹什麼？！」游禎一不小心脫口而出，連忙更改發音以圓回口誤。

　「小茜！」
　「小茜姐姐！」阿紅和姚莉異口同聲喊道。

　林語媃咬牙切齒、怒髮衝冠，直接震碎劍袋亮出寶劍 :「混帳！我誓殺汝！」

　「哈哈哈...」惡魔仰頭連笑數聲，一把抱起懷中之人 :「宋小茜我帶走了！」

　話音剛落，惡魔身影連同尹慕辰一併消失，游禎和林語媃不假思索追了出去，姚莉本想參與救援，無奈腳下功夫輸人一籌，方踏出門四人已不知所終。

　位於某間青樓的閣樓，戮塵寰將尹慕辰安置床榻，自己坐在床邊喊道 :「出來吧小姑娘！還有另一位小兄弟，何不現身一談？」

　躲在樹上的兩人心頭一震，不僅是行蹤暴露之故，更因林語媃女子真身竟被識破。心知再藏無用，兩人從窗戶躍入屋內與惡魔正面對峙。

　游禎張口第一句便是 :「快把小茜還來！」

　「自然。」戮塵寰從容不迫為尹慕辰解穴。

　躺臥床榻的尹慕辰逐漸甦醒，睜開眼睛即見惡魔面容，由於理智尚未清晰，無意間脫口而出 :「該死的王八蛋！你...！」

　尹慕辰罵到一半才想起宋小茜的身分，下意識摀嘴瞪大眼睛，倒抽一口氣。

　戮塵寰 :「哈哈哈哈！」

　游禎氣得直指尹慕辰痛罵 :「你這個白痴！看看你幹了什麼好事！」

　戮塵寰抬手勸阻 :「小兄弟不必動怒，我既能看出你身邊那位乃是女中豪傑，又豈能不知此人實為男兒身？」

　尹慕辰緊抱雙臂往後移動，嗔怒斥責 :「那...那你還親我！」

　戮塵寰瞇起眼睛，不屑地回應 :「又不是真的親下去...」尹慕辰表現出作嘔模樣，雙手不停往嘴唇抹去。

　林語媃嚴肅質問 :「你是如何分辨我和他的真實性別？」

　戮塵寰露出意味深藏的笑容 :「從他眉宇之間，透出一股無法掩藏的英氣。若非江湖英豪，普通人即便刻意模仿也不過東施效顰，遑論是久處風塵的青樓女子？再者，我能感知每個人體內所蘊含的真氣，你的氣息與那個人極度相似，我說的沒錯吧？天玨的徒弟。」

　尹慕辰 :「你怎知道...不對！你剛才叫師父什麼！」

　戮塵寰平淡無奇答覆 :「天玨啊，何必大驚小怪？」

　尹慕辰跳到床上大聲吆喝 :「誰准你叫師父名字了！師父名字是你叫的嗎！」

　游禎 :「喂！是不是搞錯重點了啊？」

　戮塵寰童心未泯般挑釁 :「天玨、天玨、天玨！我就叫她名字，你能耐我何？略略略~」

　尹慕辰火冒三丈 :「要不是我功體未復，定叫你駕鶴西歸！」

　戮塵寰伸手把尹慕辰拉到身邊，揚起嘴角邪笑 :「看來...你想被我再親一次？」

　「滾啊！」

　「哈哈！開個玩笑罷了。至於妳嘛小姑娘...」戮塵寰收斂笑意，取而代之的是難以言喻的複雜神情。

　氣氛陷入短暫寂靜，半响後戮塵寰話鋒一轉，從衣襟裡掏出一柄拂塵 :「我引你們前來的真實目的，是為了交還這個...」

　尹慕辰和游禎一眼認出熟悉拂塵，只是相較於先前純淨，此刻白毛尖端多了一絲因沾染血液，褪色後所留下的淡紅。

　「陶唐前輩...」尹慕辰伸手接過，喃喃自語。

　「她已被我所殺。」惡魔不避諱直言。

　「果然是你...」尹慕辰沉住怒氣，暗自握緊拳頭。

　「她的果敢和意志，以及拚死守護他人的決心，皆令惡魔由衷敬佩。有勞你們替我將這把拂塵轉交予她的後人，好像叫孟盈？...無論你們還是九坵，要想報仇，惡魔隨時奉陪。」

　突然間，窗外街道驚傳駭人尖叫，聲音此起彼落，三人趕到窗邊一探究竟，唯見漆黑的夜色下，西邊青樓火光沖天，伴隨濃濃黑煙引起人群恐慌。

　「時間差不多了，你們應該有更重要的事需要處理吧？」戮塵寰閉目微笑，起身走向房門。

　尹慕辰 :「...你是故意拖延！」

　「保重啊！天玨的徒弟。」戮塵寰背對眾人揮了揮手，頭也不回地離去。

　「可惡，得快點阻止火勢...」尹慕辰剛邁出步伐，便被游禎拉住手臂 :「等一等！你打算以這副模樣前去幫忙嗎？」

　尹慕辰 :「可是...！」

　游禎冷靜搖頭 :「你的功體尚未復原，由我來查明起火原因，若真遇上窮奇我也有牽制他的把握！在此期間，語媃姐，請妳助他恢復功力和換回衣服，我保證會和你們平安會合！」

　「...！」林語媃愣怔片刻，隨即點頭答應 :「知道了。」

　尹慕辰對游禎鄭重道 :「交給你了。」

　「嗯！」游禎會心一笑輕輕點頭，獨自趕往起火的青樓。

　「救火、救火啊！」

　游禎手提佩刀抵達現場，四處都有驚慌逃竄的嫖客，然而更多的是提著水桶幫忙滅火、指揮人群疏散，以及盡自身所能保護家園的村民，其中有男有女，自然不乏青樓裡的姑娘。

　「滿花院依年紀由少到長分成三隊，第一隊負責現場救火、第二隊再分三路，分別去往最近的水井打水、第三隊負責引導客人逃離路線！」
　「春意閣分成三隊，第一隊協助滿花院打水工作、第二隊移除著火建築附近的易燃物，勿讓火勢繼續蔓延！第三隊為機動部隊，哪裡需要幫忙立即協助！」
　「是！」

　望著眾人克服恐懼、全力救災的場景，游禎打從心底感佩萬分。

　「喂，這是在幹嘛？想撲滅我們辛辛苦苦點燃的火苗嗎？」道路盡頭，一名魔人手持利器，帶著十多名同夥，自暗夜中現身攔阻眾人去路。

　「是、是魔族！」
　「他們怎麼會在這裡...」

　「大家不要慌！」

　方才發號施令的女子從高台上一躍而下，嚴詞厲色走向魔人 :「火苗...？你說這是火苗？你知不知道因為這把火，有多少人身受重傷？又有多少人被燒盡家財？還有多少...！」

　魔人蠻不講理，＂唰＂地一聲刀鋒抵住女子喉間 :「廢話真多啊！這把火遲早要燒遍整座村落，與其被大火燒死，不如讓我來賜妳一個痛快！」

　揮刀一刻，魔人手臂驟然斷落，緊接著咽喉寒意未及細察，身軀已然倒臥塵埃。游禎甩去刀上鮮血，向身後村民說道 :「魔族交給我，你們儘管放心救火！」

　「多謝公子！」

　不到一柱香的時間游禎便解決魔兵，環顧周圍是否遺漏威脅的同時，心中不免起疑 :「明明是魔族攻擊的目標，卻為何只有少數魔兵，也不見窮奇蹤影？」

　困惑之時，遠處一名男子踉蹌而至，摔跤撲倒在地。男子狼狽抬起頭，慌張大喊 :「大事不好了！魔族、魔族大軍...準備從東邊攻入村子了！」

　另一邊，在林語媃的幫助下尹慕辰完全復原，兩人即刻動身來到婉香樓取回佩劍，途中得知魔軍聚集於村子東側的消息。

　「公子，您這是...？」
　「阿紅，是我！我是宋小茜！」尹慕辰握住阿紅的手，粗略說明身分和來意。阿紅沒表現出太多意外，只是時不時地點頭聆聽。

　「詳細內容我會再和妳慢慢解釋，很抱歉騙了妳們，但眼下情勢危急，我希望妳能幫我一件事。」

　阿紅 :「公子請講。」

　「麻煩妳帶領眾人往村子的西邊撤離。」

　一旁姑娘不解詢問 :「不是聽說西邊燃起大火...？」

　尹慕辰 :「火勢已經得到控制，魔族真正的目的是轉移我們的目標，進而從防守薄弱的東邊入侵。」

　阿紅沒有猶豫答應下來 :「我會保護好鈴蘭大人和妹妹們。除了那孩子，她在你被帶走之後...」

　尹慕辰見阿紅面有憂色，當即明白狀況 :「知道了。我會去找她，其他人就拜託妳了。」

　阿紅 :「是。」尹慕辰拱手答謝，和林語媃轉身出門向東快步離去。

　距離兩人離開沒過多久，店內姑娘們紛紛收拾行囊，準備西逃躲避災禍。突然，婉香樓大門遭人粗暴破壞，一名不速之客手持長柄鐮刀，挾十名魔兵擋在出口，目光犀利往屋內掃過一周，或因不得目標，那張本已不善的面目顯得更加凶惡。

　「宋小茜何在？」

　窮奇不願多言，一語道破來意，杵地的鐮刀散發陣陣殺氣，使得在場眾人無不背脊發寒。

　老婦人走到前方，禮貌彎腰拱手 :「回稟大人，小茜已經離開婉香樓，現不知去向。」

　窮奇冷眼瞥去 :「不知去向？怕不是被你們藏起來了吧...」

　老婦人 :「萬萬不敢！大人可派人打聽，是惡魔大人在幾個時辰前親自帶走小茜。老身所言句句為真，絕無虛言！」

　窮奇沉默半响，無情開口 :「既然宋小茜不在，留你們何用？」

　空氣中瀰漫著一股肅殺之氣，冷冽鋒芒向著眾人步步逼近，姑娘們臉色慘白，眼裡充滿直面死亡的恐懼與不甘。阿紅看了眼身後妹妹們，想起尹慕辰臨行前的託付，縱使自身顫抖不已、膽怯情緒亦瀕臨極限，依舊心一橫，為毫無血緣關係、僅因同受亂世所迫而結識的家人挺身而出。

　「我知道小茜在哪裡...」