隔日清晨，當太陽照耀大地，九坵聲勢浩大再揚旌旗。敲響的戰鼓喚起魔族內心恐懼，曾與之交手的魔族紛紛未戰先逃。九坵以乘勝追擊之姿勢不可擋，進軍速度絲毫不遜昨日。反觀守城魔族氣勢低迷，對上九坵人馬猶如蚍蜉撼樹，城池接二連三失手。

　經過數時辰的交戰，九坵人馬已至峽谷前方。昆吾停下腳步大喝 :「傳令下去！全員匯集，等候援軍。」

　「是！」門下弟子齊聲回覆，眾人有條不紊地向中心靠攏，遍布數里的弟子沒過多久便共聚一處。赤望神采奕奕 :「只要青覘和武林群俠會合，再來便是敗魔之時！」

　昆吾點頭同意，九人留在原地等待後方支援。高漲的士氣令九坵全員情緒激昂，所有人都期盼著能盡快出兵，一舉滅魔。

　來到黃昏時分，夕陽依傍山巒透出些許暮光。天色罕見黯紅，峽谷入口亦有大批烏鴉振翅盤旋，氣氛顯得有些怪異。

　還未等到援軍，前方峽谷先有動靜。眾人遠遠望去，由於角度原因致使視線模糊，難以判斷前方人數和身分。詭譎的景象令九坵凝神以對，再次進入戰鬥狀態。

　昆吾眉目緊鎖，質問遠處黑影 :「來者何人？」

　眼看對方無人回應，昆吾一揮手，成千上萬刀槍高舉向前，以備任何突發狀況。

　黑影接連走出峽谷入口，數量源源不絕。昆吾觀其態勢，明白此為魔族背水一戰，代表己方亦將面臨一場前所未有的惡鬥。

　即便握持刀劍仍難掩飾雙手顫抖，無論是殺敵取勝的快感，還是面對未知的恐懼，此刻眾人心中皆帶著複雜的情緒。

　這時，峽谷中幾道高挑的黑影格外顯眼，每道黑影下方似有棍狀物支撐。先行步出峽谷的魔兵分散兩側讓出道路，高挑的莫名生物逐步接近。

　最前方的昆吾緊握拳頭，參衛額間滲出冷汗，急促的心跳聲不停傳入耳邊。昆吾認為必須先有動作，心思落定，功力猛然一提，準備率先出擊取得先機。

　就在這一刻，眼前幾道熟悉身影震懾在場眾人...

　「那是...趙掌門...」
　「謝前輩...怎麼會...？」
　「還有祿前輩...」

　只見八人各自被釘在高舉的十字架上，上空無數烏鴉盤旋，其死狀悽慘更是叫人不忍直視。而這八人，正是和平契約下的犧牲者，其中自然不乏九坵掌門和長老。

　不少人見此場景跌坐在地，渾身打顫發不出半點聲音，就連昆吾也是平生首見如此駭人景象，一時愣在原地。

　唯獨武夫一人咬牙切齒，憤怒的情緒再難抑制，向沉默的魔族大喝一聲 :「竟敢褻瀆犧牲的英雄...俺要你們全部陪葬！」武夫提勁躍空，極招挾帶無盡怒火附於拳上。

　突然間，周圍時空宛若靜止，一道身影憑空出現武夫身旁，不疾不徐抽出利劍，輕輕劃過武夫右肩。

　「你！」當斷臂落在遠處，眾人才反應過來。武夫神情痛苦跪地怒斥，陶唐急運術法欲將武夫轉移他方，卻遭對方同使術式阻撓。

　昆吾定睛凝視那人面容，不敢置信瞪大眼 :「你是...織天玨？！...不對，你到底是誰！」

　那人面無表情回答 :「我乃羽人織天珩，還有...別提到那叛徒之名。」

　神似的面容、相仿的身影，令在場者無不愕然。黑白伺機帶走武夫，織天珩身不動，劍氣隨意念射出。黑白早有預料，太極印護在身前將劍氣轉移他方。

　昆吾視線投向成功救回武夫的黑白，見他冷汗直流、毫不諱言說道 :「...什麼怪物？光是轉移劍氣就快用盡全力...」

　昆吾聽聞當機立斷 :「九坵聽令，由我和神民以及有叔得斷後，其他人立刻撤退！」

　孟盈面色詫異 :「這...！」

　陶唐語氣堅定向孟盈道 :「走！」

　孟盈心有不甘地轉身，上萬人馬當即調頭，朝向南方撤離。望著眼前僅存的三人，織天珩無情開口 :「不過三道亡魂罷了。」

　昆吾怒道 :「錯了！即便豁出性命，我們也要拉你同葬。」

　織天珩不以為然，雙目半闔 :「狂妄...」

　「你們走吧！」有叔得走到兩人前方，昆吾和神民不解其意。

　有叔得含笑回頭 :「若三人聯手仍無法將他制裁，你們犧牲也是枉然。不如保留戰力，日後才有反撲的機會。」

　昆吾和神民對視一眼，兩人心知縱使出盡全力也未必是羽人的對手，心情沉重地轉過身。有叔得露出爽朗的笑容 :「替我向其他人說聲抱歉，老夫先走一步了！」

　「知道了...」昆吾和神民齊聲回覆，兩人強忍悲痛沒有回頭，一路朝著南方全速急奔。

　織天珩冷冷問道 :「你孤身一人，又能撐持多久？」

　有叔得笑而不語，轉化畢生功力，儼然一座巨丘矗立在織天珩面前 :「只要老夫意識尚存分毫，無人能翻越此丘！」

　織天珩 :「動用這招，就算我不殺你，你同樣會永遠留在此地，就算海枯石爛也不得移動半分。」

　有叔得神情豁然 :「老夫從不打算退後半步。」

　最終一式不為殺敵、更不為活命，只求最重要的同伴得以安然撤離。就連身為對手的織天珩也不禁為之動容，低頭輕聲說道 :「當年的妳，也曾遇過這般對手嗎...」

　織天珩高舉劍鋒，背上黯翼張開數丈，一股無比強大的魔氣凝聚劍上，無數翎毛及塵土被捲入空中。隨著通天一劍落下，捨己為人的身影從此灰飛煙滅，然護生之志不曾有悔，那片至死不變的赤誠，亦終隨點點光影灑落而永存於世。

　除去敵手，織天珩劍指向前 :「眾魔聽令，一日之內給我拿回被九坵占領的全部土地，違令者格殺勿論！」織天珩一聲令下，為連敗的魔族吹響反擊的號角。

　向南撤退的九坵無人不見那道驚天劍氣，心知斷後者凶多吉少，急奔的腳步卻絲毫未停。

　「總算趕上了。」

　孟盈回頭望去，竟是昆吾和神民出現身後，驚喜之情溢於言表 :「你們沒事...」

　話還沒說完，孟盈便發現少了有叔得的身影。對於消失的有叔得，其結局眾人了然於心。

　陶唐 :「現在不是難過的時候，我們不能辜負有叔得的犧牲。」

　孟盈默默點頭，忽聞參衛指著西北方向大喊 :「你們看，是魔族追兵！」

　黑白 :「怎麼可能這麼快！再說，那也不是伏山沉獄方向。」

　赤望 :「雖然我很想同意你的論點，可惜我看到領頭的人是冥氿那個混帳，看來的確是魔族人馬...」

　陶唐 :「是青覘援軍來了！」

　眾人向前望去，楊煥單手橫握鋼劍，身後人馬分站兩側，好讓九坵從中通過。

　楊煥一身正氣凜然 :「你們走，這裡交給我們！」

　殿後的昆吾轉身朝北，提聲下令 :「九坵弟子由陶唐全權掌管，我和青覘一同留下阻止魔族。」

　「陶唐遵命！」陶唐從隊伍尾端疾馳向前，帶領九坵弟子繼續撤退。等九坵穿過隊伍，青覘人馬迅速集中呈現備戰姿態。

　楊煥揚起嘴角 :「想不到你我二人會有合作的一天。」

　昆吾微笑回應 :「就當作是償還演武大會上的那一掌吧！」面對來勢洶洶的冥氿，昆、楊二人功力沛提，一場人魔惡戰隨即奏響。

　按照約定，游禎來到綾蓁居處。剛步入前庭，游禎滿懷期待喊道 :「慕辰！慕辰！」

　然而屋內一片漆黑，無人回應呼喚聲。游禎疑惑地尋遍一圈，卻找不到半個人影。在屋外的石桌上，反而意外地擺放幾道熱騰騰的佳餚，彷彿做菜那人才剛離開。

　由於沒見到尹慕辰，游禎只好一個人默默用餐。帶著空虛感，游禎將碗盤收拾完畢便離開師父居處，獨自趕赴天道關外的戰場。

　「什麼？！九坵撤退了！」

　一到天道關，游禎從慌亂的人們口中得知這個驚天消息。發現游禎身影，凌霄趕緊跑來 :「你聽說了嗎？九坵好像撤退了。」

　游禎 :「嗯，周圍的人都在說。」

　凌霄豎起耳朵，聽到四處都有人在大聲議論，於是有些不好意思地撓頭 :「好像是這樣沒錯...」

　游禎問道 :「究竟出了什麼事，能讓九坵全數撤兵？」

　談話間，恰逢陶唐率領九坵人馬歸來，人們趕緊向九坵弟子詢問情況。其中落銘賦搖頭嘆氣，情緒低落說道 :「魔族簡直毫無人性，竟然羞辱因和平契約犧牲、備受尊敬的前輩，真是可惡至極！」

　祿平生驚聞消息，氣得渾身發抖 :「爺爺...」

　瞥見祿平生如喪屍般緩步向前，落銘賦瞅了一眼 :「別去了。十御魂羽人和冥氿親自出馬，你去不過是白白送命。」

　祿平生對此充耳不聞，仇恨的怒火早已點燃，二話不說直奔伏山沉獄。有人上前欲行勸阻，落銘賦輕嘆一聲 :「既然想死就別理他了。」

　游禎和凌霄互看一眼，確認對方與自己想法相同，兩人駕馬出關駛向北方。

　祿平生沒走多遠，便和正在撤退的楊煥等人迎面撞上。楊煥還未來得及攔阻，祿平生已從身旁掠過。楊煥轉頭喝令 :「回來！」

　祿平生毫不理會，只是一味狂奔。楊煥和昆吾對視，表示打算親自前去將他帶回。

　「前輩放心，祿平生交給我們！」聽到熟悉的聲音，楊煥認出凌霄正朝自己趕來。

　「拜託你了！」楊煥說完便繼續率兵向南撤退。

　又行經一段路程，祿平生看見幾具高大的十字架，未知的恐懼令他下意識退後兩步。霎時，一道記憶中最為親切的面容出現其中，樣貌卻和從前大相逕庭。目睹至親死狀慘烈，祿平生情緒當場潰堤，仰頭向天怒吼不止。

　「哦，看來是和祿劍舟有關的人啊！」冥氿一派輕鬆的樣子，與祿平生形成強烈對比。

　「我要殺了你！」話甫落，祿平生怒掌迭出，冥氿舉起斷海刃從容應對。攻勢持續了不久，祿平生因失去理智，內力大幅消耗導致功體不支。冥氿伺機反擊，一刀將祿平生擊出數尺之外。

　祿平生氣喘不停，右手撐地爬起，憤恨瞪著冥氿 :「我要為我爺爺報仇！」

　冥氿將刀扛在肩上 :「原來是祿劍舟的後代。」

　祿平生再度向冥氿發起攻勢，冥氿擋招說道 :「當年奏邪王就是死在祿劍舟的劍下，他是一位對本王稱王之路，具有啟蒙意義之人。知道嗎？本王身後的魔族，可不只是來自伏山沉獄，更有本王的王國子民...」

　祿劍舟沒聽進任何一字一句，唯有不斷發洩地怒吼。

　「本來想為奏邪王復仇，和祿劍舟的後人來場酣暢淋漓的對戰...唉，想不到他的孫子竟是個如此不堪的廢物！」最後一字落下，冥氿刀柄往祿平生胸口撞去。祿平生跪地同時，冥氿刀鋒急轉直落，祿平生徒手抵擋，虎口濺出大量鮮血。

　「是我讓爺爺丟臉了...抱歉了...爺爺。」祿平生身受重創，想起自己有愧於祿劍舟後輩之名，漸漸失去求生意志。

　冥氿抱著失望情緒，揮刀奪命時分，一道劍掌合併之勁猛然襲至，緊接著游禎持刀現身。冥氿雖感詫異，但憑藉深厚根基仍輕鬆擋下數刀。

　游禎後躍一步，化出刀氣將冥氿圍困中央。攻勢來自四面八方，冥氿倚仗自身實力寸步不移，一刀揮出震碎刀氣。破招之餘，冥氿按刀插地，裂地一式回擊游禎。

　游禎及時向右閃躲。凌霄剛為祿平生穩住性命，隨即加入戰場，發招吸引冥氿注意力。見對手難以撼動，凌霄故作鎮定 :「感覺要全身而退不容易啊...」

　游禎目光緊盯冥氿，對身旁凌霄道 :「你帶他走，我來拖時間！」

　凌霄拒絕 :「不，對不起尹大哥的事我做不到！我不能讓你犧牲，要走也是你走！」

　游禎 :「再不走來不及了！」

　兩人爭論未果，冥氿舉刀邪笑 :「哼，不用爭，你們誰也別想走！」

　斷海魔刃斬落，發出一聲轟然巨響，捲起大量煙塵使人目不見物。等煙塵散去，游禎和凌霄對於自己毫髮無傷感到訝異，兩人抬頭向前，唯見一人臉戴面具，遮蔽上半面容，手中劍鋒以麻布緊緊纏繞，無法判斷劍身模樣。

　「你是...！」游禎睜眼喊道。那人輕擺手腕，示意兩人盡速離開，游禎和凌霄點頭道謝，扛起祿平生向南離去。

　冥氿冷笑一聲 :「能接我一刀，證明你的實力不凡。但第二刀，你接得住嗎？」

　正當冥氿準備出刀，卻被那人搶先一步，劍氣接連襲來，迫使冥氿轉攻為守。本以為不久便停，豈料劍氣源源不絕。冥氿察覺異狀一刀破陣，那人身影早已消失無蹤。

　「好身手...」

　兩人回程途中遇上趕來支援的楊煥，三人一同帶回負傷的祿平生。方經歷一場生死搏鬥，游禎和凌霄累得癱坐在地，楊煥上前關心 :「二位沒事吧？」

　游禎垂頭回答 :「差點要死在十御魂手裡了。」

　楊煥拱手道謝 :「多謝少俠捨命相救，日後敝派必為少俠奉上最誠摯的謝禮。」

　游禎甩了甩手 :「不必了...」

　楊煥轉而詢問凌霄 :「你們是如何從十御魂手裡逃脫？」

　凌霄將水澆滿整張臉才開口 :「還好有一位蒙面劍客仗義相救。要不是他，在前輩趕來之前，我倆早已命喪刀下。」

　「蒙面劍客...？」楊煥喃喃自語。

　凌霄 :「是。那人功夫了得，竟能毫髮無傷擋下冥氿招式。」

　楊煥 :「能與十御魂正面交手之人應是屈指可數。難不成...」

　楊煥望向游禎，游禎裝傻回道 :「看我幹嘛？我可沒這能力。」楊煥微笑搖頭，沒有明確點破。

　蒙面劍客出現的消息很快傳遍各路群俠，其中得知消息的落銘賦獨處一室來，回踱步 :「蒙面劍客...哼！你果然沒這麼容易就能除掉...」

　「落樓主是在煩惱那名蒙面劍客嗎？」忽有聲音自後方傳來，嚇得落銘賦連退三步。仔細一看，對方是上次在群雄會的會場外，主動和自己搭話的羿哲。

　落銘賦戒備問道 :「你因何在此？」

　羿哲不以為然 :「許掌門被抓了，浮椽弟子不是歸九坵負責嗎？況且除了人皇，天底下各路高手，此刻有誰不參與這場誅魔聖戰？」

　落銘賦略顯不悅 :「別跟我油嘴滑舌，我是問你來找我是為何事？」

　羿哲 :「我聽說尹慕辰有活著的可能，心想落樓主應該會為此感到不快，因此特來關心。」

　落銘賦冷漠回應 :「與你無關，回去！」

　羿哲非但沒有離開，反而湊近幾步 :「何必將人拒於千里之外呢，落樓主？不如讓我獻上一計，助您除去那名劍客如何？方法很簡單，只需要像當初在演武大會上，將人從...」

　一瞬間，冰冷的手指緊緊掐住羿哲頸部，眨眼便要奪去性命。羿哲反應卻是出乎意料地冷靜，落銘賦殺氣騰騰不發一語...

　演武大會第一輪結束的夜晚，戰勝姚莉的少年對於接下來的挑戰萬分期待，希望下一場比試能盡快到來。飯後的夏日晚風格外舒適，少年漫步街上，享受勝利的餘韻。

　少年感覺到有人點了下自己的肩膀，回頭見到落銘賦，想起對方同為參賽者，出於禮貌便向他問好。在落銘賦邀請下，兩人一同散步談天，少年興奮地敘說自己的勝利以及對後續挑戰的信心。

　＂噗嗤！＂隨著突如其來的聲響，少年發現口中吐不出隻字片語，目光下垂，眼中所見是利劍從身後貫體而過。還未來得及反應，風華正茂的少年已然命喪劍下，再無機會體驗往後的大好人生。

　「既然看到了，你就別想活命...」落銘賦正欲施力奪取羿哲性命。

　羿哲毫無反抗，僅用細微的聲音說道 :「您可想過...為何過這麼久...我從未告訴他人...」

　落銘賦鬆開手指，羿哲跪地連咳數聲 :「我不認...為這有什麼不對...屬於自己的東西就該極力爭取，功名利祿、財富權勢亦然。雖然對您稱不上有多了解，但看到您行兇的那一幕，我便下定決心要一生追隨您。劍走偏鋒又何妨？畢竟唯有勝利者，才有撰寫歷史的資格！」

　聽聞羿哲一番言論，落銘賦思考片刻說道 :「好，以後你就跟著我。但要是敢背叛，我會讓你死無葬身之地！」

　羿哲單膝下跪 :「樓主放心，羿哲立誓為您肝腦塗地！」

　落銘賦滿意點頭 :「很好，接下來先帶你去見個人吧...」