艷陽升起那一刻，數以萬計的人馬赫然出現天道關外，九道絕世身影各處一方。昆吾一聲令下，眾人齊步向前直搗伏山沉獄。

　刺眼奪目的陽光映入睡眼惺忪的雙眸，身在前線的魔族猶在半夢半醒之間，感覺到地面劇烈震動，耳邊亦聞轟隆聲響。

　「是…是九坵！九坵打來了！」

　突如其來的消息使得眾魔手忙腳亂，正要起身備戰時，附近同伴的哀號聲此起彼落。一名魔兵剛抬頭，即遭黑白劍鋒劃過頸部，下一秒眼中世界便化為漆黑。

　九坵進攻不足半日，魔族首道防線已然失手，逃往伏山沉獄的魔族回頭望去，九坵人馬竟已恢復原先陣列疾馳而來。一路上，逃脫的魔族盡遭殲滅，僅有極少數魔兵因繞道而行才保下性命，餘悸猶存的魔人們趕緊向後方回報戰況。

　得知消息的策軍感到意外，命人將前線分散的兵馬匯集一處，欲和九坵一決勝負。守城的魔將見己方兵馬齊聚關隘，頓時信心倍增，立刻下令加強守備兵力以及鞏固城門。

　來到關隘前的九坵見狀，當即變陣以對，將人員向敵方重兵所在位置匯聚。

　守關將領手提著長刀，威風凜凜站上城牆，不料眼前景象令他望之卻步，絲毫不見方才氣勢。

　「九坵聖功，驚天地動，直搗黃龍破魔鋒，正氣凌霄撼蒼穹！」隨九坵逼近，戰歌愈加宏亮，萬人齊唱聲樂響徹天際，魔者聞之無不駭然。放眼望去，十里遍布九坵人馬，領頭的魔將一時愕然，愣在原地不知所措。

　與此同時，昆吾飽提內功，吞天一式直向城牆。城牆難承宏力應聲而破，不少魔兵受到波及當場身亡。

　「這...」

　九坵人馬鋪天蓋地湧入城中，魔將顫抖的手難再握刀，刀柄自手中滑落剎那，遭逢武夫一拳貫穿胸口。

　九坵勢不可擋，頃刻間魔城已然淪陷。九坵重整旗鼓再度向北邁進，眼看對手旌旗蔽空，後方魔族無不膽寒。收到消息的煉親自率兵趕赴現場，試圖阻止九坵繼續向前。

　煉與孟盈甫交手，一場惡戰就此開打，兩人率領的兵馬也陷入交鋒。怒掌相對，炙焰魔招硬撼道者，波滔術式亦退魔人，雙方僵持不下、互不相讓。然而隨著神民加入，戰況傾向正道一方。

　神民掌勁迭出，另一邊孟盈施術伺機而攻，縱使強悍如煉，面對氣勢高昂的兩人連招亦顯獨木難支。

　煉心知若再有其餘九坵前來支援，恐怕落得難以脫身，於是當機立斷化出焚天烈火，趁著兩人避退間隙撤離戰場。

　神民擋下魔焰說道 :「跑得還真快！」

　孟盈 :「多謝！」

　神民微笑回應 :「哪裡，大家都會有需要幫助的時候。走吧！別脫隊了。」孟盈頷首同意，並和神民一同追上其他人的腳步。

　煉撤回伏山沉獄，一見到策軍便神情凝重地搖頭。策軍沉思之際，忽聞冥氿笑道 :「哈哈哈！軍師苦惱的樣子還真罕見。既然煉擋不住九坵攻勢，不如讓本王親自率兵試試？」

　策軍 :「目前九坵氣勢正旺，就算派出最菁英的部隊，亦無順利壓制的把握...」

　煉提議 :「不如在九坵前進的路上布置大量火藥和陷阱，或許能有效減緩他們進攻速度。」

　策軍搖頭否絕 :「九坵之所以能所向披靡，靠的不是大量人馬，而是為首的那九人。普通火藥無法對他們造成傷害，消耗再多終歸徒勞。」

　「若軍師別無他法，就讓十御魂傾巢而出，與九坵正面對決如何？」一道體形龐大、長相怪異的身影到來，正是十御魂饕餮。

　策軍 :「你所言雖能取勝，但和此時的九坵正面硬碰非為上策。況且要那四位大人聯手合作，難度堪比登天。最重要的是，此舉與我的作風不符。」

　冥氿揚起嘴角 :「哦，看來軍師已有良策？」

　策軍雙手背在身後，仰起頭來故作自負模樣 :「要破九坵唯有一計，首要之事即為消滅他們高昂的士氣...」

　「報，策軍大人，羽人大人準備出兵迎戰九坵！」

　一名魔人慌慌張張衝了進來，策軍不悅瞥去 :「沒看到我正想高談闊論嗎？」

　傳令魔兵嚇得連連磕頭 :「這...小人罪該萬死...」

　策軍惋惜地搖頭 :「罷了。看在事態緊急的份上饒你一命，帶路吧。」

　「是。」魔人起身後走在前方，引領策軍消失在走道的盡頭。

　天道關上，游禎孤身一人，首次獨行令他感到百般不適，彷彿身邊有無數陌生的目光盯著自己。

　「游公子！」

　聽到熟悉聲音，游禎回頭望去，見凌霄面帶微笑快步跑來。游禎禮貌點頭 :「原來是凌少俠。」

　凌霄慚愧撓頭 :「見到游公子，在下一時衝動，對游公子多有打擾...」

　游禎連忙揮手說道 :「沒有的事！自從來到這裡，除了一開始被眾人問話，之後再也沒人找過我，就好像沒有我容身之處一樣...」

　凌霄安慰 :「我想大多數人都是同樣心情，游公子不必緊張。」

　「我年紀比你小，以後你就直接叫我名字吧！」由於見到熟人，游禎緊張的情緒舒緩不少。

　凌霄含笑點頭 :「沒問題！游兄弟也不必客氣，直接喚我凌霄即可。」

　游禎笑著同意，凌霄卻是收斂笑容，壓低聲音詢問 :「有件事想請教游兄弟，尹大哥他...」

　游禎觀察周圍，確認附近無人才敢回答 :「他還活著，只是我也不清楚他在哪裡...」

　「尹大哥果然沒事，真是太好了！」凌霄說完深深呼出一口氣，放下心中大石。

　「總算找到您了，客官大人。」

　兩人被身後聲音嚇了一跳，游禎定睛一看。只見金不惑手提布袋，向身旁凌霄道 :「若小人猜得沒錯，閣下應是青覘派凌家二俠之凌霄，凌少俠。」

　被陌生男子完整道出名號，且有可能竊聽到尹慕辰消息，凌霄詫異之餘打算先下手為強。

　游禎及時出手阻止 :「等一等！這位是金不惑，他是一位...嗯...商人？總而言之，這位老先生不是壞人！」

　金不惑主動伸手示好 :「小人金不惑，是一介商人。如有任何冒犯之處，還望少俠多多見諒。」

　凌霄心中雖不放心，出於禮貌仍和他握手。感覺到手中異樣，凌霄低吟一聲 :「嗯...？」

　游禎擔憂問道 :「你大老遠跑來找我，難不成是有什麼急事？」

　「客官誤會了。」說著，金不惑將布袋交到游禎手裡。

　「這是尹大人命小人送來的。」

　游禎探頭朝袋裡望去，佳餚的香氣撲鼻而來 :「明明說好約在師父那的...你回去告訴他，明日起我會按時前往師父住處。這麼一來，你也不必長途奔波。」

　「小人明白。」金不惑向游禎道別，自行離開天道關。游禎和凌霄來到戶外，依靠樹幹而坐。游禎打開了飯盒，裡頭魚、肉、菜、飯等各種菜色應有盡有。

　「這麼多是要我怎麼吃得完啊...」游禎臉上泛起淡淡微笑，決定與凌霄同享 :「一起吃吧！」

　凌霄看著豐盛的菜餚道謝 :「那我就恭敬不如從命了。」

　「真好吃啊！」凌霄吃下第一口讚歎。

　游禎 :「這是慕辰親手做的，厲害吧！」

　凌霄驚訝地差點噴出飯菜，嚥下口中食物說道 :「沒想到尹大哥的廚藝竟如此了得！」

　游禎笑道 :「我第一次嘗到的反應，和你現在一模一樣。」

　兩人有說有笑地大快朵頤，沒過多久便將飯菜吃個精光。飯後兩人偎著枯樹仰望月色，突然間凌霄神色驟變，大喊一聲 :「出來！」

　話音剛落，凌霄一掌擊入地面，幾道隱沒在黑暗中的人影受到地下劍氣衝擊，接二連三喪命。僅有一人仍尚存生跡，凌霄走到那人面前質問 :「誰指使你們來的？」

　對方嘴角流血，眼神邪惡看著凌霄 :「青覘派的混帳...你們勢必要為所做所為付出代價...當魔族再次佔領天下，末日來臨那一天...崇隳...才是人類唯一的救贖...」留下這句話，崇隳弟子斷氣身亡，與同行者迎來相同結局。

　事情解決完，凌霄向游禎致歉 :「這些人好像是針對青覘而來，影響到你真是不好意思。」

　游禎搖頭 :「我沒事，倒是好奇你是如何發現他們的？」

　凌霄停頓片刻，仰望夜空說道 :「自從兄長離世，我才了解到原來在這世上，有個人可以依靠是多麼地幸福。今後無論遇上任何困難，即便天塌下來也只能自己一肩扛起，或許是這樣才讓我有了不少的成長吧？雖說代價極大就是...」

　聽完凌霄所述，游禎喃喃自語 :「只能靠自己嗎...」

　天道關以北百里皆為九坵占據，原有的街道也因九坵過境，時隔多年再次出現人類生活的痕跡。與九坵一同出征的群俠中，有不少人選擇在這一帶紮營，部分商人嗅到商機，冒著生命危險，來到關外販售各種生活用品和食物。

　一名身型嬌小的少女坐在街邊，手上捧著剛出爐的饅頭，大口咬下的瞬間露出幸福的表情。此時一位彎腰駝背、行動不便的老人，一瘸一拐經過少女面前。

　善良的少女瞥見老人，連忙收起饅頭上前關心 :「爺爺是獨自一人嗎？」

　老人瞇起眼睛，試圖看清眼前少女 :「小姑娘...這裡是...」

　少女回答 :「這裡是比天道關還要更北的地方，爺爺該不會是...自己一個人來？」

　老人有些神智不清地點頭。少女左顧右盼，最終指向自己剛才坐的石階 :「先坐吧！」

　在少女攙扶下老人緩慢就坐，少女則坐在老人身旁 :「老爺爺，你怎麼會來這裡？」

　老人忽然用浮誇的動作擺手向前，用嘶啞的嗓音神氣說道 :「想當年，我年輕時愛去哪便去哪，誰都攔不住！」

　見老人莫名其妙的舉動，少女不禁覺得有趣 :「我知道，您當年可厲害了！哪像我，本想著誅魔一戰要好好表現，結果跟在九坵隊伍尾端，連半個魔人都沒碰到，只能遠遠看著那些厲害的前輩上陣殺敵的樣子...」少女手指不安攪動，表露出些許焦慮。

　經過一陣恍惚，老人似又恢復神智 :「小姑娘，依妳實力我看不要太過深入才好。」

　「不！」

　少女激動起身，隨後又坐回原地雙手抱膝，低頭嘆氣 :「我知道我很弱...先前好奇自己實力究竟到什麼程度，於是報名參加演武大會。沒想到第一場就敗下陣來，和我對戰的那個人，聽說還未參與第二輪比試就被暗殺...我卻連他都打不過。今日和九坵一起行動又再次體會自己有多渺小，別說樓主了，房主裡都有不少人的實力在我之上...」

　老人愁眉苦臉詢問 :「既然如此，妳又何必執著？」

　少女手正經開口 :「在我還處於襁褓時期，我的家鄉被織天玨的手下燒成灰燼，她奪走我的家人，我一定要向魔族報仇！」

　老人陷入沉思，過了半响才答 :「是那個殺人不眨眼的女魔頭...」

　少女憤慨回道 :「就是她！聽說她還收人族為徒弟，一定是為魔族日後進攻而作準備！」

　老人精神抖擻拍手 :「不錯！小姑娘妳可太聰明了！」

　被稱讚的少女露出自豪的表情 :「那當然啦！還好她的徒弟死了，不然這場戰爭定存有許多變數。」

　老人驚喊一聲 :「死啦？真可惜，沒死的話可有看頭了！」

　少女翹起下唇說道 :「誒！老爺爺，先說好你絕對不許幫魔族哦！要是你敢站在魔族那邊，我一定會修理你的！」

　老人猛拍右腿，起身怒喝 :「什麼魔族、人族！老子當年大殺四方，可謂天下無敵，天王老子來了都攔不住！」

　見老人情緒激動，嚇得少女趕緊安撫他坐下 :「知道啦，你先別激動！」

　待老人情緒逐漸和緩，少女才又恢復笑容 :「話說回來，剛才一直沒提到我的名字，我叫姚莉。爺爺叫什麼名字？」

　老人尋思良久 :「只記得...認識的人叫我殘駝師，名字嘛...」

　姚莉擔心等他想出答案已是猴年馬月，便出聲打斷老人思考 :「還是繼續叫你爺爺好了。爺爺為何要前來天道關外？」

　老人搖頭罵道 :「我那該死的孩兒死不聽勸阻，偏要學人家參與什麼誅魔戰爭！為人父母難免放心不下，於是偷偷跟了過來...」

　姚莉 :「爺爺，不如你告訴我要找的人叫什麼名字，若遇上的話也好幫你知會一聲。」

　老人張口欲答，卻再度陷入恍惚 :「叫什麼...那個王八羔子叫什麼來著...」

　姚莉不知該如何是好，只好又向老人道 :「沒事的爺爺，我在路上一旦看到年紀相仿的人都會替你問問看！」

　老人用顫抖的手握住姚莉 :「多謝妳啊小姑娘！妳真是個大好人啊！」

　姚莉微笑說道 :「爺爺別操心啦！一路上你應該沒吃多少東西吧？這半分給你，別餓著了！爺爺先回天道關等我消息，我一定會回去找你的。」

　姚莉將饅頭一分為二，體積略大的那半遞給老人。在姚莉承諾下老人終於起身，再三道謝後以極為緩慢的腳步隱沒在夜色之中。

　另一邊，遠在南方收穫捷報的朝廷卻出現兩種聲音，在群臣歡慶的同時，一處見不得人的密室裏頭聚集了反對九坵的聲浪。

　「想不到九坵出兵如此神速，還有魔族到底在幹什麼，全是些沒用的廢物！」這名拍案怒罵、留有山羊鬍的男子，正是當初帶頭反對程曄之人。

　身旁官員說道 :「傅燦大人請息怒，魔族肯定還未出動全部實力。」

　「聽說連十御魂的煉都親自出馬，依然沒能擋下九坵...」

　「怕什麼！天堂、地獄尚未出戰，用不著幾天，魔族一定能挽回局勢！」

　傅燦深深吐氣 :「要是九坵戰勝，必定鞏固程曄在朝中的地位，屆時恐怕我等官位難保...」

　身旁官員附和 :「大人說得沒錯！就算朝廷破滅、人族敗亡，至少魔族答應立傅大人為帝、統領剩餘人族。但若九坵大勝、程曄掌權，我們連官都沒得做了！」

　「還好悅王已經離開朝廷。如果他和程曄同在，局勢更為複雜。」

　「就算他身在朝廷，也不一定會站在程曄那方。」

　傅燦起身說道 :「若九坵存有異心，他們的兵力對朝廷而言，無疑是最大的威脅。明日我會以此為由上報冕帝，要求對九坵的行動以及弟子人數加以限制。就這樣，各自散會吧！」隨著傅燦離席，會中眾人也紛紛散去。

　天道關北面百里之處，九坵圍著篝火，討論今日戰果以及後續戰略。

　武夫舉起酒囊大口暢飲 :「終於能把混蛋魔族教訓一頓，實在過癮！」

　昆吾臉上露出難得笑容 :「各位辛苦了。」

　赤望輕拍昆吾肩膀 :「替代掌門職責，你才是最辛苦的。」

　有叔得讚道 :「論領導能力，昆吾兄弟絲毫不在掌門之下！」

　昆吾搖頭 :「不敢當！再說論實力，和掌門相比更是相差甚遠。」

　神民 :「實力自然不用說，天底下無人能和軒轅道長相提並論。不過道長他一定是信任你的能力，否則也不會把這麼重要的任務交付予你。」

　昆吾 :「是我有幸能得掌門信任。」

　黑白坐在一旁，姿態悠閒地拱起右腿 :「那麼被掌門寄予厚望的昆吾大人，對於明日進攻有何計畫？」

　參衛亦道 :「按照這個速度，明日日落前會先抵達一處峽谷，是通往伏山沉獄必經之路。」

　昆吾恢復原本不苟言笑的表情 :「在峽谷前方先暫停攻勢，等待支援匯合，並將戰線縮短集中兵力。對於要出入伏山沉獄的魔族而言，此地同樣重要，他們無疑會加派重兵防守。說實話，我沒有太多把握能攻破峽谷...」

　陶唐以溫柔的聲音給予鼓勵 :「還記得在出發前，我們無人確信此戰是否真能一如預期，令人沒想到的是今日我軍旗開得勝、所向披靡，甚至差點擒獲一名十御魂。」

　有叔得 :「陶唐說的一點也沒錯，我們只需保持最佳狀態，定能一舉拿下魔族！」

　昆吾 :「謝謝你們，明日仍要仰仗各位共同努力了。」

　孟盈 :「我先去通知青覘和浮椽弟子，讓他們可以前來匯合。」

　昆吾 :「嗯，大家盡早歇息吧。」其餘八人微笑點頭各自離席。

　「看來是準備周全了。」周圍黑暗模糊了衣著，使得惡鬼面具格外顯眼。

　「記住你的承諾。明日我必出兵，就算天堂來了也攔不住。」說話那人背對策軍，難辨其貌。

　策軍調整面具，語氣輕浮且略帶挑釁 :「這般著急，是想打破令姊的成就嗎？」

　話甫落，一股冷冽殺氣伴隨刺骨寒風襲來。策軍不以為意 :「情緒波動只會壞事，明日會讓你好好表現。」

　那人不再理會逕自離去，策軍詭異地喃喃自語 :「再來輪到魔族反撲了，九坵啊！準備好迎接意外的驚喜了嗎？哈哈哈哈...！」