〈EP.50　火焰的騎士〉
作者：寧墨風

火光照耀的大廳中，三方對峙的緊張達到頂點。

空氣裡瀰漫著焦糊味、血腥味、還有某種更深層的、屬於靈魂層面的惡意氣息。火炬的光芒在牆壁上投下扭曲的影子，彷彿連影子都在這場對決中選擇了立場。

伏地魔那張寄生在奇洛後腦的臉扭曲出一個介於憤怒與好奇之間的表情，那雙細縫中的明滅不定，像是在重新評估這個突然出現的變數。

看不透。

這是伏地魔此刻最清晰的感受。

即使不是全盛時期的攝神取念造詣，他認為不遇上鄧不利多那老狐狸級別的心靈防禦，他都能多少縫隙鑽入打探對方須淑。

但眼前這個戴著詭異面具、身著藍色鍊金術袍的身影，像是一堵沒有門窗的牆，不，更像是一片迷霧，你以為看見了什麼，伸出手去卻只抓到空氣。

「假面騎士……巫師。」伏地魔的聲音從奇洛後腦傳出，沙啞中帶著某種刻意的緩慢，每個音節都像在品嚐這個陌生的稱號。
「騎士?這又是哪路貴族？從未在巫師界聽聞這個名號。莫非你是鄧不利多安排的另一顆棋子？還是某個自以為是的……『英雄』？」

他在試探，也在拖延。每一個字都在收集信息：對方的反應、呼吸節奏、魔力波動的細微變化。

奇洛教授跪在伏地魔身前或者說，跪在自己的身體所承載的黑暗面前。

他右手斷腕處仍在滴血，在地面積出一小灘暗紅。

左手握著魔杖，指節因用力而發白，杖尖的顫抖不知源於疼痛還是深入骨髓的恐懼。

汗水浸透了他紫色的衣袖混合著血污，在額頭留下蜿蜒的痕跡。

卡斯托面具下的嘴角微不可察地勾了勾。

有效。
他心想著，在大腦封閉術、破魔面具、鍊金袍的干擾符文，三重防護產生了效果。

即使是黑魔王當面對峙也無法一眼看穿他的底細。

但他不敢放鬆。

石內卜在訓練時說過的話在腦中迴響：「心靈防禦不是靜態的牆，而是動態的迷霧。你必須時刻調整，適應對方的探查節奏。一旦你認為自己安全了，那就是最危險的時候。」

「我只是一個路過的巫師騎士。」
卡斯托刻意讓變聲後的聲音帶上一絲戲謔，那聲音介於少年與青年之間，經過面具的扭曲後顯得中性而神秘。

他手中的接骨木魔杖穩穩指向奇洛，杖身流淌著鳳凰尾羽特殊加持下特有的溫暖光澤。

「至於英雄……」他頓了頓，聲音裡的戲謔轉為冰冷。「我想比起欺凌弱小、寄生他人苟活的惡劣殘魂，我確實比較像是英雄。」

話音剛落，空氣驟然降溫。

不是比喻，是真正的降溫。

大廳裡的火光在同一瞬間黯淡了三成，牆壁凝結出細密的霜花。

那是純粹的、不帶魔咒效果的惡意，是伏地魔被觸及痛處時本能散發的精神威壓。

如同哈利可以把玻璃變不見...，兒時的湯姆可以點燃無名火焰燒衣櫃。

伏地魔此時用最本能的方式控制魔法在無聲威壓著。
哈利打了個寒顫。

他站在卡斯托身後幾英尺處。

額頭的疤痕刺痛著，但比之前面對伏地魔直視時輕微得多，彷彿眼前這個神秘人的存在本身，就是某種緩衝。

「狂妄！」伏地魔的聲音驟然尖銳，幾乎同時，奇洛的左手不受控制地抬起，魔杖尖端爆發出刺目的綠光。

不是奇洛在施法。哈利能看出來，奇洛的眼中充滿了驚恐，嘴唇在無聲地顫抖，像是想說「不」。

但剛剛那個瞬間寄身在他身上的伏地魔已經獲得短暫的控制權，他的身體已經不屬於他了。

綠光凝聚、壓縮、然後爆發——

「Avada Kedavra！」

索命咒。

這一聲魔咒是由奇洛身後的伏地魔高喊出來。

卡斯托平常看各種惡搞伏地魔聲音念索命咒的搞笑影片，這下有一種看到本尊的感動。

可惜現在不是感動的時候。

卡斯托瞳孔驟縮。

在尚未摸清對手底細的情況下直接動用不可饒恕咒，這不是奇洛的風格，也不是普通黑巫師的邏輯。

他預想過伏地魔會果斷，但沒預料到會如此殺伐果斷，或著說對誰開場就用索命咒是出於他的習慣。

這是伏地魔的邏輯——試探？不需要。

分析？浪費時間。任何擋在面前的障礙，直接用最強的力量碾碎就好。
如果一次不夠，那就兩次，直到障礙變成塵埃。

也怪不得這傢伙的靈魂分裂成魂器也沒發現，不單單是靈魂破碎不穩定的鍋，也是這傢伙習慣不好根本沒注意到這個問題。

只是還好沒遇上遠古愛的魔法那種程度的防禦咒，不至於造成他靈魂無意識一直製造魂器。

但你不是全盛時期的伏地魔。 卡斯托在心底冷笑，你只是個寄生在懦夫身上的可悲殘魂碎片。

沒有時間思考。

卡斯托右腳猛踏地面，煉金靴上鑲嵌的加速符文瞬間被激活。

銀色的紋路從靴側亮起，像是血管中流淌著月光一般的光芒。

他左手抓住哈利的手臂，動作不算溫柔，但足夠有效，兩個人向左側橫移三英尺。

不是幻影移形，也不是飛來咒那類的位移魔法。純

粹的物理加速，靠的是鍊金術預儲的動能轉化，快速的飛影移動。

綠光擦著卡斯托的袍角掠過。

哈利能聞到布料燒焦的氣味，能感覺到那道死亡光芒擦過時皮膚傳來的刺痛感，不是物理傷害，而是靈魂層面的警告，像是死神的手指輕輕刮過脊椎。

索命咒擊中了後方的石柱。

沒有驚天動地的爆炸，沒有火光衝天。

綠光接觸石柱的瞬間，光芒瞬間如同膛炸一般散開；但下一秒，石柱表面出現蛛網般的裂痕，從擊中點出現燒灼裂痕向外蔓延。

哈利倒抽一口冷氣:「索命咒...」

哈利內心感慨地，這是自己從黑魔王始終又又再索命咒底下活命了嗎?

頓時覺得這一年來學院內吹噓自己厲害的小巫，時常掛在嘴邊說躲過了索命咒的事蹟簡直是英雄般的大人物，這下看來不算什麼了，今年他已經躲過兩次。

「該死又給他躲開了？」伏地魔的聲音裡第一次出現真正的驚訝。

不是裝出來的，不是戰術性的偽裝。是純粹的、對於「意料之外」的反應。

不僅僅是上一次被哈利僥倖又擋下一次索命咒，這次直接閃開連命中都沒有命中。

索命咒並非無法閃避，在足夠的距離下，可以靠預判提前躲開，只是那個辦法極為困難，正常來說只能用其他攻擊咒或強大的護身咒強行硬扛再趁機躲開。

但卡斯托的閃避方式不同：他沒有用任何防禦魔咒，沒有嘗試對抗，而是在咒語發出的同時就開始移動。

他預判了我的預判？

伏地魔的思緒飛快運轉:『不，不是預判，是他的反應速度...」

他發現卡斯托的身體在咒語成型前就動了。

「怎麼可能？根本沒看見他施展魔咒呀。」
伏地魔無法理解，眼前的人也不像是施展無聲施咒，卻可以快速地施展出魔咒般的速度，他唯一想到的可能只有魔法物品。

厄里斯魔鏡，魔法石，以及眼前這個全身都是怪異道具的巫師，他更加堅信這個人是尼克．勒梅派來對付自己的打手，全身上下無一不透露出尼克．勒梅作為世界頂尖鍊金術師的獨特與另類炫富。

「你的準度還有待加強。」卡斯托鬆開哈利，聲音裡的嘲諷更加明顯。
他甚至在原地輕輕跳了兩下，靴子在地面敲出帶有節奏的聲響，像是在跳某種戰舞的前奏。

奇洛的左手在顫抖。

不是害怕，是肌肉的過度緊繃。

伏地魔透過他的身體強行施法，對這具本就虛弱的軀殼造成了負擔。

斷腕處的傷口因為劇烈動作再次迸裂，血滴落得更急了。

「主人……」奇洛的聲音微弱得像蚊蚋。

「閉嘴。」伏地魔冷冷道，「他只是在虛張聲勢。準備下一—」

他話沒說完。

卡斯托動了。

不是躲避，不是防禦，是進攻。

接骨木魔杖在空氣中劃出三道軌跡，俐落的像是連續揮出了三劍。

「Petrificus Totalus（石化咒）！」
第一道咒語是明亮的銀白色，筆直射向奇洛的胸膛。

石化咒是傲羅制服危險巫師的標準起手式，也是一個很簡單的防禦型魔咒，不致命，但一旦命中，通常戰鬥就結束了一半。

奇洛的左手本能地抬起，還是伏地魔在操控著他。

魔杖揮動，鐵甲咒的透明波紋在身前展開。

銀光撞上屏障，炸開一片漣漪。

「Locomotor Mortis（鎖腿咒）！」

第二道咒語緊隨而至，是深藍色的光束，目標是奇洛的雙腿。

鎖腿咒，顧名思義，鎖住對方的腿動彈不得，限制移動能力。

如果對手躲開了石化，至少讓他無法逃跑。

這次奇洛的應對慢了一拍，來不及施咒，藍光擊中了右小腿的瞬間，在伏地魔的意志的幫助下，還是施展出鐵甲咒擋下鎖腿咒

「Stupefy（昏擊咒）！」

第三道咒語是刺眼的紅色，像一顆彗星直取奇洛的面門。

昏擊咒，這三招加起來就是傲羅三連擊的收尾。

如果前兩招控制了對手，這一擊就能讓他徹底失去意識。

完美銜接，毫無間隙。

這是卡斯托在研討會的訓練中，與伍德討論一些關於擔任傲羅的畢業學長姐給出的一些建議，而反覆模擬出這個戰術：用快速連續的基礎咒語壓制對手，逼迫對方防禦，在防禦的間隙尋找破綻。

他本來採取守勢，施展慢動作術，抑或是氣場防護盾。

但這些如今伏地魔展開攻勢，他的護盾若直接名目施展，恐躲不過伏地魔的法眼，猜出眼前的假面騎士巫師與當天保護哈利的兩個小巫師有關，不僅僅牽連到家人也會害菲茲被拖下水。

現在使用那些標誌性的能力不是上策。

既然巨怪事件和禁區設置淨化的鍋都被栽贓給了老鄧和尼克…… 。

卡斯托在面具下咧嘴一笑，那我就更應該隱藏實力，扮演好一個「路過的假面騎士」。

伏地魔操控下的奇洛勉強擋住了前兩道咒語；左手單手施法本就彆扭，更何況要連續施咒。

然後昏擊咒到了。

紅色彗星的魔咒光芒在奇洛眼前放大。

這一刻，時間彷彿變慢。

奇洛眼中滿是驚恐，那不是對死亡的恐懼，而是對失敗的恐懼。對讓主人失望的恐懼，對失去價值的恐懼，對被拋棄的恐懼。

伏地魔能看到咒語的軌跡。

太快了，即使以他的戰鬥經驗，也很難在這麼短的間隔內再凝聚一次鐵甲咒。但他有別的辦法。

奇洛的頭顱猛地向左一偏。

不是奇洛自己的動作。

是他的後腦勺上，那張臉的意志直接牽引了脖頸的肌肉。

像是提線木偶被看不見的線拉扯，整個上半身以一種違反人體工學的角度扭曲。

紅色彗星擦著奇洛的耳際飛過，擊中後方的牆壁，炸開一片魔力四散的火星。

「躲、躲過了……」奇洛喘息著，冷汗浸透了全身。

卡斯托瞇起眼睛。

直接操控身體嗎…… 他想起在禁林對抗時，伏地魔也曾經強行操控奇洛的身體施法。

這意味著兩件事：第一，伏地魔對這具身體的控制力比想像中強；第二，這種控制對奇洛的負擔很大——看那慘白的臉色和急促的呼吸就知道了。

「這個傢伙……」奇洛的聲音顫抖，不只是因為後怕，更是因為憤怒與忌妒。「看起來年輕，出招卻招招致命！他到底是什麼人？！」

他說出了伏地魔心中的疑問。

卡斯托的身高在成年巫師中偏矮，但在霍格沃茨的高年級學生中也不算罕見。

他的動作確實有些生疏，不像身經百戰的傲羅那樣流暢，但每一招都精準、高效，沒有多餘的動作。

像是一個理論知識豐富、但實戰經驗不足的天才。

伏地魔快速評估，但他那些奇怪的移動方式、還有那根魔杖看來高貴且稀有，強大又神秘，這是奧利凡德的作品？

「奎里納斯...」
伏地魔的聲音在奇洛耳中響起，只有他能聽見。
「他在逼你近身。你嘗試拉開距離，用範圍魔法，有了厲火咒...」

「可是主人，我的手——」

「照做！」

奇洛咬牙，左手魔杖一揮，身體向後飄去，不是走路，是類似漂浮咒的自我牽引。

他退到了大廳中央，與卡斯托拉開了約二十英尺的距離。

哈利趁機撿起了自己掉落的魔杖。

冬青木魔杖握在手中的瞬間，他感覺到了一絲安心。

但下一刻，他就知道自己幫不上什麼忙，這種級別的戰鬥，不是他一個一年級學生能插手的。

孰不知面對伏地魔的也是個一年級小巫師。

他看向卡斯托的背影。

藍色的鍊金術袍在火炬光芒下泛著微妙的光澤，像是布料中織入了某種金屬絲線。

袍子下襬隨著動作輕輕擺動，邊緣的銀色符文時隱時現。

那根接骨木魔杖握在戴著黑色手套的手中，穩得沒有絲毫顫抖。

「這個人……真的只是路過嗎？他是尼克．勒梅？還是某一個隱瞞身份的教授？」
哈利腦中閃過一個荒謬的念頭，他出現的時機太巧了。而且他好像很熟悉這裡的環境……

卡斯托不知道哈利的疑惑；他全部的注意力都集中在奇洛或者說，伏地魔身上。

距離拉開了。

他知道對方要使用範圍魔法了。

事實證明，他猜對了。

奇洛的魔杖在空中劃出複雜的軌跡，不是英語咒語的發音，而是某種古老、嘶啞的音節。

像是蛇在嘶鳴，又像是火焰在爆裂。

「FIENDFYRE！」

厲火咒。

卡斯托聽到後心頭一沉。

他料到伏地魔會用強力魔法，但沒料到會是這種等級的黑魔法。

厲火咒的危險不僅在於威力，更在於可控性或者說，不可控性。

一旦施放，火焰就會像有生命般自我增殖、吞噬一切，直到施咒者主動解除，或者被更強大的解咒力量強行撲滅。

他瘋了嗎？在這個密閉空間用厲火？ 卡斯托腦中飛快計算，除非……他打算同歸於盡？

不，伏地魔不會。那就是他有把握控制——或者，他不在乎奇洛的死活。

赤紅色的火焰從杖尖噴湧而出。

不是普通的火焰。

它扭曲、蠕動、分化，在空中凝結成一條巨蛇的形狀，不是普通的蛇，是如尼紋蛇的火焰，三個頭分別朝向三個方向，每一個頭的眼睛都是燃燒的石頭一般。

大廳的溫度瞬間飆升。

牆壁上的火炬自動熄滅——不是被吹滅，是被厲火抽走了「燃燒」的概念。

空氣因為高熱而扭曲，視線中的一切都像是透過沸水觀看。

哈利感覺呼吸困難。不只是熱，還有某種更深層的壓迫，厲火的燃燒在吞噬氧氣。

「你那些只是雕蟲小技。」
伏地魔的聲音從火焰後方傳來，帶著冰冷的嘲諷。
「年輕的巫師，你那些小花招在真正的力量面前毫無意義。」

卡斯托沒有回應。

他舉起魔杖，但不是對準厲火，而是對準了自己的腳下。

「FLAMETHROWER！」

火焰從接骨木魔杖的尖端噴發。

不是厲火那種詭異的赤紅，而是明亮的橙黃色，像是盛夏的陽光。火焰凝聚成錐形，像麻瓜的火焰噴射器，筆直射向厲火凝成的如尼紋蛇。

兩股火焰在空中碰撞。

以火制火，聽來很荒謬，但比起可以逆屬剋上的某口袋怪獸，卡斯托認為這樣合理多了。

這完全是在比拚誰的魔力以及控制元素的力量在對方之上的對決。

沒有爆炸，沒有巨響。是更詭異的場景：橙黃火焰與赤紅火焰交織、纏繞、互相吞噬。

厲火試圖同化普通火焰，普通火焰試圖稀釋厲火。

一時間，大廳中央出現了一道火焰的龍捲，熱浪向四周擴散，烤得石磚表面泛起紅光。

「這是……」伏地魔的聲音第一次出現了動搖，「什麼魔法？」

不是已知的任何火焰咒。

不是「生火咒」那種基礎魔咒，也不是厲火這種黑魔法。

它更像是……某種創造出來的更加純粹的火焰。

卡斯托面具下的額頭滲出汗珠。

火焰噴射術。

這是他從《無職轉生》的魔法體系中改編而來的咒語。在原作中，那是通過吟唱和魔力構築完成的初級火系魔法。

他花了好幾個月時間，將那套「吟唱-構築」的系統轉化為哈利波特世界的「咒語-意志」體系。

效果不錯，但消耗巨大。

更麻煩的是，他必須想像火焰的形態、溫度、範圍。

這不是揮揮魔杖念個咒語那麼簡單，而是需要持續的意志投入維持魔咒架構的法術。

厲火蛇的三個頭同時張嘴，噴出三道火流。

卡斯托的火焰噴射被壓制了。

不是威力不足，是性質被克制。厲火具有「吞噬強化」的特性，普通火焰對它來說只是燃料。橙黃火焰被赤紅火焰吸收，厲火蛇的體型肉眼可見地膨脹了一圈。

「撐不住了……」卡斯托能感覺到體內魔力的快速流逝。恢復不到一半的魔力本就不充裕，接骨木魔杖雖然提供了增幅，但也放大了消耗。

但慶幸的是把火蛇給壓制回去了。

而他為了活命必須改變戰術。

他撤銷了火焰噴射，魔杖向下一劃。

「FREEZE　（凝結術）烏拉巴哈！」

凝結術，來自《終極系列》的改編。原理是通過魔力製造極低溫場域，凍結目標的運動能力。
他本來想開發更複雜的版本比如凍結時間），但目前的成果只能做到物理層面的凝固。

寒流從魔杖尖端爆發。

銀白色的霧氣如同活物般撲向厲火蛇，所過之處空氣凝結出冰晶，地面覆上一層白霜。

寒流與火焰接觸的瞬間，爆發出一片蒸騰的白霧。

滋滋聲不絕於耳。

厲火蛇的動作明顯變慢了。三個頭的火焰變得黯淡，蠕動的身軀出現僵直。

冰與火的對抗在它體內進行，赤紅色與銀白色交織成一種詭異的灰。

「烏拉巴哈？」奇洛愣了一下。

「烏拉巴哈？」哈利重複了一遍這個陌生的詞彙。

「烏拉巴哈……」伏地魔的聲音裡充滿了困惑。

這個咒語的「發語詞」太奇怪了。

不是拉丁語系，不是如尼文，不是任何已知的魔法語言。

聽起來像某種儀式性的吟唱，又像是隨口編造的胡話。

但即便卡斯托多說了贅詞，但魔咒的效果卻是正確的，因為前面的魔咒施放與後面無關烏拉巴哈無關。

奇洛因為那一瞬間的分神，對厲火咒的控制出現了鬆懈。

火焰蛇的一個頭突然轉向，不是朝向卡斯托，而是朝向了奇洛自己。

「該死！」伏地魔的意志強行拉回控制，但已經晚了。

赤紅火焰擦過奇洛的左腿。

不是直接接觸，如果是那樣，整條腿會瞬間燒成灰黑，還好僅僅只是擦過。

但足夠了。奇洛的巫師袍尾依擺化為灰燼，底下的大腿皮膚瞬間起泡、碳化，發出蛋白質燒焦的臭味。

「啊——！」奇洛慘叫。

厲火咒的反噬開始了。

沒有被完全控制的火焰開始失控，三個頭互相攻擊，身體胡亂扭動，火舌舔舐著大廳的每一寸空間。

卡斯托抓住機會。

他的目光掃過地面，魔法石靜靜躺在不遠處，在火焰的光芒下反射著誘人的紅色光澤。

哈利也看見了，他開始移動，想要撿回石頭。

但伏地魔也看見了。

「他要趁機拿走魔法石！」殘魂的意志透過靈魂連結震盪。「快用厲火！攔住他！」

失控的厲火蛇其中一個頭轉向哈利，張開滿是火焰的巨口。

哈利距離魔法石還有三步。

火焰距離哈利的後背還有五英尺。

卡斯托距離兩者都有距離。

來不及了。
──────────＊　寧墨風　nimopo55687　czbooks連載中　＊──────────

這個判斷在腦中閃過的瞬間，卡斯托做出了選擇。

他放下了所有顧忌。

接骨木魔杖在空氣中劃出一圓，對著上下左右四個點快速揮動。

不是普通的圓，而是一個閉環。

杖尖流出的魔力不是線性擴散，而是自我摺疊、自我指涉，形成某種悖論般的結構。

而是個點象徵著時鐘的0點、3點、6點、9點，四個方位。

「Tempus Lente。」

時間緩行術。

魔力的漣漪在剎那間擴散至整個空間。

不是停止時間，卡斯托做不到，恐怕鄧不利多也做不到。

是一種減速，將局部區域的時間流速降低到原本的16分之一，甚至32分之一。

人、呼吸、飛灰、火焰——整個廳堂中所有運動之物，皆被浸染進一片遲緩的波紋之中。

哈利奔跑的動作變成慢鏡頭，抬起的腳懸在半空，臉上的急切凝固成雕塑般的表情。

厲火蛇撲擊的軌跡清晰可見，每一個火星的飄散都像羽毛緩緩落下。

奇洛痛苦扭曲的臉龐定格在慘叫的中途，汗水從額頭滑落的速度如同樹脂滴落。

唯有施咒者卡斯托，仍能在這片近乎凝滯的領域中自由行動。

「可惜不能喊一聲『ザ・ワールド(The World_』……」卡斯托在心底自嘲，但立刻收斂心神。

現在不是自顧自吐槽的時候，時間不多，大約15秒。

這是 他給自己設下限制。

這是他的極限，不是魔力的極限，是精神的極限。

維持時間魔法需要持續的意志投射，就像是舉著一個越來越重的啞鈴，時間越長，負擔越大。

而且目標的意志強度會影響效果。

他看向奇洛後腦的那張臉。

伏地魔的眼睛還在動。雖然緩慢，雖然艱難，但那雙細縫中的紅光確實在閃爍，像是在抵抗時間的束縛。

果然…… 卡斯托並不意外。

時間魔法最忌諱的就是對意志強大的目標使用，對方很可能強行掙脫，導致咒語反噬。

他必須在15秒內改變局勢。

卡斯托走到厲火蛇面前。在減速的時間裡，這條火焰巨獸像是琥珀中的昆蟲，保持著撲擊的姿態，但失去了所有威脅。

他舉起魔杖，但不是施咒。

而是從袍子內側取出了一個東西，一枚戒指。

銀色邊框，鑲嵌著紅色寶石，戒身刻滿細密的符文。

這也是參考假面騎士Wizard的變身戒指「Flame」製作而成鍊金術實驗品。

他將戒指戴在右手中指，與原有戴在食指的鍊金術師戒並列。

然後撥動戒指上的機關，一個小小的滑扣，將寶石從「寶石模式」切換到「騎士模式」。

寶石表面的刻痕重組，形成一個戴著頭盔的騎士側臉輪廓。

「變身。」

他輕聲說，然後將戴著戒指的右手舉到面前。

「Flame(火焰)，Please。」
戒指發光了，發出了語音的提示。

不是魔杖發光的那種光，而是更純粹、更熾烈的光。

紅色寶石中湧出火焰般的能量，在空中擴散、交織，形成一個直徑六英尺的魔法陣。

圓形，邊緣是複雜的幾何圖案，中央是假面騎士Wizard頭盔樣式的紋章。

魔法陣懸浮在空中，緩緩朝他靠近。

順著卡斯托舉起戴著戒指的手穿過他整個身體，火焰吞沒了他。

在減速的時間領域裡，這一幕顯得更加詭異：藍色的身影被紅色魔法陣包裹，火焰從腳底向上蔓延，像是為他披上一件燃燒的長袍。

火焰所過之處，服裝的顏色改變、材質重組、形態變換。

當火焰散去時，站在那裡的已經不是藍色鍊金術師。

燃燒在這名少年騎士身上的火焰退去，他身上的煉金術服裝變成了橘紅色，胸口的領巾位置變成火紅的顏色。

假面騎士Wizard，火焰風格。

「好，表演時間到了。」

卡斯托動了一下手指，他能感覺全身的鍊金術師服裝以及身體接收到戒指提供的增幅：火焰抗性大幅提升，體能強化，魔力恢復速度加快。

代價是戒指內儲存的事先保存的魔力，此刻正在快速消耗，最多維持10分鐘。

這是在師傅說完成鍊金術戒之前，卡斯托就將製作戒指的進度告知給潘朵拉，關於假面騎士的概念也在告知魔法戒指跟鍊金術戒的時候，以故事的型態說了出去。

說明潘朵拉有聽在耳裡，並把這個功能加進了這一套服裝中，讓卡斯托在研究不出巫師驅動器腰帶之前，也能嘗試變身，對於卡斯托來說這種變身或許更適合他這個鍊金術師。

畢竟他可不是真的假面騎士。

另外就是可惜的臉上的破魔面具沒辦法同步跟著變換，畢竟這是在鍊金術戒收到後才完成的道具。

但也足夠了。

同時他的意志力也因為變身而失去專注而解除時間緩行術。

時間流速恢復正常。

哈利因為慣性向前撲倒，但在他臉撞到地面前，一隻戴著紅色手套的手抓住了他的後領。

「小心。」經過面具變聲效果處理的聲音從頭盔下傳出，比之前更加低沉，帶著某種如同巨龍低吼的共鳴感。

哈利抬頭，看見那張銀色面罩後，他隱約能看見一雙眼睛——藍色的，如同夏天的天空。

這個顏色…… 哈利腦中閃過一個模糊的印象，但來不及細想。

因為厲火蛇恢復了行動。

三個頭同時發出無聲的咆哮——火焰不會發出聲音，但那劇烈的震動讓空氣都在顫抖。

它們放棄了哈利，全部轉向這個新出現的、散發著火焰氣息的目標。

「又是你這傢伙！」伏地魔的聲音充滿憤怒，但仔細聽，能聽出一絲忌憚。

時間魔法、變身魔法、還有那個奇怪的戒指……這個神秘人的手段層出不窮，每一次都超出他的認知。

奇洛已經無法思考了。雙臂的劇痛、厲火的反噬、還有主人透過靈魂連結傳來的憤怒，讓他的精神瀕臨崩潰。他只是本能地揮動魔杖——雖然左手也被燒傷，但還能動。

「殺了他……」伏地魔命令，「用厲火吞噬他！」

厲火蛇的三個頭同時張嘴，噴出三道火柱。

不是分散攻擊，是匯聚成一道直徑三英尺的火焰洪流，像是巨龍的吐息，要將一切都焚燒殆盡。

假面騎士巫師沒有躲閃躲。

他向前一步，右手握拳。

戒指上的寶石再次發光，這次是持續的、穩定的光芒。火焰從寶石中湧出，包裹住他的拳頭，形成一個燃燒的拳套。

然後他出拳。

不是對準火焰洪流，是對準地面。

「轟——！」

拳頭擊中石磚的瞬間，地面炸開了。

不是物理意義的爆炸，是魔力的爆發。

火焰以拳擊點為中心噴發出去，在假面騎士的面前形成一道火柱

厲火被火柱的洪流碰上，這次的對抗沒有僵持，假面騎士的火焰，具有某種元素根源的純淨力量，能夠淨化、吞噬、吸收厲火，使其火焰型態的狀態下，卡斯托具有控制火焰的特殊能力。

厲火在接觸假面騎士的火焰之後，本來暗紅色的火焰開始褪色。

轉變成赤紅色變成橙紅色，再變成黃橘色普通的火焰，然後逐漸消散。

這是轉化的效果，從邪惡的黑魔法火焰變成了無害的自然火焰。

「不可能！」伏地魔失聲叫道。

厲火咒之所以危險，就在於它的不可逆性；一旦點燃，除非施咒者解除，否則會一直燃燒下去。從未聽說過有人能直接「淨化」厲火。

卡斯托沒有解釋。

他開始前進。

一步，兩步，三步。

每一步都在地面留下燃燒的腳印，每一個腳印都擴散出小火牆，將殘留的厲火餘燼淨化掉。

奇洛不斷揮動左手中的魔杖喚起零星的厲火的星火，變成火舌撲向假面騎士。

他只是走向奇洛，一拳、一踢、一踩、一踹，將不斷朝著自己進攻的火舌一一擊滅。

奇洛在後退，但速度太慢了，失去一隻慣用手的情況下，他連保持這些魔咒都顯得都困難，更別說更加快速且準確的地施展魔咒。
在火焰的魔法戒指加持下，他全身都獲得對抗火焰的能力以及防禦力，輕輕鬆鬆的用手擋下迎面過來的厲火，一拳打滅衝上來的火蛇，一腳踢散試圖竄到後方傷害哈利的火焰偷襲。

卡斯托一步步向前靠近奇洛，奇洛拼命地揮動著手中魔杖，他已經來不及施咒，此時他感受到一種遠程法師近距離幹不贏拿刀近戰的戰士的錯覺。

奇洛的火焰干擾一一被卡斯托的拳頭以及踢擊給熄滅，最終把奇洛逼到了樓梯前方。

奇洛望著身後，他還有一個機會，可以利用厲火帶動周遭火焰，製造空檔干擾這個追擊的傢伙，並製造通道讓自己逃跑。

「不准給我逃，用索命咒，我就不信用那些破爛道具，他還擋得下第二次。」
伏地魔察覺到奇洛的用意，斥喝著奇洛別動騎他歪心思，他的機會只有一次，他知道這個傢伙貪生怕死，但伏地魔不可能錯過這麼接近魔法石的機會，若有下一次鄧布利多不在自大的讓哈利．波特負責這一場大戲，那他就更沒機會奪取魔法石了。
「快，把魔法石搶過來。」

「想想你缺失的手，奎里納斯，你恢復的機會只有這一次。」
伏地魔蠱惑著奇洛的心，讓他知道兩人的利益是相綁的，他要是想要恢復本來的實力，只能靠魔法石恢復自己的手。

奇洛瞪著眼前的自稱假面騎士的巫師。

卡斯托只是左手輕輕碰觸著右手上的魔法戒指。

奇洛猶豫著，但失去右手的痛苦，成為伏地魔奴隸以及寄生體的屈辱與痛苦，他不想再如此了，但他已經成為壞人，只能繼續作惡，誰擋在他面前，就得死：「是你來攪局，是你逼我的，Avada Ke…」
於此同時卡斯托戴著戒指的右手包覆著強烈的魔力轉化而成的火焰。

卡斯托高舉著右拳奮力地朝著奇洛舉著起魔杖施展索命咒的左手揮動而去。

「火拳。」

順著揮動拳頭的方向，火焰投射出去噴發出火焰如同擊出拳頭一般戴著滾滾炙熱火焰掃向奇洛的左手臂，這火焰的威力一瞬間將他手臂連同人給擊退到階梯上，也中止了他的施咒。

接著在火焰衝擊正中央的魔杖以及左手臂瞬間被火焰燒成灰燼。

此時的奇洛失去雙臂以及魔杖無法再施咒。

火焰拳頭擊中魔杖的瞬間，接骨木製成的杖身直接燒成灰燼，過奇洛的左臂，從手腕到肘部，所有組織在千分之一秒內碳化、粉碎。

周遭的厲火也因為卡斯托的那一拳，被捲散只剩下星星之火殘留在大廳堂的石階地面上。

他低頭，看見自己空蕩蕩的左肩——手臂已經不見了，斷口處是焦黑的炭，沒有流血，因為血管也被燒熔封住了。

然後疼痛才傳來。

那不是肉體的疼痛——肉體已經被破壞得太徹底，痛覺神經都不存在了。是靈魂的疼痛，是存在被剝奪的虛無感，是意識到「我失去了什麼」的絕望。

「啊啊啊啊啊啊——！！！」

奇洛的慘叫響徹大廳。

不是人的聲音，是野獸瀕死的哀嚎。

假面騎士收回拳頭，火焰從拳套上褪去。

他看向奇洛後腦的那張臉伏地魔的臉。

那張臉也在看他。

沒有憤怒，沒有怨恨，甚至沒有痛苦。

只有純粹的、冰冷的理解。

「我記住你了。」
伏地魔的聲音平靜得可怕。
「巫師騎士是吧....Arcanerider。無論你是誰，無論你來自哪裡。我會找到你，我會理解你，然後……我會毀滅你。」

卡斯托沒有回應，倒是很開心伏地魔這種賜名的行為，反正老伏現在也沒有能力對這名字施展詛咒，回頭再找尼克看看有沒有把這個名字變成屬於自己的一個身份避免被詛咒的辦法。

當然這些都是後會，因為戰鬥還沒結束...

奇洛倒下了。

──────────＊　寧墨風　nimopo55687　czbooks連載中　＊──────────

「奎里納斯……你還有無杖施咒。」

伏地魔的聲音在奇洛瀕臨崩潰的意識中迴盪，像是溺水者最後能抓住的稻草。

雖然那稻草本身，就是將他拖入深淵的鎖鏈。

奇洛渙散的目光重新聚焦。

他作為霍格沃茨的黑魔法防禦術教授，即便沒有魔也能調動魔力，施展一些基礎咒語。

奇洛低頭，看見自己空蕩蕩的雙肩。右腕是平整的斷面，左肩是焦黑的炭化傷口。沒
有手，他連最簡單的施法手勢都做不出來，他不是那種優秀的天驕巫師，年紀大了缺少了一些靈感後，就只能依照學生時期學會的系統式教育下的魔咒施展方式來施法。

哈利正掙扎著站起，魔法石在他手中發出不穩定的紅光。男孩靠在牆壁上，呼吸急促，但眼神依然堅定。

「想想你缺失的手，奎里納斯。」伏地魔的聲音變得更加具有誘惑性，像毒蛇在耳邊低語，繼續蠱惑著奇洛出手。
「魔法石能治癒一切傷害，能重塑肉身，能賦予你比從前更強大的力量。你失去的一切，都能在那顆石頭上找回來。」

『我的手……我的力量……我的尊嚴……』

奇洛的眼中重新燃起火焰。不是理智的火焰，是瘋狂的、絕望的、被逼到懸崖邊緣的野獸才會有的火焰。

他已經沒有退路了。

背叛霍格沃茨，成為黑魔王的寄生體，雙手盡失，魔力枯竭。

就算現在投降，等待他的也只有阿茲卡班的攝魂怪之吻，或者更糟，被魔法部當作黑魔王復活的證據「處理」掉。

唯一的生路，是魔法石。

「都是你們的錯，愚蠢的騎士，可惡的哈利.波特……」
奇洛的聲音嘶啞得不成人形，他瞪著站在哈利身前的紅色身影，那個自稱假面騎士的神秘巫師。「是你來攪局……是你毀了我的一切……」

他的身體開始顫抖，不是因為恐懼，是一種不甘心的憤怒。

奇洛像一灘爛泥般癱在階梯上。失去雙臂，失去魔杖，身體被厲火反噬燒得千瘡百孔，精神被伏地魔的寄生折磨得瀕臨崩潰。

他空洞的眼睛望著天花板，嘴唇無聲地開合，像是在祈禱，又像是在詛咒這個世界，詛咒黑魔王，詛咒他自己。

哈利掙扎著站穩。

他手中緊握著魔法石，石頭的溫度在升高，像是在回應某種呼喚。

他看著奇洛，又看向奇洛後腦那張猙獰的臉。

他想起了剛才，自己觸碰魔法石後再碰到奇洛，那隻手瞬間粉碎的場景。

魔法石對黑魔法、黑巫師、對邪惡、對伏地魔……有克制作用。

『現在就是機會！』

哈利沒有猶豫。

他忍著全身的疼痛，握緊魔法石，撲向階梯上的奇洛。不是用拳頭，不是用魔杖，而是將發光的紅色寶石，狠狠按向奇洛後腦那張正在瓦解的臉。

接觸的瞬間，世界靜止了。

然後是光。

熾烈的、純淨的、充滿生命氣息的紅光，從魔法石中爆發，湧入那張寄生的面孔，像是聖火從內部焚燒邪惡。

「啊啊啊——！！！」

伏地魔的聲音變得扭曲、尖銳，充滿痛苦與不甘。

奇洛整個人劇烈抽搐，像是被高壓電擊中。

他後腦的臉在紅光中迅速瓦解、剝落、化為飛灰。

『是淨化...，但這不是魔法石該有的效果，卡斯托釐清了自己當初看電影時地誤區，其實打從一開始作者就已經計畫好了保護哈利成為英雄的辦法以及前後原因...』
卡斯托這才恍然大悟的點頭。
『並不是出於魔法石的淨化，而是魔法石強化了哈利身上的那個遠古魔咒的保護效果，使其有辦法淨化邪惡。』

是莉莉·波特留在哈利身上的保護，透過魔法石這個媒介，對伏地魔殘魂的最後驅散；但伏地魔沒有就此消失。

黑魔王最可怕的地方，從來不是他的魔法力量，而是他殘存意志以及有魂器效果都底的可怕制約。哪怕只剩下殘魂，哪怕寄生的軀殼正在崩潰，他依然不會真正意義上的死亡。。

「我……不會……死在這裡……」

一團黑霧從奇洛崩潰的後腦升起，緩慢地凝聚成人臉的形狀。不是完整的臉，只是輪廓：眼睛的位置是兩個空洞看得出是剛剛在後腦袋上的伏地魔。

伏地魔的殘魂，強行脫離了正在死亡的宿主。

那黑霧中依稀能看出人臉的輪廓，如惡鬼般的眼神。

它沒有實體，只是純粹的黑暗與惡意凝聚，但在那惡意深處，依然燃燒著冰冷而頑強的生存欲望。

「哈利……波特……」
黑霧發出怨毒的低語，聲音直接作用在靈魂層面，讓哈利腦仁刺痛。
「你的身體……年輕、健康、充滿潛力……還有莉莉的保護……完美的容器……」

它撲向哈利。

速度快得超出視覺捕捉。不是物理移動，是某種概念層面的「接近」，當伏地魔「想要」佔據哈利的身體時，空間的距離就失去了意義。

哈利僵在原地。

魔法石在擊潰奇洛後暫時黯淡，需要時間重新積蓄能量。

他舉起魔杖，但不知道該用什麼咒語。對付實體敵人他還有辦法，但對付一個純粹的靈魂？一個只想佔據他身體的惡念？

黑霧距離他的臉還有三英尺。

兩英尺。

一英尺——

一道紅色的身影擋在了中間。

「想都別想！」

是Arcanerider(巫騎)。

他沒有用魔法，沒有用拳頭，甚至沒有擺出防禦姿勢。

他只是站在那裡，張開雙臂，像是要用自己的身體築成一道牆，擋住所有想要傷害身後男孩的惡意。

伏地魔的殘魂撞上了他。

準確地說，是撞上了他胸口掛著的東西，一條項鍊。

銀色錫製十字架墜鍊，表面刻滿細密的符文，此刻正發出柔和的乳白色光芒。

在進入前為了避免夥伴們可能成為伏地魔在逃跑或失敗時的寄生目標而拿出的守護十字架。

現在，保險生效了。

黑霧撞入聖光的瞬間，發出了撕裂的哀嚎與尖叫。

不是通過空氣傳播的聲音，是直接作用在靈魂層面的震盪。

哈利感覺腦仁一陣劇痛，像是有人用燒紅的鐵釘扎進太陽穴。

他捂著耳朵蹲下，但聲音是從內部響起的，捂住耳朵毫無意義。

卡斯托也聽到了。

那尖叫不是物理的聲音，是惡意、痛苦、憤怒的凝聚體，直接衝擊他的精神防禦。

他感覺到十字架在發燙，在震動，裡面的能量在飛速消耗。

但他不能退。

守護十字在抵抗這種不滅特性的邪靈時產生了某種連他自己都沒預料到的反應：它們不僅在抵禦黑暗，還在嘗試轉化黑暗為正向。

黑霧在蒸發。

像是冷水潑進熱油，表面沸騰、翻滾、縮小。

伏地魔的殘魂在掙扎，試圖突破聖光，試圖侵蝕十字架，試圖找到這個防護的弱點。

「這是……什麼……東西。」
伏地魔的聲音斷斷續續，充滿痛苦與困惑。

卡斯托沒有回答。

而伏地魔發現了這一點。

黑霧縮小到原本的一半，然後，它做了一個出乎意料的舉動。

它放棄了全面突破，放棄了分散自己的靈魂碎片嘗試細微的突破。

這很冒險，或許會搞得自己魂飛魄散，但他也只能這麼做，此時退了一步就會元氣大傷的情況下被淨化無影無蹤。

從一團直徑三英尺的霧氣，凝聚成一根針。

一根純黑色的、長三英寸、由純粹惡意構成的針，刺向了十字架。

針尖觸及十字架表面的瞬間，卡斯托感覺胸口一悶。

像是有一座山突然壓在胸口，呼吸變得困難，視野開始模糊。

十字架表面的符文瘋狂閃爍，乳白色的光芒變得不穩定，明滅不定，像是風中殘燼。

細密的、蛛網般的裂痕，從針尖接觸點向外蔓延。

『守護十字，必須要撐住……』 卡斯托對十字架說，也是對自己說。『為了家人，為了夥伴，為了保護哈利，為了這個我選擇守護的世界……』

他想起了希絲在鍊金圖書館說的話，那雙棕色的眼睛在火光下閃著信任的光芒：「肯定會沒事的，就算真有意外，我也會幫你一起扛的。」

他想起了研討會的大家：菲茲在魔咒課上不服輸的眼神，巴爾克整理筆記時的專注，芬恩狼人血統下的溫柔，帕克兄弟對魔植物的熱愛……

他想起了家人：茉莉織毛衣時的微笑，亞瑟研究麻瓜物品時的興奮，比爾和查理的照顧，雙胞胎的惡作劇，榮恩笨拙的依賴，金妮純粹的崇拜……

『我不能在這裡倒下。』

這個念頭閃過的瞬間，他感覺胸口一暖。

不是十字架發出的溫暖，是從內部湧出的溫暖，是某種更深層的、屬於「連結」的溫暖。

他低頭，看見一隻手抓住了他的袍子。

哈利的手。

男孩不知何時爬了過來，用盡最後的力氣抓住他橘紅色的斗篷，像是溺水者抓住最後的浮木。哈
利的手中握著魔法石，石頭散發著紅色的光芒，那光芒與十字架的聖光交織在一起，產生某種共鳴。

「我……幫你……」哈利喘著氣說，每個字都耗盡力氣。

他不知道該怎麼幫，他甚至不知道自己在做什麼。

他只是本能地覺得，不能讓這個救了自己三次的人...，這個擋在他身前，用身體對抗黑魔王的陌生人獨自承擔一切。

而就是這個簡單的、本能的舉動，產生了奇蹟般的連鎖反應。

魔法石的強化、哈利身上的遠古保護魔法、以及守護十字的淨化。

在卡斯托保護哈利以及守護所愛的一切之下讓遠古魔法的效果與這個十字架產生共鳴而提升了防護能力。

呼應了卡斯托守護的決心。

魔法石開始輸出能量，十字架聖光驟然爆發，包裹住兩人。

不是柔和的乳白色，是熾烈的、太陽般的金色。

黑霧凝成的針在這光芒中直接被一點點淨化

不是蒸發，不是擊散，是從存在層面被抹去，像是用橡皮擦掉鉛筆的痕跡，乾淨、徹底、不留任何殘餘。

伏地魔最後的聲音響起，充滿了不甘、憤怒，還有一絲……連他自己都不願承認的結果。

「我……不會……就此結束……」
聲音在消散，像是遠去的回音。
「我會回來……記住你們……Arcanerider(巫騎)……哈利·波特……」

最後一縷黑霧在金色聖光中消散。

十字架的光芒也隨之黯淡，表面的裂痕擴大、連接、然後。

「喀。」

清脆的碎裂聲。

銀色十字架碎成兩半，從鏈子上脫落，掉在地面，發出細碎的聲響。碎片都都失去了本來銀白色光澤，變成普通的、略帶焦黑的金屬。

一次性耗盡了所有儲能，連修復的可能都沒有了。

卡斯托踉蹌一步，單膝跪地。

他感覺到了極致的虛弱，魔力耗盡，精神力透支，身體的每一塊肌肉都在尖叫著抗議。

變身戒指的能量也耗盡了，寶石黯淡無光，表面的騎士刻痕消失，變回了普通的紅寶石。

火焰風格的鎧甲開始褪色。

從鮮豔的橘紅色，慢慢變回深邃的藍色，再變回普通的鍊金術袍。

雖然面具是實體，但面具下的臉，已經蒼白如紙，額頭布滿冷汗，藍眼睛下的黑眼圈深得嚇人。

哈利看著他，想說什麼。

他想問「你是誰」，想說「謝謝你」，想問「你為什麼要救我」。

但眼皮越來越重。

剛才的對抗消耗了他最後的體力，他本就所剩無幾的精神力也就此耗盡。

他握著石頭的手鬆開，魔法石滾落在地，發出清脆的聲響，然後停在兩人之間的地面上，黯淡，但完整。

哈利向前倒下，失去了意識。

卡斯托接住了他。

動作很輕，很慢，像是對待易碎的瓷器。

他將男孩放在地上，讓他靠著牆壁，擺出比較舒服的姿勢。

然後伸手檢查哈利的呼吸平穩，只是昏睡過去。

又檢查脈搏穩定，沒有生命危險。

不同於原來的發展哈利可能會因為快要消散的伏地魔的魂魄入侵而難受與負面好幾天，至少哈利算是更加安然無恙的活過今年了。

卡斯托把他安置在一旁的石階下的空地。

最後，他撿起魔法石。

紅色的寶石在手心中微微發熱，像是在訴說什麼，但本體完好，沒有裂痕，沒有損傷。

至少尼克.勒梅的寶物守住了。

卡斯托鬆了口氣，將石頭放在哈利手邊，準備把這邊的狀況刻意安排成哈利打倒伏地魔，而與他這個假面騎士無關。

他站起來，身體晃了一下，勉強扶住牆壁才沒摔倒。

看來他也不能做太多無用的事情，光是怎麼離開這裡就已經是很困難的事情，只希望哈利他們來的那條路至少是好走的。

他只需要走過去，打開門，就能回到安全的地方，好好睡一覺，等到到學期結束回家過著日常的幸福生活。

他解除鍊金術服裝，把面具跟福克斯魔杖以收進了束口袋裡面，看來這個鍊金術戒還有需要改進的地方。

但就在這時，他感覺到了什麼。

他緩緩轉頭，看向大廳入口。

有人...進來了。

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EP.50　未完待續……
──────────＊　敬請期待下一章　＊──────────