她醒了。

鍾陽和衛樊不知什麼時候回來了，兩人正坐在廳內的木桌前，桌上擺了幾樣熱食，朱倩坐在榻上，背對著自己。

「你醒了。」朱倩見她醒來，說道。

趙青青應了一聲。

「做噩夢了？」興許是見她臉上尚有淚痕，朱倩問道。

趙青青只是抿唇，朱倩也沒追問。

「既然醒了，那便來吃些東西。」衛樊在木桌前喊道，鍾陽也看了過來。

趙青青看了兩人一眼，又看向朱倩，問道：「你一直沒睡？」

朱倩聳聳肩，說道：「睡了，睡不著罷了。」又道：「你醒的正好，他倆才回來不久，也不知去哪廝混了，好在吃食都還熱著。」

趙青青嗯了一聲，走了過去。

四人坐在方桌前，趙青青吃得極少，朱倩則吃得很慢。鍾陽不知何時已將在客棧那裝著白鶴的籠子給帶了過來，正逗弄著，白鶴依舊一副病懨懨的樣子，卻似乎拿鍾陽沒辦法。

衛樊在一旁看著話本，看得入迷，想來是上街時順手買的。

朱倩嚼了一口麵餅，突然道：「咱吃飽了，就上路吧。」

衛樊放下冊子，疑惑道：「上路？」

朱倩道：「去京城，咱們總不能一直窩在這兒裝死人吧。」看了眼鍾陽，又道：「咱可是屠了整座敕撫司衙門，現在還在這悠悠哉哉吃麵餅。」

鍾陽兩手一攤，說道：「那麵餅我可一口沒吃。」

朱倩要捶他一拳，被鍾陽躲開了。她噗嗤一笑，問道：「我內傷已癒，外傷將養著，也不成問題。大哥，葉師叔什麼時候要見你？」

鍾陽漫不在意道：「老葉沒細說，只是讓我事情辦成後去找他便是。」

朱倩嗯了一聲，便沒再說話。

她將茶盞往旁邊一擱，說道：「咱該走了。」

鍾陽未說什麼，只是將黑色的劍重新繫回背上，左手提著鳥籠。衛樊默默起身，將桌上吃食分成幾份，揣進行囊。趙青青垂下眼，終究也沒多問。

天色漸晚。幾人自黃昏而來，也自黃昏而去。

城中宵禁未除，街邊卻已不見青袍官服，巡夜的守衛換了幾撥，多是些不會武的尋常官兵，腳步散亂，巡得也不甚用心。朱倩身上傷勢雖不輕，卻依舊領著一行人輕而易舉地繞過守衛，一路向北便出了城。

幾人晝伏夜行，避開官道。途中在驛站買了幾匹馬，一路馳行。沿途風聲漸緊，關於青鹽城太守無端暴斃、城內敕撫司衙門一日覆滅之事，已在江湖與市井間傳開。

幾人行了幾日，林中見一破敗廟宇，也不知為何，竟不約而同地在廟前勒了馬。

廟匾上的字跡早已模糊，不堪辨識。

朱倩也只是站在廟前，沒有邁過門檻。只轉身走了回來。

衛樊問道：「師叔，這是什麼廟？」

朱倩搖搖頭，表示自己不知曉。

鍾陽插口道：「二妹為何不進？」

朱倩想了想，答道：「也沒什麼，只是見著了，便下來看看。」

趙青青突然問了一句：「只是順道，對麼？」

朱倩一愣，像是沒想到她會這麼問。半晌才笑道：「是，只是順道。」

趙青青一時沒說話。

她忽然道：「我知道你待我不薄。」她又補了一句：「也知曉你也從沒這麼說過。」

少女笑了笑，笑得卻有些難看。「可我有時還是會想，你當初救我，是不是——也只是順手罷了。」

她沒有等朱倩回答。

朱倩怔在原地，久久不語。

鍾陽衛樊兩人一時皆未作聲，片刻後，也各自上馬，繼續往京城去了。

幾人又行了兩日，一路上沒遇到什麼人，連隻飛鳥走獸都未曾見到多少。

直到城門在望，路邊商隊漸多，人聲才起。

趙青青再也沒提起那日的事。

有些消息，本就比人更早一步入京。

御書房內寂靜無聲。

紹德帝批摺子時，外頭正有人快步入宮。

一名年邁內侍自外頭快步而入，腳步比平日還急些。內侍在階前停下，低聲道：「陛下。」

紹德帝沒有抬頭，只是嗯了一聲。

那內侍垂首道：「人已入京畿了。」

筆尖微微一頓，朱筆在奏摺上停了片刻，才重新落下。

殿內沉默許久。

紹德帝忽然開口道：「東宮近來，可有人去過？」

那內侍低聲答道：「除了陛下您，未曾。只是仍照陛下吩咐，每日遣人打掃。」

紹德帝點了點頭。他像是想說什麼，卻又沒說出口，只是低頭繼續批著摺子。

只是過了很久，皇帝又忽然問了一句。

「他這一路⋯⋯可還安分麼？」

內侍低著頭，道：「陛下，便如前幾日稟報那番，青鹽城內敕撫司⋯⋯已沒了。」

紹德帝輕輕嘆了口氣，也不知是在笑，還是在無奈。「老蕭教得好。」皇帝搖頭道。

殿內再無人說話。

幾人入京時，已近申時。

一行人並未被過多阻攔便進了城，鍾陽有些囂張道：「嘖，京城也不過如此。」

幾人隨意走在街上，人聲鼎沸，與青鹽城相比更是熱鬧了不知多少。幾人走走看看，趙青青倒還好，朱倩卻嘰嘰喳喳地像個孩子，看到新奇的物件便兩眼放光，纏著衛樊給她買。

「這個好看。」朱倩道，拿在手上看了一會兒。「青青，你見過麼？」

趙青青搖搖頭。

衛樊見狀笑了笑，只是掏錢。

朱倩忽地瞥到了什麼，突然不說話了。

「怎麼了？」衛樊問道。

朱倩回過神來，搖搖頭，只是笑道：「沒什麼。」轉而指著一家糕餅鋪子道：「小衛公子，師叔餓了，去給我買糕子。」

衛樊順著她手指的方向看去，心下微微奇怪，卻也沒說什麼，只是依言去了。

衛樊走後，朱倩看向遠處那人。街角那人見到朱倩目光，也只是微微點頭。

朱倩垂下眼，忽地轉過身抱了抱身側的趙青青，抱得很緊。

趙青青有些措手不及，手僵在空中，不知該如何是好。她沒有去問為什麼，只是任由朱倩抱著自己。

鍾陽在一旁，神情複雜。

「青青⋯⋯」朱倩喚道。

聲音很輕，卻不像平日那樣。

趙青青眉頭一皺，察覺不對，正要說些什麼，卻沒成想朱倩一手刀擊在她頸上，她頓時暈了過去，身子軟倒。

朱倩接住她身子，只是抱著她，沒有動。

遠處那人走了過來，腰間別著劍。

「人給我。」他道。

朱倩深吸了口氣，只是道：「你若動她，你知道會怎樣。」

那人冷冷道：「我還沒那個膽子。只是，她會怎麼選，你管不了。」

朱倩垂下眼，低聲道：「我自然知道。」

那人點點頭，懷中抱著趙青青，轉身便要走，沒有多看朱倩一眼。​​​​​​​