「......唉！你們男醫生幹嘛老愛看不起其他醫護人員？」

　「他是西醫，我是中醫，不一樣好嗎？」

　「而且，歧視我們就算了，還老不修，他為什麼還要騷擾我們這些女學生？」

　「我沒那麼老吧？哪知道那種色老頭在想什麼？」

　「齁！你不要在那邊雞同鴨講，好好聽我說話啦！」

　「我很認真好嗎？」

　由於王醫師臨時代表中心市的中醫師公會北上開會，今天本屬於王醫師的晚診便交由蔡曜州代班。

　蔡曜州的坐鎮往往是清閒的代名詞，候診間像是即將迎接皇上出巡的街道，空蕩蕩的，唯有助理們的交談聲與背景音樂填充空間。

　趁著閒來無事，吳沛珊向躲來藥櫃附近滑手機的蔡曜州，抱怨起早上在小兒超音波室的遭遇。兩人的談話對徐晨靜而言彷彿空氣清淨機的運轉聲，即使坐在兩人身側，依然左耳進右耳出。

　「晨靜，妳覺得呢？」

　直到吳沛珊點到了徐晨靜，她這才從與蔡曉州的聊天室畫面驚醒。

　「噢……還可以……」

　「妳一定沒在聽我說話！」

　徐晨靜亂槍打鳥的回答使得她並未參與話題的事實即刻露餡，吳沛珊湊至她的身邊，關心著：「妳從晚上開始就心不在焉的，一直發呆，妳可別因那老不修的話跟舉止，往心底過不去啊。」

　「我沒有把早上的事放在上啦。」徐晨靜微微一笑，她瞥了眼蔡曜州，斟酌了半晌才旁敲側擊地詢問：「我……只是在想，蔡老師最近還好嗎？他好像非常忙碌。」

　「妳說我弟喔……？」蔡曜州愣了一會兒，聳聳肩說：「就老樣子啊，每天學校跟音樂兩邊忙碌。」

　「這樣啊。」徐晨靜再度低下頭，若有所思地凝視手機裡的嚕嚕米爸爸大頭貼。

　「咦？原來蔡醫師有弟弟，而且妳還認識他？」吳沛珊的目光來回逡巡於二人之間，他們的一來一往讓她驚詫不已。

　「對啊……蔡醫師的弟弟是我的吉他老師啦！」

　「吉他老師？」

　徐晨靜極其自然的瞎掰，不料吳沛珊的記性實在出人意表的好。

　「啊！我想起來了！他是不是有跟妳一起去海灘音樂祭，妳當時告訴我，他是妳的吉他老師？」

　「嗯……對，就是他哈哈～」徐晨靜遲疑了片刻，回想起海灘音樂祭上，她好像也是這麼瞎編，連忙打哈哈的帶過。

　不過「吉他老師」與「海灘音樂祭」這兩個名詞倒讓蔡曜州一愣，蔡曉州這社恐什麼時候當起了吉他老師？且還帶著女生參加海灘音樂祭。

　「天啊？好巧喔，妳和吉他老師是怎麼認識的啊？他應該不是學生了吧。」

　「就......啊，在小說網認識的文友啦，我以前偶爾會寫寫小說，他是我的讀者。」

　徐晨靜邊用眼神向蔡曜州暗示，邊煞有介事地和吳沛珊聊著，蔡曜州才漸漸地自徐晨靜爭取的緩衝時間反應過來。

　「不意外啦，他是少女漫還有言情小說的愛好者，直男界的異類。」蔡曜州連忙打入話題，並拐了個彎，「妳的吉他彈得真好，當初是什麼契機，讓妳喜歡上吉他？」

　「蔡醫師過獎了，當初會學吉他，純粹是一時的中二病作祟啦。」

　徐晨靜輕易接住蔡曜州的直球，並反轉話鋒，「我想想喔，國小畢業典禮結束，同學家長們決定在市中心一家音樂餐廳舉辦謝師宴。當時有一個男大生在餐廳表演，他不僅聲線又酥又暖，吉他技巧更是高超得沒話說。光靠一把木吉他伴奏，他就撐起了一個小型樂團的音色完整性，讓人難以想像那是只有一人的自彈自唱。自此之後，我就迷上吉他這個酷東西了。」

　兩人聽得頗為專注，蔡曜州笑道：「看得出來妳對吉他非常有天份，才能在沒基礎的狀況下，欣賞吉他的門道。」

　「對啊，這個啟蒙說實在的，超級浪漫呢。」吳沛珊也應和著。

　縱然當時的畫面已從記憶褪色，但依稀的輪廓與聽覺在徐晨靜學了吉他之後歷久彌新。分享了微不足道的過往，徐晨靜望向手機的畫面。

　既能站在連當年那位男大生也難以企及的舞台，又兼善學術事業的蔡曉州，應該用不著她這個沒本事的學生關心吧，遂放下從下課開始就被她捧在手心的手機。

　「歡迎光臨！」

　歷經五甲子的光陰，曾是清領時期繁華的商街，如今已是古色古香的文創老街。平常日的夜晚，遊客稀疏，昔日作為行郊店舖的清領木屋，此時多呈一片黯淡，唯有街角的小酒吧仍有柔煦的燈光，為沉寂百年的老街帶來鬧意。

　今天，一抹久違的身影推開古樸的板門，門鈴輕響，調製酒飲的老闆悠哉抬頭，卻瞇起雙眼呆楞半晌。

　直到蔡曉州摘下鼻樑上的黑框眼鏡，老闆才恍然大悟，感到好笑的招呼，「唉唷！戴了另一副眼鏡我竟然就認不出來了，這不是曉州嗎？今天怎麼穿得這麼正式，來這裡談公事？」

　「剛離開學校，想說有段時間沒來光顧了，順路來逛逛老街。」蔡曉州佯裝若無其事，「老樣子，我坐那個靠牆的座位。」

　「那還是老樣子，氣泡水加檸檬片嗎？」

　蔡曉州遲疑了一秒，隨後堆起勉強的淺笑：「不了，今天來點不一樣的吧，就……威士忌。」

　「好......？」酒吧老闆狐疑的應允，他目送蔡曉州走往裡邊靠牆的座位。

　直覺告訴他，今天的蔡曉州有點反常，可僅僅作為一名生意人，他沒道理插手過問。

　今晚，因平常日的緣故，加上這時段沒有音樂表演，這家酒吧的來客並不多，只有零星遊客、上班族與享受復古氛圍的文青們。

　蔡曉州坐在老位子上，雖說是他熟悉的座位，不遠處設置的音響設備亦曾是他習以為常的夥伴，但一旁卻多了一架不存於他印象中的黑色鋼琴。

　四周迴盪拂曉的歌曲，音量不甚明顯，對於身為作者的蔡曉州來說，卻十分強烈。

　任憑前所未有的焦慮蔓延，蔡曉州對著全新的鋼琴發了片晌的呆，直至酒吧老闆親自將酒瓶與裝有冰塊的平底酒杯送上他的桌前，清脆的鏗鏘聲一出，才將他喚回現實。

　老闆眼看他頂著疲憊的神容，直勾勾凝望著鋼琴，遂和他介紹：「這架鋼琴是兩個月前買的，與店面裝潢非常對味吧？」

　「是啊，的確很搭。」

　「不過這架鋼琴目前為止仍沒有人使用過，反正現在客人不多，看在從你還是大學生時，每年寒暑假都來打工的份上，幫我試試音色吧，這杯酒算我的。」

　老闆把酒瓶放至他的跟前，瞥了眼那架閃爍著折光，一塵不染的黑色鋼琴。

　蔡曉州的視線掃過桌面的酒杯與老闆的笑臉，他以一記輕笑掩飾倦意，「好吧，謝謝老闆一直這麼關照我。」

　隨後，他起身改坐至琴椅上頭，打開琴蓋並掀啟摺疊整齊的防塵布，每一顆琴鍵無論黑與白，都像拋光後的明鏡，讓置放其上的指間不由得越發謹慎。

　「眾人面前總是光鮮亮麗

　摘下面具，早已經千瘡百孔

　可又有誰在意？

　往來人潮川流不息，時間不停前行。」

　酒吧的四個角落迴盪著熟悉的旋律，蔡曉州集中恍惚的精神，決定為這首和弦與旋律都經由他操刀的歌曲伴奏，一如往常的欲從音樂尋求慰藉。

　學術上，他絕不是優秀的老師，也不是適任的學者，但論音樂，這是他從高中開始最有把握的一件事。

　何況這首歌的每一個琴音，都出自他過去的日夜琢磨，他將手指搭上琴鍵，今天難得的自信卻在彈出第一個音符後全部走樣。

　那個音太輕了，輕到幾乎聽不見。

　琴鍵的觸感比預想的澀滯，音色則彷彿被棄置許久般，無比沉悶，他眉頭不禁一皺，試圖調整指法繼續往下彈，但平時流暢的旋律落在指尖與鍵盤之間依舊顯得生硬。

　自前奏進入主歌之際，蔡曉州一個閃神，竟不受控的彈錯了音，連他自己都備感訝異。

　「今天的手感很怪……」

　他的手指失去了往日的靈活，每一道樂音皆沉落深海，無法順暢連接。蔡曉州頓了幾秒，深吸口氣後再試一次，可過沒幾個小節，又一個不協調的錯音刺痛著他的耳朵，甚至直逼他的理智。

　「……又錯了？」

　蔡曉州難得顯露煩躁的神色。酒吧的散客來來往往，至多斜眼別及坐在鋼琴前的蔡曉州，無人仔細聆聽與留意在琴鍵上磕磕絆絆的他，宛若大學時期，無人聞問的駐唱光景。

　他狼狽低頭，盯住雙手，殊不知指尖正微微發顫，好比新人彈琴時，無法控制十指協調的手生，他恐慌地瞪大雙眼。

　這分明是他親手所編寫，在練團室演練無數次，且在各大livehouse與海灘音樂祭表演過的歌曲，現在卻連最該滾瓜爛熟的旋律都彈不好。

　蔡曉州的眼角餘光登時瞥見鋼琴的譜架，譜架映著一張憔悴面孔的倒影，往上梳成西裝頭的瀏海已有幾撮散落至眉間，本該炯炯有神的大眼佈滿血絲，簡直是喪家之犬，根本是失敗者的模樣。

　一片空白的腦筋恰如現下的困境，沒有了教職，設若連音樂都做不好，自己還剩下甚麼？