花火會當日黃昏入宴，雖是夕陽西下，御花園裡頭卻已是燈火通明。這一日天公作美，氣候雖冷，卻未降雪，先前的積雪早已消融，園中處處設有炭盆，人群聚集之處更添暖意，彷彿將冬寒暫時隔絕在外。
　　各家小娘子齊聚一堂，正是爭奇鬥豔的時刻。
　　家世顯赫的少女們打扮得格外華麗，即便無心競爭，也要顧及門第顏面，不敢稍有懈怠。池緋的裝束則中規中矩，一襲杏色對襟短襖，下著薄紅梅水波暗紋馬面裙，外罩月牙白褙子，褙子上繡有斑蝶與幾枝幽蘭。髮髻梳成適合少女的元寶髻，未選用昂貴首飾，只插一支素雅白玉簪與粉色絨花。在滿園貴女之中，她雖不張揚，卻也端莊得體，絲毫不失禮數。
　　各府小姐入宮後，依照世家品級一一被召至太后與皇后座前請安。池家與另外幾個世家同列一排，池緋規規矩矩地上前行禮問安，隨後便安分守己地等候。太后端坐主位，皇后居次，兩位太子又在其後。
　　太后與太子們全程靜默不語，唯有皇后慈和地詢問了幾位姑娘一些家常。池緋巧妙地將自己隱藏得很好，並未被點名問話。
　　請安結束後，眾人便可在園中自由賞花，或是坐下品嚐茶點。這宮中的茶水極其精妙，池府雖也是大世族，池緋卻從未品過如此上等的茶湯。
　　池緋與池綃挑了一處遠離人群的角落坐下。不多時，幾位同樣無心選妃的其他府中小姑娘也聚攏過來，與她們寒暄。
　　從她們低調的衣著與舉止便可看出，她們都不願往皇后身邊湊熱鬧。
　　「這些茶點真好吃！」池緋絲毫不顧姑娘家的矜持，大口咬著豌豆黃，瞇起眼睛細細品味同心酥與奶黃酥的滋味。只有在皇宮之中，才能嚐到如此純正濃郁的奶香。
　　池綃的幾位好友拉她一同去賞花，池緋卻懶得動彈，只笑著說：「姊姊你去吧，我在這裡坐坐就好。」
　　季璿對這場選妃宴本就興趣缺缺，季珣亦是如此。兩位太子的性情皆與父皇有幾分相似，玩世不恭、行事不拘一格，卻也最聽贏皇后的話。皇后早已下了最後通牒，要他們務必在花火宴上尋得一位合意的姑娘。
　　季璿在花園中漫步一圈，貴女們紛紛上前行禮問安。她們的態度兩極分明，要麼過分巴結奉承，要麼臉上明明白白寫著避之唯恐不及。
　　「太子殿下彎。」池緋見一名身著朱紅衣袍的少年郎走近，連忙起身問安。她口中還含著一塊豌豆黃，一時未嚥下，話音出口竟把「安」說成了「彎」。
　　她行了一個標準的全福禮，好不容易將糕點吞下，才又補上一句：「臣女失儀，請殿下恕罪。」
　　季璿本覺百無聊賴，此刻卻被這專心吃東西的世家女逗得生出興味。她既未躲避，也未刻意迎合，只是依禮行止，即便出了小差錯也不慌不忙，與旁人截然不同。

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